《山雨欲来》浅斟一盏

23、狼子换婴 11

　　却说瑞王爷正在西山凉亭中，俯看山脚下世子别院的工程。一手端着整颗白玉雕成的扁圆茶壶，一手拿着别院的图纸，对旁边侍立的管家说：

　　“将圈住子悦河的这片儿园子向上挪挪，把河水发源的子悦峰给圈进去，再将山上的树木草窠都拔拔，着人看守，别叫那不开眼的牲畜跑到上游去喝水洗澡，没的弄脏了河水。”

　　管家赶紧答应了。

　　王爷又说：“叫人把河底的淤泥杂物清清，水草拔了，如今这大天毒日的，好妨世子回来去戏水耍闹。”

　　管家躬身称是，令侍从撑开遮阳的伞帐，恭敬地说：“暑气灼热，王爷还是回去歇着吧，这里就教给奴才们守着。”

　　瑞王爷点点头，出了凉亭，坐上下山的滑竿，又对管家吩咐道：“别的都不打紧，赶紧将主院儿修出来，余下的等世子回来，再慢慢归置。”

　　正说着话，冷不防一阵狂风袭来，却是勰络从云头扑下，摔到地上滚了两滚才止住。

　　勰络一爬起来，就慌忙喊道：“王爷，不好了！靖谦孺拿了山阳郡各级官吏，要治小世子的罪！贺弼带军去接小世子，靖谦孺非但不给，还叫旭阳城守军城头备战，不许护军进城！”

　　“什么！”瑞王爷惊得差点没从滑竿上摔下来，气得大骂：“老匹夫欺人太甚！取本王刀来，待孤亲自去砍下那老贼的狗头！”

　　勰络慌忙起身扶住，劝道：“王爷息怒，当务之急，还是先保全世子。旭阳守军三千，并未上过战场。贺弼领兵五千，皆是身经百战之士，若是攻城，亦有胜算。只是贺弼无圣命在身，若强攻益州，则与谋反无异。贺将军特令下仆来敬告王爷，若能请得陛下圣旨，则将军可即刻进城迎接世子。”

　　一句话提醒了瑞王爷，他稍稍安下心来，对勰络说：“上次你刚走，我就进宫见驾，向陛下讨了圣旨，令贺弼率护军迎回世子。如今算算时日，也该是快到益州了。”

　　勰络大喜过望：“太好了！贺将军有了圣旨，不怕那老贼不放人。”

　　瑞王爷袖子一甩，挥开了勰络扶他的双手，一脸厌弃地说：“行了！竟日里一惊一乍，孤王没病也给你们吓出病来。只是靖谦孺这老贼太过可恶，一个小小知州，竟妄想学相阙屠龙？是可忍孰不可忍！”

　　恼怒一会儿，又迁怒到勰络头上：“你们这些人，平日里吹嘘的多有本事，怎么连主子都看护不住，任由他被那老贼捉去受此折辱？”

　　勰络慌忙跪下，惶恐地答道：“益州是天帝飞升之地，有金光结界守护。小的们修炼法术，为金光所忌，根本进不去益州。世子被抓，小的们心急如焚，想尽办法营救。奈何益州天威太厉害，几次出手尽都失败了。

　　“不过下月初三，金龙飞升，结界打开，小的们就能进去了。到时候，别说破一个小小的旭阳大牢，就是那靖谦孺的狗头，也给王爷您扭下来当球踢。”

　　虽然说有贺弼领兵在彼，又有圣旨在握，本该宽下心来静待世子回家才是。但瑞王爷不知怎的，总觉得心惊肉跳，惴惴不安，便留下勰络，令他随时汇报世子的情况。

　　勰络施展法术，看到世子在牢中大喊大叫，揪打守卫的模样，似乎还中气十足。

　　王爷听了，有心宽慰自己，却禁不住透心的冷颤打了一个又一个。夜半又从梦中惊醒，大喊大叫，冷汗湿透了睡袍，吓得王妃直叫传唤太医。

　　瑞王爷一把揪住王妃的胳膊，说：“不必了，本王是关心太过，以至于六神不归，不是生病。不行，孤王不能继续在京城等消息了，此间噩梦不祥，不知是何预兆，孤还是要到益州一趟，亲自接回世子才能放心。”

　　当即点了十几个心腹侍卫，令勰络施展法术，催动云车，一路风驰电掣，向益州飞去。

　　王爷忧心世子，恨不得一夜奔至益州，奈何肉体凡胎，又有了年纪，禁不住高空疾飞，未行多久，便觉得头晕目眩，眼花耳鸣，几欲昏倒。

　　勰络见了，慌忙按落云头，寻了处旅馆给王爷歇息。

　　瑞王爷一挨到地面，便上吐下泻，发起高热来，直烧的昏迷不醒。勰络慌忙奉丹炼药，小心伺候。

　　三天之后，王爷才顶着乌黑凹陷的眼眶醒来，这一病，直消磨得嘴唇青白，脸颊一点血色也无。

　　侍从见瑞王醒了，慌忙上前侍奉茶水，问王爷可要用些煮的绵软的米粥？

　　瑞王有气无力地摆摆手，强撑着喑哑的嗓子，气喘吁吁地问：“孤王睡了多久？”侍从答说三天了。

　　瑞王努力抬着沉重的眼睑，说：“快，继续赶路，不能耽搁。”

　　勰络劝道：“王爷千万保重身体，您要是倒了，叫小世子依靠谁？”

　　瑞王爷喘息着伏在枕头上，好容易熬过了一阵晕眩，低低地说：“那也不能躺在这里。多待一天，王儿就多一份危险。去，找辆马车来，将孤抬到车上去。”

　　勰络无法，只得寻了一辆马车来，将瑞王抬到车上，边走边治。

　　瑞王吃了十余天药，终于好转，刚能站立，便强支病体，又随勰络登上法器，向益州飞去。

　　瑞王爷到了益州，强撑着沐浴更衣，换上亲王冠服，一住进旭阳官驿，便派人召靖谦孺前来。本意是想与靖知州私下里相谈一番，疏通疏通感情。

　　靖谦孺虽是出了名的廉洁，但人生七窍，必有一好啊。靖谦孺书画一绝，又爱好收集名家手笔，对前朝丞相谢钰的字尤为推崇。瑞王爷为了投其所好，将自己珍藏几十年的孤本都拿出来了。

　　谁知靖谦孺听得瑞亲王驾临益州，竟整肃衣冠，盛装朝服，率旭阳城各级官吏大张旗鼓地参拜来了。

　　瑞王爷一出门，见台阶下跪着乌压压一大群人，只觉得脑仁儿“突突”的疼。

　　尽管靖谦孺这老硬骨头不识抬举，但该做的文章还得接着做，于是瑞王爷赶紧上前一把扶起靖谦孺，亲切地说：“老大人快快请起，您是两朝老臣，封疆大吏，德行威望如日光之晕昭示天下。纵是陛下见您，也要垂爱三分。见本王何须行如此大礼？”

　　靖谦孺垂眸道：“谢王爷厚恩谬赞，然王驾亲临益州，下官为本地知州，当率地方官员恭迎王驾，行伏跪叩安之礼。事关国纪，礼不可废。”

　　说着自瑞王爷手中抽出了袖子，重新跪在地上，一丝不苟地行完了参拜大礼。

　　瑞王爷面色讪讪，摸了摸鼻子：“靖公高义，天下兼服。”

　　正想着如何将这些碍事的人都打发走，单留靖公小酌，好商议正事，就听靖谦孺说道：“王爷驾临地方，依祖制当居于丽阳行宫。驿馆粗陋，不堪承接王驾，亦不合祖宗礼法。微臣斗胆，请王爷即刻移驾丽阳。”

　　瑞王爷拼了老命不要一路狂飚奔袭益州，就是为了见他，还没谈到正事儿，岂能由着他的意跑到三百里外的丽阳行宫与这老匹夫隔河相望，任他对自己宝贝儿子痛下杀手？当即也不兜圈子了，直接大手一挥：

　　“这个不急。本王今次前来，不为别个，只为我那不省心的幺儿，太过顽皮惹事。听得他上个月在旭阳城内玩闹，踢翻了几家商户的铺子，被巡城士兵给抓起来了。您看这，都怪本王教育不周，纵得他太放肆了，给大人您添了麻烦。本王特意来给大人道歉，顺道把那逆子领回去，好生教养，不让他再出来惹事。”

　　靖谦孺不为所动，望着瑞王爷的眼睛平静地答道：“王世子所犯之过，绝非仅是冲撞商铺的小事。下官已经将案情查明，入档封卷，呈交朝廷复查审批。待刑部复表颁下，自有公断。下官这里可以告诉王爷，小世子恶行昭著，罪无可恕，绝无交由王爷带回的可能。”

　　瑞王爷打了个哈哈，望向跪在台阶下的各级官吏：“酷暑毒日，宜将休止。众位敬拜之心孤王已知，且自散去吧。”诸官吏敬拜称谢。

　　瑞王爷复又对靖谦孺笑道：“孤王与老先生多年不见，私慕高义，常想与老先生对酌品茗，苦无机会。今日相聚，殊为难得，不妨静日偷闲，晴窗分茶，暂将凡尘俗务先放一边。还请老先生内室一坐。”

　　说着又赶快吩咐手下：“来呀，将本王特意从京城为老先生带的好茶呈上来。”

　　靖谦孺兀自不动，如苍崖柏树足下生根静立风涛，对瑞王爷拱手道：“君子之行，不欺暗室。无论人前人后，老夫的话都绝不会改变。判决之词，刑罚之刀，尽出于老夫之手。将使王爷暮年丧子，帝脉戕伤，此国之哀也。老夫惶愧，不敢领王爷厚赐。”

　　瑞王爷听见，不禁的虎目圆瞠，怒发冲冠，一把将捏在手中把玩的珊瑚珠摔个粉碎，瞪着靖谦孺骂道：“好你个老匹夫！给脸不要脸！本王抬举你几句，你就敢蹬鼻子上脸，在孤王面前耍起威风来了！我儿天潢贵胄，帝孙龙裔，将承孤王之嗣，享亲王之尊。岂是你一个小小的益州知州就能判罚的？别说闸了一个小湖，打死了几个贱民，就是放水淹了整个山阳郡，打死你这个四品州官又如何！”

　　靖谦孺朗声说道：“圣祖皇帝因何起义？乾元帝因何失其国？皆是因前朝暴虐，民不聊生。圣祖皇帝顺应天命，广召群雄，揭竿而起以救万民于水火。王爷贵为皇嗣正脉，圣祖玄孙，可还记得圣祖遗训？”

　　圣祖遗训：天赐五谷，先育厚土，后有稼穑。娲神造人，先生万民，后有主君。无厚土苗之何依，无万民君之何存？民贵君轻，神祇所佑。本末颠倒，祸乱乃生。我李氏皇族，王室宗亲，当谨记乾元之祸，反躬自省，以造后世之福。万勿以为承天命所佑，便生轻忽百姓之心！

　　瑞王爷见靖谦孺搬出圣祖遗训来，被激得如同芒刺在背，惶愧不安。

　　靖谦孺复又说道：“王爷贵为帝脉龙裔，天子近臣，受圣上隆恩眷顾，当思兢兢业业，匡扶社稷，克己复礼，以报陛下之恩。怎可目无法纪，做此狂妄之语！今世子之罪恶难恕，王爷身为渠父，当自缚世子于朝堂，谢其罪于天下，以安万民之心。岂能因一己之私，便欲歪佞国法，辜负圣恩于朝堂，愧对列祖于地下！”

　　瑞王爷被他说得脸色紫涨，冷汗直下，拿手哆哆嗦嗦地指着靖谦孺道：“好你个益州知州，巡检刺史！当初你儿子不过是一个小小的校尉，随我儿出征尚阳。尚阳关城破之日，是我儿单枪匹马，守住城门，让残部护主帅撤走。你儿子得以活命回到家中，孤王的长子却身中八枪，箭镞无数，被敌人割下首级！”

　　王爷说到伤心处，放声大哭，泪如滚瓜，指着靖谦孺骂道：“你这黑心烂肝的老匹夫，不思报孤王的恩，偿吾儿的命，反要害我幺儿，绝吾王嗣！”

　　“威烈侯爷一身孤胆，英魂之毅，立于天地。保犬子之命，恩同再造，靖某一家刻骨铭心，未有片刻敢忘。”靖谦孺说着，跪倒在地，恭恭敬敬地叩了三个响头：“靖某为尚阳关生还的五百儿郎，为天下百姓，为老臣幼子，谢威烈侯！”

　　靖谦孺言毕，直起身子，圆睁双目，望着瑞王爷的眼睛：“然老夫身为朝廷命官，行执法督责之权，岂能因个人恩惠，坏国家大义？吾儿可以头谢将军再造之命，老夫不能以辱国法报烈侯生还之恩！

　　“王爷爱怜幼子，拳拳之心，老夫焉能无所感触。然天下儿童，谁无父母？天下父母，谁无骨肉？舐犊之情，孺慕之义，与王爷世子何异？王爷独怜幼子，谁怜天下孤独之百姓！王爷之命，臣不能从！”

　　正说着，只听外面一阵马蹄嘈杂，紧跟着便是传令官的唱和：“圣旨到！”

　　原来勰络初次回京时，瑞王爷恐贺弼对上靖谦孺胆气不壮，便向圣上讨了圣旨，要贺弼领军护送世子回京。

　　然而圣旨颁下，虽由驰驿快马加鞭一路疾驰送达，奈何京师距益州，岂止万里之遥？瑞王爷由勰络带着一路风驰电掣，腾云驾雾，虽然中途生病耽误了些时日，到底是比圣旨早到了一步。

　　此时瑞王爷被靖谦孺逼得哑口无言，如同热锅上的蚂蚁，正急得不知如何是好，圣旨一到，如遇甘霖骤降，不禁大喜过望，激动地喊道：

　　“皇兄的旨意到了！靖谦孺，陛下令贺弼护送世子回京，你还有何话说？还不速速将我儿还来！你敢抗旨吗，你想造反吗！”

　　靖谦孺站起身来，瘦削的身躯如老树虬枝，根深万仞，任尔雷霆万钧，不改凌云本色：“圣人云，主贤臣顺，主逆臣谏。皇帝犯错，做臣子的就要谏诤。臣身为执法大臣，巡查刺史，不能任陛下颁此圣旨，当具表以达天听。

　　“陛下若赦世子，该以何对天下万民？须知众口如碑，史笔如刀！臣决不能陷陛下于无德之地。世子所犯之罪，纵使陛下想容，国法不容。陛下恩赦，天理不赦！”

　　瑞王爷恨得睚眦欲裂，拔出侍卫的佩刀就向靖谦孺砍去，喝道：“孤杀了你！”靖谦孺傲然挺立，全无一丝惧色：“王爷要杀，靖某人头在项上。若要某放小世子，却绝无可能！”

　　侍从们赶紧冲上来，将瑞王爷紧紧抱住。正闹得不可开交，就听见外面一阵锣鼓声急。有旭阳侍卫跑进来禀报：“大人，有人劫狱！”原是旭阳大牢遇袭，警鼓之声传来。

　　瑞王爷知是勰络等人得手，一颗心装回肚里，当即扔了刀，推开拥来的侍卫，逸逸然坐到了椅子上，拿一充满双讥讽的眼睛打量着靖谦孺，面上难掩得意：“靖谦孺，你这益州知州是怎么当的？朗朗乾坤，益州门户，天帝恩荫之圣地，居然有人劫狱。倘若真的劫走囚犯，你这旭阳城守如何脱得了干系？”

　　靖谦孺面若寒冰，冲瑞王爷一拱手：“死牢重囚，干系甚大。为防不测，自老夫早已下令，若有人劫狱，守卫可将牢内死囚，就地诛杀。”

　　瑞王爷惊得从椅子上跳了起来，抡起椅子就朝靖谦孺砸去：“老匹夫，孤与你不共戴天！”

　　这时，一声巨响从西南边方传来。原是矗立在益州中部，御龙殿内，高可摘星云，俯瞰邈人间，历经三百年风雨而颜色如新的观星阁，于此刻，塌了。

　　瑞王爷强撑病体，与靖谦孺几番周旋，心情跌宕，怒火攻心，早已是强弩之末。此时巨响袭来，震耳欲聋，瑞王爷承受不住这一震之威，竟然昏死过去。侍卫赶紧将王爷抬去救治，众人拥着靖谦孺避去不提。

　　不知过了多久，瑞王爷悠悠转醒，一睁开眼，便赶紧支起身体，顾不得头晕眼黑，急慌慌地问道：“世子呢？勰络他们将世子救出来了没有？”侍从们逡巡四顾，不敢应声。

　　瑞王爷怒喝道：“说！”一名近侍小心翼翼的答道：“王爷节哀，小的们在旭阳大牢外……发现了……世子的尸体。”

　　瑞王爷听见，犹如霹雳贯脑，五内俱焚，一头栽进丝枕中，放声大哭。

　　瑞王一生，仅有两个嫡子。王妃悍妒，不许纳妾。王爷年轻时，又喜欢舞刀弄枪，不于女色上下功夫。两个通房，各生了一个女儿，也都早已嫁为人妇。

　　自长子英年早逝，膝下唯余此一子，爱惜如命。此时惊闻噩耗，不啻于剜心剖肝，何其痛也！

　　侍从们不敢上前，远远地哀哀哭泣。

　　许久，瑞王爷放下遮在脸上的双手，瞪着腥红的眼睛坐起来，喝道：“来人呐！”

　　近侍慌忙上前跪下。

　　瑞王爷望着窗外没入黄昏仅余一角的泣血残阳，两只手捏的咔咔作响：“传本王训令：益州知州靖谦孺，抗旨不遵，戕害王嗣，率旭阳守军秣马陈兵，造反之心昭然若揭。令贺弼率屯军四万，即刻攻城，捉拿逆贼！”

　　近侍领命而去。

　　瑞王爷下榻，缓缓走向门口，整个身体如一株浸泡在黑暗中的石斛兰，冒着森然的冷气：“靖谦孺，本王要将你凌迟处死，夷灭三族！你不是要救万民于水火，要安天下之苍生吗？本王屠城之日，会将你头颅高挂，你若英魂不散，尽来相救！”