《日兮月曦又何夕》镇白水

68、第六十八章 陈准挥了挥

　　这史无前例的女学士，着实让在场的所有人吃了一惊，只有沈琼莲淡定自若磕头谢恩，那分处变不惊，令朱祐樘更添几分欣赏。
　　在角落的张鹤龄，除了一开始的惊讶，后面倒阴沉个脸，自己啥都没讨到，这沈家表姐真是好本事。
　　张鹤龄兴致昂昂的来，却扫兴而归，晚膳也没用。
　　外面的风雪越来越大，马文升一行依然骑马连夜赶到了乡镇上，当地衙门安排了住处，马文升迫不及待让县官明日便把附近的百姓都找来，所有人都冻得直哆嗦，他却兴奋异常，陈准更是不敢松懈，一人守在雪夜里，站了一夜。
　　清晨，推开门，银装素裹，陈准拍了拍身上的积雪，活动下筋骨，与马文升对视一眼，两人随即出发。而在百里之外的京城，牟斌与何鼎秘密从皇宫出来，一人向东、一人向西开始处理京城里的麻烦。
　　马文升到了县衙公堂，底下已经站了二三十位附近的乡民，都是听说来了位青天大老爷，能为他们做主这才连夜过来。
　　“你们说说如今你们过的都是怎样的生活？”
　　“大人，草民苦啊！……”
　　一壮汉直接跪下，开始哭诉这些年他被贪官压榨的事情，京城的大官们都在周遭买了许多亩地，而他们这些人只能寄人篱下，帮人种地，最后，能分到的口粮，寥寥无几，仅能糊口，多一口都没有。
　　马大人似乎听得十分痛心，整张脸揉在一块，显得分外吓人。
　　“陈准……你，你宣读一下那份犯事名单，给他们听听，是不是这些人。”
　　马文升撑在桌子上，陈准看他似乎有些不舒服，赶紧拿过名单，通读了一遍，百姓们七嘴八舌地都说是。
　　他把名单一合，“那好，你们即刻随我们进京，到了京城你们只要肯指证这些人，日后你们便能拥有更多的土地去供养家中老小。”
　　陈准转身扶起马文升，一行人准备离开县衙，刚踏出门口，一支利箭迎面而来，陈准下意识举剑弹开，那支暗箭射在县衙大门上，落在大伙眼里。以此为信号，门前落下数十名黑衣男子，而身后的老百姓们早就一片慌乱，各自寻找遮蔽躲藏，人挤人人撞人，被撞倒了还在爬，生怕下一刻，另一支暗箭射在自己脑袋上。
　　“大人，自己站稳了。”
　　陈准说完后直接松手，拔剑出鞘，划过雪地，上面便染着鲜红。而身后的马文升直接倒在地上，瞬间不省人事。
　　东厂的人团团护住马大人，前面的数十位刺客，仅靠陈准一人尽数绞杀，只余下一人，断了手脚，打碎了牙，留个活口。
　　当陈准以为无事，转身去看马文升，发现他已口吐白沫，只有进的气，吓得赶紧把人抱进县衙，扯着嗓子把大夫喊来，他的任务就是不能让马文升出事！决不能！
　　京城某高官的府邸，大人颤抖的手把字给签了，牟斌甚是满意的把手书收回，这是最后一位。他拂袖离开，而身后的大人，掩面哭泣，哭本就不属于他的财产。
　　临近傍晚，陈准这才从屋子里出来，几位大夫轮番看诊，确认马大人只是中毒，并不危及性命，只需调养几日，他这才放心。
　　可他想不通，自己与大人同寝同食，大人的饭菜都是经过东厂检查的，为何还会中毒？
　　他来不及深思，门外站着一批百姓，他们似乎有话要说，陈准与他们面面相觑，只能说道：“你们若有话要问，但说无妨。”
　　“请大人据实相告，我们上京伸冤，可有几分把握？”
　　其中一人问得小心翼翼，而这句话也正是所有人关心的，尤其在发生今日刺杀之事后，他们发现，原来他们的保护伞似乎也不牢靠。
　　陈准能猜到他们在想什么，这个答案他心里已然清楚，内阁中无人支持马大人，虽然皇上派他来保护马文升，可皇上的意思似乎也不是那么明确，他就是想不通为何皇上不支持马大人。
　　现在面对这群百姓，他是要说真话，还是假话？
　　当他动了这个念头，也就意识到皇上让他跟来的目的，就是为了这句真话假话吗？
　　“只有三成把握。”
　　他这话一出，底下人立刻炸锅，大家都说不去京城了，他们七嘴八舌，意思只有一个，如果为了看不见的好处可能会搭上自己的性命，那他们不干！
　　陈准挥了挥手，让手下带他们离开，他糟心得很。他也清楚，如今这群人去不去京城不重要了。或许，远在京城的那些人，已经把事情解决了。
　　而他，亦有些迷茫。
　　京城一辆马车缓缓走在街头，停在了当朝首辅，刘吉刘阁老的门前，首先下来的是一名青年，便是何鼎，而他搀扶的老人，自是怀恩。他手里拿了本金丝镶边，眼神示意何鼎去请示，刘府的人匆忙出来迎接，而刘吉刚刚从宫里出来，今天被萧敬一直纠缠，心情正郁闷，还要撑着笑脸来迎接怀恩。
　　“怀恩公公光临寒舍，蓬荜生辉啊，不知公公为何事大驾光临？”
　　“刘大人不必着急，咱们进去说。”
　　怀恩轻轻一笑，十分自然地踏入门槛，而刘吉倒有些局促，总觉得来者不善。
　　新茶奉上，怀恩也没去品，他眯着眼似睡似醒，刘吉低眉打量，看来传言不虚，怀恩这老头子熬不过今年冬天。
　　“大人有话直说吧，看大人精神不济，还是早些回去休息的好。”
　　刘吉把茶水放下，怀恩此时正好睁眼，那眼神虽然有些迷糊，可仍旧能看穿一个人，犹如垂危的老虎，你依然不敢在他面前放肆。
　　怀恩递上本子，慢条斯理说道：“您看看这份名单，如今您是内阁首辅，总要让您过目，这些可都是为了西北战事献了绵薄之力的。”
　　被怀恩一提，刘吉的手顿了一下，他看得仔细，这是份募捐名单，上面写着的三十八人，正是此次马文升弹劾之人，无一遗漏！而里面大部分，可都是与他关系密切的。
　　为什么这么重要的事，竟无一人提前知会他？
　　“不知，公公是何意？”
　　刘吉把本子合上，小心问道，难道他知道了什么事？
　　怀恩依然一副睡眼惺忪的模样，靠在椅背上，悠悠说道：“有些事马大人只能看到表面，难免做过头；身为同僚，我不想看到大家人心惶惶。如今这份名单递上去，这件事便到此为止，刘大人意下如何？”
　　原来只是打算为这件事收尾吗？那他刘吉巴不得如此，反正他一分未损。
　　“公公为大局考虑，刘某自愧不如，明日上朝定力鼎公公！”
　　刘吉拱手，头埋在袖子下，看不到他一时的表情，这家伙是又装糊涂了。
　　“此次募捐，虽然数目不少，但若要供给西北军事，怕还差一些。”
　　话毕，刘吉一抬头对上怀恩和善的笑容，非咬着自己不放干嘛。
　　“既然是为了西北军事，不如由本官做表率，在明日提出募捐，让京城的大小官员都有一次机会为朝廷效忠、为皇上分忧，如何？”
　　“既然大人都这么说了，若是要为皇上分忧，大人或许还有个更好的主意。”
　　刘吉眉宇有些抽搐，今晚这怀恩怕是要把他的老底掏空才罢休。
　　“大人也知，皇上是顶着压力保住了你的首辅之位，皇上看到了你的才华，可不代表其他人都能服气。说到底，你在朝堂中缺了件封人之口的功劳，只要你稍微动动你那灵活的嘴皮子，别人就再也挑不出错。”
　　“公公真真为本官考虑啊。”
　　刘吉皮笑肉不笑，可无奈他是皇上眼前的红人，自己拿他没辙，只能顺着他的话接。
　　“哈密叛乱久不平，皇上也是愁坏了身子，打算找人和谈，我以为，只有刘大人能担此重任。”
　　这确实是个立功的好机会，可一旦他接了，他就得远离朝堂前往哈密和谈，半年后再回来，这朝堂还有他的位置吗？可若不接，他又拿什么理由推辞，他是不怕言官弹劾，而这恰恰是堵言官那张嘴最好的石头。
　　“本官谢过公公提点，明日一同呈报皇上。”
　　所有事情达成，就是要给他来个措手不及，同时把好处和陷阱抛给他，让他心甘情愿跳进来，这是何鼎扶着怀恩离开时悟出来的。
　　“马大人他们如何了？”
　　“牟大人已去接他们，想必明日便能回京。”
　　怀恩又咳嗽了两声，他其实不该出门，身体吃不消的，何鼎想劝，总被他一句话堵回来：“反正时日所剩无几，不如掐着这点日子为皇上多做点事。”
　　这些话听来心酸，也让人动容，何鼎不敢拂师傅的意，只能祈求上苍，怜悯好人。