《玉簪》伊去也青

8、淮阳

　　那日之后，邹氏又让谢沅带谢泠往柳家去了几次。谢泠心中疑虑愈深，却不知从何下手。
　　谢沅并未言语，倒像是知道些什么。

　　天气渐暖，转眼又过了几日，谢家众人也都收拾好了行囊。
　　谢郧公务在身，需之后再出发，大房除邹夫人外，只有谢滢之母卢氏随行。因此前都是二房祭扫，今次便留在了京城。

　　京中谢家在故里另有旧宅。虽是常年只有几个老仆在看守、少有人住，却也是会定期打扫。这次行程定下后，更是提前命人好生清理了一番。

　　即便京城与淮阳相隔不算太远，可女眷众多，行李也多，到底拖累了些。等到了地方，邹氏自是疲倦不堪，却仍是强打精神，与居住在淮阳、如今谢氏一族的族长夫人常氏寒暄。
　　虽说如今谢郧一脉权势更显，但因种种缘由、又有谢郧推辞，因此并未承接族长一位。现任族长名谢慷，轮辈分，该是谢郧堂伯谢辉的儿子，也就是谢郧的从兄。

　　常氏看众人舟车劳顿，便只笑着与邹氏闲聊几句，随后主动开口道：“有许久未见，我也想和弟妹多亲近亲近，不过还有些日子，倒也不必急于一时。弟妹奔波许久，还是早些休息，免得伤了身体。只望待来日我来寻，可别嫌我多事便好。”

　　邹氏笑道：“那里的话？都是自家亲戚，嫂子未免也太客气了。”
　　说着，她又挽了常氏的手，“那咱们便说定了。也是今天刚到、事情多，怕怠慢了嫂子。还是等改日咱们再叙。”
　　她送常氏出了门，吩咐白杏整理东西，又让胭桃朱樱领了几个小的去房间休息。听青李说谢家族亲们已在常氏的劝说下离开，只待来日再访，这才回已经收拾妥当的房间小憩。

　　老夫人因年事已高早便歇下，几个孩子中谢宣谢瑶年纪太小，已伏在乳母怀中沉沉睡去。谢滢虽还醒着，却也是满面困倦，再没心思折腾什么。余下的几人听了邹氏的吩咐，心下都松了口气，跟着安排的人手安顿下来。

　　等歇了小半日，坐了许久马车的谢沅缓过了神来，便想要出去透透气。有了这个念头，自记事起还未回过淮阳的谢沅便越想越心动，迫不及待地跑出了门，来到在与自己住处挨着的院子里。

　　在邹氏房外连廊下守着的青李听完，无奈道：“小姐，夫人正帮忙准备祭祀的事，本就劳心费力……您若出门，夫人还要分神担心您。”
　　看着谢沅沮丧的样子，也算是看着她长大的青李有些不忍，小声劝她：“奴婢知道夏日燥热，您心里闷得慌。可淮阳到底比不得京都，咱们家又许久没回了，人事都不大熟悉，这万一有什么……”

　　“哪里就这么多事了。”谢沅仍有些不情愿，语气却也软了下来，“好吧……那我找三妹去了。”

　　青李笑笑：“哎。奴婢让小厨房那边准备些加了薄荷的杨梅汤……让他们在冰鉴里浸会儿再送去。”
　　谢沅眨眼，小心翼翼望了眼周围，而后看着青李，满眼期待地点了点头。

　　目送大小姐离开，又去小厨房候着、取了凉汤送去后，青李便回到了正房。推门进去，邹夫人正倚在榻上闭目养神。

　　“都送过去了？”
　　“是。”青李走到邹氏身后，示意小丫鬟将那放在小几上的空药碗收走，抬手轻轻地替她捶着肩，笑道：“送去了。小姐瞧了之后，笑模样都多了。”

　　“也不知我是上辈子欠了他们什么。”邹氏叹道，“都多大的人了，还贪这么点吃的，又见天儿地想出去玩，也不能稳着些性子。”

　　“小姐还小呢……”
　　“哪儿的还小？玉璎也就比她大一岁，没几日就要出嫁。她也没多少在我身边的日子了，况且还许了……唉，哪里容得她再这么闹下去？”

　　“怎么说，也是亲姑姑……”话未说完，青李也知自己的话有些逾矩了，只含糊道：“宫里的娘娘会照看着咱们姑娘的。”
　　“我就盼着，她是真照看了。”邹氏半阖了眼，“而不是为了那些有的没的，毕竟……”

　　邹氏本不是什么糊涂人。她嫁入谢家十余年，又是谢郧最为亲近的枕边人，那些旧事虽在谢府中被压下、不许人再提，但谢泠都能了解几分，她自然更为清楚。
　　不过她也不好私下闲话——一是孝道、二也是因为事关谢郧，总不好为了趁口舌之兴，惹了婆母与丈夫不快。是以话到此处，邹氏便不再多说，只是问道：“你方才问过没有，瑶儿她醒了没？”

　　“醒了。刚传了份木香粥，又用了两小块橙糕呢。”

　　“睡了快一天了。虽是饿，却也别一下喂得狠了。”邹氏蹙眉，站起身来，“走罢，去瑶儿那，你再去老夫人那儿看看，若是老人家不得闲，便请赵妈来一趟。唉，也快到他们三个的生辰了，回去也该预备着……”

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　　邹氏到底是没能狠下心，眼见女儿闷闷不乐好几日，还是让身边的侍女白杏领着谢沅、谢泠出府，带去谢家祖宅，让寻常氏的女儿玩去了。

　　那女孩比谢泠要小一岁，名谢湉。
　　常氏的夫君、如今谢氏的族长谢慷身有功名，却无心官场。他中举时也不过而立之年，却不再参加科考，只是在谢家出资建造的义学内担了个夫子的名头。当初能继承族长一位，还多亏谢郧支持。
　　夫妇两膝下单薄，成婚多年只得一女，如今也没有再养一个的心思，只专心抚养谢湉。

　　待到老宅，姊妹二人被早已等候在外的仆人引入后院。
　　地方瞧着似是闺阁女儿的住所，而前几日刚见过的常伯母，今日许是觉着她二人初次上门、还需招待着，所以并没有出门忙事，正端坐在厅堂内。还有一个一身水红衣裳的女孩，乖巧地坐在她身边，好奇地看着她们。

　　谢沅先一步站定，也不急着寻位置，先带着谢泠对常氏行了礼。
　　“快起。”常夫人连忙倾身、伸手虚扶。

　　由侍女带着、两人在女孩对面落了座。

　　“前几日常去寻你们母亲，却也是匆匆忙忙的，都没来得及仔细瞧你们。今日来了这儿，只当是自己家里便是。”
　　常氏与二人笑说了有些时候，这才渐渐止住话头，中途瞧了女儿数眼，有些放不下似的，却还是起身离开了。

　　谢沅先开口缓和了气氛。她拉了女孩的手，笑问：“你就是谢湉妹妹？我可以叫你湉儿吗？”
　　谢湉轻微地点点头，有些腼腆地笑了笑：“阿沅姐姐好。”

　　见谢湉跟着又望向自己，谢泠笑道：“我听母亲说起过妹妹。说是大一岁，其实我也只比你大了几个月，直接叫我名字就好。”

　　谢湉眨眨眼，还是没直呼姓名，只小声喊了一句“谢泠姐姐”，之后便又正襟危坐，哪怕是在自己家里都显得拘谨起来。
　　这倒让人多少有些明白，方才常氏似有顾忌的缘由为何。

　　不过谢沅耐性很好。她耐心地与谢湉交谈，引她说了不少话。等到日上中天，常夫人那儿派人来叫说用膳时，谢湉已放松了不少。
　　三人跟着仆从，一同去了谢慷夫妇二人的陶然居。

　　常夫人坐在厢房里。
　　举止文静的谢湉难得活泼了些许。她提着裙子小跑着过去，左右望了望，忍不住问道：“娘，爹爹呢？”

　　常氏莞尔：“蒙学那边有些事，你爹他中午就不回来用膳了。”
　　见女儿满心失落却还要强撑的样子，她忍不住捏了捏她的脸蛋，随后看向谢沅二人笑道：“我不知你们都爱吃些什么，便按了湉儿的建议，又做了些老家的特色菜，你们瞧瞧，可还吃得惯。”

　　谢沅笑道：“自然是能的，这可是咱们的‘家乡菜’！听父亲说，他小时便是住在淮阳，而且还是借住在伯父家里，吃住都在一起。伯祖母的手艺很好，他每次都要吃许多，常常担心会把伯父的口粮一起吃完。吃了这十余年的淮阳饭菜，他到了京城后也免不了一直惦念着，所以之后就特地寻了厨子来，仍是念着那一口味道呢。”

　　常氏一怔：“转眼也二十多年了啊……难得你父亲还记得。”

　　谢沅微讶：“伯母，您……”
　　常氏笑了笑：“你父亲可是在咱们老家待了有十余年时间。都是住在附近的邻居，怎么着也都该见过了。”她不欲多说，只简单两句便止住了话头，又从棉杏手中的托盘内端了小碗汤羹分给谢沅、谢泠二人。

　　两人连忙接过，就见常氏笑道：“尝尝这份胡辣汤，可是方才专程让人去铺子上买来的。几十年的老店，我小时起便在那儿了，你们伯父每年冬日里呀，总是要点上几碗，喝得浑身热热的才爽快。说是曾经上学时，每到下雪，总要喝上一碗。如今这时节，虽说雪下不来、驱寒也不必，但只是尝尝味道，也还是不错的。”

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　　吃过中饭，三人又一起玩闹了一会儿，谢湉也终于彻底放下了紧张、不再拘束。等到她们相互告别之时，已是薄暮时分。

　　回到宅子里，谢泠跟着谢沅去了邹夫人住处，行礼过后便退了出来，回到了划拨给自己的临时院子。

　　竺春素冬在京城守着院子，这次跟着过来的近身侍女，只有柔夏卉秋两个。
　　难得二人都留在了院子里，见着谢泠回来，连忙上前帮忙更衣洗漱，知道她还未用晚饭后，又让跟着的两个小丫头去厨房，好要些饭菜过来。

　　谢泠拦了一下，道：“现在已错了时辰了，怕是只有些剩菜。老宅这儿咱们不熟、又缺人手，院里也没有小厨房，去找家中的厨娘动灶火、未免也太兴师动众。用火炉帮我煮些米粥就好。”

　　柔夏应是。卉秋一急、正要说话，却被她拉着离开了。
　　没过一会儿，外面突然传来动静。
　　谢泠正倚着烛火看卉秋带进来的话本儿，一抬头，就见才与自己分开不久的谢沅风风火火地走了进来，后头正跟着方才离开的柔夏卉秋两人。

　　只见谢沅褪了外边套着的披风，笑道：“我就知道！你这儿的人肯定猜不到你会空着肚子回来，正巧母亲给我留多了饭，我便干脆提了东西过来。若是扰了你清静，可是对不住了。”
　　她话是这么说，面上可没有半点不好意思，十分熟练地把衣裳给了卉秋，又看着宝烟打开食盒，自己则毫不见外，自顾自地坐在了桌边。

　　谢泠怔了片刻，这才笑道：“哪里。姐姐都不怕我胃口太好饿着你，我当然不会嫌姐姐太过吵闹。”

　　听着这话，谢沅也忍不住笑了，一时间竟难以抉择，自己究竟是该嘲她立志高远，还是该啐她嫌自己太吵。
　　不过等她偏头看了眼那足有四五层的大食盒，还是忍不住大笑道：“你倒是仔细看看这分量！你要真能吃完，我空个一餐不吃，能见着这奇景，也算值了！”

　　这边吵吵闹闹的，就见守在外头的柔夏急匆匆地进来。
　　谢沅瞧见谢泠的目光，也跟着回头去望。发觉柔夏面有难色，她不禁道：“怎么了，有什么事为难的么？刚巧碰一起了，有什么说出来，我也能跟你主子一同，看能不能帮上什么忙。”

　　柔夏尴尬地笑了笑：“也不是什么大事，就是……”

　　话没说完，就听见卉秋咋咋呼呼的声音响起：“蕙春姐姐！是老夫人那儿有什么事么，怎么突然过来这边了？”

　　谢泠一顿。她瞥了眼谢沅，对柔夏道：“也不知是不是有什么急事。让她进来吧。”

　　柔夏垂首应是，等再回来，就见后头跟了蕙春一人。