13、清明 ...
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谢沅看着她从容自若的样子，惊叹道：“你不是向来胆小的？这次竟不怕么。”
“什么叫我胆小！”被她揶揄，谢湉有些羞恼，气过了却又还是老实回答道：“爹说，子不语怪力乱神。于鬼神，不轻言轻视，敬心即可。成日里忧心这个，实属不必。”
“你——是在说我杞人忧天么？”
“哪有！是阿沅姐姐你自己想多……”
“谢、湉！”
“干嘛——谢泠姐姐救命！”
被谢沅乘人不备一击得逞，笑出泪花的谢湉连忙逃到了谢泠背后。
一看到自己三妹那张平平静静的脸，谢沅的气势顿时矮了大半，再而衰，三而竭，良久终于放弃，坐回到了自己的位置。
见她们到底是安静了下来，稳稳当当坐着的谢泠笑了笑，把一旁自己切好块的甜柰推过了去。
谢沅迅速伸手接了过来，一边还有闲工夫怀疑道：“我怎么觉着，你跟哄小孩似的？”
“……不吃就还我。”
“当然吃！”
难得能享受一次这种待遇，谢沅也就是嘴上多了几句，实际行动却是十分地快捷，生怕东西溜走了一样。
谢湉也连忙坐了回去。
二人一边吃着，话头也迅速地转变了。谢沅好奇问：“对了，父亲说他在淮阳一直待到十四岁，这儿既是推倒重修的，那原来是什么样呢？还有伯父和伯母，伯母之前说‘都是邻居’，你外祖家也在附近么？”
她这一连串问话，直接把谢湉砸呆了，手里的动作也停了下来。
她仔细想了想，好半天才回道：“房子什么样我不清楚……我也是在这儿建好后才和阿娘来过几次，只知道原来应该要比现在小许多、许多。至于其他的，我好像听爹说起过。他说当时叔父回到淮阳时还小，我祖母她时常会探望着，再后来见叔父没人照顾，祖母便带着我爹和叔父在城外租了间老房子——我外祖家也在那边，阿娘可能是那时认识的叔父吧。”
谢泠吃着水果，却也没错过她们说的话。
“带着爹和伯父一起租房子住？”谢沅奇怪：“那老宅是空出来了吗？还有伯祖父，伯祖父他去哪儿了？”
“这我就不大清楚了……爹他很少说祖父的事。”谢湉答道，“说到以前，他提得最多的就是祖母，然后就是我阿娘……有时也会说起叔父。”
“提到我父亲？”谢沅追问，“伯父是怎么说的？”
谢湉抿唇笑道：“说叔父他在义学时苦读诗书、晨起夜归，一直名列前茅，更是后来者居上、常压过其他年长的同窗，之后年少中举，淮阳城内外、无人不知叔父志才尊名——这多是在义学学生中说起的，以此来激励众学子向叔父学习呢。”
即便谢沅并非本尊，听着这大段的夸赞都觉得有些难为情。
她的目光在四周扫过，正想着怎么转移话题，突地看见桌上空了大半的瓷碟，顿时忘了刚才的窘意，气道：“三妹，哪儿有你这样的！说好给我的，怎能又收回去！”
谢泠边笑，边用手上的银叉又戳了一块，放进了嘴里。她抿着酸甜的果肉，慢悠悠道：“我看姐姐听故事听得开心忘我，还以为是不想吃了。没办法，到底是我辛辛苦苦切的果块，怎么也不能扔了吧？”
“切块算什么辛苦！”谢沅气急：“话说得这么好听，我之前辛辛苦苦做的枇杷露，吃不完想让你帮忙、你怎么不觉得是我的心血不能浪费？”
“这个我知道！”有幸见识过谢沅厨艺的谢湉立刻答到，“因为本来药就难吃，沅姐姐你熬的药，就更不好吃了！”
三人人闲聊玩闹着，不知不觉就闹过了一天，连午饭都只随便吃了几口，糕点茶品倒是上了不少。
等到常氏派人来找，谢湉这才恍然自己竟已消磨了大半个白日。眼见就要离开，顿时有些不舍。
谢沅安慰她道：“我明个儿就去找你玩。”
“可你们马上就要回京了……”
这倒是真的……被她这么一说，谢沅也有些舍不得了。
一边的谢泠看着她们难舍难分的样子，提醒道：“咱们还要待两日呢，你们等那时再依依惜别也不迟。再者京城与淮阳相距不远，有父亲跟伯父的情分在那儿，若是实在想见，下次家中哪位长辈顺路、求着跟上，或者直接想法子，说服父母亲寻机走一趟也不难。”
“那倒是……”谢沅道，“对了，伯父也是有举人功名在身，今年的会试——”
“去年师兄参加院试时也曾跟爹爹提过此事。”谢湉知道她想问什么。
她虽是女孩，但这么些年，谢家常家的各路亲友曾就此事多次上门拜访过，她再如何不知事，也知道为的是什么了，此时便回道：“但爹说他不适合走仕途，也没什么必要，自己又没有执念，现在只想好好教导我师兄跟义学的学生。”
听见谢湉的话，谢沅谢泠都愣了一下。
虽说知道有不慕名利之人存在，但她们常驻京城，那处又多是达官贵要、亦或是醉心于此道之人，因此还是第一次见着真正的无心官场之人。
尤其这个人，竟还是个与谢郧关系不差的谢家人，这件事就更令人惊讶了。谢泠想。
谢沅问：“对了，你师兄是？”
“啊……对，你们还没有见过他。师兄他叫柯峻，比我大五岁。”谢湉笑笑，脸上带着小小的骄傲，“我爹说他跟叔父当年很像哦，都一样聪明！”
谢沅疑惑道：“他是伯父的弟子么？之前好像没听你提起过呢。”
谢湉道：“因为……我忘了嘛。下次再和你们介绍！”
她看了眼催促的侍女，不再多话：“我要走了，阿沅姐姐、谢泠姐姐，你们明天一定要记得来看我啊！”
谢沅谢泠两人点头应下，又一起把她送到门口，看谢湉一步一回头地跟着桑柚往外走去，直到她们的身影消失在拐角，这才收回目光。
谢沅看四周都是自己人，放松地伸了个懒腰。谁知手伸到一半，就见几个侍女匆匆忙忙地从面前穿了过去，吓得她的声音卡在了嗓子眼，呛了一下，一边咳嗽、一边还不忘连忙把手臂放了下来。
见几人行色匆匆、见着自己二人也不理，谢泠心里“咯噔”一下，莫名感觉不妙。她皱着眉喊住了她们：“你们是哪儿伺候的？怎么这么慌慌张张的，冲撞了主子怎么办？”
那四人这才注意到，连忙行礼。听见她的问题，她们有些为难地互相看了看，支支吾吾地、就是说不出话。
这下连谢沅也看出不对来了，心里担忧是母亲那边出了状况，心内焦急，不由站了出来斥问道：“这很难回话么？你们这么张惶地往前头去是怎么？那边的客人应该已经散了吧……还是说，发生了什么事？”
“不是前头……”本就有令在身，眼看耽误了一段时间，她们都担心回去会招来责骂。里面一个瞧着年龄大了些的丫头终于站了出来，“回姑娘的话，奴婢是奉夫人的命令，去外院找管事的去正厅。是、是宁寿堂的……蕙春姑娘，她出事了。”
……
“荒唐，真是荒唐！”
老太太坐在上首，重重地敲了一下拐杖，“那边都是些什么人？你说你归家，谁叫你们去外头瞎晃悠的！若是传了出去，像个什么话！”
衣衫不整的杏雪跪在堂下，拼命挣开了身后侍从的挟持，匍匐在地，又被拉了回去。她哭喊道：“老夫人、夫人！此事是杏雪不对但蕙春姐姐是无辜的！还请老夫人赶紧派人救救蕙春姐姐！”
一旁的邹氏面色淡漠，一直没说话。此时拎着帕子在唇角按了按，道：“老祖宗允了你们的假，是体谅你们思乡之情，却不是让你们出去惹是生非的。如今既已吃了教训，便不多提。这事紧急，大家都知道，可既与拐子相关，那该是属衙门的事……我这便让仆从快马加鞭，赶去报官，毕竟咱们家没有这个权……”
听见她说的报官，老夫人眉头一皱。
她刚想说话，就听杏雪喊道：“可那些人凶神恶煞，若是再晚些，蕙春姐姐怕是——”
“既知他们凶神恶煞，便早该离远一点！咳咳咳……”
见老夫人气成这样，赵妈连忙取了茶盏来给她压一压。
旁边同样跟着的芸台看了一眼，心里焦急，忽然看见自己叫去找三小姐的佳荷悄悄跑了进来。
没有料到她会这么快回来的芸台愣了一下，就见门口谢泠已经赶到。
谢泠扫了眼厅中混乱的场景，迅速跪了下去。
看见她过来，想到这次出事的蕙春与她那尚还不清楚的联系，本已气得够呛的老夫人冷声道：“怎么，泠儿你……”
“还请祖母快派人去救蕙春。”谢泠伏身行礼并打断道。
被她这么光明正大地抢白自己，老夫人好不容易顺好的气又拧了，正要发怒，就听谢泠直起身说：“孙女方才问了几个侍女才找着这边，请祖母勿怪她们。只因刚刚送谢湉妹妹出门，因着天晚想让柔夏帮我去府外朱家那儿买份胡辣汤回来，却听外头的人都在说蕙春的事，见他们说得如此严重，孙女这才——”
作者有话说
第13章 清明
