《[三国]凌云志》萧睦

110、四十二、荆襄危局 势如破竹，

　　虽然刘表军应对及时，各项防范措施也做得有条不紊，黄祖更是不负所托按时拿下樊城、邓县建立先头阵地，但在孙坚气势汹汹的攻伐之下，依旧呈现出了一面倒的颓势。
　　初战郊野，黄盖阵斩陈就，破黄祖先锋。
　　再战邓县，程普、韩当率众先登，诛守将邓龙。
　　三战樊城，孙策射伤黄祖，逼其弃城，逃渡汉水。
　　若不是屯驻中庐的蒯越及时发兵救援，说不得黄祖及其手下兵卒都要覆灭在汉水之北。
　　即便如此，待黄祖逃回中庐港时，万余人马只剩千余，可谓狼狈至极。
　　蒯越瞧着左臂上缠了白纱的黄祖，想起数日前他信誓旦旦的保证，不禁微微蹙眉。他不好意思数落对方不堪一击，只旁敲侧击道：“黄将军，你固守坚城、以逸待劳，两处又做犄角之势，如何退得这般快？”
　　他的话说得很客气，但黄祖又如何听不懂这是在责他大败丢城，狼狈退败。当即叹道：“孙坚军悍勇，人人不畏死，实在出乎意料。丢了樊城、邓县，乃我失职，当回襄阳请罪。”
　　蒯越见他不似往日骄傲，便也不再暗讽。而是心思一转，阻断了他欲回襄阳请罪的打算。
　　“黄将军，胜败乃兵家常事，不必一时气馁。再说，樊城、邓县本是袁术所领，你得之不久，人心不稳，被孙坚攻破也情有可原。”他先是给黄祖下了个台阶，然后说出了自己的打算，“越以为，将军与其回襄阳请罪，不如暂留中庐，同我一起阻击孙坚。若能击破孙坚，自是将功折罪，如何？”
　　也难怪蒯越如此建言，实则是他帐下无将。毕竟黄祖拜领江夏太守，又是武将，论起带兵打仗，确实胜他一筹。
　　而黄祖闻言，也颇为心动。前几阵输得莫名其妙，根本来不及得报前方败讯，敌兵便已攻到了城下。他事后明白过来，只道自己大意，输给了孙坚的“兵贵神速”，故而也想一雪前耻，硬碰硬再同孙坚打一场。
　　黄祖道：“若异度不疑我新败无能，那我便暂留中庐，同异度一起阻击孙坚，教他人马悉数陨在汉水之中。”
　　“哦，将军已有对策？”蒯越听出黄祖话中斗意，当即追问。
　　黄祖也不藏捏，狠然道：“放孙坚渡汉水，咱们半渡而击！”
　　“沉沙决水，半渡而击？”蒯越不禁心动。
　　所谓“半渡而击”，便是指当敌人的军队渡河渡到一半的时候，乘势攻击歼灭。他虽然是文人，但平日里也喜欢读些兵书，自然知道这是一条妙计。若不然，刘表又怎会放心让他来整备中庐防御。
　　蒯越点点头，附和道：“此计甚好。我这就安排军士，赶去汉水上游堵住河道。”
　　当即传令，便有帐下司马领命而去。之后又对黄祖道：“将军稍作休息，之后整顿兵马，再战孙坚。”
　　只可惜计是好计，然却纸上谈兵。
　　不知是孙坚警惕，事先预料到蒯越、黄祖的计谋；还是刘表军懈怠，沉沙上游的行动不予保密。总之，蒯越派往上游的人马虽是堵住了河道，却未在孙坚军半渡时决水。
　　彼时水浅易渡，不但轻舟快艇无阻，便连许多兵士都涉水泅渡。一眨眼功夫，孙坚军竟是半数过河，正往滩涂上冲杀。
　　“水呢？水呢！”蒯越不见约定好的大水冲下，不免有些傻眼。他虽已猜到定是上游出了纰漏，但还是急令厉喝，“传我命令，教上游速速决水！”
　　黄祖倒是明白人。见计谋失败，敌军又士气高涨，哪里还能抵挡得住。他狠狠心，如约下令，教事先埋伏的兵马悉数出击。而自己则暗中扯住蒯越，只带了少许亲兵护卫，连中庐港都不回，直往襄阳而逃。
　　主将败逃，兵卒自然再无战意。
　　“跑啊，快跑啊！将军已经丢下我们了！”
　　也不知是谁喊了一声，原本还有些许抵抗的刘表军，霎时如同得了赦命，纷纷丢下武器，仓惶逃窜。
　　“杀！”孙坚立在船头上，挥剑高喝。
　　麾下黄盖、程普、韩当等将都是奋勇冲杀，追着败兵登岸。
　　一时间，尸积如山，血流漂橹，便连汉江河水都染了个透。
　　“自作聪明的蠢货！”孙坚登岸，放眼汉水岸边、河道中数不清的刘表军尸首，不禁叹喟嘲讽。
　　他瞧着率队从上游赶来汇合的桓阶、孙策等人，笑颜逐开，大喜道：“伯绪神算，料准敌人诡计，真乃此战首功。”
　　“不敢当不敢当。”桓阶谦虚不受，却将孙策推了出去，“都赖少将军英勇，才得已杀尽敌兵，堵水不放。”
　　众将闻言纷纷夸赞孙策，而孙策更是意气风发，建议道：“父亲，不如咱们一鼓作气，乘胜攻下襄阳。”
　　“我儿勿急。”孙坚却未被胜利冲昏头脑。他阻断孙策的提议，劝慰道：“襄阳乃刘表根据，城高池深，戒备森严，需从长计议。”
　　孙坚此话不假，之后如何，确实需要从长计议。
　　或许在旁人看来，他四战连胜，士气如虹。然而只有他自己知道，这一番连胜，当是多么的侥幸。
　　要知道当时进兵，实乃形势所逼。他除了以复仇之名鼓舞军心，其实并无速胜把握。他甚怕黄祖坚守、中庐难克，战事拖入相持死局。届时，粮草耗尽，进退无路，唯有死耳。
　　所幸黄祖松懈无备、蒯越纸上谈兵，叫他捡了个大便宜。不但三战速胜、驱敌过江，而且还将计就计引蒯越放他渡江，疾战而下中庐。
　　直到此时，他才真正松了口气。但同时也明白自己的军队亦是强弩之末。不但兵卒陨殁甚多，而且物资更是消耗殆尽。
　　然而，他不好直说这原因，怕堕了士气。故而只是拍着孙策肩膀，赞赏笑道：“我儿自是骁勇，不惧奔袭。但兵卒连战疲惫，恐怕再无力急进。不如暂歇中庐，掌控汉水。如此，进可图襄阳，退亦可登船顺流，归返长沙。”
　　当下，令黄盖收拢船只，进泊汉水；令韩当返回新野，转运物资；令程普收编降卒，以充军旅。
　　之后，更是传令三军，进驻中庐，罢兵暂歇。

　　却说蒯越、黄祖两人逃回襄阳，请罪于刘表，直言孙坚军悍战，其势不可挡。
　　刘表心中盛怒，大骂两人无用，如此轻易就丢了先阵、要冲，但又偏偏碍着利益不好发作。只得急召众人商议，再论御敌之法。
　　闻讯而来的众人也被蒯、黄两人的败报所惊，皆对孙坚兵马生出惧意。
　　蒯良瞧着垂头丧气的胞弟，暗暗叹一口气。而后顶着刘表灼灼目光，进言道：“主公，眼下我军新败，兵无战心，不可再与之争。不如深沟高垒，避其锋芒；同时令人急渡荆南，请萧氏父女来援。待相持日久，孙坚粮草耗尽，自然退兵。”
　　“不错，坚壁清野，固守不出，以此拖磨敌军。”蔡瑁见有人打头阵，便也跟着附议，“待酂侯父女来援，可在城外安营，同襄阳互成犄角之势。先求稳守不失，再图破敌之计。”
　　议事众人见两位心腹要员都是主守策略，亦纷纷附议。便连刘表自己，也觉得固守不出是当前最稳妥的办法。
　　然而庞季又唱反调。他朝新败而回的蒯越、黄祖二人嗤了声，又指着刚刚发言的蒯良、蔡瑁两人，厉声驳斥道：“两位这是被孙坚吓破胆了么？如此拙计，也敢误君？”
　　他在众人的惊愕目光中，理直气壮道：“如今孙坚困乏，据守中庐不出，不正是我军奋起反击之时？难不成要等他兵临城下，将至壕边，咱们再束手待毙？当今之计，应趁孙坚立足未稳，兵马疲惫，主动出击。如此，方能夺回中庐，保襄阳无虞。”
　　庞季的话并非没有道理，只是有了黄祖、蒯越的前车之鉴，谁都不敢接口。
　　刘表虽然心动，但瞧着满堂文武不应，亦多无奈。
　　正此时，堂外来人传报，只说大公子刘琦领着江陵兵马到。刘表大喜，敢紧将人请进，尚不等刘琦、刘磐请安，便自问道：“琦儿、磐儿，你们此番带来了多少人马？”
　　刘琦稍愣不及应，刘磐却是认真应道：“叔父，子玉留了二千人驻守港口防西川，其余八千人尽数让我俩带了来。”
　　“好！甚好！”刘表激动抚掌，大喜道：“江陵军训练有素，正好用以夺回中庐。”
　　刘琦、刘磐面面相觑，都不知前因后果。
　　刘表见两人新来不知情，当即将先前战事及眼下所议说明。而后也不听两人意见，直令道：“磐儿，你引江陵人马，由庞季为参军，立马进击，势必夺回中庐。”
　　“这……”刘磐面有难色，不欲接令，心中却是大骂庞季害人。
　　刘琦也猛醒，急切驳道：“父亲，不可！万万不可！”
　　他怕刘表雪耻心切迷了障，赶紧提醒道：“孙坚骁勇，其兵悍战。如今掌控汉水，又有中庐为屏，已不可图。江陵军冒然出击，定然白白折损！”
　　“你说什么！”刘表霎时怒起，直盯着刘琦瞪视。
　　刘琦硬着头皮道：“江陵军操练不易，不能白白送死！”见刘表又要责骂，再抢先一步道：“眼下应固守不出，等阿凌兵马来援。届时，由阿凌在外对敌，咱们开城反攻，如此里应外合，方能大破孙坚！”
　　“混账！”刘表鲜有人前暴怒，竟一脚将刘琦踹翻。
　　“不孝子！”他涨红着脸，指着刘琦大骂，“阿凌、阿凌、又是阿凌！难不成在你心中，其他人都是孬种！难不成我偌大个荆州，竟无一儿郎能比得过那个女子！说什么江陵军操练不易？难不成江陵军就不是荆州的兵马，就不能凭我调遣？还是你翅膀硬了，想自立了！”
　　他这顿骂得刘琦怔怔不敢应，也骂得在场众人屏息不敢劝。
　　哪个聪明人还能听不出来，刘表这是在指桑骂槐。
　　他的骂声中固然有对儿子的不满，对萧凌的忌惮，但是更多的，却在斥责坐下众人的明哲保身。
　　“叔父，我愿领兵出战！”刘磐不忍见刘琦在人前受辱，赶紧请命。
　　“如此甚好。”刘表这才脸色稍稍好看，却依旧冷漠，“你赶紧准备，明日出兵。”之后宣告散席，一反常态先人而退。
　　人影渐散，唯有刘琦枯跪不动。
　　刘磐劝他两声不应，也不敢耽误整备，只得先行去了。蔡瑁和蒯氏兄弟等人都是叹息摇头，纷纷自退。
　　伊籍却又落在最后，走过刘琦身侧，幽幽来了句兵法，“善守者，藏于九地之下。”
　　刘琦一惊抬头，伊籍已然错身而过，却仍有一言轻传入耳，“忍，忍常人之不能忍，方为大丈夫。”

　　尽管一场议事堪比闹剧，但是该出兵的还是出兵了。
　　刘表亲自为刘磐、庞季饯行，鼓舞将士奋勇死战。刘磐和庞季也是信誓旦旦，言说不辱使命。
　　然而事实却是，刘表军再败第五阵。不但中庐没有夺回，便连八千江陵军都陪进去半数。
　　“叔父，侄儿无能。非但中庐不克，而且还失了庞议曹，请治罪！”
　　当刘磐浑身是伤回到襄阳请罪于前的时候，刘表才知道这一仗败得比先前还要惨。倒不是说折损了多少兵卒，而是一直以来颇讨他欢心的庞季，竟然折在了阵中。然而事实已生，他亦无力回天。好在刘磐虽败，却不溃散，退回襄阳时，依旧收拢了半数人马。
　　刘表挥挥手让刘磐下去养伤，而后只得再召蒯良、蔡瑁等人商议。
　　因着刘磐进击失败，孙坚反过来围逼襄阳。面对如此困局，刘表终于无奈道：“德珪，城中守军悉数由你统领，务必守住襄阳。子柔，你再辛苦一趟，趁孙坚尚未围城，赶紧去请武陵援军，顺带将我襟兄一并护送归还。”
　　蔡瑁、蒯良齐齐应下，当即行动。
　　“伯宗，你也返回江夏，再招一些兵马来。”刘表待人去，又同黄祖嘱托。
　　黄祖不解道：“子柔既去请武陵援军，怎还要江夏人马？使君难不知我大部精锐，都已折损在汉水之北？”
　　“非我贪多啊。”刘表幽幽一叹，颓丧道：“请狼驱虎，终归还要留一手。不然届时虎去狼来，被其反咬，如之奈何？”（待续）