《宫女青瑶》渺缈孤舟客

3、第二章、滴翠楼

　　“从前有个书生，某夜孤身行于林中，听得身后碎石落地……”

　　这个故事很不适时地盘旋在她脑中，齐嬷嬷的声音犹在耳畔。

　　“……一开始，那书生没理，但碎石声跟从其脚步，书生走一步，碎石跟一步，一步一步，书生的心中也就愈发好奇……直至最后，他终于忍不住回过头去……你想知道，他看见了什么？”
　　于是年幼的青瑶好奇道：“他看见了什么？”
　　那时，齐嬷嬷摇了摇头：“青瑶，你很好奇吗？”
　　叶青瑶点点头，齐嬷嬷的脸色一沉。
　　“那么你就会如这个故事里的书生一样，死于非命！”她忽然辞色俱厉，“嬷嬷告诉你这个故事，就是为了要你收起好奇，尤其是在宫里，听到什么，看到什么，都要当作毫不知情，否则就会大祸临身……你记住了吗？！”
　　“记……记住了”

　　——但是，那个书生到底看到了什么呢？

　　叶青瑶时常有一些怪异的想法。譬如这个故事，故事中的书生死了，死于他的好奇。但至少他临死前的那一眼，看到了常人无法见识到的东西。
　　——用自己的生命换得一次对好奇的释然，这是愚蠢吗 ？

　　当然，对大多数理智的人而言，这就是愚蠢。不过这大多数的人往往不能时时保持理智，人嘛，总有愚蠢的时候。

　　那么，现在，青瑶突然很想愚蠢一次。当然，她愚蠢的次数比起那些聪明人可不算少，但在这诡谲的气氛中，不知怎么的，好奇还是将恐惧压了下去。
　　又掐一把大腿，不疼，一点儿也不疼。或许现在，这确实就是个似乎真实的梦境罢了。既然是梦境，也就没什么好怕，只要能醒来，再荒诞也是假的。
　　梦嘛……
　　就在这一刻，她打定了主意，如此想，亦扭头去——

　　瞬间，景色丕变，她才发觉人已身处滴翠楼中，烛台前，那幅画好端端留在案几上，如同从未被烧去。

　　——果然，这是梦？

　　“这是梦，亦非梦，”那嘶哑之声乍起，“浮生六梦之其一：枯蝉无鸣，生魂无觉，死梦无痕。”

　　“啪”一声，书架上一本书落在脚边，书本原先的所在留下一个缝隙，而缝隙那头……露出了一个眼睛。

　　“啊……”叶青瑶轻呼，退了一小步，待冷静下来，似乎又没那么可怕了。

　　“你是什么人！”她厉声喝道，却在这节骨眼还迅速将那本书拾起擦一擦。她是个爱书的人，幼时与太子有过偶遇，后者以为她有趣，不仅教她识字还赏赐了些书本给她，此后一发不可收拾。她常会托尚食局的司药太监带书给她，这些年赚取的俸禄更没为此少花费。这些事她从不让静妃知晓，静妃倘若知道了，下一回必定又要烧掉她的书了。
　　她对书本从来宝贝得很，即便自己邋遢，也不能见书遭受脏污。

　　那个“人”见此，咳了声：“你倒是爱惜书本。”
　　“你是什么人！”又问一声，青瑶不敢放松警惕。

　　对方顿了顿，终于叹道：“我……是个快死的人……”

　　接着，便又连咳数声。

　　像这般好好说话，青瑶心中最后的恐惧也荡然无存。他说他是个快死的人，那就是还没死，还没死就不是鬼，还有什么好怕的？

　　于是脱口而出：“你还没死，怎么跟个鬼似的？”

　　“哦？你这样说来……”对方饶有趣味，随即竟然笑了，“我，倒希望自己只是一只鬼呢。”
　　对方似乎亲切和蔼，叶青瑶胆子大起来，质问道：“既然不是鬼，为什么要装神弄鬼……还有这个梦，究竟是不是梦？你刚才的话到底是什么意思？”
　　对方呵呵一笑：“可惜……你的时间不多，我的时间也不多，来不及回答你这么多问题。原谅我暂且用这邪门歪道的方法与你见面，毕竟……”
　　“我明白了！”叶青瑶忽然恍然大悟，“如那些书上所言，我能有此奇遇，一定是天命的什么……”
　　那人否定：“不是，我随意的，恰好是你入这梦中罢了。”
　　“……”
　　“不过你不用灰心，你帮助我，我帮助你……咳……”
　　青瑶坦然拒绝：“我不要你帮助，只想好好睡一觉。连日来做这样的怪梦，我睡也睡不好，醒来时更疲累不堪，现在知道是有始作俑者咯，可惜是在梦中，若你在我眼前，我就把你揪出来狠狠揍一顿……”

　　“……不劳费心，我的命，本就只剩一年了……”他幽幽道，“一年中，我要找到一个人……这也是……我进宫的目的……”

　　又是咳喘连连，咳了许久也未见将欲止歇的迹象。叶青瑶心觉不妥，想要绕过书架探看情况，却被那人喝阻。

　　“我身患重症，容貌因此变得丑陋不堪……姑娘，我怕会吓着你。”

　　想到冬梅那日出水时的面容，青瑶还是止步了。
　　她转开话头：“我现在想起，几日前听闻宫中入了刺客，也不知是怎么入的。后来又说是有侍卫虚报情形，并无什么刺客……现在看来，那名侍卫说的是真，而他说的刺客，就是你。”
　　“是……”他答道。
　　“皇宫不是随便好进的，你既然生了重病为什么不在躺在家中，反而要冒着杀头的危险入皇宫里来呢？”
　　“故人之托，是为找人。”
　　“找什么人？”
　　“一名凌姓女子，凌，是凌虚的凌。样貌未知，算来，今年她该有十四五岁了。”
　　叶青遥沉吟片刻后道：“宫里十四五岁的女子很多，但姓凌的没有。”
　　“当真？”
　　“当然。”
　　“或许是改换了姓名不自知呢？”
　　“那不就更如海底捞针？毕竟你连她的样貌都说不清。”然后她又道：“况且找到她后，你打算怎样做呢？”
　　那人答道：“或许是……带她出宫，离开这里……”
　　“出宫……”叶青遥心头一跳，“你都病成这样，进宫都不容易，何况还要带个人出宫？”
　　“我有我的方法……”
　　“好吧，就算你有方法，把她带出去了，可在皇宫，至少吃饱穿暖……我听说宫外有时闹饥荒，父母子女都会相残而食。外面这么可怕，她去了外面也是会回来的。”
　　那人不甘不愿地道：“外界有外界的悲惨，宫内也有宫内的无奈，各人有各人的选择罢了。如果她真的要留在这里，我也无话可说，至少找到她，也不算辜负她姐姐临终所托……”
　　“姐姐……”青瑶默念了一遍这个熟悉而陌生的词，心头不知何故涌起一阵伤感，“她的姐姐去世了么……最近我身边也有姐妹去世了，我真不愿意总是听到这样的消息。”
　　“抱歉……咳……”
　　“这有什么好抱歉……人世无常，”她攥紧了手中的书本，“现在我明白了，你是个有本事的术士。可不知你是否能算出我姐妹究竟是被谁害死的？”
　　谁知，那头竟换了个语气：“这么说来，你现在有求于我了？”

　　如同换了个人，明明还是那嗓音，却由悲苦之调猛然换做一种令人嫌恶的狡黠之态，甚至连咳喘也止了。

　　叶青瑶不是傻瓜，她怒道：“你是在给我挖坑？！”
　　“不帮助我，你命堪忧，”那头施施然道，“我答应过一个人，要帮其做完这件事。或许其容易半途而废，但我不同。已经答应的事情，即便是亏本的买卖我也会完成……”
　　“什么意思？”
　　他笑道：“现在问我无聊的问题，不如好好处理你自己的问题。”
　　“我有什么问题？！”
　　“你帮助我，我帮助你……你现在有求于我，那么，你也得替我找回那名女子，尽力令她出宫。”
　　“我说过了，她未必愿意！”
　　“愿不愿意，与尽不尽力是两码事。若你不答应，下一个死的就是你……”
　　“你……你在说什么？”
　　“你没有时间考虑，也没有选择的余地。现在，回去吧。”
　　“喂……”

　　眩晕袭来，那人的声音逐渐飘远。
　　她好像回到最初的那个梦里，梦里她在倒退。两侧依旧灯火相送，照着正下方的一口井，然后，伏在井边嘤嘤哭泣的冬梅跳了下去……

　　但这一回，冬梅身后多了一个虚影。

　　“啊！”

　　她惊醒抬身，再摔回床上继续趴着。背臀的伤口撕裂般的痛，这是现实，终于不是梦了。
　　长舒一口气，但狂乱的心跳暂且仍无法抑制——对于梦中所见，她惊诧不已。

　　天刚蒙蒙亮，换班的时间到了，下房内已不见秀雨的踪影。正巧瑾儿推门进入，手里又是捧着一堆纱布和药膏，对她再三观察后终于道：“可算醒了呀！刚才你好像发噩梦，怎么都叫不醒……”
　　“……”
　　瑾儿揶揄道：“不说话？真不像你。”
　　“是……噩梦恐怖，我受惊了。”
　　“哇，你还会有害怕的东西吗……咦？”

　　欧阳瑾揭开被子，赫然惊见一物盖在青瑶背上。

　　“你是怎么了？”
　　“这是……这是……”欧阳瑾将那物拽到叶青瑶面前，“这张画是怎么回事，是你又画了一幅？！”

　　她定睛一看，不由愕然：又是那幅无面目的仕女图。

　　“瑾儿，我说过了，画只此一幅，除非……你未将它毁掉！”她将画拉到底部，那里有四个熟悉的小字。

　　——赠予欧阳。
　　无论是字迹还是位置，都一模一样。

　　欧阳瑾大惊：“我明明是将这张画烧掉了，我确定！”
　　“看来，你只是毁了它的形，”叶青瑶叹道，“它的魂，循着我的梦，又回来了！”

　　滴翠楼。
　　取自宋代诗人萧之敏的诗词名。
　　诗句曰：一溪流水漾残春，上有高楼碧瓦新。溪路昼阴元不雨，却愁空翠染衣巾。
　　无人可知皇上为此楼引用此名的目的。有人说，滴翠楼纪念的是皇上曾经的某个妃子，但究竟是谁，没人能说得清。宫中谣传，自楼建成开始，宫中就有怪事不断。

　　那么，绘于滴翠楼的画，或许也因此沾染上种种怪事了吧。

　　“现在，你该信我了！瑾儿……”
　　她反手握住好友的手，另一只手暗自向怀中摸去……

　　不出所料，那本滴翠楼中的书，也被一同带了出来。

　　她还记得梦中那书名——《天地开玄说》。