106、三十八、当退则退 进退维谷， ...
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汉初平二年，秋十月，萧凌在设台受封平南将军、长沙太守、临湘侯的同时，大肆封赏拔擢军中将校、司马、军侯等职。
一时间，满营兴奋，群情激动。
除却赵俨因五溪归迁事杂无法分身，娄发远在长安不得返，沈弥、文聘留守孱陵水寨外，其余心腹皆是到场受印。个个衣甲鲜亮，龙马精神。便连蔡琰，都赶着制出一套轻锁甲，以示武勋。而营中兵士，更是斗志昂扬，士气长虹。
至于董贵，萧凌早早私下予了他将印，要他早返长安，并将凤仪军动向告知董卓，要求对方兑现约定，实施“南北共击”之策。
她其实根本不关心董卓能否履行约定，不过是借着董贵之口，将荆南动向散布出去。要知道长沙之战关系着的，并不仅仅是一城一郡的得失。所谓牵一发而动全身，她相信但凡长沙战火起，那么无论是袁术、孙坚，还是刘表，都会随她入局，动静难安。
果真，在萧凌封赏各级军吏，大肆秣马厉兵之时，各路人马也纷纷收到消息，紧张应对。
“岂有此理！这小贱人竟想以矫诏而索长沙，真是厚颜无此！”苏代作为孙坚留下代守长沙的心腹，在听到隔壁武陵军动向之时，狠狠摔了手中的物件。
他气鼓鼓踱步，不安叫嚣道：“初时萧家人入武陵，我还日防夜防。可这一年多来，两地却相安无事。本以为萧家人也是敦厚之辈，却不想竟投靠董卓，以矫诏而来索我长沙！哼哼，真当我长沙无兵，说取就取么！”
话音方落，便下令道：“来人，传我将令。命益阳驻军加固城防，坚守待援，切不可丢了要隘。”
益阳县位在临湘之西，与武陵郡接壤，可说是凤仪军东进的必然之路。益阳是大县，城池坚固，易守难攻。若是坚守不出的话，足可拒三倍之敌。
苏代虽然怒火中烧，却仍有几分理智。他也知武陵兵马逾万，又怎是区区五百益阳军可守。于是在第一道将令发出后不久，他便再发第二道将令。
“传令各县，留下少量兵马维持治安外，尽数前来临湘整编，以援益阳。”
苏代的盘算很简单，集重兵于益阳，同武陵军打持久战。同时派人北上知会孙坚，请他立马归程南下。
然他自以为合理的将令传出后不久，同堂一人酸溜溜道：“你将兵力都抽调屯去了益阳，就不怕武陵军绕道偷袭？”
说话的是一位中年人。若甘宁看见，定能认得。这人不是别人，正是当初东逃至此的曹寅。
生怕苏代的布置有遗漏，曹寅在酸了他一句后，正色道：“苏兄，那女子善用奇兵，有一处你可不能不防啊。”
他走到地图前，朝苏代招招手，将手指点在了某个地名上，“此处，罗县，汨罗流经而出洞庭。汨罗虽有军港水寨，怕也是兵力稀薄吧。”
苏代一惊，想起当初曹寅就是被甘宁偷了孱陵港而措手不及一败涂地，当即一醒，“哎呀，我差点误了大事。”
他急吼吼再传第三道令，责令汨罗水军加强巡防、紧闭寨门，同时将临湘城内的守军先分了三百去支援。这才松了口气，对曹寅谢道：“多谢曹兄提醒。此番若能守住长沙，待主公南归，定当重谢。”
然曹寅却似无所谓，只淡淡应道：“苏兄何言谢，我也不过是心有怨恨，有仇报仇罢了。”说完，便自退了去。
苏代瞧人去了，才在背后嗤一声，“丧家之犬，还装什么清高。若不是你丢了武陵，局面安能崩坏至此？”
想着去年初孙坚北上伐董，带走了长沙军大部分精锐。苏代留守时，手里只剩各地驻军，十二县兵力统算不足三千。
彼时长沙西靠武陵，而武陵又在曹寅手中。苏代的三千人马，其实绰绰有余。哪想到曹寅的万余人马，却连萧家的几千新军都挡不住。更可笑的是，对方一战下孱陵，再战得临沅，那是撵着人一路往东跑。
对于这样的无能之辈，若不是当初同主公的交情，他才不会以予正眼。
幸好他趁着萧家人整顿武陵的这一年，积极征募兵马，也算小有底气。如今新老统算，约莫也有万人。虽然操练不足，但据城而守还是有些把握。
想到此，他原本紧张的心情便渐渐安了下来。他只希望自己能将武陵军拖在益阳，直到孙坚南归。
虽然苏代的如意算盘打得响，但事实上据守待援的策略亦不过徒劳无功之举。
且不说萧凌这边的谋划如何，单单说苏代期盼的救星孙坚，此时正陷在进退两难的处境中。
豫州治所阳城以西三十里外的一处中军大帐内，一位相貌不凡，英武大气的中年男子正愁眉紧蹙。此人不是别人，正是苏代盼望的救星，破虏将军孙坚，孙文台。
他刚刚得到消息，说根据地长沙被袭，顿时坐立难安。他来回踱步许久，在强迫自己冷静后，才对身边一位文士问道：“伯绪，你说这消息是真是假？”
伯绪是孙坚帐下主簿桓阶的字。桓阶作为军中仅有的文化人，也同样听到了军中流言，他凝思片刻，正色道：“流言来的突然，却无实据，不可轻信。想来多半是周昂使得诡计，想让咱们自乱阵脚。”
“伯绪言之有理。我这就令人澄清流言，安抚兵心。”孙坚不愧是大将之才，顿时醒悟，明令释疑。
长沙军发兵攻击周昂，已经整整三个月。可大军被阻在阳城外，丝毫不得寸进。虽说得了周边一些乡县，也将阳城三面包围，但因着兵力不足，以及周昂背后的袁绍不断添兵，阳城并未能如预想中那般翻掌可得。
周昂虽然兵将不精，但好在据城而守，以逸待劳，又有援兵，倒也一时稳固。而孙坚的长沙军虽然勇猛善战，但围城不死，又要依仗袁术后勤，故而也是进攻受阻。
于是，两军陷入了拉锯战，谁都讨不了好。
可偏偏在这样的节骨眼上，孙坚听到了“长沙被袭”的传言，可真是一时错乱，差点失了分寸。
而桓阶亦是担忧，虽然已经替孙坚做了分析，但还是慎重道：“主公，空穴来风，未必无因。若这流言属实，当是大大的弊事。不如我亲自出马，去探一探流言何出。”
“也好，那就劳烦伯绪了。”孙坚也怕万一，当即点头应诺。
他送走桓阶，紧绷的心绪才稍稍松了松。这才发现帐中还有个小不点，正一脸沉静的瞧着他。
“权儿别担心，那是假消息。”看着次子孙权一脸担忧，孙坚的口吻便软了下来。他蹲下来将人抱进怀里，心中柔了一处。
九岁的孙权尚未长成，却已经颇为懂事。他朝父亲点了点头，竟是伸手去抚平父亲眉宇，反过来安慰道：“权儿不担心，父亲也不要担心。就算长沙真的被袭，咱们也能打回来。”
“好！二弟说得好！凭咱们长沙军的战力，定能打回来！”十六岁的少年孙策也应和着赞叹。
孙坚听着两个儿子都如此大气坚定，不安的心复又昂扬起来。他骄傲的看着一大一小两个儿子，激动道：“对，咱们长沙军英勇善战，无人可挡！”
话虽如此，可事实却总是打脸。
就在孙坚的心情刚刚好转没多久，中军帐的幕帘就被一位大汉猛然揭开。
“主公，咱们南门的强攻又受阻了。”黄盖大步流星进帐，满身血污，焦虑中带着怨愤。
他没有说失败，不过是不想承认输给周昂那个缩头乌龟。他恨恨将砍得缺口的长剑插在地上，不满道：“袁绍那厮，又给周昂增兵了。”
孙坚表情一滞，而后却是苦笑一声，无奈道：“咱们兵力不足，不能合围阳城，致使周昂一直能有援兵。强攻受阻，亦是无可奈何。”
他冲黄盖挥挥手，宽慰道：“公覆久战辛苦，不若暂先休息。反正来日方长，阳城总在眼前。待德谋要来了援兵，咱们定能一战而下。”
黄盖点点头，抱拳欲退。却不料脚步未启，帐外又有一人进来。
“主公，袁术背信，不发援兵！”却是程普归来，一进帐就给了个坏消息。
“什么！袁术不发援兵？”黄盖先一步吼了出来，“那老小子又玩这一手！当初讨伐董贼时，他就背信断过我军粮草！”
也不等孙坚发话，他自顾自骂道：“我就说这厮不安好心，说什么表奏主公为豫州刺史，其实是想让咱们耗损在这里！”
孙坚脸色一变，也不理黄盖，而是冲着程普急问道：“德谋，袁公路为何不发援兵？之前还不是说得好好的么？”
程普道：“主公，也不知是哪传来的消息，说武关方向的西凉军有异动。袁术得知了此消息，便借口防备西凉军，不再予我援兵。”
“西凉军异动？”孙坚心头一跳，隐隐觉得有什么大事将要发生。
但他不及多想，便又挑着要紧事问，“既如此，那援兵之事暂且不提。德谋，那粮草呢？粮草总该按时予我吧。”
他不问还好，一问便见程普变了脸色，也同黄盖一般，狠狠抽了长剑掷入土中，大骂道：“袁术背信，亦不肯给粮草！”
“什么！”孙坚终于按捺不住，惊呼出口，“他、他这是要断我生路么！”
一惊才落，帐外又是一道人影闯入。只见韩当一脸忧色，进帐便道：“主公，适才属下清点物资，营中只剩十日之粮了。”但忧色在看见程普的一刹那便又化成了笑意，“啊，德谋将军回来了，这回要来了多少军粮？”
然而程普却不应他，只顾自己气恼中。
“义公，德谋此行并未要到粮饷。”孙坚强忍着怒意，向韩当坦白。同时苦笑更深，幽幽长叹，“时不济我，此战危矣。”
他此刻心中无比懊悔，懊悔自己的冲动和自负，也懊悔自己终究经不起诱惑。明明知道袁术表他做豫州刺史是一场算计，算计他作为打手，同袁绍一争高下。可自己还是经不住一州之地的诱惑，发兵攻击了周昂。
照理说，他是豫州刺史，该得这一州之地。可这是乱世，谁的拳头大谁就能说话。周昂趁他还在追击董卓时，便先占了豫州州治阳城。而周昂因有袁绍做靠山，亦摆出了一副先来者占之的架势。
他当时得知此消息，一度悲愤交加，恨同盟军其心各异，不能戮力同心。但同时也不服气、不甘心，再加上地盘的诱惑，终于趟进了这出浑水中。
本以为长沙军善战，驱赶周昂不过翻掌之间。可谁知周昂固守不战，又有袁绍不断添兵，导致他出兵数月，成果寥寥无几。
如今进不能破城，围又兵力不足。更何况袁术援兵不到，粮草断绝，局面已成崩坏之际。
“唉，或许当初就该听权儿的，早日南归与家人团聚。”左右都是老兄弟，他也不怕旁人笑话，竟在此时流露出英雄末路的柔软来。
手下几位心腹都是面面相觑，不发一言。倒是小小孙权不怕，走到父亲腿边，扯了扯孙坚的衣角，脆生生道：“父亲，咱们现在回家，还来得及。”
“二弟别胡说，咱们怎么可能放弃阳城！”孙策见小弟竟建言退缩，虽知童言无忌，却还是隐隐斥责。
他也知情势危急，当即请命道：“父亲，请再下令强攻，孩儿定为父亲先登破城！”
不料孙坚摆摆手，阻断了长子的孤注一掷，蹲下来摸摸次子的头，温柔道：“你二弟说得对，眼下退兵南归，才是最好的选择。”
他复又起身，眼神重新变得坚定。瞧了眼左右心腹，先对程普道：“德谋，你引前军在阳城外围布下疑兵，不可使周昂发觉我军欲退。”
“属下遵命！”程普郑重应诺，急步而去。
“义公，你传讯三军，就说朝廷解我纷争，转任我为官别处，不日退兵。”孙坚又对韩当吩咐。
“喏！”韩当亦去。
再看看黄盖，孙坚轻叹一声，“公覆，你收拢伤兵，挑三百精锐护送，先行一步，到鲁阳等我。”
黄盖犹豫片刻，终也抱拳道：“主公保重，盖在鲁阳等你。”
瞧着心腹尽去，孙坚又对孙策道：“策儿，去寻伯绪先生回来，教他不用再去打探流言真假了。”
“父亲？”孙策一脸狐疑。
孙坚苦道：“眼下局势，退兵势在必行。至于流言真假，已无妨碍。去吧……”
孙策面有不甘，却终于还是应喏而去。
众人皆去，帐中只留一大一小。孙坚走近次子，再一次蹲下来将他揽进怀中，幽幽道：“权儿，咱们回家，可好？”（待续）
作者有话说
第106章 三十八、当退则退
