《奥尔索普庄园》断想

10、克拉拉的贞洁

　　伊登从克雷尔房间出来，在昏暗的走廊上，意料之外又在情理之中地碰见了戴维。
　　戴维倚在贴着紫色金盏花壁纸的墙壁上，问他：“伊登先生，您不会把今天早上的事情说出去的对吗？”
　　伊登笑了笑：“看心情吧。”
　　戴维于是瞪着他，“我以为您是位品德高尚的绅士！”
　　“绅士也拥有言论自由。更何况您还在乎您那点可怜的名誉吗？卑劣的窃贼？下流的妓/女？您希望我怎么称呼您？”伊登没想到自己会用这么恶毒的话来伤害一位女士的自尊，他刚说出口就反悔了，这些话只是从他的喉咙里蹦出来，甚至都没有经过伊登的大脑。
　　戴维目光晦涩地盯着伊登看，“伊登，我知道你觉得我是个无可救药的女人，不过我现在也不怕你。多么可悲，你现在就和我一样是个卑微的仆人，不，你比我还不如……看见你在克雷尔面前像狗一样，我真的觉得伤心……你都不会嫉妒吗？”她用最轻柔的声音说着蛊惑人心的话。
　　伊登却没有理她，如果说克雷尔是含着金汤勺出生的，那么伊登就是含着汤勺柄出生的，说不嫉妒也不全然。不过说他卑微，伊登却没有这样想过，他虽然弱小，可却并不卑微。在他心里他并不因为身世而比克雷尔要低上一等，准确来说是，他不比任何人低等。
　　戴维又道：“如果你想要散播我的谣言就尽管去吧，我是不会在意的。”
　　伊登给她气笑了，“谣言？”
　　“是的，谣言。项链是凯蒂偷的，艾琳娜小姐已经在她的卧房里找到了，证据确凿！而我，我已经是克雷尔老爷的女人了，我会得到他的爱情……呵，就连菲利普小姐都迷恋不已的老爷，谁能想到会被我收服呢？”戴维的脸上泛着红光，她说完与伊登擦肩而过，轻笑了一下。

　　伊登一直知道戴维因为自己出色的外貌而拥有一种莫名的自信，然而他没有想到戴维同时还是一个如此天真的人。
　　他看向窗外连绵的阴雨，在迎面打来的冷风中，微微眯起了一双墨绿色的眼睛。又轻轻吐出一口浊气，最终他喃喃道：“对啊，谁能想到呢……”这座古老的城堡其实早已开始腐朽，而众人都只被表面的繁华迷住双眼，谁也看不见那摇摇欲坠的金色穹顶。

　　下午茶的时候，亚特伍德告诉伊登：“你最近最好小心点。”
　　伊登诧异道：“为什么？”
　　亚特伍德翻了个白眼，“被你挤下来的班森正天天诅咒你得黑死病呢。”实际上在女仆凯蒂被打死后的一段时间内，戴维在心虚之下也天天诅咒伊登患上黑死病。
　　伊登点点头表示知道了，班森就是克雷尔之前的贴身男仆。
　　这时候却见一个黑发棕肤的男人走进来，伊登一眼便认出了他，他是夫人的男/宠——亚力士。
　　在庄园内见到他并不奇怪，奇怪的是在仆人休息室里见到他。一时间众人都停下来看他，亚力士露出一个不好意思的腼腆笑容，四周巡视一遍又转身走了。
　　“我看他像是在找什么人。”亚特伍德说。

　　不一会，玛丽端着一小块蛋糕走进来在伊登身边坐下，“你们猜我刚才看见了谁？”
　　“亚力士？”伊登侧头问道。
　　玛丽叉了一块蛋糕放进嘴里，“你怎么知道！我就是看见他了！”
　　亚特伍德扯起嘴角轻蔑地笑了，说道：“因为他刚刚才来过这里，你会在路上撞见他很正常。”
　　“可是我看见他跟戴维在一起，他们两个拉拉扯扯的……”
　　伊登心中若有所思，戴维和亚力士在走廊里拉拉扯扯的？

　　晚上克雷尔一定要看书，伊登便掌灯陪他，无知觉间克雷尔伏在案上睡着了。伊登站在克雷尔身侧推了推他的肩膀，“主人，去床上睡吧。”
　　克雷尔宽大的手掌抓住伊登搭在他肩膀上的手，“明天我想骑马去森林里逛逛。”他抬起头来看着伊登，清醒的样子似乎并没有睡着的样子。
　　“好的，我会为您准备好马匹和食物，如果您想在森林里用午餐的话。”
　　克雷尔继续道：“我已经给安迪写信了，邀请他一家过来小住几日，也好给他新丧夫的大女儿阿拉贝拉小姐散散心。”
　　伊登说：“上帝会保佑他们平安到达的。”
　　克雷尔站起来笑了笑，“就寝吧。”
　　伊登一边帮他脱下衣服一边道：“上帝也会保佑您心想事成的。”

　　伊登给他套上睡衣，把他塞进被子里。
　　正要吹熄烛台的时候又被克雷尔拉住袖子道：“我还不想睡，你念书给我听吧。”
　　“继续念上次那本吗？”
　　“嗯。”
　　伊登从书架里抽/出那本通篇都在讲述伦理道德的，枯燥无味的书，约念了半刻钟伊登停下来看看克雷尔，“主人，您睡了吗？”
　　克雷尔动了一下，伊登便继续念，一直到克雷尔睡着为止。

　　第二日伊登听说了一件丑闻，女副管家克拉拉竟然和亚力士在花园里偷情。那个和她的婶婶海伦女士一样死板的克拉拉，真让人不敢想象，她居然也会渴望爱情吗？
　　约翰说：“她在亚力士身上失去贞操，她这辈子算是毁了。”
　　这件事闹了几日之后，另一件噩耗突然传来——克拉拉在羞愧之下上吊自杀了。
　　伊登听见这消息的时候感到既茫然又震惊，文森唏嘘道 ：“昨日我还跟她说话来着，今天居然就死了……”
　　伊登努力回想克拉拉，只能想到她黑色的棉布裙和发髻上绑着的蝴蝶结缎带，却记不起克拉拉具体长的什么模样，伊登忽然感到一种难以言喻的悲伤流淌在心里。
　　他冷冷发笑。
　　玛丽絮絮叨叨地说：“海伦受到打击一下子病了，现在全由戴维管着事，我真是看不惯她那副样子，听说是夫人亲自让她掌权的……”
　　“海伦的病严重吗？”伊登心里隐隐有些不好的猜测。
　　“唔，这我倒是不知道。”

　　这时候有人为克拉拉的贞洁平反了，据说那天亚力士只是恰好扶了一下被绊倒的克拉拉，却被几个嘴碎的女仆看见，说他们衣衫不整地在花园里苟/合。
　　谣言多传几遍就成了众人眼里的真相。

　　晚间伊登服侍克雷尔洗澡的时候提起这件事，克雷尔黑沉沉的眼里什么也没有，伊登问他：“水温还合适吗？”
　　克雷尔望着窗外，许久才道：“妈妈太纵容那个亚力士了……这样下去等安迪他们来了，岂不是要叫那群下等人来看我斯宾塞家的笑话吗？”
　　伊登顿了顿，提起木桶又加了点热水，他的手微微颤抖，他不知道这是不是克雷尔的一种暗示？暗示他让他帮他，或许他能够因此而摆脱仆人这个该死的身份……
　　伊登如此想着，露出一个讨好的笑来，他道：“您完全不用烦心这些，阿拉贝拉小姐就要来了，亚力士那边我来帮您处理。”
　　克雷尔意外地看了伊登一眼，他原本只是随口抱怨一句，他几乎都要忘了，伊登那藏在柔软外壳下的坚硬。在他出国留学的那几年间，伊登甚至让整个奥尔索普庄园在维持住表面奢华体面的同时，内里却不断败坏……
　　不可否认，这是个需要堤防的男人，一只长了利牙的羔羊。

　　在克雷尔出神的时候，伊登已经开始用毛巾轻柔地擦洗克雷尔的胸膛了，在蒸腾的水汽中他的鼻尖已经沁出了一层薄薄的细汗，克雷尔心想，他不管做什么事情都是一副这么认真的表情，会不会在做/爱的时候也是一副这么认真的表情？
　　这个想法一旦出现，便无法从脑海里甩掉，克雷尔情不自禁地开始幻想伊登跟别人做/爱时的画面，配合着伊登按揉在他身上的双手，克雷尔竟然有了某种难以言说的反应。
　　只见克雷尔突然曲起了左腿，道：“这水太冷了！快给我加热水！”伊登心道他不是才刚加过一次热水吗？又或许是天气变冷了所以水温也降得比较快？
　　伊登刚转过身去拿装了热水的木桶，耳边就听见“哗啦”一声，克雷尔已经从浴缸里站了起来，他背对着伊登匆匆披了件浴袍，光着脚就走了。
　　伊登也慌忙擦了擦手上的水，戴上男仆的白手套跟上去。

　　他出来的时候克雷尔已经像条泥鳅一样钻进了被窝里，“您怎么了？”伊登关心地问道。
　　“没什么，水太热了！我不想洗了！”克雷尔从被窝里露出半张脸来瞪着伊登。
　　伊登心想或许真是水太热了，不然克雷尔怎么脸都红了？可是他刚刚又为什么要说水冷呢？伊登一边拿了及膝的睡衣还有毛巾一边百思不得其解，他站在床边，“那我帮您擦擦头发吧，不然以后有可能会患上头风。”
　　克雷尔想了想，没好气地说：“你坐上来吧！”
　　伊登并不急着给克雷尔擦头发，他先是把睡衣往克雷尔头上套，然后再把手伸进被褥里摸到睡衣的下摆往下拉，可是一穿好衣服克雷尔就背过身去不理他了，好像他刚才的举动冒犯到了他一样。
　　伊登只能提醒他：“让我帮您擦干头发吧。”
　　克雷尔大叫道：“我不擦了！”