《息武纪事》烛阿九

3、第二章：呦呦鹿鸣 呦呦鹿鸣，

　　清明过后，容嬛患了伤寒，缠绵病榻将近两月，转眼已是端午。
　　这年端午暑气不盛。大雨一连几日，闲了京都城人，陈记商铺陈老爹进货被杀一事也就在那碎语琐言中被传得沸沸扬扬。
　　容嬛胜雪白衣，缓带轻系，卧在榻上读书，偶能听见屋子外，书青和绿拂小声议论陈老爹：官府结了案，判定陈老爹为山贼所杀。陈记没有追究，这庄人命也便稀里糊涂地了了。二人聊得起劲，从回廊处，猛然传来一声：“云姑娘回来啦！”
　　容嬛放下书，掀起竹帘。婳云正兀自坐在桌前喝茶，身上的男装还未来得及换过。
　　见四下无人，容嬛走到婳云跟前，小声问她：“这一个多月你辛苦了，可查到些什么没有？”
　　婳云摆摆手，道：“我一路追到李世英的祖籍淮东，愣是没得到零星半点消息。就连福瑞泰也是莫名其妙关了门，人都不知去哪了。”
　　“这样啊。”容嬛神色有些失意，心想自己手上是白白沾染了陈老爹一条命。
　　“不过，我倒遇上件奇事，说与姐姐听。”婳云又抿了口茶，开始讲自己半月前之所见。
　　原来淮东城中有一雅苑，名为拢光阁，曾是前朝大员的一处别府。望平元年，有天下巨贾、五代贵胄之称的穆圭，斥重金购得此宅，会集天下名士、风流才子，或品评时事文章，或弈棋斗琴。穆圭亡故后，这座阁院交由其膝下唯一的女公子打理。
　　婳云在淮东暗查李世英等人行踪多日，正是在此阁下榻。
　　拢光阁二层正堂有一偌大棋局，是穆圭生前所布。拢光阁阁主曾放言：谁可解得此局，谁便可得黄金百两。多年来，无数书生大家雀跃欲试，却无一人可解。
　　婳云打道回府那天，拢光阁来了一个身穿旧蓝布衣的少年，背着一把剑，嚷着要解那棋局。婳云隔着窗纱，惊见那少年的长相和昔日慕容世家小王爷极为相似。可惜，他举手投足尽是江湖豪气，个子身形更是健壮了许多，和那个温润如玉的谦谦公子全然不同。
　　拢光阁内，人声鼎沸。从那少年一进门，一个锦服男子便讽刺道：“他呀，来了几十次，那棋局从未解出来过。不知道，又来现什么眼！”
　　“唉，说不定人家今日就解出来了呢！”
　　“不可能，不可能。他要是能解出来，我家母猪都能上天了。”一位穿着棕色布衣的大汉狂笑道。
　　众人看好戏似的把拢光阁正堂围了个水泄不通，更有甚者吹起口哨，喝起倒彩。
　　那少年走至棋局面前，倒也不卑不亢。只站在那里，苦思了半柱香，执子开始下棋。不出半个时辰，果然下到了死胡同。
　　一时间，四周一片嘲笑辱骂声又起。那少年在白眼中回过身，双手抱拳，凛然道：“承让了！”
　　说罢，他正欲走，却听见楼上有人说：“这就走了，太心急了吧，明明还差几步，何须早早放弃呢？”
　　少年抬起头来，只见他眼眸狭长，目光凛冽。一个白衣公子，沿着东楼梯走下，穿过人群，向少年作揖。
　　“在下景鞅，江陵乌合人，愿替阁下下完这剩下的棋局。”
　　少年咧开嘴角，抱拳回道：“慕容翊，江湖一游侠，愿请先生赐教。”
　　景鞅点头，拿起黑子，在一虎口落下。不出所料，白子堵住虎口，一口吃掉刚刚才落下的黑棋。景鞅不慌不忙，又堵住白棋阵营的最后一口气，白子搭桥，黑色的士兵又冲进白营当中。这一次，白棋的桥毁了。转瞬间，双方上风突变。白子欲冲出重围，景鞅却从边角夹击。
　　有几个颇懂棋道的当地先达开始渍渍称奇，全场雅雀无声。看热闹的人还未弄清楚怎么一回事，只听拢光阁总管南烛姑娘一声高喊：“景公子破局！”
　　场下众人一齐击掌，按照雍朝礼制，同贺一字：“彩！”
　　两三杂仆用红缎子盖着整整一百两黄金，捧到景鞅面前。
　　景鞅摆摆手，指向慕容翊说：“礼金当属这位少侠。”
　　“诶，怎么能是我的呢？这局是先生破的，这黄金也属先生才是。我跟着凑什么好处？先生莫要小瞧我，小爷我虽穷，这点骨气还是有的。”
　　景鞅放声一笑，“有意思。但实话与你讲，你其实已破了那棋势，我不过帮你走完最后几步。故而，这黄金还应由你拿才是。你，当真不要？”
　　“不要。”少年肯定道，“先生走完的子，就是先生的本事。黄金不黄金的，对我也没什么用处。若先生真得看得起我，只要先生不嫌弃，我倒想和您交个朋友。”
　　“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。鞅平生倒头一次看到你这般不重金银之人。不过，我景鞅最喜欢朋友。今日你我相遇，也是缘分，你这个朋友，我便交了！现下时间尚早，不如咱们同上楼喝一杯如何？这一百两黄金嘛，酒醒再当别论。”
　　“好！”慕容翊摩拳擦掌，“难得先生爽快。只是，我这人嘴刁得很，喝酒只喝上等的古窖酒……”
　　“便是琼脂玉露，今日咱们也当喝个痛快！”
　　“好！景先生果然爽快！”
　　那二人一起上楼，好似故友相见，颇为投机。婳云放下竹帘，心中涌出一番逍遥之情，无暇遐思，收拾行囊就回京了，只是一路上总也弄不懂那棋局究竟是如何解破。
　　容嬛听她述完，心中却是一沉。
　　京都这天入夜，一阵大雨，声如万珠落盘，滴滴答答。容嬛翻来覆去，难以入眠。
　　望平十三年的深秋。慕容家流放的队伍行至垂州。路过街市时，容嬛偷偷用一支钗换了一串糖葫芦藏在包袱里。到了障越崖，全队整顿休息。她拿出糖葫芦来吃，却被一个巡视小吏看见。这人一把将那糖葫芦抢了过去，嬉笑道：“沐宁郡主，您是金枝玉叶，不会和小人计较这区区一个糖葫芦吧？”说着就舔那串上的冰糖。容嬛不敢吭声，直勾勾地瞧着那人用嘴撕下一个糖葫芦，泪水“刷”的一下堆满眼眶，流进口中，竟也有那糖葫芦的味道。
　　“我慕容家就算流落至此，也轮不到你这个狗娘养的来抢我妹妹的吃的！”慕容明翀从土堆上跳下，一个箭步上前，打算把那串糖葫芦夺回来。这小吏却也不是吃素的，一个直拳便将他打倒在地。明翀不服，站起身，就去撕扯。二人拉扯到悬崖边上，那人将明翀狠狠一甩。脚下一个不稳，明翀便跌下崖去。
　　“啊！”容嬛大叫一声，猛然惊醒，原来噩梦一场。
　　她抬眼环视，已是清晨。阳光穿过窗棂，打在水绿色的荧纱上，叠叠层纱直直垂下，模糊了她的视线。
　　书青端着脸盆进到房中，碧染正在青白绢素屏风后头熨衣裳。院子里点翠的扫帚沙沙作响，屋子那头，婳云正一边磕着瓜子，一边和绿拂说小话。
　　容嬛捏着袖子擦了擦额上的汗，唤书青帮她更衣。梳洗一番后，便去双熙堂陪何夫人用早膳。
　　还未走进屋子里，何夫人的丫鬟宝鸢便拉住随行的碧染，细声道：“夫人今个儿有要紧事同小姐讲，咱们在外头待着就是。”
　　“什么要紧事儿？”
　　“天大的喜事。咱们小姐真是有福气。昨天才下的懿旨，贤妃娘娘过四十五岁寿辰，摆驾甘泉行宫，宴请荷华轩。不多不少，共邀了八府女眷作陪，其中便有咱们瑞国公府。我听说，这摆宴呐，只是个幌子。宫中有位分的娘娘们，是借此为诸皇子选妃呢！”
　　“你听谁说的，也保不齐就是庆寿而已。若真要选妃，直接选秀不就是了？”
　　“按照本朝祖制，秀女要五年一选，你算算，还有三年呢！宫中娘娘们怕是等不及要抱孙子哩！再者说了，这话是大少爷讲的，还能有假？”
　　碧染“噗嗤”一下笑了起来：“大少爷说的难道就对？倒是姐姐，你最近和少爷可真是亲近呀！昨个儿，我说，怎么少爷身上挂着的竹叶荷包，如出自姐姐之手呢？”
　　“人家和你讲正经事，你又取笑我。那荷包不过是少爷看我绣的好看，央着我给他的。我们做下人的，还能不顺着主子不成？”
　　“凭你怎样狡辩。我呀，就盼着赶明儿少爷大些，夫人又疼你，把你派去他身边伺候。姐姐到时候成了姨娘，可不要忘了妹妹我呀！”
　　“胡说。”宝鸢羞红了耳根子，坐到一旁的石凳上，打起璎珞来。
　　碧染挨着她坐下：“妹妹不是胡说。姐姐也该仔细想想，如果真能当妾，是再好不过了。咱们背后没有父母撑腰，年纪大了，不过随便配个小厮。主子待咱们再好，到底是把咱们当下人的，交不了心啊。你看卢姨娘，原先不也是夫人的陪嫁，如今被拿捏成什么样，又是熬了多少年才抬为姨娘？趁少爷还未娶妻定亲，先当个通房也是好的。倘使肚子争气，早些产下一儿半女，在家中地位也就稳了。往后主母进门，也就是不是随便能拿捏的了。”
　　“你呀，小小年纪，怎么那么多鬼心思？”
　　“这哪里是鬼心思啊！”碧染不由将声调提高几分，“这是——”
　　话音未落，屋子外头的帘子突然拉开。容嬛施施然地走出来，面色平静，却有些不愉之样。碧染向来惮着这位突然从姑苏回来的嫡长小姐，连忙直起身，跑到容嬛旁边，“小姐出来得真快，往日里都是待大半天的。”
　　“我今天身子不大舒服，还是早早回小院的好。”容嬛让碧染扶着，也顾不得双熙堂内婆子丫鬟的好奇神态，一路急急向苍风小筑走。
　　碧染断定容嬛不大高兴，却猜不透为何，更加小心翼翼起来。
　　途经小花园时，容嬛忽然开了口道：“碧染，你是个机灵的，我有件事让你去办可好？”
　　碧染受宠若惊。往日里大小姐只倚重一道而来的婳云和绿拂，府上新赏的她，书青和点翠到底隔着一层，不受重视，今天倒是太阳打西边出来了。
　　看出碧染心思的容嬛，心中暗笑。书青稳重，为人却过于木讷老实。点翠太小，尚不懂事。瑞国公府新赏给她的这三个丫鬟之中，碧染最为聪明，处事圆滑，心思活络。然而，她极不安分，若能加以笼络，必可替婳云和绿拂做一些她们不好做之事。
　　念及此，容嬛打定主意，平和了神色：“刚才母亲都与我说了。原先是我不好，不大注意你们三人。但在我心中，你们确是极牢靠的。下个月，宫中的贤妃娘娘过寿，我和母亲被邀吃宫宴。这寿礼之事，还需你帮我准备。”
　　“小姐折煞奴婢了。小姐要奴婢办什么，直说便是，奴婢这差事，定给小姐办好。”碧染巴不得有这样献媚出头的机会，自然不肯放过。
　　“无需什么，你去寻个贵重的书画玉器便是。”
　　“这倒不难，只是奴婢不大懂这些，小姐莫不如再派云姑娘和奴婢一起？”
　　第一次办这样重要的事，真还有点拿不住。
　　碧染转念一想，已经开始暗暗后悔刚才自己应下得太快。把婳云在牵连出来，如果真办砸差事，也可以将错误推给她；反之，办好了，婳云本已占尽小姐青眼，也不会抢过她的风头。
　　“婳云就算了，前几日我已让她去了趟姑苏，现下还是让她歇着好。你这次购买寿礼，不要大张旗鼓，也无需缄口结舌。打着瑞国公府的旗号，自然不会有人蒙你，无需担心太多。这次的事，你若办得好，往后我定少不了你的好处。”
　　碧染安下心，点头领命。
　　申时，绿拂点上烛灯，依容嬛的吩咐和书青在自己房中话家常，绣并蒂莲花的帕子，预备送给二小姐齐沉烟做十三岁的寿礼。
　　婳云和容嬛坐在贵妃榻上下棋，有一搭没一搭地议论着瑞国公府。容嬛棋高一招，向来赢得多。三盘下来，婳云没吃到一点甜头。
　　“不下了，和姐姐下又赢不了，还不如吹我的萧去。”婳云把身子一别，故作生气模样。
　　“我竟不知妹妹是这样小心思的人呐。”
　　“我本就小气。说到这儿，我倒要问问姐姐，办寿礼这样重要的事，怎么交给碧染去办？我自认诗书画石皆算精通，难道不如大字不识一个的丫鬟？”
　　“全都错了。”容嬛指了指那棋盘，“棋路错了，你的话也都是错的。”
　　“怎讲？”
　　“第一，那为贤妃寻寿礼之事，实在不重要。第二，我不用你，正是因为你对这类事物太过通透。对府上，我虽讲你是我的结义金兰；于外人，你却是瑞国公府的丫鬟。你又见哪个丫鬟有你这样的学识气度？你去办寿礼，少不了和天沐城的富贵闲人，巨贾名士打交道，他们哪一个不是人精？被看出来异常，让有心人记下，我们以后便麻烦了”
　　“虽说如此，可碧染那小丫头，我看实在不是个本分之人。”
　　“她若不是不本分，我也不会看中她，差她办事。她眼界窄小，挑不出出尽风头的玩意儿来，反而能够规规矩矩地使我将这礼献了，不打任何人的眼。何况，以后出了事，有人从中做文章，正好把她推出去掩护。”
　　婳云颔首，不敢相信容嬛竟细腻慎微至此，不免生出几分阑珊之意。
　　小风吹进内室，点翠在外厅打了呵欠。屋外明月皎洁，点点银辉落在窗棂上，好似秋霜。婳云看夜色已浓，便拜别容嬛，回自己房中睡觉去了。
　　三四日后，碧染为容嬛寻到一把折扇。扇面为绢质，由前朝大书画师韩善珍所做《甘泉秋景图》为上，风雅淡然。扇柄使用上好紫檀木，钩以苏子泛舟戏客图，细若蚊足、各具情态。扇穗则是一块价值二千两银子的双鹤衔环珮，华贵精美。整把扇子奇巧无比，容嬛见后颇为满意。当即赏赐了碧染十两银子和一对血玉镯，
　　过后，容嬛又让书青找到一块描金黑檀木盒装扇，放入香囊熏染。只等六月初八，应付完那场宫宴。她对自己信心满满，认为所有都在掌握之中。可是，后世的史学家在谈论起齐容嬛一生际遇时，都把那场宫宴看作她一生的转折点。