《宫女青瑶》渺缈孤舟客

2、第一章、宫女青瑶

　　“别说了，”欧阳瑾打断道，“这梦真可怕。”
　　桌上摊开一幅画卷，画中的女人没有面目，正是叶青瑶梦中那一幅。

　　叶青瑶倚在门边正啃着一个苹果，若无其事道：“是你要问我，我说咯，你又不爱听。”

　　欧阳瑾收起那幅画，说话没好气：“我是问你这幅画的来由，不是要听你发梦！”想了想，她又摇摇头：“滴翠楼自建成起便从未被打开，那门锁了几十年，钥匙是否还在都没人晓得，你怎么会梦到那种地方去？”
　　“我怎知道，发梦嘛，”叶青瑶啃完苹果，将果核丢出门外，“那现在我告诉你了，这幅画自梦中而来，你相信吗？”
　　欧阳瑾翻了个白眼：“我不信。”
　　“啊，斩钉截铁，真让我伤心……”

　　瞥见那个与自己同住一屋的好友故作西子捧心之态，欧阳瑾一把将画丢她脸上：“这时候还贫嘴！好好想法将这画处理掉，娘娘不喜你作画，你又不是不知道！”
　　“好了好了，处理就处理嘛……只是可惜，”叶青瑶拾起画作，展开后细细凝视，不由感慨，“这确实是我最好的一幅画了。”
　　“好什么，脸都没有，”她揶揄她，转而好奇道，“倒是我刚才就想问，画中这个没脸的人是谁？你自己吗？”
　　叶青遥一顿，随即道：“这个嘛，你猜——”

　　话音刚落，叶青瑶一手松开，一手腾起，那画作一抖卷成一团，再落下时竟生生化作一只苹果，被递到欧阳瑾眼前。

　　“吃苹果吗？”叶青瑶仍保持着那张笑嘻嘻的面目。
　　“你真无聊！”欧阳瑾推开苹果，“这戏法又是跟谁学的？”
　　“去年太子生辰，有戏班被请入宫内，我学了两手，如你所言，因为无聊嘛，”叶青瑶把苹果搁到一边，“宫里的人谁不无聊，无聊着一辈子就过去了……想想看我现在才十五岁，还有数十年的日子要这么过下去，不如给自己找些乐子，画画也好，戏法也好，塞满了脑袋，就会忘记满腹的不甘心……”
　　欧阳瑾拉了拉她：“嘘！总说些大逆不道的话，忘记娘娘怎么处罚了？”
　　“我是跟你讲，这里就我俩，又没有旁人。”
　　“以后这样的话再也不要讲，有几个人都不行！”欧阳瑾看看四周，抚了抚胸口，“看你两颊还没消肿，再经不住下一回掌嘴了！而且，我被娘娘命令看好你，也不想总被你牵累……”
　　“知道咯知道咯，你每天在我耳边唠叨，我的耳朵要出茧子咯！”
　　“这不是唠叨，是关心！”
　　“噫，关心？”叶青瑶捉起欧阳瑾的手抚在自己胸口，故作认真道，“瑾儿，你关心我，我真感动！”
　　“你真的很无聊！”欧阳瑾用力抽回手，用力推她一把，“赶紧把你刚丢的秽污收拾好……还有，今晚你当班，自己看着办，如果做错什么又被娘娘责罚，我可不会救你！”

　　话毕，欲出门去。

　　“唉，知道啦……”青瑶悻悻地捡起果核，“幸好许如意不在，否则她唠叨得比你更厉害。”
　　“许才人的名讳金贵了，以后不可再提，”欧阳瑾身形一顿，“反正……反正她也把我们忘记了。”

　　当初三人共侍静妃，话语投机而结为金兰，谁知许如意一朝飞上枝头，上回来飞袖阁为静妃请安，直至离开都未曾对往昔的姐妹抬过眼皮。

　　这正是——

　　“钟粹宫昔日三结义，许才人他朝忘旧情。”

　　屋内气氛一滞，欧阳瑾噗嗤一声，又推了青瑶一把：“怎么话说着就唱起了……你呀，真是够贫……”

　　俩人嬉笑一团，此时静妃身旁尚有弦安与秀雨伺候，她俩才能有这少许闲暇时光。谁知没闹一会，就见太监弦安匆匆跑来下房，见着青瑶直拉住她，慌张道：“青瑶……娘娘叫你赶紧过去一趟……”

　　目送叶青遥离开，欧阳瑾这才问道：“过去就过去了，看你脸色青白，是发生什么大事了？”

　　弦安结结巴巴地答道：“这……这……如意……不，许才人她……她……”

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　　“你……说什么？如意她……死了？”
　　叶青遥蓦地一惊，还来不及多加言语，两名太监一左一右将叶青遥按到地上。

　　偌大的飞袖阁，今日格外热闹。李公公亲自带人来问罪，此时的他不仅仅是一个太监，而更代表了皇上所赐的无上皇威！他扬起下巴，用鼻孔哼了一哼：“叶青遥，不用惺惺作态！你自己做的事情，何必故作惊慌呢？是你嫉妒许才人受封，因此施下巫蛊。昨夜许才人遭弑，可你万万想不到吧，她竟临终前仍在桌上留下了一字——就是你叶青遥的‘青’字！”

　　青瑶怒瞪向他：“什么？一个字就能定罪？你简直草菅人命！”

　　李德开颇不自在地咳了一声：“当然，凡事讲究证据，咱家就让你死个心服口服……来人啊，搜这jian婢的房间，必定有所发现！”

　　不一会，瑾儿和弦安也被赶了出来，跪到一旁。几个太监到下房乱搜一通，出来时手中果然多了一物。他们将物品呈上，李公公当着众人的面展开，冷笑一声斥道：“叶青遥，这是什么！现在你没话说了吧！”

　　青瑶抬头看一眼，无甚所谓道：“不过是一幅仕女图罢了，大家都知道我画技出众，李公公觉得这幅画得好不？”
　　“闭嘴！”李德开被驳了面子，不由大为恼火：“哪儿有仕女图不画脸的，这画面怪异，必定与巫蛊有关！”
　　“你说有关就有关？”叶青遥不卑不亢，“李公公，欲加之罪何患无辞。义父生前与你有过节，如今他过世了，你也不用把气撒在我这做晚辈的头上吧！”
　　“那……那你跟我说说这幅画了谁？为什么不画面目！”
　　叶青遥振振有词道：“不画面目是因为人的五官神色最为细致，落笔之前需谨慎，所以还要再琢磨。世上诸多画师，有好些都是最后才画五官，这有什么好奇怪的。至于画了谁嘛……”

　　“青瑶所绘之人，是我。”

　　突然厅堂内不大不小的一声，惊得李德开扭头看去，那说话者依旧谦逊地低着头，仿若刚才并未出声。
　　叶青遥瞥了一眼欧阳瑾，唇角浮出一丝笑意。
　　“这画的是你？！”李德开看看画再看看对方，“欧阳瑾，知情不报、袒护包庇，这些都是重罪！你可要考虑清楚再说话！”
　　欧阳瑾细声道：“李公公，画中人确实是我，是我央青瑶给我画的。只是她对脸孔揣摩再三不敢动笔，好好的画作才成了这蠢样。不信可看底部，有她提的字……”

　　李德开将画拉至底部，只见确有一行小字，写道“赠予欧阳”。字迹太小，方才一眼差点错漏了。

　　“这……”李德开狐疑地盯了一阵，用手摸摸，墨迹还未干。他思忖片刻哈哈又笑了：“两个小蹄子框我呢，这字不是叶青遥写的，是你方才收到了风声，留在屋中替她写的，好给她脱罪，对否？”

　　欧阳瑾不慌不忙：“李公公明鉴，瑾儿不识字，若怀疑是我所写，可令青瑶重写这几字，看看字迹是否相同，自然能证明我俩清白。”

　　李德开犹豫再三，还是下令放了叶青遥。后者一得自由，当即借了阁中笔墨挥毫，果然字迹不差，是一人所写。
　　李德开还想为自己挽回些面子：“但是这字……墨迹未干……”
　　“你来之前，我与瑾儿正讨论该怎么画，字便顺手提上了，”叶青遥站得笔直，平视李德开，“李公公难不成连这种小事也要追究？”

　　“李公公，够了罢，”在侧站了许久的静妃终于发话，“整个飞袖阁你都搜遍了，既然发现是一场误会，也就不要再多做纠缠了。如意这孩子，怎么说也是出自我这里，现在突然出了这等噩耗……我们也想静一静，为她聊表祭奠……”

　　屋内的气氛凝重了不少，静妃掏出帕子象征性地擦了擦眼角，青瑶也垂下眼角，跟着吸了一鼻子。

　　“呵，好，好得很，”李德开临走不忘撂狠话，“叶青遥，你给我等着！我们走！”

　　待他率一队人马浩浩荡荡地离开飞袖阁，静妃立刻变了脸色。

　　“跪下！”她怒目横眉，高声一斥，叶青遥本能地双膝一软，跪倒再地大气不敢出。

　　静妃坐回太师椅：“秀雨，将那幅画呈上来！”
　　“是……”

　　秀雨不敢违抗，急忙将被李公公甩落地的画张拾起，双手呈给静妃。后者将画接过，略扫一眼画面，直奔底下那行小字，摸一摸，果然指尖沾染些许墨迹。

　　静妃显然了然于心：“你俩的把戏，我还不知道么？！叶青遥——”
　　叶青瑶伏身认错：“娘娘，一人做事一人当，画是我随手画的，原本画的是我自己，瑾儿并不知情！”
　　“你还真是好义气，”静妃不屑道，“我可不管你作画的目的，我只知你作画的结果，就在今天差点闯下大祸！”
　　青瑶辩解道：“娘娘，恕奴婢直言，李德开与义父本就不合，就算没有这幅画他也照样会来发难，所以……”
　　“所以你就更该检点，不被人抓住把柄！”静妃忽然怒道，“叶青遥！既然身在宫中，就当守好你的本分！女子无才便是德……”

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　　“‘女子无才便是德，学了几个字画了几幅画有什么用？不过是个小小的宫婢，有了才学只会胡思乱想，在宫里，管不住自己胡思乱想的人，统统都是死路一条，还要拖累别人’……唉，说到拖累别人，瑾儿，这回确实险险拖累你，抱……啊——！！！！！！！！！！！”
　　随着一声惨叫，屁股上的纱布被揭开。
　　“忍着点，我已经够轻了，”欧阳瑾无奈道，“屁股开花，就不要多废话了。被娘娘听到你学她讲话，又要再罚你！”
　　叶青瑶冷汗津津，有气无力还要嘴硬：“罚又如何，是她翻来覆去就会这一段，年复一年日复一日，我才背下来！”
　　“少一点意气用事，就少一点皮肉之苦，”欧阳瑾给叶青瑶换上新药与纱布，不由嘀咕，“还好，娘娘体恤，让我照顾你一阵，现在秀雨还在当班，你过意得去，我过意不去……”
　　叶青瑶咳了一声，也跟着心虚起来：“我当然也过意不去！今日拖累大家……以后我……我再也不画了……”
　　“这可不能只是说说啊。”
　　“我说话一言九鼎，什么时候骗过你……那幅画，你拿去烧了吧，我真的再也不画了！”叶青瑶说完呲牙咧嘴地唏嘘一阵，不知是伤口疼还是心疼，想想还是为那幅画惋惜的。
　　如同看破她心事，欧阳瑾毫不迟疑地接口：“其实那幅画，我已经烧了。”
　　“啊？好吧……”
　　“是娘娘命我烧的，她说下次再看到你的画，藤条抽的就是我的屁股。”
　　“这……抱歉……”
　　“我不要你道歉，我是要你长记性，”欧阳瑾点着她脑门嗔怪道，“这一回，幸好我会写这四个字，你手把手教过我的其中四个字，我俩笔迹因此相同，不然……我也不知道李公公真的找到借口会对你甚至静妃娘娘怎么发难呢……”
　　“他这一次没得手，下一次还会来……”青瑶蹙眉，原来她也有唉声叹气的一天，“如意临终，为什么要留下一个‘青’字呢？”
　　“无论怎样，这几日，宫内的风声会很紧，大家只能多提防些。”
　　“怎么提防，你说该怎么提防？”青瑶苦笑道，“如意以前常打扮自己，她的心思我知道，就等着一日能飞上枝头做娘娘，摆脱我们这类下人的生活。谁知，即便已得荣宠，还是难逃一劫……她甚至还没做满三个月……”

　　她心里不是滋味，欧阳瑾也沉默不语。早晨的调侃还在耳畔，但调侃毕竟是调侃，好歹相识一场，她不理她们是一回事，她死了她们会不会伤心又是一回事。
　　所谓物伤其类，思及自身，除却悲伤，也只能将绝望和恐惧藏在心中，如她的画一般，焚进火里。

　　“不知道今年的冬季是否还会那么冷，又会有几个人熬不过去，”她说，“瑾儿，我从小在宫里，我原本以为，我认识的人会越来越多，谁知是越来越少的。他们不是去世了，就是出宫了。我从未想过，如意年纪轻轻，就走了前一条路……”
　　欧阳瑾安慰道：“青瑶，不要过于伤心了。弦安说，皇上追封她为嫔，家族赏金千两，她的家人从此荣华富贵。至少，她生时荣宠，死后风光，皇上他……确实对她有情的。”
　　叶青瑶一拳锤向床沿：“呵，有情又如何，皇上总会遇到下一个‘许如意’，然后是下下个……一个接一个，总不会满足，这个宫里的大戏，我看腻了。所有的娘娘争来争去，到头来，不过是皇上掌心里的一众玩物……啊！！！！呀！！！！！别拍伤口要炸啦！！！！”

　　恰在此时，秀雨走入屋内，满脸郁结。青瑶不由闭嘴，立刻明白了欧阳瑾的用意。秀雨是如意离开后才新调来的，总比不得三人一起长大的情谊，彼此间还有些生疏是常事。欧阳瑾比自己谨慎，有些话能当着别人面说，有些话，就确实不能了。

　　气氛有些尴尬，秀雨绞着手，瓮声瓮气地说：“瑾姐姐，静妃娘娘说，还是由你随侍更贴心。”
　　欧阳瑾连忙起身：“妹妹别这么说，妹妹辛苦了，是因我照顾这欠打的小蹄子才耽搁与你换班了……”
　　青瑶插嘴：“喂……叫谁小呢，明明是你比我小一……啊！！！！！！你干嘛啦！！！！！！！”

　　欧阳瑾给她盖上被子，回身时仍维持着惯常甜美的笑容：“看，如果她再贫嘴，如这般朝此地打她便是，打一下，就老实了。”

　　“你……你这是教她虐待我……”

　　无视青瑶的抗议，欧阳瑾款款走出门口，临了还远远丢一句话：“明儿早上再给你换药，这一晚你就撑着吧！”

　　“咳……真是交友不慎，屁股受罪……”
　　她边嘀咕着扭头来看，秀雨仍郁郁的，看来本就有心事。秀雨话不多，也不是个热情的人，青瑶不便多问。很快，屋内熄了灯，黑暗里除了发梦就无事可做了。

　　青瑶的梦依旧如前几晚那般清晰。。
　　起先，她梦见冬梅。
　　她知晓那是冬梅，即便对方只有一个倚靠在井边的虚影。冬梅的虚影背对向她，身形发颤，似乎抽噎着说些什么，可就是听不清。
　　“冬梅？”她唤了一声，上前一步。

　　那身形，突然间便不颤了。
　　一团白色的虚影缓缓凝聚，接着蓦地站直——

　　叶青遥退了一步，她这才想到：哦……冬梅早就死了。人做梦时记忆总是有残缺的，她怎么把这件事忘了呢？
　　可一旦想起这件事，又不如想不起的好。毕竟一旦想起一件，顺藤摸瓜，就会想起第二件、第三件……她的回忆铺开，梦中的脑海里出现冬梅出水时的那个画面，在场之人的惊呼，以及冬梅那张被泡得肿胀不堪的脸。

　　那个虚影，随着她的记忆，也凝成一个发涨的人形了。然而冬梅生前，是没有那么胖的，

　　本能中，她嗅出了一丝危险的意味，但一时间她又不知道该退到哪里去。
　　自己面前，是一个僵直的鬼东西，自己身后……身后是什么呢？

　　她不能回头看了，她不知道背后又有些什么。这时她是该害怕的，但叶青遥也确实感受不到丝毫的惧意。

　　毕竟，梦嘛。

　　叶青遥如醍醐灌顶：哦，原来是梦，是她的梦！

　　——那便更无从可惧了。

　　想起这一点，什么井什么人形，一切烟消云散去。黑暗里霎时浮现千万盏明灯，整齐罗列两侧，如在夹道恭迎，直指前方……

　　“你……”忽然，声音嘶哑且熟悉，“来了……”

　　她朝向那虚空踏前一步：“你究竟是谁！”

　　扬声质问，呼喝中，她醒来。

　　叶青遥发现她醒来了。五月的夜晚尚带寒气，她因为自己的一嗓子，在夜色中打了个寒战，睁开了眼；此时的她披着发，身着单衣，手中提灯，出现在长春宫的滴翠楼外——不禁错愕万分。

　　如此真实的凉风，这确实是梦吗？

　　又摸摸臀部，毫无痛觉，宛如那处好端端地从未受过刑，这怎有可能！

　　那么，这又好似一个梦中之梦了。

　　“叶青瑶？”
　　不及细思，有人发现了她。

　　叶青遥顿时浑身僵硬。这个梦过于真实，若当真是梦也便罢了，可若为不是……不提宫中宵禁，哪怕是大白天，没有皇上与妃嫔的许可，太监与宫女也不得私自串门。如今，她违了例，一旦被抓到，静妃娘娘恐怕又将被牵连。

　　“陈……公公……”她认出那是谁，巡夜太监陈海——她只见过他几回，并非真正相熟。
　　陈公公问询：“你为什么在这里，还穿成这样？”
　　“我……”青遥语塞，干脆一咬牙，坦言相告，“如果我说，我是梦游时经过此地，方才恰巧醒来遇上了你，你会相信吗？”
　　“梦游？”陈海狐疑道，“钟粹宫距离长春宫不算近，中间还隔着一个奉天门，巡夜的侍卫不少，你是如何避开众人耳目梦游到这里的？”
　　“我……我不知道……”叶青瑶既慌乱又委屈，“最近我夜夜做噩梦，结果今夜醒来，我就在这儿了……”
　　“你做什么噩梦了？”
　　“我梦见冬梅，然后……”
　　“嘘，”陈海打断她的话，“已经不在宫中的人，就不用再提她的名字了。”

　　他俩一人提一盏灯，灯火微弱，映着彼此的面容。叶青遥看来，晦暗的灯光中，陈海半垂眼帘，一幅死气沉沉的模样。宫中之人大多是这幅神情，叶青遥早已见怪不怪，只是他今夜周身平添几许莫名而来的肃穆，却叫人不敢亲近。
　　不过，听说他是个很好说话的人，这倒是真的。

　　“没什么事，你就回去吧，”果然，他又道，“记住，再过一刻，一队巡夜的侍卫会经过奉天门。”
　　叶青遥忙道：“明白了，多谢陈公公！”

　　陈海没与她客套，径直离开。

　　叶青遥目送着他的背影，见那灯火渐渐地远了，才回头看一眼——

　　身后是关了数十年的滴翠楼，四道围墙将这座六层的建筑围了个结实，只有东面尚留一扇大门。那扇门本该是朱红色的，因为多年无人打理，漆掉得斑斑驳驳，白天是个灰扑扑的模样，到了晚上则如在白墙上开了一道黑洞洞的大口。

　　她不知道为什么会在梦中来到这里，举起灯向前探了探，门上一把铜锁虽然染满绿锈，但依然完好地守在原处。
　　叶青遥知道自己很好奇，不过好奇得不是时候。还有一刻侍卫就会巡过来，他们可比不上陈海那样好说话，到时被抓住可就真真麻烦了！

　　她不敢再流连，辨了下方位便欲往奉天门的方向行去，才走几步，突然耳后一声叮当，十分轻微，也十分不妙。
　　青瑶停步，她暂且没有回头。

　　记得齐嬷嬷告诉过她一个故事。说是，以前有一个书生孤身走夜路，在静悄悄的林道中，起先是听得身后有碎石落地，他未好奇，没有回头；后来碎石越落越多，似跟随其步伐前进，他走一步，碎石便跟从一步……

　　青瑶向前了一步。

　　——吱——嘎——

　　突如其来的这一声，拖着长调，锐利刺耳——木质的零件互相摩擦，仿若夜枭枯啼，撕裂宫中这一角的静谧！

　　——就在今晚，在她身后，关了许久的滴翠楼，门……竟开了。