《芍花契》水木糖籽

9、二子之乱，无君无父

　　另一边，公子藏得到兄长来信，急忙去找母亲陈氏。
　　公子藏一进门便跪倒在陈氏脚边放声大哭：“母亲，兄长有难，还望母亲救他！”
　　陈氏大惊：“这是怎么了？”
　　“兄长出使宁毋，如今被五万大军围困，只怕是回不来了！”公子藏声泪俱下，惹得陈氏跟着大哭，她素日里最疼爱这两个儿子，如今一个生死未卜，一个哭得肝肠寸断，怎叫她不伤心。
　　眼见着哭得差不多了，公子藏渐收了哀嚎，屏退左右，开始安慰陈氏：“母亲莫慌，儿子心想，兄长既然能寄出书信，说明情况还不到不可挽救的地步。”
　　“那我即刻去求君侯，叫他出兵救华儿回来。”陈氏顾不上抹眼泪，起身就往外走。
　　公子藏连忙拦住母亲，低声道：“母亲，儿子正是为这事来求母亲，还望母亲千万不要去求父侯。”
　　“却是为何？”陈氏不解。
　　“父侯明知兄长被围困，迟迟不肯发兵相救，母亲可想过这是为何？”
　　陈氏摇摇头。
　　“母亲不在朝不知道，公子素进来越发活跃了，深得父侯欢心。”公子藏提示，又不忘加把火，“还有公子兰，父侯每日都去瞧他，而我就算站在父侯面前，他连正脸都不愿给我。”
　　“那南燕国的姞氏，偏说自己梦见了个什么高人送她一枝兰草做儿子，诓君侯去了她那留宿，还真叫她生了个男孩。”陈氏看着儿子委屈的面庞难免心疼，“都怪母亲不好，年岁渐长，容貌不再，留不住你们父侯的心，倒叫我的儿子们受尽了委屈。”
　　“母亲，儿子委屈不要紧，要紧的是兄长的性命，母亲且想去，兄长做世子多年，多少人虎视眈眈，明里暗里说了他多少坏话，父侯若不是有心听了去，为何如今待我兄弟如此凉薄？”
　　陈氏仔细一想，突然害怕，一把抓住儿子的手：“藏儿，你是说你父侯想废世子另立？”
　　“儿子不敢妄自揣测，儿子只是不明白，父侯为何不愿儿子领兵去救兄长？”公子藏越说越激动，再次哭出声来。
　　“我的儿，难为你了。”陈氏抚摸着儿子的头，心中渐渐明了，“依你父侯的脾性，定是想舍了华儿好成全别人。”
　　“儿子斗胆说句不好听的，若是兄长回不来了……”
　　陈氏心下一紧，赶紧截断他的话头：“不会的，华儿一定会回来，也一定会是世子，母亲绝不会让那起子小人将你们兄弟踩在脚下。”
　　见母亲已经有心，公子藏将头磕得梆梆响：“母亲放心，哪怕是陪上我这条性命，跪死在大殿前，儿子也一定会讨得出兵的虎符去救兄长。”
　　陈氏赶紧扶起儿子，替他擦掉脸上的泪水，爱怜道：“我的好藏儿，华儿生死未卜，母亲不能再没了你，如今你再不能去惹你父侯烦心，虎符的事，母亲来想办法。”
　　看着陈氏笃定的眼神，公子藏心中稍定，第一步算是做到了。

　　陈夫人亲自下厨，做了一桌子菜肴，又亲自送来郑侯的书房，碍于多年夫妻情分，她又是嫡夫人，郑侯没有马上赶她出去，勉强答应一同用饭。席间，陈夫人身边布菜的一妙龄女子引起了郑侯的注意。
　　“这丫头，是新来的吗？”
　　“来了一年多了，看她手脚还算麻利，长得也干净，便留在身边伺候。”陈氏看了看郑侯，小声补了句，“君侯久不来妾宫中，因此未曾见过。”
　　郑侯干咳一声，自己确实很久没有去陈氏那里了。
　　“叫什么名字？”
　　丫头立马跪下回禀：“婢子阿欢。”
　　“起来，替孤布菜。”
　　陈氏嘴角扯出一个微笑：郑侯不说话，专心吃饭，只是看向陈氏的目光不再是那么冷冰冰的了。
　　“是否让妾服侍君侯更衣？”陈氏并不想马上离开。
　　“不必，孤先去沐浴。”郑侯一抬手，陈氏马上眼神示意阿欢：“你不必跟我一道回去，君侯近来劳累，需要好好休息，你去内务司取些安眠香来。”
　　阿欢得令，跟在郑侯身后离去。
　　郑侯沐浴归来，浑身酥软，只想早点躺到床上歇息，以至于到后半夜才听到外头吵闹的声音。
　　“怎么回事？”
　　宫人匆匆来报：“回禀君侯，公子藏出宫了。”
　　郑侯拍拍脑袋，睡得有点懵，待醒过神来细想，忽觉不好，连衣裳都没披，三步并作两步去找虎符，果然不在了。
　　郑侯把床头上的剑拔了出来，拿剑指着床上瑟瑟发抖的阿欢，对宫人道：“拉出去处理，别脏了孤的床！再去把陈夫人给孤叫来！”
　　陈氏过来的时候，正瞧见宫人们在门口杖责阿欢，阿欢只着一件单衣，全身都是血，只听见拳头粗的廷杖“噗噗”击打血肉的声音，阿欢的头别在一旁，嘴角流着血，看不出是否还在喘气。养尊处优的陈氏哪里见过这样的场景，当即软了腿，还是宫人们将她搀进了殿。
　　“见着了？”
　　郑侯的声音从前方传来，陈氏方才想起抬头。郑侯见她这副模样，示意宫人们撒手，陈氏直接瘫软在地。
　　郑侯深吸一口气，叹道：“果然是有什么样的娘便有什么样的种，陈氏，孤竟错看了你。”
　　“君……君侯，妾，妾不知身犯何错……噢不，是阿欢，妾不知阿欢身犯何错，竟落得如此下场……”陈氏声音颤抖，越来越小。
　　“语无伦次，你知道自己都做了些什么吗？”郑侯摇摇头，“你太让孤失望了！”
　　“妾……妾不知，君侯为何……”编不下去了，陈氏索性捶地痛哭。
　　郑侯坐在堂上，居高临下，轻蔑道：“收起你那套把戏吧，藏已经拿着假符出了城门，你与其在这哀嚎，倒不如想想自己儿子的下场！”
　　“假符？”陈氏有些慌了。
　　“孤本来只想试探一下，未曾想竟是你们母子二人耍的一出把戏。”郑侯不复震怒，却有些失望，“不妨告诉你，孤早已与主将说定，持假符调兵者，不必请示，当即诛杀。刚才你送虎符与藏儿，却是你们母子最后一面。”
　　陈氏瘫坐在地，方才假哭无泪，此刻无声却是珠泪满庞。
　　郑侯将齐国书信扔在陈氏面前：“你好好看看，这是你大儿子做的蠢事。”
　　陈氏慌忙捡起展开读来，满脸不相信：“华儿不是被齐国五万大军围困了吗？怎么会要杀臣献城投靠齐国？一定是弄错了，一定是弄错了！”
　　“藏是这么跟你说的？”郑侯握紧了拳头，“看来还是孤太心软。”
　　“不会是这样的，不会是这样的，华儿是个勤勉恭敬的好孩子，如何会向齐国献计杀他的叔父？”陈氏把书信翻来覆去看了好几遍，“事情也许没那么简单，如今仅凭齐侯一纸书信就断定世子通敌叛国，若他们在说谎，特地制此假书信来离间君侯与世子的父子之情，您不待世子回来解释清楚便处罚了他，不刚好中了齐国的圈套吗？”
　　“孤也曾希望是弄错了。”郑侯看了陈氏一眼，“但眼下看来，孤不仅没有冤枉世子，还牵出了你们母子。”
　　听到郑侯说起公子藏，陈氏磕着头回话：“君侯明鉴，藏儿是救兄心切，并无谋逆之意啊！”
　　郑侯看了看桌边燃着的烛台，手指微微颤抖：“不出半个时辰，公子藏传递假符被诛杀的消息就会传来，不出两个时辰，世子华领兵逼宫未遂伏诛的消息也会传来，你就呆在这里，同孤一道等吧。”
　　陈氏放声大哭：“不，不可以，君侯，求您救救他们，救救华儿和藏儿。”
　　郑侯盯着殿外的灯火，幽幽道：“他们自作孽不可活。”
　　陈氏膝行上前，抱住了郑侯的腿，抬头乞求道：“夫君，你是我的夫君，是华儿藏儿的父亲，如今儿子有错，做父亲的可以责罚，可以打骂，好歹给儿子们一个改过自新的机会，好不好，算为妻求你了，好不好？”
　　郑侯摇摇头，闭上了眼，不再说话。
　　天微亮的时候，钟声响，兵士在门口与宫人耳语，宫人疾步进殿，冲郑侯一点头，郑侯挥手示意其退下，陈氏哭干了眼泪，此刻竟发出了几声干笑。
　　郑侯按按自己的额头，问陈氏：“藏儿骗了你，让你亲手了结了自己的孩儿，你后悔吗？”
　　“为了救自己的儿子，我做了一位母亲该做的。”陈氏盯着郑侯，眼睛发红，一字一顿道“我不后悔，但你，不配做一名父亲！”说罢，径直撞向了大殿的立柱，血溅当场！
　　钟声再次敲响，天亮了。