111、四十三、岁末当发 兵发岁末， ...
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刘表自以为小算盘打得精细，请人来援的同时又暗戳戳留了一手。然而萧凌瞧着手中密信，却是嗤然一笑，“尽是些不入流的把戏。”
她也不恼，只觉可笑。将密信转给郭嘉的同时，倒是变得真诚欢喜，“奉孝，承彦先生要回来了。”
“哦？就是那些新器械的制造者？”一听闻名已久的大匠要回来，郭嘉不免兴致。
萧凌点点头，也不为意，赞赏道：“是啊，自然就是他。不然你以为仅凭我的胡思乱想，便能造出如此多的奇巧之物？”
“胡思乱想？”郭嘉失笑摇头，并不想苟同。
且不说有助农耕的龙骨翻车、曲辕犁已令世人惊叹，便连闲暇赏玩的折扇、鼓风轮等物亦是叫人大开眼界。更不用说隐于技坊，尚未公诸于世的各类军械。
想到那一连十发的神臂弩、穿盾破甲的齐眉弓、摧城裂栋的投石机……郭嘉便于此时，依旧会微微失神。
若说在他投靠之初，还想着如何运筹帷幄、决胜千里，帮萧凌步步为营、天下为谋的话，那么在萧凌对他无条件信任，向他展示了凤仪军的新军械后，他便顿悟为何萧凌总是一副胸有成竹、稳操胜券的模样。
虽然萧凌总是笑言“凤仪军虽有利器，但犹要雄兵士气，不可自负无敌”。但当他领略了最私密的杀器——“天谕神雷”后，便对萧凌的谦虚再也不敢“苟同”。
“若如此，我巴不得主公天天胡思乱想。”他打趣一声，又重复了当时对萧凌说过的话，“神雷临世，开天辟地。天下之内，怕是再无主公不胜之敌、不克之城！”
他直落落赞赏，毫无保留。
若说最开始，他被如此多的新奇之物惊讶到、震撼到，甚至怀疑毕生所学几无所用。那么经过这些天的沉淀，他已然波澜不惊，而且对将来的天下人之路充满了无限期待。
他完全有理由相信，以萧凌的心智、目光、气度、奇思、才情、手段，那些既定的目标和宏图，都只不过是她棋盘上一处又一处的节点而已。而他自己心中寻求的那条乱世终结之路，亦不再遥遥无期。
想到此，他在赞赏完眼前的女郎后，又情不自禁感慨道：“嘉得主公，此生大幸！”
萧凌微微一笑，并不谦虚推诿，而是照着他的口吻，潇洒道：“我得奉孝，亦是三生有幸！”
两人算是打了个哑谜，却都哈哈笑了起来。
笑过一阵，萧凌才换了正经，询问道：“奉孝，你以为咱们何时援兵襄阳为妙？”
“自然是孙、刘尽疲，各显末路之时。”郭嘉答得迅速，并不认为萧凌会没有判断。
他侧头沉吟片刻，又给出了具体时限，“若要定个时限，不如设在岁末如何？”
“岁末年关？”萧凌心底一突，颇有些玩味的瞧着对方。
她没想到郭嘉说的时限，竟同历史上所载“孙坚遇伏砚山”一致。当下心中好奇，挑眉反问道：“眼下离过年尚有两月之时，按着孙坚军如今兵势，奉孝就不担心襄阳陷落，咱们弄巧成拙？”
“唉，主公，你不厚道。”郭嘉却是笑起来，毫无忌惮道：“主公明明心里有数，却偏偏要我说出来，可真是闲得慌。”
但他并未因此闭口，而是本着英雄所见略同的心理，同萧凌合议道：“嘉以为，孙坚虽气势汹汹，兵临城下，其实后劲不足、内中空虚。”
稍顿，在萧凌颔首微笑中，继续道：“且不论他一路南下，所得皆是抄掠，用之无补，日趋消减。光就他军中甚缺攻城器械这一点，便对襄阳城威胁有限。而如今的襄阳守军，虽被孙坚的连胜吓破了胆，但好歹还有万余众，更不说心中尚存希翼。”
他朝萧凌笑笑，插了句题外话，“稍后江北来人，主公可千万要让其满载而归。”
“不错，但凡有活命的希望，那便不会轻易放弃。”萧凌附和赞同。
“再则，孙坚兵力亦不足。虽然前头连胜了数场，但收编降卒后，战力已然远逊。更何况，他如今围城，却是围三缺一。这显然是想告诉襄阳城中诸人，他虽欲得城，却并不想赶尽杀绝。”郭嘉又摆了个事实，而后却是嘲然而笑，“若我推断不差，这正是孙坚内中空虚的表现。他是想借着连胜的余威，诈一诈刘表，好让他吓破了胆，主动弃城而走。”
“言之有理。”萧凌又赞赏点头，“如此一来，襄阳不战可得。”
“故而，只需点醒刘表，同时再给予支援承诺，那么让他仗着襄阳的高墙深池，坚守两三月，应是绰绰有余。”郭嘉至此算是给出了襄阳不会落城的依据。
他瞧着萧凌眼藏笑意，亦是笑吟吟将另一半话题说透，“至于将发兵时限定在岁末么……那就所依更多。”
也不等萧凌开口问，他直落落摆了条理。
“其一，于我军，此时尚需攻伐长沙，非两月不可抽身。虽然昭姬已经偷渡巴丘、一路扫讨，但要夹击汨罗、阻断益阳，尚需一番功夫。依着巴丘到汨罗的路程，即便一路无阻，也需五六日。再加上之后要同蔡勋、向朗呼应，合力攻破汨罗，又费时日。再来南下临湘，阻断其与益阳通道，亦需六七日。如此算来，半月克敌谓之神速。更不说最后还要攻破益阳、入主临湘、收拢降卒、安抚人心……粗粗算来，一月为之紧，两月恰其好。
“其二，于孙坚，彼时正值饥寒交迫，击之不费吹灰之力。他南下仓促，军中并无冬衣厚盖。鏖战两月余，正好越冬时。届时，他不仅辎重耗尽、士气低迷，而且御寒保暖，亦都无暇可及。如此颓势，击之必胜！
“其三，于刘表，彼时绝境临危，不救将崩。他先得援兵应诺，初时必然昂扬坚守。然两月之后，援兵久盼不来，心下生灰，必然士气急堕。再加上孙坚因后勤将尽，亦会孤注一掷，届时再有强攻，襄阳岌岌可危。是故，欲不失襄阳，必于此时兵到。”
郭嘉嘴不停歇，一口气从己方、敌方、友方三面出发，有理有据阐述了两月之后出兵的最妥性。
“精辟！”萧凌忍不住抚掌，真心实意朝他比了个大拇指。
她虽在各部出兵前，都给了大致时限。但那时限何来，她自己一清二楚。那不过是她因着后世孙坚战死的记载，反过来推导而成。虽说事后论得出的结果差不多，但郭嘉能在当下看得如此清楚，才是真正的了不起。
然而郭嘉并未因她的赞赏而大喜，只是摇摇头，叹然一笑，“再精辟，亦不及主公明慧。若不是主公早早给了暗示，我也想不到这才是最好的援兵时机。”
“我？”萧凌倒是真的吃了一惊。
“怎么，难道主公心中的援兵时机，同我所言有别？”郭嘉见萧凌的惊讶不像假装，不免心中有所动摇。但他又觉得两人不应该想差，便又摆出了第四条理由，“武陵存粮丰足，然此战长沙却只调取三月所用。嘉当时便认为，这是主公给的期限，亦是之后援兵襄阳的依据。”
“哦，原来如此。”萧凌恍然大悟。
她虽不好明说那是结果反证论，却也坦言道：“其实我并没有奉孝想得这般细。我当时隐隐有直觉，只认为岁末之时出兵或许最好。”
“直觉？”郭嘉忍不住惊愕，满眼的不信。
“呃，或许也不算直觉。”萧凌鲜有的讪然，而后找了个更让人哭笑不得的理由，“奉孝别不信，我当时真的只是一念。你也知道，再有两月余，便是越冬守岁、除夕过年。过年么，对于许多百姓来说，也叫年关。当时我便想着，年关年关，那咱们就给孙坚添个堵设个关，给刘表送份礼拜个年。”
她说到最后，还带了点娇俏调皮。
“年关，年关……过年即过关？”郭嘉细了细眼，片刻哈哈大笑，“主公啊，你这年关可真是有趣。”
他无意追问萧凌是否装傻充愣，而是兴致勃勃道：“如此甚好！咱们届时发兵破敌，正好算作送给襄阳诸人的守岁大礼。让那些九死一生之人，永远记得主公的大恩大德。”
“呵呵，还是奉孝精打细算。”萧凌口上应着，心里却被郭嘉那副理所当然惊得无话可说。
她耸耸肩，又摊摊手，再一次对人比了个大拇指，
此后数日，两人一边关注局势，一边推演战事。
半个多月后，在长沙之战连报连捷的喜讯中，迎来了一脸急色、风尘仆仆的江北来使。
“子柔先生，一路风尘，身子可还好？”萧凌在临沅太守府见到蒯良的时候，真心实意问候了一声。
她对蒯良还是有些好感的。所以当萧岱派人告诉他江北来使是蒯良的时候，她便亲自赶来临沅相见。
蒯良拜谢道：“蒙将军错爱，良无碍。”
他神情严肃，已从萧岱口中得闻武陵现状，知道兵权尽握萧凌手中。是故开口称呼，再不是往日的“女公子”。
“诶，先生见外了。什么将军不将军，那都是外人叫的，叫我阿凌就行。”萧凌却是笑吟吟还礼，顺势抬手托扶一把。
蒯良心头一突，哪里真敢叫“阿凌”。他依着当时初见称谓，已然开门见山，“女公子，孙坚围城，请你……”
然而不及他开口求援，萧凌已然阻断道：“先生此来为何，我已知晓。不如先行休息，消却风尘，待明日再做详谈，如何？”
蒯良沉默一会，应道：“既如此，那便任由女公子安排。”
萧岱接收到萧凌眼色，当即使人领蒯良去官驿休息。之后父女俩转入书房，细说援兵之事。
萧凌也不隐瞒，将先前同郭嘉合计的理由尽数说出。末了，只对萧岱道：“阿父切不可心软，明日须同我口径如一。”
萧岱瞧了她一会，也不多说意见，只点头应下。
待到次日，蒯良再开口求援，萧凌便自应了。只不过应虽应矣，却也给蒯良出了个难题。
“怎么，武陵军正在攻略长沙？”蒯良一脸不可置信，竟从来不知荆南亦是战火起。
萧凌微笑点头，然后大大方方拿出了诏书，递给蒯良，“先生自己看，这是朝廷予我的任命。”
“任命？”蒯良更是惊疑，接手展看。甫一入眼，神色更撼，“长、长沙太守……”
萧凌却不管他震撼，只理所当然解释道：“孙坚无礼，擅侵荆襄，是为贼也。长沙既为其根据，正好奉诏收取。只不过其在荆南布局数年，暗桩颇多，一时难以清算。故而要请先生宽谅，援兵稍迟再发。”
蒯良压下心惊，又朝萧岱瞧去。他不知此事真假，只以为萧凌故作拖延，正想用襄阳城十数万百姓生死来游说萧岱即刻发兵。却不想萧岱抢了先，不急不缓道：“子柔勿忧，目前武陵军已经攻破汨罗、阻断益阳，再有月余，便能拿下长沙。届时，兵锋转向，北上驰援，必解襄阳之围。”
“已经攻破汨罗，夹击益阳？”蒯良又是震撼。
他着实想不到刘表在武陵埋下许多暗桩，竟无一人传出如此重大消息。难不成萧家父女能耐，竟将所有暗桩都拔除干净？
“兵者，死生之地，存亡之道，岂可为外人知？”萧凌顺着他的震撼，笑吟吟补了句。
“外人……”蒯良幡然醒悟，已经明白了萧家人如今的立场。
他是聪明人，又怎会听不出来，这是萧家父女在示威，同时也在为援兵之事索要好处。而这好处，恐怕并不止圣旨上所封的长沙一郡。
“唉，物是人非啊……”他闭了闭眼，心中无限感慨。
他想起当初众人共谋荆州，同心协力，那是何等的意气。可谁想这才短短一年半，便已然物是人非，其心各异。
他此时也不愿理会萧刘两家之间的恩怨何来，只想着保住襄阳，守护家族。故而凝思片刻后，沉声道：“既如此，那良便在襄阳等女公子的援军。岁末为期，务必如约。”
萧凌幽幽一笑，亦郑重道：“请先生谨记，如论如何，都要坚守死战，等我来援。”（待续）
作者有话说
第111章 四十三、岁末当发
