《璞玉记》舒荼

5、树欲静而风不止（三）

　　娘似乎变了一个人。她不再对我温柔地笑，也不再时时陪伴在我身边。
　　她在南方各城间奔走。
　　元家产业比不得爷爷在时，却也好了许多，而风言风语多了起来。
　　她一个女人家，在外抛头露面，周旋于形形色色的商贾之间。
　　彼时我尚年幼，家里的生意才刚刚上手，她必须担起大梁，这是她的责任，我都明白。
　　我疯狂地用功学习，师父们都说我长进很快。
　　十六岁，我已经可以独当一面了。
　　她从不夸我，每日与我相处时除了吃饭便是检查功课。
　　我知她的不易，知她的艰辛，我从不听信外面的流言蜚语，她是天底下最坚强的女人，我最敬佩的人。
　　可我，也很心疼她。这些是我的责任，也是时候让我担起来了。
　　娘的生辰，我命厨房做了她最爱吃的几样菜。
　　我向城里的老师傅学了三个多月，也只能在发簪上雕出一个简单的花纹，像兰花，却又不是很像。不过我想，娘一定会喜欢的。
　　等到申时，她方带着倦容回府。
　　“娘，儿子祝您生辰快乐，长命百岁，永远年轻。这是我给您的礼物。”
　　娘很久没有这样笑过了，梨窝浅浅，蕴了春风。她本是连州有名的美人，却被岁月和生活磨成这般，三十出头已生华发，皱纹早已刻在眼角。
　　“多谢儿子。来，快吃吧。”
　　我见她心情甚好，开口道：“娘，不如这两天你就把生意慢慢转交给我吧，你也好退出商界，好好在家休养休养。”
　　“不行，你经验尚少，还是要多看多学。”
　　“经验也是慢慢积累的，若不实践，何来经验？”
　　“我好不容易为了元家走到今天，万不能冒险。你初出茅庐，跟在后面多学习学习。到时候了，我自然会交与你。”
　　我的本意并非让娘全数撒手不管，多交与我一部分，她也好不用那般辛苦，这几年她奔波操劳，心中一根弦一直紧绷着，身体亦愈发不行了。人生苦短，谁能知道明天会发生什么，我只是希望她能过得舒服些。可她字字句句，全是对我的不信任，我在布行酒楼做出的成绩她也全数看不见。
　　原来，她从没有认可过我，这就是她从不夸我的原因。
　　我扒拉一口饭，半晌道：“你一个妇道人家成天在外抛头露面，也不太好。”
　　我是不相信外头的流言蜚语，我母亲出身大家，最看重的便是名节和清白，我这么说，只是为她好。
　　娘却满脸惊愕，脸颊涨得通红，猛地站起一扔筷子：“哪里不好！我这一辈子都是为了元家！”
　　我没有想到会触怒母亲，我的“为她着想”竟一点不被理解。下人们还都在，她如此反应，实在让我失了颜面，我蓦地站起，掏出那支簪子用力朝地上扔过去。
　　头也不回走了出去。
　　我听到身后碗盘碎裂的声音。
　　从那次之后，我已一个多月未见过娘，她去了秦州。期间，我书信联络到朔城的同窗，做了些安排。
　　奶娘病了，她本就身子不好，此次风寒来势汹汹，大夫说，不知挨不挨得过今晚。
　　我看账本的时候，她都很安静地为我沏茶，为我剪烛心。她唯一的女儿采薇六岁时便夭折了，幼时我曾承诺她将来一定会娶采薇为妻，只可惜没有机会兑现。
　　奶娘待我很好，如亲生儿子一般。
　　她面色憔悴，形容枯槁，靠在我身上。
　　往日，都是她轻轻揽住我的。
　　老天，又要从我身边带走一个人。
　　丫鬟端了药上来，我笨拙地想要给奶娘喂药。
　　奶娘偏过头去，虚弱到吐出每一个字都很费力：“没用了。”
　　她的眼睛也有些睁不动了，用尽力气握住我的手：“我知道，你和夫人，都承受了太多……造化弄人，一夕之间命运全改……我知……阳儿甚是敬爱母亲，那日的事，所说的话，也并非你真心所想……只是你与夫人这些年相处太少，两个人又都是好强不肯服软的……”
　　奶娘猛烈地咳嗽起来。
　　我不知该做什么，我也不知能做什么，只是轻轻拍着她的背，手忍不住颤抖。
　　“奶娘，别说了。”
　　“可你们……终归是母子……母子间何来隔夜仇呢…….你好好与夫人解释……你们……是这天底下最…….最亲的人了…….我知你们都太不容易了…….我也帮不到…….帮不……”
　　那只紧握着我的略有些粗糙的手缓缓滑落，滑落间，是一条生命的逝去。
　　爷爷和爹走后，唯有她和老管家继续留了下来。洗衣做饭，她一人承担。她知自己无法帮我们什么，能做的，只是让我们没有后顾之忧。
　　她的一生，都献给了这深深庭院、高高围墙。
　　料理好奶娘的身后事，已是三日之后。
　　管家说，娘接到消息，正赶回来奔丧。
　　我是等不到了。
　　马车已在府外。我收拾了些衣物，拿出我这些年的积蓄，一部分是我经营布行酒楼所得，一部分是过年得的压岁钱。足够我闯出一片天了。
　　马车驶出连州城，这个春天片片桃花如灿烂烟霞、冬日会飘些小雪的城，这个我生活了十六年的地方。
　　我要把元家在北方的辉煌也重拾起来。
　　我并未告诉任何人如何才能找到我，管家知我去了北方，或许可以猜到我去了朔城。可朔城如此之大，六年来变了多少，他们根本不知。也许一两年，他们可以找到我，我相信那时我可以带着一身骄傲回到连州，告诉娘，我并没有让她失望。
　　向秦本也是连州人，幼时与我在一个私塾，彼时他爹在连州为官，后被调去了朔城。
　　我们卖丝绸起家，头一年赚了些钱，结识了些朋友，生意越来越大。
　　第二年向秦的父亲被卷入一场贪污案中，我被牵连其中坐了一年牢。好在后来案情查明，又托朋友打点，被放了出来。
　　我身无分文，几次想过要回连州去，连向秦也这么劝我，我还是咬着牙挺了过来。
　　正如奶娘说，我好强，如我的爷爷，我的爹娘一般。逃回那个庇护我的地方，只会让我觉得自己丢了元家的脸面。
　　我开始接触突厥的商人，试着把茶叶卖到突厥去。
　　这是一条路。
　　三年后，我做到了，没有辜负自己。
　　整整六年，我都没有联系家里。我在朔城说不上数一数二的大人物，但也小有名气，老管家来找过我，我问他可有母亲带来的信或是什么。
　　没有。
　　我们还是在赌气，没有人愿意低头。
　　再等等吧，我想，等我与西凉商人谈成这笔生意，我一定回连州。
　　我与西凉人谈了一个多月，终于，成了。
　　向秦和我一起庆祝，我跟他说，我该回连州了。
　　向秦说，你早该回去了，这都六年了，把话说开了，各自退一步，哪还有什么事呢。
　　那时与母亲赌气，是因为我想证明自己无非是为了母亲不再那么辛苦，可我最亲近的人，却不信任我，甚至觉得我会听信外人的流言蜚语。在她眼中，她的儿子竟是如此。
　　我看着向秦微醺的双颊，想起奶娘走前与我说的话。
　　彼时我想，奶娘不懂。
　　可现在，到底是他们不懂，还是我当局者迷呢？
　　当晚，我收到连州送来的信函，只是寥寥几个字“老夫人病危”。
　　信函寄出时间，已是三日前。
　　我酒意全无，向秦连夜给我找来最快最好的马，我带了足量的银子，踏上返乡之路。
　　就是这样，我赶到连州也花了四日时间。
　　进连州时，正是七夕乞巧开始之时，女儿们进了乞巧堂，街上人已不是很多，我便直骑马进了城，险些撞倒一位姑娘，只是我也顾不得许多。
　　老管家站在府门前。许久不见，他沧桑了好多。
　　“少爷！”
　　“娘呢？”
　　“老夫人……老夫人殁了……”
　　我路过乞巧堂时，听得墙内少女们的欢声笑语，无忧无虑向着上天乞巧。
　　上天……
　　我大笑起来，眼前一片迷蒙。
　　上天待我，如此心狠。
　　我的父亲，我的爷爷，死于天灾，葬于冰冷的河水，尸骨未存；我的母亲，一介女流，撑起这个残缺的家，至死都无人在床前尽孝。
　　造化弄人。造化弄人。
　　这世间最残忍又最让人无奈的四个字。
　　“老夫人何时走的？”
　　“今早。”
　　今早……若是我彻夜不眠，应该就赶得及了。
　　“老夫人何时病的？为何没有人告诉我？”我向一头发狂的野兽在吼叫，却撕不碎这个黑夜。
　　“两年前老夫人身子就开始不行了，可一直不让我们告诉你，就连七日前的信也是我偷偷…….”
　　“不让你们说你们就不说吗？”
　　我跌坐在地。
　　我知道根本不关他们的事，都是我的错，全都是我的错。