87、十九、醍醐灌顶 芯可变，血 ...
-
萧岱出了后院书房后，并未如言去到前院二堂见客。
事实上，他根本没有什么士绅来客要见。而是转去偏院一处空置的厢房，重新将自己锁进了忧思里。
直到案上的热茶凉透，炙热的骄阳微微西斜，他才沉沉叹了口气。之后收敛心绪，再往书房而去。
“阿凌？”他轻声步近书房，在门口轻轻唤了声。
听屋内并无回应，顿了片刻，才小心翼翼推门而进。
甫一入眼，便是预料中的场景。
萧凌静静趴在书案上，酣睡如泥。一卷文书尚半摊，一支笔已然落在了地上。熟睡中的女郎掩去平日锋芒，安逸含笑的表情透出本色年华，宛如温香软玉。
萧岱立在五步外的书案前，便这么静静的瞧着人。心中的思绪随即翻腾，皆是历年过往。但偏偏涌现最多的，却是近年旧景。
他有那么一瞬间，真想夺门而走。但心底的忧思，终于还是推着他一探究竟。
“阿凌？”萧岱走近她，轻轻唤了一声，同时推了推她的肩头。
睡中人不应。
“阿凌。”萧岱又连续唤了几声，一声比一声略响。同时推在肩头的手劲加大到足以将人唤醒。
“唉……罢了！”萧岱重重叹了口气，而后心一狠，终于将人一个横抱起，抱往屋中小榻。
落在榻上的女郎依旧沉静，但安逸含笑的容颜却刺得萧岱心慌。
他颤巍巍伸出手，终于摸上了女郎腰间的盘扣。
外衫尽开，小衣褪肩。
落在眼中的，是肩窝处一枚铜钱大小般的红印。
望着不变的印记，萧岱的脸色却丝毫瞧不见欣喜。反倒是眉间的郁结更加深了些，神情变得更加犹豫。
“阿凌，还是你，对吗？”他喃喃自语，脸上堆起了一个怪异的笑容。但声音苦涩，低沉颓丧。
巧合于萧岱的疑窦丛生、忧思难安，沈氏也觉得最近心神不宁。
毕竟是十余年的夫妻，自从萧岱从汉寿回来，她便察觉枕边人的异样。
她曾问过萧岱是否因为落水后身体微恙，但萧岱都是笑笑宽慰她，只说灾后事多，有些忧心罢了。
原本她也是信了。不过先前药房管事来告之一事，倒让她再一次心思难安。
“夫人，侯爷刚刚寻小人要了安魂香。”
原本这样的小事，有关主家，奴仆是不能多嘴的。然而也是凑巧，这管事也算府中老奴，多年来深得萧岱的关照。他感念萧岱为人仁善，平日多有留意他的安康。这回汉寿回转，他便察觉萧岱心绪不宁。待到萧岱寻他讨要安魂香，他才确认自家主公必是前些日子落水受了惊。
安魂香宁神，对于受惊过度者可用。
管事赶紧将这事禀报给主母沈氏，也算是尽心尽责。
“夫君为何要瞒我？难不成还怕我笑话他？”沈氏有些不悦，但更多则是担忧。
再得悉午膳后萧岱尚不歇，却是要同萧凌书房议事，更是添了几分抱怨，“这女儿……唉！”
但她也算知事，只做自己份内事。她怕萧岱过于劳累，故而亲自下厨，炖了参汤送去。
“都替我端稳了！这可是我亲自炖给侯爷和将军的。”沈氏一派主母威严，引着左右婢女去书房。
她来献殷勤，一则是真的关心萧岱的身体，二来也是想探听一下两人所议。
这大半年来，她也是瞧明白想通透了。但凡外头有什么大安排，必然是父女俩一同商议的结果。她不求儿子立马能像继女般被重视，但至少也要通过她的努力，让一家人融洽无隙，分一些实权到萧睿身上。
要知道这回两人都去了汉寿，留守重任却是落在了儿子身上。
沈氏觉得自己还算看得准人。继女萧凌在外头再怎么凶残好杀，对自家儿子却是真诚关爱。
于是她很想知道，父女俩这回又在谈些什么，也好早早让萧睿准备，教夫君瞧瞧儿子也是大才。
便是怀着这样的心思，沈氏一路转过连廊花架，亲自引人来送参汤。
只不过她甫一进到书房小院，脚步便顿了下来。
“夫君？”沈氏远远瞧着书房门口的背影，有些犹豫难辨。
那背影不似往日里温文雅致，却显得有些鬼祟猥琐。
她眼睁睁瞧着那背影小心翼翼推门而进，同时真真切切听到那一声熟悉而又心虚的呼唤。
“夫君不是该在书房同阿凌议事么？怎的是从偏院转来？阿凌独留书房理事？但夫君归来又何须如此小心翼翼？莫不是房中另有他人……”
一瞬间，沈氏的心里冒出无数个想法。她一时无法理顺，便这么直愣愣定在了原地。
”夫人，咱们可要进去？”
直到身边的婢女唤醒，她才回过心神。
沈氏缓了缓，而后面无表情道：“你俩先回去，我亲自送进去。”
两名婢女都是贴身许久的心腹，有些话并不需要明说。两人将手上的参汤都并到一个托盘上，由沈氏自己端了，才轻声告退。
沈氏见人走远，才重新定了定神。而后放轻脚步，幽幽逼进。
她行到房门口，才发现书房内并无谈话声。而房门并未掩死，透着不小的缝。
心底的不安和疑惑更是如潮水般涌来，叫人忍不住想去探究。
她略一盘算，想好退路后，倒也大胆凑近，偷偷从门缝里瞧了进去。
这不瞧还好，一瞧差点失手打翻了托盘。
“怎、怎会……”她忽然觉得有只无形的手，硬生生扼住了自己的喉咙，教她惊的喊不出口。
只见榻上躺着一位女郎，状似沉睡。然侧颜显现，豁然便是继女萧凌。而榻边斜坐一人，却是夫君萧岱。
若如此，也不过寻常之事。只可惜她瞧得发慌，沉睡中的萧凌外衫尽开，小衣落肩，而榻边的萧岱，正一副迷离眼神，盯人不移。
更让她噤若寒蝉的是，萧岱之后更是伸手抚上了萧凌的面庞，同时神色切切，喃喃细语，极尽旖旎。
她忽然想起当初还在洛阳时，贵妇们总在茶会上说些人伦流言。那时她不屑一闻，如今却是如雷轰顶。
“荒唐！天大的荒唐！”沈氏在心底咆哮，“原来夫君青睐阿凌，却是这等原因！”
家丑！家丑！
她几欲气晕过去，但最后的理智硬生生阻断了闯进去质问的冲动。
她强迫自己冷静下来，尽量不去想脑中龌蹉之事。
终于在站了一会后，强自镇定。
“夫君可在屋内？”沈氏鼓起勇气，叩响了房门。
她觉得必须进屋，无论是警示还是撞破，都不该任由某些事发生。就在刚刚的惊吓中，她已经豁然开朗。此事必是一厢情愿，继女萧凌应不知情。因为榻上人睡得太沉，处处不同寻常。
安魂香催寐，寻常人久闻嗜睡。夫君要去了安魂香，却是下了在阿凌身上！
沈氏百般滋味涌上心头，一声呼唤后，便等着屋内人的回应。
果真，屋内人并没有立刻回复。而是等了片刻，才有如往日般平静的声音应道：“门外可是夫人，请进便是。”
沈氏按下了心中烦乱，尽量让自己看起来正常。在萧岱应声落下不久，便笑吟吟端着东西进了书房。
“夫君稍歇，这是妾身亲自炖的参汤。”她神色如常走近萧岱，同时在看到已经穿戴整齐的萧凌后，做出一副吃惊状，“咦，阿凌怎的在书房睡着了？”
“呵，阿凌操劳多日，适才有些困顿，为夫便让她在书房睡了。”萧岱不紧不慢回应，顺便转移了话题，“夫人亲自炖了参汤，真是有劳了。”
他起身引了沈氏往书案处去，还故意说笑，“这孩子没口福，等她醒来，汤都凉了。”
沈氏眼底一抹看不见的冷笑，面上却是笑吟吟，“不碍事，等阿凌醒了，妾身再去温一温便好。”
她催着萧岱喝下参汤，劝慰道：“夫君也勿太操劳。夏日困顿，不妨回屋歇息。”
但萧岱并未应诺，而是微笑着拒绝，“无妨，喝了夫人的参汤，又是神清气爽！”只一句，便下了逐客令，“倒是夫人忙碌了许久，赶紧回房歇息去。”
沈氏袖笼下的拳头紧了紧，却终究不敢违抗萧岱的意思。
“既如此，那妾身便告退了。”沈氏端走空碗和另一份，很识相的退出屋去。
只是甫一出屋，便神色紧张，急匆匆转回后院。
沈氏一番乱入，终究打断了萧岱的探究。
他重新走回榻前，将适才匆匆替萧凌掩上的衣襟重新整肃平整。而后又静静瞧了她片刻，重重叹口气，这才推门出屋。
他心情低落，出屋后只是站在门口，一时竟不知何去何从。
正茫然间，忽然一声“阿父”唤在不远处，却是萧睿急匆匆赶来。
“阿父，阿母说阿姐累倒了，唤我来照应一二。”萧睿一脸急切，不等回应，又问，“阿姐呢？可在房内？”
萧睿起脚就要往屋里闯，萧岱忽地将他拉住，厉声道：“胡闹！”
萧睿一吓，愣愣看着人。
萧岱见他被自己吓到，才自醒心智，清了清嗓子，温声解释，“你阿姐没事。不过是夏日困顿，忙得睡着了。”
“真没事？”萧睿想起沈氏刚才的一脸急色，有些不肯相信。
“为父还能骗你？”见萧睿尚有疑惑，又道：“不信你自管进屋去瞧，吵醒了你阿姐，小心她恼你。”
萧睿摸了摸鼻子，嘿嘿一笑，“信，儿子怎敢不信父亲。既然阿姐是在午睡，那我就不进去吵她了。”
他顿时松了口气，笑阿母小题大做。眼下阿父既然担保，阿姐自然无事。但凡阿姐无事，那便安然。
少年人不会在亲人面前装模做样，故而萧睿的神色变化，都落在了萧岱眼中。
瞧着儿子如此记挂屋中之人，萧岱忽地一念起，“子思既然闲暇，那便同为父说些话，如何？”
萧睿一怔，尚不及回应，便又听萧岱道：“为父想问你一些事，你可要如实相告。”
“父亲所问何事？但有所知，儿子定然知无不言。”萧睿收敛起跳脱性子，肃然应对，宛如变了个人。
他平日在家显性子，其实并非不知事。眼下听父亲竟唤了自己表字，猜想或是正事。大概同阿姐辛苦劳累相关，是要让自己分担些事务。故而收了性子，静等考校。
两人的思绪本不在一根弦上，但萧睿重视的表情却让萧岱颇为满意。他引了人一并慢走在后院小径，打开了无人倾听的话匣。
“子思，你可觉得阿凌有些变了？”萧岱开门见山，直入主题。
殊不知他话才问出口，萧睿就情不自禁“啊”了一声，不但原先的严肃崩塌，还露出一个匪夷所思的表情。
但听萧睿轻松笑道：“阿父要问阿姐的事，何须如此认真？”
他哪会知道萧岱心中隐情，以为还是寻常家话。虽有不谈正事的淡淡失落，但更多是雀跃欢喜。
“阿姐当然变了！”萧睿想也不想回应，紧接着便是玩笑调侃，“女大十八变，越变越丑咯！她变壮、变丑、变黑、变凶，就连嗓子都变哑了。还有啊，脾气也是越来越大，哎呀，再这么下去，肯定嫁不出去！”
“胡言乱语什么！”萧岱一时气乐，情不自禁就在儿子脑门上敲一下，脱口辩驳道：“你阿姐日夜辛苦，不仅要理政处变，还要屯兵练士。日晒雨淋，呼喝训斥，哪能像闺阁娘子那般白净。你不惜她操劳，还在背后取笑她，该打！等稍后，她……”
他忽地停口不语，怔怔将“醒来之后如何”的话头堵在喉咙口。
“阿父，怎么了？是不是哪里不舒服？”萧睿见父亲神色突变，关切急问。
儿子一声问候，萧岱才醒过神来。他心中苦笑，竟然不知不觉间，那人的点点滴滴，早已印刻不去。
他缓了口气，再问道：“阿父同你说正经的，你觉得阿凌的性情举止，可变了？”
萧睿依旧有些迷惑的瞧着他，但不敢再玩闹，认真答道：“自然是变了，这不是显而易见么？”
“怎讲？”萧岱被他的不以为怪惊到，赶紧追问。
萧睿不知今日父亲为何异样，却还是有问必答，“阿姐如今不同我争斗了。以前咱们总是相争，互不肯让，如今她虽喜欢同我斗嘴，其实处处让着我。”
“嗯，不错，她现在不似以前，变得沉稳成熟了。”萧岱应一句。
萧睿又道：“阿姐以前瞧不起文长他们，总嫌弃他们出身卑微。如今倒是反过来，处处宽仁善待。想来是自己练的亲卫队，叫她有了羁绊。”
“说得对，她以前骄傲，不但看不上奴仆下人，就连一些寒门士子都不予正眼。如今嘛，呵呵，礼贤下士，与伍同苦，大变样啊。”萧岱又点点头，感叹着。
萧睿继续道：“阿姐以前喜欢耍小聪明，还喜欢强出头，但有时候也会丢三落四。现在却是真的厉害了，事事处惊不乱，样样成竹在胸。不但营中将士心悦诚服，就连城中百姓，也都四下称颂。”
“是啊，运筹帷幄，洞悉人心，名副其实的凤仪将军。”萧岱赞叹，不知喜悲。
萧睿听出赞叹中隐隐的惆怅，忽地有些紧张，暮然反问，“阿父，难道你不喜欢阿姐变成这样吗？”
萧岱不知如何说，一时不敢应。
他虽无实证，却隐隐断定：人虽不变，芯却迥异。
他并不是萧睿这般稚嫩的少年郎，又怎会轻信一个人性子陡然巨变。但儿子说的也都是实情，这个女儿变得比以前好太多。
杀伐果断、恩威并济、心存天下、旨在万民！
可他又怕这一切都是假象。但凡有一日萧凌壮大了，或就撕去了匡扶汉室的大旗，变成了窃国的王莽。
若真如此，自己眼下的纵容，便是养虎为患。而自己也将成为帮凶罪臣，永远会被钉在史书的耻辱柱上。
他心底矛盾，异常苦涩。禁不住脱口道：“她若真是你阿姐，便好了。”
这一句出口，没吓到萧睿，却先吓住了自己。
明明只是心中的秘密，怎得就这么说了出来？
萧岱一时有些无措，再不开口。
可偏偏纯良的少年不曾深思，只以为旁人庸人自扰。
只听萧睿“啊”的一声惊呼，随后如同看“傻子”一般的眼神瞧着人，拍拍胸脯替人正名，“阿父莫不是以为阿姐变化大，是被人调了包？哈哈，不怕告诉你，如假包换，绝对是阿姐自个！”
他终于想通了今日父亲为何神色怪异，顿时心中乐呵，口无遮拦的将最有力的证据说出来，“阿父放心，那绝对是阿姐不错。阿父有所不知，儿子这一年时常陪阿姐练习凫水泅渡，早早看遍了阿姐的身子。嘿嘿，阿姐肩窝处的胎记，可是做不得假的。哈哈，就算她变得再凶再丑，身上流着的，也是同我一样的血！”
“你说什么！”萧岱霎时一震，却在心底惊呼，“不错！无论她怎么变，但身上流淌着的血，永远变不了！”
萧睿瞧着父亲陡然变了脸色，才意识到自己胡言过分了。阿姐平日再如何同自己亲熟，名节之事都不该玩笑。他怕萧岱责罚，赶紧跑开几步，连连摆手，告罪讨饶，“说错了！说错了！儿子没看阿姐的身子，只是瞧着了肩膀！肩膀！”
他一路慌张跑回房，还险险被石阶绊倒。
萧岱望着儿子远去，却丝毫没有喝止之意。
有些话单纯而不经意，却总能让人醍醐灌顶。他渐渐展了笑颜，定定重复了一句，“不错！无论你怎么变，这具身子里流淌的血，却永远不会变！”（待续）
作者有话说
第87章 十九、醍醐灌顶
