6、浮生梦第一杯（6） ...
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“你知不知道自己刚刚在做什么！强闯人皇宫殿，甚至企图弑杀人皇！素皙，你若真惹了什么事，你以为殒禹会来替你收拾残局吗！”
素皙才拖着有些力不从心的身子飞离皇宫，还未落地，便被一道猛力掷到护城河里，然后又被扯住领子从水里拽出来，听到来者气愤地控诉。
“清虚，放开。”素皙现在疲惫得厉害，自是不想与来者纠缠，冷冷地命令道。
那被唤作“清虚”的正是素皙鲜少的天界友人——清虚上仙。其实，也不算友人。千年前因着东皇、司寒仙君与自己相熟的缘故，这清虚上仙便登门拜访想与自己结交，结果却莫名其妙地打了一架。也算不打不相识吧。后来这掌管世间制度清规的仙人倒是赖上了素皙，时不时地请他一道去肃清“不法”的幽魂厉鬼，凶兽恶怪。一来二去培养出了些革命友情。
清虚上仙果然大方地撒了手，让素皙又一次跌到水里，自己掸了掸衣衫上的水渍，浮到半空中，俯视着素皙，说道：
“又是因为桑扶？因为她，你又要再失去理智一回？哎，真搞不懂你们怎么就被那个丫头迷得晕头转向了！”
素皙踉跄地从护城河里爬出来，先用剩余的妖力烘干了衣服，再催动自己的妖珠修复先前阻挡真龙元气时受的伤。许久，方开口问道：
“你来找我所谓何事？”
清虚耸了耸肩，道：“其实也无甚要紧事，只不过千年未见特来找你叙叙旧，顺便告诉你一个消息。”
素皙瞥了他一眼，示意他继续讲下去。
“你先控制住自己的脾气。”清虚上仙揶揄道，“东皇下界历练了。”
“唔。”素皙应了一声权当自己听见了，而后平静地问道，“天帝为何会同意？”
“听司寒说东皇在天帝寝宫前跪了一月有余，请命下界历练。傻子都看得出，他是为了桑扶。天帝自是不肯，可后来得知魔尊闫无也在人界，便同意了。大约是想着东皇好歹能护着桑扶些……”
“护着？若真能护着，怎会变成现下这副模样！”素皙冷冷地打断了清虚上仙的话。
呵，这下倒好，当年的三个人算是在人界聚齐了，现在自己插手进去，又该会有怎样的动荡？但无论如何，这一次，绝不会再让她受伤，绝不会！
“可知道他投胎何处，现在在哪？”
“具体不知道，不过应该在这不远，一路过来倒是感知到他的气息。”
素皙的脸色凝重了些。他有些气愤，这些个神魔，为何就是不肯放过她，一定要这么纠缠下去。殊不知，他也是在执着地纠缠不休。
清虚上仙盯着男人看了片刻，突然一拍大腿道：“哦，险些忘了！我这会来找你还为了一件公事。天帝命我清剿‘无极鬼域’一条作乱的黑蛟，我查阅那黑蛟资料发现你与他倒有些瓜葛，故来请你与我一道前去会会你那旧人。”
“无甚兴趣。”素皙淡淡回答。
“我知你担心那沈牧秋，只是魔尊闫无目前并未找回记忆，东皇下届历练自也是忘了桑扶，纵然因果其中，或有交集，总不至于出什么事。再加上，你不是让耀跟在沈牧秋身边了吗，还有什么好担忧的？”清虚上仙劝道，“他新官上任定是事务繁忙，也顾不得你，反正闲来无事……”
“走吧。”素皙阻止了他继续喋喋不休。
可是，他们都未料到这“因果其中，或有交集”会有多大的交集，有些事，一环一环间，早被命运安排妥当，任谁也躲避不了。
沈牧秋自一阵闷热中转醒，入眼便见一条巨大蟒蛇将自己环绕其中，吃了一惊，忽想起昨夜似乎隐约看见一个穿金甲的男孩救起自己，许就是这蛇。也不知是何缘由对着这怪物自己竟生出一丝怜爱亲近。
定是魔障了。沈牧秋暗自笑骂道。
起来整了整衣物，下楼叫了些食物端上来，见那蛇已醒过来，在床上吐着信子瞧着自己，模样倒还乖巧。
“可是饿了？”沈牧秋坐到床边坐下，试探地摸了摸那蛇的身子，熟稔地对那蛇说道，却不见那蛇回话，又问，“莫不是不会说话？我猜想你或与素皙是熟识，昨日我许是瞧见过你幻化为人的样子，可否变回去？以蛇形在这旅店里多有不妥。”
那蛇还是没有反应，沈牧秋不禁有些疑惑，待再开口，又见那蛇瞬间缩小了身子，幻作普通爬虫大小，盘上沈牧秋的手腕，头尾圈住，正好合适。
“我受了伤，暂且如此吧。”忽然一道声音自脑海中响起，想来是那蛇说话。
“如此，也罢。你，叫什么名字？”
“耀。”
沈牧秋一愣，再细想也觉得自己有些傻，既与素皙熟识，又是条金蛇，肯定是那五色蛇之一的耀了。
自己身边的妖魔真是要越来越多了。
带着金蛇，沈牧秋再次启程。那夜的梦魇已记不真切，只是每每回忆总有一种刻骨铭心的可怖，深入骨髓的恐惧。他也有所感觉自己身体的变化，似乎自那一夜以后，他的内力浑厚许多，出招更为迅猛，连使用轻功都轻捷了不少。他觉得定是耀做了什么，便问了。
“你体内有我的妖珠。”耀直截了当地回答。
“妖珠？”沈牧秋诧异道，随即便想明白了什么，“这才是你无法幻化人形的原因吧？可你为什么把妖珠给我？”
“若无妖珠压制，你那夜便已魂飞魄散。”耀的身子还很虚弱，与沈牧秋对话极耗他体力，所以他尽量用最简单语言解释。
“那你呢？妖珠于妖而言不是绝对不能离体之物吗？你没有妖珠，又当如何？”沈牧秋有些担心。
“上等妖族都有两颗妖珠，给你的是辅珠，与我并无大碍。只是一下子抽去太多妖力我需要一段时间恢复而已。”半真半假的话，但却让那个男人也只能信服。耀是有两颗妖珠，只不过，给出的是本命妖珠，自己身上的辅珠罢了。去主留辅，从某种意义上来说，耀是在拿自己的命做一场豪赌。
上京路上走走停停，小半月后，沈牧秋终于到了京中。
“卖糖葫芦喽！卖糖葫芦喽！”
“呐，大婶，这瓜怎么卖？”
“……听说了吗，老李家的小姑娘……”
沈牧秋倚在客栈窗边琢磨着棋局，耳边是街道上各色的声音。耀依旧懒洋洋地绕在沈牧秋手腕上，享受着窗外射入的几缕阳光带来的暖意。
“你这野蛮人！把画还我！”一道有些尖锐的斥骂声从楼下传来。
“姑娘这便有些强词夺理了吧？这画卷轴尾部分明写着家父姓名，如何成了姑娘所有？再者，姑娘黄天化日之下与在下这般拉拉扯扯，就不是野蛮人了？”紧接着那斥骂的是个低沉的男子的声音。
“你！你！我不管，今日你若不把这画给我，我决不罢休！”
“姑娘这般不讲道理，在下也不愿多言。只是明日这长安街人人的谈资或许都是‘一女苦苦纠缠一男’之类的趣闻，姑娘不觉得羞耻吗？”
倒是个伶牙俐齿！沈牧秋笑着想，却忽然注意到楼下这两人争抢间散开的画卷，竟是名士孟林之作，顿时来了兴趣。沈牧秋虽是武将世家出身，却也对书画颇有兴趣，最为欣赏便是孟林。想着，便用衣袖挡了金蛇，下了楼，从周围看客之中穿过，行至那男子身旁，漫不经心道：
“今日倒是运气好，叫我在这儿看到孟先生的画。”
那男子听闻此言，欣喜地望向沈牧秋，说道：“公子好眼力，竟识得这是孟先生的真迹！在下楚南江，敢问公子姓名？”
沈牧秋认真打量起眼前男子，虽身着藏青色褐衣，一副风尘仆仆模样，却掩不了其不俗气质。且，这样貌……有种说不出的熟悉。沈牧秋作揖道：“在下沈牧秋。冒昧一问刚才之事的前因后果，或可帮忙。”
楚南江略理了理思路，开口道：“亡父在世之时与孟先生交好，孟先生归隐之前赠此画与亡父。我上京赶考，盘缠吃紧，便想在珍宝斋当掉此画，换些银两。可在与珍宝斋掌柜交涉之间，忽觉以孟先生之作解一时口腹之困实在侮辱了先生，就想放弃抵当。就在此时，这位姑娘突然冲进珍宝斋，强说在下偷盗此画，非要在下把画还她。”
“前些日子我家府上遭贼，偷走了许多书画珠宝，其中便有此画。如今你急急当掉此画，保不齐是为了销赃！更何况，孟伯伯平生一出景只作一幅画。这是我父亲生辰时他送的《醉心亭夕阳图》，这画中的亭子为城郊沁湖的醉心亭。”那姑娘争辩着，却也有理有据，叫人找不出一丝错处。
沈牧秋凝神思索，一时没有主意。这时，远远有一富态中年男子跑来，嚷嚷着：
“小姐，弄错了！弄错了！”
气喘吁吁地跑至女子跟前，缓了口气，那男子又说：“飞贼抓到了，画也寻回来了！老爷听闻您抓错了人，这不急急地命小的来告诉您！小的把画也给您带来了，您瞧瞧。”说着展开手中的画卷，倒真与楚南江的那副极为相似。
“这便清楚了。”沈牧秋轻笑道，“这位姑娘的画看纸质、用墨皆是上品，且成画时间短；而楚公子的纸质泛黄，说明放存年月已久。唔……还有这处，不细看倒还真不会注意到。”他手指指向楚南江的画，围观者也都顺着他的手指看去。
“两个对坐相望之人……”那姑娘也看出了端倪，有些羞愧，“这次……这次算我错了，多有得罪，还望见谅。”
楚南江见误会解开了，也不打算追究，对着姑娘摆了摆手，说：“无妨。”忽又思及什么，转头对沈牧秋问道：
“可孟先生的习惯天下皆知，这几乎相同的两幅画又该怎么解释呢？”
沈牧秋细细对比两幅画卷，感慨道：“一幅是知己相伴，游乐于山水之间即兴所作，又年纪尚浅，笔触青涩，却亦有一股壮志豪情、放荡不羁在其中；另一幅是重游故地，物是人非，虽有沧桑无奈，但己身早已因凡尘种种修得宁静淡泊。所绘之景物相同，可在孟先生眼中，所感受之景致已是不同。”
一席话听下来，楚南江对沈牧秋更生结交之意，甚至有些敬仰起这个看起来比自己年幼的青年。
“沈牧秋，你可也是今年参加会试的举人？”那站在一旁的姑娘突然问道。
沈牧秋疑惑地看了眼姑娘，摇了摇头，却不愿多说。
想来是知道对方不想多言，姑娘又盯着沈牧秋看了一会儿，便对家仆招了招手，道了声“回去了”，消失在人群中。
因这这桩画卷风波，沈牧秋结识了楚南江，又发现两人同住一家客栈，当夜对酒畅谈，互称兄弟，引为知己。
作者有话说
第6章 浮生梦第一杯（6）
