120、五十二、媾和之凭 表他功绩， ...
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有道是天不遂人愿。人若倒霉时，便连喝凉水也会塞牙。
孙坚决死一战，豪言鼓舞，却不料才启口一词，便被一阵骚乱打断。
只见山脚下前哨营地人头攒动，不多久便有一位军侯急匆匆上山而来。
“将、将军！武、武陵军来、来人了！”那军侯不知是急是喘，结结巴巴一阵才将话说完。
“敌军攻山了？”孙坚下意识出口，却又一时迷糊。只是如此一打岔，倒也停下了鼓舞豪言。
桓阶闻言，猛然抬眼，出列急问道：“可是媾和使者？”也不等孙坚发话，已然奔到眺岩处，只管自己下望。
那军侯被桓阶举止一吓，唯唯诺诺道：“是、是使者，可、可属下不知是不是来媾和。”
“来人不说目的？”桓阶鲜有激动，忍不住越俎代庖一回。
那军侯摇摇头，只朝孙坚瞧去。见他点头，方才开口，“来人只说送信，还须亲自交给将军。属下不敢擅自主张，才来禀告。”
“只是送信？”桓阶渐渐平静下来。
“送信？”孙坚亦心念闪动，探问道：“伯绪，你说会不会是对方想来说降我，却又怕直言被我斩杀，故而托辞送信？”
他确实想过，若对方敢来说降，当斩使者。因为于他而言，受困绝地而闻降辞，是为奇耻大辱。
桓阶见他神情不虞，不敢再表现得太过激动。他稍稍凝思，随后缓缓摇头，“不像！若来说降，无论是以何种方式，最终都逃不过被主公斩杀祭旗的命数。我以为……”
“先生，别以为啦！”孙策骤然插话，嘲然道：“有人怕死，总想着对手能够网开一面。可有人是否想过，如此乞怜苟活，与丧家犬何异？”
这话出口，全场霎时一静。
众人皆想不到，孙策竟然说出这般挑衅言语。
孙坚也是一愣。他虽略有不喜桓阶尚存侥幸心思，却也不会责难于人。但眼下孙策挑开了矛盾，却着实让他头疼。要知道军中尚有不少军官、兵卒是当时在长沙时由桓阶举荐、征募而来。若两人因此冲突，引起内乱，那可真是天大的笑话了。
他想先责孙策，将冲突压一压。只是又不愿让桓阶的“软骨”影响了士气，故而一时纠结。
正纠结间，却闻桓阶嘿嘿一笑。见他竟一改寻常谦逊，同孙策针锋相对道：“少将军想死，这里没人拦着你。然可惜，死得不其所，至死也不过是一介莽夫！”
他也是来了火气，全然无视孙策怒火。
“主公，桓某虽是一介文人，可这脊梁骨，也不是软的！”他转对孙坚，态度十足坚定，“太史公曾言，人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。如今来使用意不明，咱们便妄自揣度是来折辱说降，不愿屈辱而求死全节，可当真是英雄豪杰所为？”
孙坚一怔，闭口不驳，神色间隐隐有松动。
桓阶暗松一口气，趁热打铁道：“主公，萧氏既已遣人来书，不如先请一观。若是折辱说降，斩之不迟；倘若另有用意，再议方可。”
“话虽如此，可就怕使者一来，会让将士们丧了决死之心。”
孙坚意动，却也担心兵心士气。毕竟在这一鼓作气之时，迎来一位使者，很大可能会让兵卒泄气。
然桓阶料定了此番必有转机，断不肯再妥协。他以往多是谏言任取，此刻却是强硬坚定。他狠了狠心念，寻着孙坚心底柔弱处道：“主公，就算你不为自己考虑，也该为两位公子考虑啊。少将军勇武，说不得突围尚能求生，但权公子年幼，你又于心何忍啊！主公，就见一见使者，听一听来意吧！主公！”
说到最后，他几乎已是哀求口气。
“如此……便见吧！”孙坚似有决难，滞了片刻后，终于采纳了桓阶的进言。
那军侯得令而去，稍后便领了一人上山。
只不过有别于众人以为的文人说客，来者却是一位相貌寻常的武士。
那武士面无畏惧，亦不失礼，在距离孙坚十余步外停脚抱拳，而后摸出了藏于怀中的帛书。
孙坚本想给人来个下马威，但却发现毫无机会。他示意左右接手帛书，径自阅览起来。
桓阶从帛书背面望不见内中文字，只瞧见孙坚却似捏了天书一般，久久不转目。众人瞧着孙坚异样，皆是心下惊疑，却又都不敢问，气氛一时诡异。反倒是来使泰山不动，面无表情伫立，似在等孙坚回复。
良久，孙坚才收拢帛书。
“有意思！有意思！”他忽然哈哈笑了起来，而后却是异于寻常的客气道：“你且回去转告萧将军，就说孙坚明日必准时赴约。”
一言答复，又立马吩咐先前那位军侯，“你亲自送人下山，不得有误。”
那来使点头应下，而后抱拳一礼，便自转身而去。
此举令众人更加惊疑。待人远去，皆忍不住纷纷开口。
“父亲，信上到底说了什么？”孙策作为代表开口，自然是最合适的人选。
他虽心高气傲，但平素亦多智慧。眼下瞧着父亲一扫死气，神色间更是隐隐有期待，自也惊奇难耐。说白了，若能尊严而活，谁又愿意决死不归。
孙坚见众人兴致，只招手示意诸人勿躁。而后大大方方将帛书递给桓阶，自己却是拣了要害道：“萧氏欲与我罢兵媾和，请我明日于凤林关赴会，商谈具体事宜。”
“媾和？赴会？”孙策未及看到帛书，却也是大吃一惊。但只一瞬，便又急色劝道：“父亲不可！此会必是鸿门宴，是萧氏设计害你！”
然话才出口，便听孙坚释疑道：“我儿过虑了！萧氏若要取我性命，无须多此一举。”
他说完瞧向桓阶，见他正拿着帛书发愣，脸上亦是隐隐喜色，当下抱拳一礼，诚然歉道：“伯绪见谅，先前不听你言，一味求死，却是鲁莽无智了。”
他此刻才相信桓阶并不是贪生怕死，而是真心替自己设谋求活。想到信中所言，竟都切中要害，更是内中感叹，“此战败，败得不冤啊……”
桓阶闻言一顿，抬眼赶紧回礼，客气道：“主公何须如此。适才我也是言语激荡，还请主公恕罪。”
“诶，伯绪你又客气了。”孙坚笑呵呵执住桓阶手掌，甚是恳切道：“伯绪，快随我来，咱俩先议一议明日之约。”
便在众人求疑不得的惊愕中，孙坚已经拉了人往临时议事处而去。他大步流星，只给身后众人留下一道将令，“传我将令，各部谨守自位，不可擅自出战。”
萧凌昨日胜军入襄阳，可谓万人景仰。然她不喜于外，只等甘宁军报。不出所料，半日之间，便收三次捷报。是故连夜同郭嘉商议，定下媾和说辞。并亲书手信，以表诚意。
她信中不吹捧，亦不虚夸。只是循着历史上对孙坚的评价和当时之局，道尽了对方近况，并提出愿意主动罢兵，具体约谈凤林关。
是故今日一早，便有不良人死士遵令而去。而自己却同郭嘉静候营中，一副万事在握模样。
不过消息瞒不住，自然很快引来刘表的惊疑。
“贤侄女，听说你派人去了岘山中？”
襄阳百姓如今把萧凌供作了救星，刘表更是不敢怠慢。他闻讯亲自前来营中相见，既是担心媾和结果，更是担心罢兵深意。
他可不会告诉别人，此时自己最担心的事，便是请狼驱虎，虎退狼留。
刘琦随他同来，倒没有复杂心思。只是担心孙坚记仇，故而恳切询问道：“阿凌，你真有把握让两家罢兵，再无纠葛纷争？”
萧凌并不欺瞒，请了刘表父子入帐后，缓缓吐了十六个字。
“表他功绩，道他无奈，许他好处，索他人质。”
也不须两人再问，便也大大方方解释道：“孙坚早年平叛而功，此番北上确也为伐董义举，于道义而言，他是汉之忠臣。而咱们守备荆州，亦是天子所诏。同为汉臣，无谁是贼，此解一也。”
刘表闻言凝思，刘琦连连点头。
萧凌歇一口气，亲自替两人请了茶，复又感慨道：“孙坚北伐杀官，南下劫掠，看似凶残无德，其实也有无奈。”
刘表父子闻言皆露出惊奇之色。
萧凌解释道：“去年初，孙坚兵出长沙，北伐董卓。本无杀官并印之举，却因武陵太守曹禺同刺史王睿不和，而巧言矫诏于孙坚杀之。此事虽多说法，然我所得，终是孙坚受了骗，错杀上官。要知道孙坚自诩汉臣，杀上官是为谋逆。可想而知，当时之势，于他而言，已是骑虎难下。再加上当今局势，说白了在朝董卓，在外袁氏。非董即袁的站队下，孙坚自然选择袁术。而杀南阳太守张咨，则应是他向袁术纳的投名状。是故我说他，懊悔有之，无奈有之。”
刘表神思更深，而刘琦忍不住反驳道：“话虽如此，但他此番下荆南，一路劫掠，可是累累罪行！”
“是，子玉说的不错。孙坚此回南下荆州，一路劫掠百姓，确实累累大罪。”
萧凌点点头，认同了刘琦的驳问。但很快又转了话锋，却是替人开解道：“然而，其罪难恕，其情可原。”
“其罪难恕，其情可原？”刘表终于开口，像是听到了最大的笑话。
在他看来，这般劫掠、杀戮百姓的行为，再开解也是解不脱的。
然萧凌置若罔闻，轻轻一笑，“自然是其情可原。若不是周昂背约，趁他北进洛阳时夺了他的驻地阳城，他又何苦远涉千里，归返长沙？若不是袁术用他不信，暗中克扣粮饷军械，他又何必急匆匆南下，报复般劫掠？”
她一连两问，问得刘表父子皆有所动摇。
于情理，确实是诸侯背盟在先，孙坚似一个受害者。于辩驳，其实是萧凌避实就虚，玩了些混淆视听的手段。
但她要说服刘表，更要取信孙坚，自然不可能揪着某处不放。毕竟在当时，百姓之命，不过是世族大家沽名钓誉的垫脚石。
刘表本是聪明人，立马听出了萧凌得弦外之音。他想着若真能就此罢兵，牺牲些百姓利益又何妨。故而听了萧凌解释后，便也点头认同。反而是刘琦赤子之心，面上颇有不虞，却只喃喃道：“好吧，阿凌你说什么就是什么。”
萧凌笑了笑，又道：“至于许他好处，其实便是资他越冬之钱粮，救他伤残之兵士，更要送他归返东吴，画一个扬州大饼给他。要知道如今诸侯并起，扬州局势尚为散沙。他孙坚发迹吴中，自然还有三分底气。只不过此战后，他元气大伤，再起势，怕也要个三年五载吧。届时，恐怕他眼中只有扬州纷争，再无荆州旧怨！”
“对！对！是这个理！”刘表少有的激动，抚掌附和，“扬州无主乱地，正好随他去闹腾！”
“无主乱地？”萧凌暗暗一叹，心中大为失望，“原来你刘表也不过自诩忠臣，早忘了这汉家天下。”
然她面上不显，继续侃侃而谈。
“然若只先三处说辞，孙坚定然疑心不受。故而我要占军势之优，朝他索要质押之物。如此，他方能安心得受，退走江东。”
第四点自然是说给同阵营的刘表父子而听。
“不错，有所挟求，不仅让他信，更让他将来投鼠忌器！妙，妙啊！”刘表心念转的快，连连点头赞叹。
而刘琦依旧懵懂未明，脱口问道：“质押之物？阿凌所求何物，竟会让孙坚投鼠忌器？”
萧凌悠然一笑，自是风淡云轻道：“自然是留一子为客，忌一投之器。”（待续）
作者有话说
第120章 五十二、媾和之凭
