《樱与少年的圆舞曲 2》影山辉

6、四、 祭典与线香花火（下）

　　二十五。
　　坐在汽车后座上的良平看着又一辆开入停车场的汽车，心中默默计数着。
　　这是在良平他们到达之后，驶入停车场的第二十五辆车。
　　刚刚到达这个公共停车场的时候，停泊在这里的车辆还寥寥无几。
　　只不过短短的十几分钟，停车场的停车位就逐渐被车辆填满。
　　良平看到这辆车刚刚在车位上停稳熄掉发动机，车门就被打开了。
　　从车上下来的有老有少，每个人脸上都带着笑容，小孩子刚一下车就活泼地蹦蹦跳跳，老人在后面叫着孩子的名字，像是在叮嘱他注意安全，看起来应该是其乐融融的一家人。
　　本来以为这种各地都随处可见的没什么新意的祭典不会有什么来游玩的人，看来自己还是高估了群众对于娱乐的满足程度。
　　恐怕仅仅是在这光秃秃的停车场摆满颜色鲜艳得令人作呕的塑料假樱花，估计也会吸引不少的人竞相拍照、然后不少人的推特主页就会被鲜艳的假花占领吧。
　　不过这么多人的话……果然刚才还是应该陪樱子和一叶一起去才对吧？
　　虽然良平深知自己的妹妹很擅长于应付搭讪的小混混们，可是她们毕竟只是两个女孩子，万一遇到什么意外……
　　良平下意识地晃了晃头，想要把在自己心中生根发芽的这股不安驱除出去。
　　这时良平通过前方车门上的后视镜看见，坐在自己前面驾驶席上的惠像是耐不住车内的沉默，从口袋里拿出软包的香烟，手轻轻晃了晃，一根香烟便从开口处被甩了出来，随即被惠叼在了嘴里。
　　“至少在我这个未成年人面前忍耐一下啊，惠小姐。”
　　听到良平的声音，惠伸向摆在车载电台下方置物匣里的打火机的左手停在了空中。
　　像是很意外的样子，过了几秒，惠才缓缓回答道：
　　“那就去给我和他们一起挥洒青春啊，你这小鬼。”
　　接着，那根香烟被放回了原位。
　　惠的左手也重新放在面前的方向盘上，修长的食指轻轻击打着方向盘的皮革。
　　在车内无声沉默的衬托下，如此微小的击打声也被无限放大，清楚地传入良平的耳中。
　　不过沉默并没有持续多长时间，良平听到惠的声音再次从自己前方传来：
　　“不过，惠小姐吗……真是怀念啊，这个叫法。”
　　惠轻轻地叹了口气，又像是补充似的说道：
　　“感觉你这样叫我，已经是很长时间以前的事情了……”
　　“哪有，只不过两年而已。”
　　“真不知道在你脑中究竟多久才算很长时间……两年的时间，足够可以让人和事物全部变得面目全非，对吧？”
　　良平想了想，最终决定无视惠的话语中隐藏的另一层意思。
　　然而惠像是没有注意到良平的反应，继续说道：
　　“真是怀念啊……你们三个每天窝在佑一的房间一起学习的那段日子，简直就像是昨天刚刚发生的事情……究竟是从什么时候开始出错了呢……”
　　像是突然意识到了什么，惠改变了话题：
　　“最近怎么样？很早就听佑一说你来仙台上高中了，一直想去看看你，结果工作实在是太忙，所以一直没有时间去你那里……抱歉啊。”
　　良平摇了摇头：
　　“没什么可道歉的，自从来到仙台之后一切都不错。”
　　“你对‘不错’的要求也真是够低的。不过，既然交到了新朋友，就说明你确实过得比我想象的要好，我也就放心了。话说……”
　　惠突然话锋一转，问出了令良平措手不及的一个问题：
　　“你啊，是不是喜欢那个叫做柳樱子的小姑娘啊？”
　　“什……！”
　　“果然是这样啊。”
　　“喂别擅自下结论啊！”
　　惠对坐在身后的恼羞成怒的良平无动于衷，继续说道：
　　“不过你向喜欢的女孩子表达爱意的方式还真是奇怪，如果不是熟悉你的人的话应该根本看不出来吧。那个小姑娘也喜欢你，倒是一眼就能看出来了。决定好怎么办了吗？”
　　“……我不知道。”
　　良平的回答模棱两可，然而惠还是理解了他的意思：
　　“这样吗……在这方面你还真是和以前一样，一点也没变。”
　　“好烦啊你。”
　　良平重重地靠在座位的皮革靠背上，将视线重新转向车外。
　　只不过，这次他再也没法安心地数着来往车辆的数量了，惠的话语就像一颗投入水面的石子，在良平平静的内心激起巨大的水花。
　　所以我才不想和名为宫川惠的女人见面的——良平烦躁地想着。
　　这个人比她的那个弟弟还要更胜一筹，没有什么能够逃得过她的双眼，将所有的局面的主导权都抢夺过来，现在的良平也是面临着这种状况。
　　本来选择与惠一同留在车里是为了单独对惠说些话，而且自己为了这个时刻还准备了很久，结果还是被惠牵着鼻子走。
　　这时良平想起一叶在出发前所说的“有些想单独对某个人说的话，在独处的时候就能说出来了”。
　　根本就是扯淡好吗！！
　　还是转移话题吧——良平清了清嗓子：
　　“惠小姐你呢？工作还顺利吗？”
　　“和你一样，还不错啦。”
　　骗人——听到惠的回答后，良平脑海中闪过这样的反应。
　　“虽然同时协助三位老师忙得很，几乎每天都得跨越整个城市，不过作为交换，存下的休假也变多了，可谓是不亦乐乎。”
　　绝对是骗人的。
　　虽然惠的语气和刚才没有什么区别，良平还是能够明白惠是在说谎。
　　因为，良平熟知从前的宫川惠是怎样的人。
　　从前的宫川惠，是个滴酒不沾的人，根本不会和同事喝酒喝到宿醉。
　　从前的宫川惠，是个闻到烟味都会紧皱眉头的人，根本不会在短短不到一小时的时间里连抽好几根香烟、甚至在没法抽烟的时候会出现用手指敲打东西的焦虑反应。
　　从前的宫川惠，就算她的工作能力高得令人吃惊，她也不会同时担任三位作家的编辑，因为她始终认为只有一心一意，才能协助作家写出好作品。
　　她，是在用烟酒和工作来逃避着什么。
　　而她所逃避的东西，良平自然知道那是什么。
　　毕竟，良平就是令惠变成这样的元凶。
　　是时候对惠小姐说出那些话了吧，良平心想。
　　于是他深吸了一口气，尽量不让自己的声音颤抖：
　　“对不起，惠小姐，我……”
　　然而话还没有说完，良平的声音就戛然而止。
　　因为他看到从不远处慌张地向自己跑来的一叶，和她脸上清晰的两道泪痕。

　　良平刚刚从车上下来，还没来得及问“怎么了”，一叶就一下子扑进了良平的怀里：
　　“哥哥！哥哥！！怎么办啊！！！万一……万一……”
　　一叶的额头顶在良平的胸膛上，两只手用力抓住良平T恤的胸口部分，很快T恤就出现了褶皱。
　　一叶的声音带着哭腔，说的话也十分散乱不成句子，而良平也能感觉到一叶的身体因为害怕而瑟瑟发抖，瞬间明白了事态的严重性。
　　因为，这样害怕和无助的一叶，良平是第一次见到。
　　随即他环视了下四周，试图了解究竟发生了什么。
　　虽然一叶回来了，但是四周并没有樱子的身影。
　　也就是说……
　　良平突然觉得仿佛有一股寒气顺着自己的脊柱攀爬而上，直入脑髓。
　　不行，现在最重要的是冷静——良平这样告诉自己，深吸了一口气。
　　接着他拍了拍一叶的后背，然后双手抓住一叶的肩膀，轻轻地将她从自己的身上拉开。
　　这时一叶抬起头来，漂亮的脸庞已是梨花带雨，眼泪仍在不停地往下掉。
　　“先别慌，冷静一下。”
　　良平尽量让自己的声音听不出异常：
　　“慢慢说，究竟发生什么事情了？”
　　这个时候惠也仿佛发觉了情况的不对劲，离开了驾驶席下了车，什么也没有说地与良平一同等待着一叶的回答。
　　“都怪我……都怪我！！刚刚……因为我走了神……不小心和樱姐姐走散了……”
　　听到一叶的回答，良平的内心反而松了一口气——
　　从刚刚看到一叶慌张的模样、又发觉樱子不在一叶身边开始，良平的脑中就一直翻滚着各种不好的猜测。
　　是遇到坏人了？被不讲理的人纠缠了？还是……？
　　毕竟之前在学园祭上发生了那种令良平仅仅回想起来就会觉得后背发凉的事情，良平甚至连“樱子在祭典上不巧遇到了井之下麻奈莉集团然后被报复、一叶急忙回来求救”的可能性都没有放过。
　　而万一真的是这种情况，身边唯一一个能应付这种情形的那家伙却恰好不知去向，估计这次也不会再有谜之小丑在危急时刻出现了。
　　所以在得知樱子只是走丢了之后，良平不由得因为那些自己设想的那些可能性没有成真而稍稍放松了神经。
　　不过，现在的状况下仍然不可以完全松懈——良平这样想着，再一次皱紧眉头。
　　如果不快点找到樱子，刚刚良平所设想的那些情况仍然有可能发生。
　　于是良平立刻向一叶询问道：
　　“打过樱子的手机了吗？”
　　“嗯……刚刚打过好几次了……但是打不通……说是……关机了……”
　　一叶再次低下头去，声音也已经哽咽：
　　“该怎么办啊，哥哥……如果……万一樱姐姐她出了什么事……那我……”
　　“你先给我冷静一下，樱子她怎么说也是高中生了，就算落了单也能照顾好自己的……”
　　良平说着连自己都没法信服的话，轻轻地将一只手放在一叶的头顶上，试图安慰一叶让她冷静下来。
　　然而——
　　“我没办法冷静！！！全是我的错！！！如果刚刚我没那么冲动、好好抓住樱姐姐的话……如果樱姐姐出了意外，我绝对原谅不了我自己！！！”
　　一叶不但没有冷静，反而开始歇斯底里地大吼起来，尖锐的声音吸引了刚刚从车上下来的那一家人，良平感觉得到从那个方向飘来的怀疑的目光和窃窃私语的声音。
　　可是一叶完全没有注意到那些，从良平身上放开的手在腿上紧紧握成拳头，力度之大使得她的手背皮肤开始发白，身体仍然颤抖个不停：
　　“万一樱姐姐真的发生了什么状况……我就真的再没脸做哥哥的妹妹了……”
　　一叶的声音逐渐降低，最后一句缥缈得仿佛立刻会被风吹走，却一字不差地被良平听入耳中。
　　啊，原来是这样啊。
　　一叶她，还在介意两年前的那件事吗？
　　明明自己再三对一叶说过，那个时候的一叶并没有错。
　　虽然一叶总是笑着说自己根本没有在意过那些事情，但其实，那件事已经成了一叶内心所背负的一个沉重的十字架了吧？
　　自己真是粗心啊，竟然连这么显而易见的事情都没有意识到——良平不禁在心里埋怨自己。
　　刚得知自己暑假不回老家的消息，一叶不惜放弃了绝佳的复习时期、不辞辛苦地赶到仙台来察看自己的情况，应该也是一叶内心深处那本不应该存在的罪恶感使然吧？
　　真的是倔强到让人头疼的妹妹。
　　但是，让妹妹变成这样的自己，才是最让人厌恶的吧？
　　“对不起，哥哥……对不起……”
　　一叶微弱的道歉声，将良平从思绪中拉回了现实；他看了看面前仍然在瑟瑟发抖的一叶，无奈地叹了口气：
　　“真是的，道歉的对象错了吧？”
　　听到良平的话，一叶抬起头来，带着泪花的眼睛里带着一丝迷茫。
　　“等到我把樱子带回来，再把道歉的话好好对她说一遍吧。”
　　“可是……”
　　一叶还想说些什么，却发觉肩膀被人轻轻地拍了拍。
　　她回过头去，看到惠直视着自己的双眼，脸上带着认真的神色，轻轻摇了摇头，随后又用赞许的眼神看了良平一眼，接着视线又回到一叶身上。
　　惠的神情中，传达出“不要浪费你哥哥的良苦用心”的潜台词。
　　而看到惠的表情，一叶也渐渐明白了——
　　“我一定会找到樱子并且把她带回到这里的”，哥哥良平是在用这种方式向自己立下了这样的誓言。
　　自从来到仙台之后，一叶一直觉得良平开始变回从前的那个温柔的哥哥了。
　　现在想想，也许哥哥他其实一直都没有变吧——一叶这样想着，刚刚被害怕所填满的内心中出现了一丝暖意，泪水却比刚才来得更加凶猛。
　　“所以，你们刚刚是在哪里走散的？已经走散多长时间了？”
　　像是要掩饰被惠看透的害羞般，良平立刻换上了一副严肃的神情向一叶询问道。
　　当听到一叶用哽咽的声音作出的回答之后，他稍微思考了一下，接着继续用冷静的语气说道：
　　“这样的话，她应该走不了多远，毕竟脚上穿的是不便行动的木屐……”
　　良平看了看仍然泪流不止的一叶，又看了看站在一叶身旁试图让她冷静下来的惠，深吸了一口气——
　　“这样吧，我去你们刚刚走散的地点附近去找一找，找到她之后会第一时间给你打电话。”
　　“那我也来帮忙。”
　　惠一边说着，一边从口袋里拿出发夹，两只手熟练地撩起自己的长发拧了个结，想要将头发扎在脑后。
　　“不，请惠小姐你还是留守在这里，万一樱子自己找回到这里来可以有人接应……”
　　听到良平所说的话，惠双手的动作停下了，像是犹豫了几秒钟，最后还是干脆地放弃了，手中的秀发重新安静地顺着肩膀上流淌下来，；良平见状松了口气，接着说道：
　　“……同时也拜托你照顾一下一叶。”
　　说罢良平对着惠稍稍弯了下腰，作出拜托的姿态。
　　“诶？”
　　一叶先是愣了一下，然后焦急地朝良平喊道：
　　“哥哥你在说什么呀！我怎么可以在这里什么都不做地等着呢！！我也要一起去找樱姐姐……”
　　然而一叶的话还没有说完，就被良平打断了：
　　“不行，现在的你太慌乱了，反而会拖后腿降低效率，所以还是在这里乖乖和惠小姐在一起，什么时候冷静下来了才可以来帮忙。”
　　本以为话说到这个份上，一叶只有乖乖地听话的份，没想到面前的一叶立刻用浴衣的衣袖在脸上胡乱擦了几把，似乎将弄脏浴衣会从押金里扣钱的事情完全忘在脑后，立刻将脸上的泪水擦了个干干净净。
　　“这样就可以了吧？”
　　当一叶再次与良平四目相对时，良平发觉刚刚一叶脸上的脆弱已经荡然无存，取而代之的是令人无法拒绝的坚决。
　　良平再次张口想要反驳，一旁的惠突然开了口：
　　“算了，良平君，我一个人守在这里就行了；这么大的会场一个人去找实在是有些困难，多一个人帮忙找，早些找到樱子的可能性就更大一些，就让一叶帮你一起去找樱子吧，如何？”
　　虽然从字面上听起来惠像是在向良平提出建议，可她的语气完全没有询问良平的意思，更像是发号施令；良平也明白自己根本没法反驳这种状态下的惠。
　　毕竟，从以前就是这个样子了啊……
　　良平只好无奈地叹了口气：
　　“……好吧，但是记住，一定要冷静，绝对不能感情用事。”
　　“嗯，我一定记得！谢谢哥哥！！”
　　一叶用力地点着头，不禁让良平担心她花了好长时间弄好的发型会散掉。
　　“那一会我们就从你们走散的地方分头开始找，一叶你在找的同时也注意一下会场内有没有巡逻的主办方工作人员，万不得已的时候要向他们求助，请求他们进行广播找人。”
　　虽然这样做的话一定会给樱子留下“明明都已经是高中生了还要像小孩子一样被用广播找人的方式寻找”的丢脸回忆，但是在现在这种状况下良平也没法顾及那么多了。
　　良平所不知道的是，他自己正是导致了至今樱子的几大丢脸回忆的罪魁祸首。
　　“我也给那个不成器的弟弟打个电话吧，偏偏在最忙的时候不见踪影，究竟在搞什么啊。”
　　惠从口袋里拿出手机，良平好不容易才忍住想要吐槽“你的口袋是哆啦X梦的口袋吗”的冲动：
　　“那我和一叶先去会场了，有什么事的话给一叶打电话就好。”
　　对于良平不动声色地避免了将手机号码告诉自己的行为，惠也什么都没有说，只是微微点了点头。
　　但在良平从惠身边走过，朝着会场方向前进的时候——
　　“你啊，还真是长大了。”
　　惠的声音很轻，却清楚地传入良平的耳中。
　　那是当然的吧——良平在内心回应道。

　　然后时间回到现在。
　　“总算找到你了。”
　　即使被突如其来的刺眼光线弄得无法看清对方的脸，樱子还是能够听出这个声音的主人是谁。
　　如果不是由于脚伤的原因，樱子没法保证自己能够忍住再一次扑到他怀里紧紧抱住他的强烈冲动。
　　“啊，抱歉。”
　　声音的主人像是突然意识到手中的光源太过刺眼，于是将光线的方向稍微调转了一下，让光线直射地面。
　　光线的强度和使用的便利程度使樱子明白，对方使用的是手机上的用来拍照的闪光灯。
　　这时樱子听到从对面传来的逐渐靠近的脚步声。
　　那脚步声十分缓慢，每一步都显得小心翼翼，可以看出在这团庞大的黑暗面前手机的照明只不过是杯水车薪，仍然很难看清脚下的路。
　　然而脚步声并没有持续多长时间就戛然而止，脚步声的主人急忙将手机的闪光灯正对着自己的脸庞。
　　与此同时，樱子在黑暗中听到从对面传来的说话声：
　　“啊，忘了说了，樱子你不用怕，是我。”
　　那声音中，带着樱子十分怀念的温柔，樱子的眼泪也终于像是溃了堤，大颗的泪珠纷纷顺着脸颊滑落，最终在樱子娇小的下巴上不敌重力，滴落在樱子身穿的浴衣上。
　　光是凭声音就知道是你啦，因为是我最喜欢的人啊——
　　樱子看到良平的脸庞逐渐在光线下浮现，心中涌出这样的想法。

　　当樱子趴在良平的背上时她才发现，平日里她一直以为十分瘦弱的良平，后背实际上也很宽，两条手臂也比樱子想象的要有力得多。
　　此时的良平正背着樱子，一步一步地朝自己来时的方向原路返回；可即使是背着一个人，他前进的脚步也很稳，完全看不出吃力的样子。
　　是在藤原叔叔的书店里打工锻炼出的力气吗——樱子不禁这样想到。
　　自己果然还是完全不了解桐原良平这个人。
　　尽管自暑假开始，樱子不断得知许多以前未曾知晓的关于良平的事情。
　　然而，知道得越多，樱子却觉得自己离良平越来越远。
　　他究竟在想什么？他究竟是用一种什么样的眼光来看待我的？
　　脑中被这些不知道存在了多久的问题所填满，樱子甚至觉得脚上的疼痛也没有那么明显了。
　　小心翼翼地尝试动了动扭到的那只脚，虽然还是微微地有种火辣辣的疼痛，但是樱子发现疼痛的确减轻了好多，看起来刚刚的疼痛很有可能只是肌肉拉伤，过一会儿就会没事的。
　　即使如此，此时的樱子自然也不想主动放弃能够与良平如此贴近的机会。
　　她不自觉地将脸颊贴在良平的肩膀上，突然又觉得这样的动作过于亲昵、像是向良平撒娇一样，顿时脸上被红晕所覆盖。
　　即使如此，樱子还是依然保持着这个动作，像只温顺的小动物一样伏在良平的身上。
　　就这么一会儿的话，稍微撒撒娇应该是没问题的吧？樱子想着，环住良平的两只手臂稍微加了点力气，像是要将良平抱住一样。
　　在找到樱子之后，良平很快就给一叶打了电话。
　　“一叶，我找到樱子了，她没事……不用了，你回惠小姐那里等着就好……都说了不用，万一你再走丢了可怎么……你本来就是小孩子吧？乖，听话……那先这样。”
　　从良平的回应来看，电话那边的一叶似乎要立刻赶到这里来，良平费了好多口舌才让她乖乖待在惠那里，在挂断电话后良平还像是出于无奈而重重叹了一口气。
　　“好啦，既然你没事我就放心了，咱们赶快回去吧，不然一叶那家伙真的有可能飞奔到这里来……”
　　虽然良平只是在抱怨一叶的莽撞，却令樱子羞愧得恨不得找条地缝钻进去。
　　自己在最关键的时候手机没电，不但让一叶心急如焚，还麻烦身体本来就很疲惫的良平辛辛苦苦找到这里来，樱子觉得此时自己心中的罪恶感比任何时候都要强烈。
　　然而良平的话刚说了一半就停住了，他再次打开手机的闪光灯冲着脚下照了照，像是发现了什么一样而陷入了沉默。
　　接着，令樱子没有想到的是，良平将手机的照明灯朝外放在胸前的口袋里，转过身，背对着自己蹲了下来，两只手也放在接近腰的位置向后伸出。
　　可能是发觉樱子毫无反应，良平说道：
　　“快点上来啊，你的脚不是伤到了吗？我背你回去。”
　　“诶！！！”
　　刚刚才明白过来良平想要表达的意思，樱子忍不住发出一声惊呼。
　　或许是刚刚哭过的原因，这声惊呼中稍稍带着一丝破音，连樱子自己都吓了一跳。
　　“那个，不用的，桐原同学！我可以自己走的！”
　　为了证明自己能够正常行动，樱子急忙扶着神社阶梯旁同样古旧的木头围栏，将重心放在没有受伤的右脚上，装作从容的样子站起身来：
　　“桐原同学你看，我没问题的，所以你不用……好痛！！”
　　话还没有说完，樱子的左脚脚踝就传来了一阵差点又让她流出泪来的剧痛，令她不得不重新坐回到刚刚的位置。
　　可能是刚才起身的时候不小心用力过猛、牵扯到伤处了吧，总之樱子再也没法像刚才那样站起身来了，整个人只能蜷缩在那里瑟瑟发抖。
　　良平扭过头来看到刚刚的一切，无奈地叹了口气：
　　“所以说还是别勉强自己了，乖乖上来吧。”
　　“呜呜……可是，现在我身上全是土，会把桐原同学的衣服也弄脏的……”
　　面对樱子不断寻找的借口，良平像是什么都没听见似的，依然保持着刚刚的姿势没有动；而看到这样的良平，樱子明白了——
　　“看见遇到困境的人就一定会伸出援手”，这就是属于桐原良平这个人的温柔。
　　在这个人的温柔面前，自己无论说什么都没有用。
　　但是，这份温柔并不是仅仅属于自己的。
　　只要是和樱子一样遇到难题的人，良平他都会一视同仁地将这份温柔给予他们。
　　嗯，一定是这样的。
　　所以——
　　樱子这样想着，抽了抽鼻子，最终放弃了最后的抵抗，小心翼翼地伏在良平的背上。
　　只觉得两条腿被良平的双臂牢牢环住，樱子感觉到良平开始起身，自己的视野也开始逐渐变高。
　　或许是担心突然起身会让樱子吓一跳，良平起身的动作十分缓慢，还贴心地叮嘱樱子“一定要抓紧我”，直到樱子伸出双手越过良平的双肩、在良平的胸口位置握在一起之后，他才像是真正放心下来，开始向前迈出步子。
　　当良平迈出第一步的时候，樱子的内心仍然五味杂陈——
　　嗯，一定是这样的。
　　所以，即使是已经被他讨厌了的自己，他的那份温柔，也毫不吝惜。

　　不知道过去了多长时间，良平已经背着樱子走出了刚刚那片黑暗的树林、来到了樱子刚刚迷失的那条大道上。
　　不过虽说是大道，或许是因为祭典将人们全部都吸引了过去，同樱子在摔落进树林之前一样，路面上看不到一个人影。
　　透过衣服，樱子感受到从良平后背上传来的体温，即使现在是白日里的暑气还没有完全散去的夏夜，樱子却完全不觉得很热，反而觉得十分温暖。
　　可能是刚刚树林里与外面不同温度确实很低、自己单薄的浴衣自然没法起到抵挡冷气的作用；也可能是自己刚刚过于害怕，由于心理作用使得自己体温降低了。
　　无论是什么原因，良平身上传来的温度都让樱子再次想起了线香花火在静静燃烧的同时散发着的那股令人能够静下心来的微热。
　　啊，说到这个，不知道烟火大会有没有结束呢？
　　嘛，反正和自己没什么关系就是了。
　　不过，真的好想和桐原同学一起看焰火啊……
　　——想到这里，樱子的心情不禁再一次沮丧起来。
　　并不是因为自己的这个愿望只是个根本无法实现的梦。
　　樱子努力地在脑中想着一些无关的事情，想要无视两个人之间的沉默所带给自己的尴尬感。
　　没错，在良平开始前进之后，他与樱子两个人就再也没有任何交流；而因为趴在良平的背上，樱子完全看不到良平的面庞，没法知道他究竟在想些什么。
　　由于没有路过的行人，四周也十分安静，唯一传入樱子耳中的是蛐蛐在草丛里发出的一成不变的鸣叫声。
　　在如此贴近的距离之下，沉默却就这样无声无息地夹在二人之间，令樱子感到浑身不自在。
　　于是樱子开始想要避免让自己觉得尴尬，开始试图用一些无聊的事情转移自己的注意力，可是最终她发现，自己的所作所为根本就是徒劳。
　　因为无论自己想到什么，最终思绪都会回到良平的身上。
　　也是啊，毕竟自己现在正趴在喜欢的男孩子的背上，怎么可能会有余裕去想除了他以外的事情嘛——樱子觉得现在若是自己面前出现一面镜子的话，镜子中映射出的自己的脸颊颜色一定是如同燃烧起来一般的火红。
　　究竟要不要向桐原同学搭话呢？
　　明明知道他讨厌我，却还是无法控制自己心中的这股欲望，无法抑制住胸中所涌出的名为喜欢的情感，想要更靠近他一些。
　　这种行为，就叫自讨没趣吧？
　　可就在同时，樱子想起了一叶说的话。
　　既然喜欢，就要直视自己的内心，不必在乎那些琐碎的事情。
　　自己该怎么做才好……
　　在两种想法激烈的碰撞之下，樱子犹豫了一会儿，最终下定了决心，打破了两个人之间的沉默：
　　“那个……桐原同学，我……是不是很重啊……”
　　呜呜我在说什么啊！作为没话找话的话题来说也太烂了吧！如果桐原同学回答“是”的话，那我不就成了自爆了吗！！——樱子不禁因为自己的失误而急得想要用拳头敲打自己的小脑袋，但是由于两只手正牢牢抓住良平没有空闲而作罢。
　　她紧紧闭上双眼，像听候审判一样等待着良平的回答，可是过了好半天，良平仍然一言不发地继续向前走着，回应樱子的只有路边鸣叫得越来越欢的昆虫们。
　　桐原同学他是没听见吗？就在樱子为良平没有听见自己问出的傻问题而松了一口气、心中暗自庆幸的时候，她听见良平的声音从前方传来——
　　“嗯……要说的话，你比满满一编织袋的书要轻多了。”
　　呜，这个回答究竟是好还是坏呢——樱子沮丧地想着。
　　而良平如同意识到刚刚自己的回答会让樱子感到迷惑，立刻像是补充一样地继续说道：
　　“如果跟人比的话，你肯定是比一叶要轻的；不过，这种话当然不能让她知道，要是被她知道，估计最后的这几天连茶泡饭都吃不上了……所以，就麻烦你帮我保密咯。”
　　“噗……”
　　听到良平的话，樱子不禁破涕为笑；而听到樱子的笑声，良平的身体也不再像刚才那样紧绷着了，整个人放松了许多。
　　“话说啊……”
　　“？”
　　“明天我的生日会，樱子你也会来的吧？”
　　“诶？！”
　　樱子不由得吃了一惊：
　　“桐原同学你，已经知道了吗？”
　　“嗯，前两天看到一叶那丫头神秘兮兮的样子就大致猜到是这么回事，不过直到今天早上才确认……真是的，竟然把包装好的生日礼物藏在床下面，又不是藏黄书的男高中生……”
　　虽然看不到良平的表情，樱子仍然能够从良平的语气和他轻微的摇头动作体会到他无奈的心情。
　　随即樱子听到良平清了清嗓，用清晰的声音问道：
　　“所以，明天你也会来的吧？虽然说只有三个人的话根本没法称作是生日会，而且也可能会很无聊……”
　　“……”
　　究竟该怎么回答桐原同学呢？
　　他一定仅仅是出于礼貌才向我提出邀请的吧？
　　樱子刚刚稍稍平静下来的思绪，转眼间又成了一团乱麻。
　　“喂？樱子？睡着了吗？在这里睡着会着凉的……”
　　良平的声音将樱子从乱成一团的思绪中拉了回来。
　　“……桐原同学你呢？希望我去吗？”
　　考虑了许久，樱子觉得自己只能用这么糟糕、像是推卸责任的问题来回答良平。
　　“啊？嗯……我当然是希望你来的，毕竟你要是来了的话一叶她肯定很高兴……”
　　良平的语气稀松平常，却令樱子心中一沉。
　　果然他只是为了让一叶高兴才邀请我的啊……
　　可是就算是这样，我也没资格难过吧？
　　毕竟从相识至今，我给桐原同学他带来了这么多的麻烦，还让他为了保护我而受了伤……
　　不仅如此，自己还在对桐原同学的过去毫不知情的情况下自以为是地向他告白……
　　就算被他讨厌了，也是理所应当的吧？
　　就在樱子心灰意冷的时候——
　　“不过，最高兴的，肯定是我。”
　　良平像是十分不好意思似的说道，声音明显不如刚刚响亮，但是樱子仍然清楚地听到了每一个字，顿时以为自己听错了：
　　“……诶？”
　　“我是说啊，你要是能来的话，我肯定比一叶还高兴。”
　　“为什么？”
　　“要说为什么的话……自己的生日会能够有家人以外的朋友来参加，肯定是值得高兴的事情吧？”
　　“可是……我去的话，不会扫了你们的兴吗？”
　　“啊？为什么会这么想啊？”
　　“因为……”
　　樱子犹豫了一下，下意识地深吸了一口气，最终像是破罐子破摔似的、将一直以来重重压在自己心头的那个事实脱口而出：
　　“桐原同学你，是讨厌我的吧？”
　　在那一瞬间，两个人周围的空气凝固了，似乎连时间都停止了流动，良平也停下了脚步,尴尬的气氛再次在两个人之间散开，令樱子不禁后悔自己刚刚那毫不遮掩的态度。
　　啊，桐原同学他会怎样回答我呢？一定会是毫不犹豫地回答“是”吧？到时候我又该怎么做呢？
　　本以为对于良平的回答自己早就做好了心理准备，到了这个时候，樱子才发现自己其实还在害怕着听到良平作出的肯定的回答。
　　于是她紧紧闭上眼睛，等待着良平的回答如同审判一般降临。
　　然而——
　　“噗。”
　　出乎樱子意料，一声轻微的如同是忍俊不禁的笑声从前方传来。
　　接着，良平那熟悉的声音再次响起：
　　“你还真的误会了啊。”
　　说着，良平重新迈出脚步；而听到良平回答而不解的樱子，不知不觉中也不再伏在良平的后背上，而是稍稍坐直了身体：
　　“误会？”
　　“对啊，我并不讨厌樱子你啊。”
　　可是这段时间你明明对我那么冷淡——就像是能够读懂樱子这种想法似的，良平又立刻说道：
　　“啊，说到这，我还没有好好向你道过歉呢。上次在我家的时候我的态度有些失礼，对不起了啊，樱子。”
　　上次？他是指拒绝与我交换电话号码的那次吗？樱子这样想着，什么也没有说。
　　“自从那次把你弄哭，一叶就一直在唠叨我，还要我今天一定要亲自向你道歉……可是总觉得在他们几个面前说这些话的话，肯定会被笑话的，所以我想着如果有能和你单独待在一起的机会再好好地向你道歉……”
　　樱子突然想起在出发前一叶斥责良平时说的“哥哥现在应该有些话对樱姐姐说吧”。
　　一叶当时说的，就是这件事吗？
　　“另外还有一件事……”
　　说到这里，良平顿了顿，然后用认真的语气继续说道：
　　“没有认真回应你的告白，真的是很对不起。”
　　“……诶？”
　　完全没有想到良平会提起告白的事情，樱子当场愣住。
　　良平完全没有注意到背后樱子的反应，逐渐提高了说话的声调：
　　“那个……我有些话想要对樱子你说，可以吗？”
　　樱子先是默默点了点头，然后才意识到良平没法看见自己的动作，于是急忙补充了一句“好的”。
　　毕竟，路还很长，黑夜很黑。

　　“我并不讨厌樱子你的。”
　　像是在让樱子确信这一点，良平又一次这样说道。
　　而樱子也重新靠在良平的肩膀上，静静地听着良平说的每一句话。
　　“在我心里，你是一个比任何人都要坚强的女孩子，无论是被别人欺骗也好、被别人伤害也好，你的脸上仍然会露出笑容；无论前方的路多么崎岖，你也仍然不会停下奔向目标的脚步。对于这样的你，说实话，我很憧憬。”
　　当听到“憧憬”这个词的时候，樱子不由得颤抖了一下。
　　“你是一个优秀的女孩子，是个优秀到我远远配不上的女孩子。所以当你对我说出‘我喜欢你’的时候，你不知道我心里有多么激动，因为我本来以为，不会再有任何一个人能够接受这样懦弱的我了。
　　“可是，在听到你的告白之后，我突然想到：自己真的可以接受这样一个女孩子的真挚的感情吗？虽然我并不知道樱子你因为什么而喜欢我，也不敢自大到擅自揣测那些事情，但是我知道，柳樱子所说出的喜欢，绝对不可能只是因为吊桥效应之类的随随便便的理由而产生的，她的这份感情，一定是非常认真的，是我绝对不可以随便应付的，那样做会是对你最大的不尊重。
　　“然而，现在的我却没办法回应你的这份感情。或许你已经从一叶和佑一那里听说了一些事情，简单来说，我曾经因为自己的懦弱不堪，单单只是为了逃避痛苦而伤害了我身边所有亲近的人，其中有我的父母、一叶和宫川佑一的姐姐宫川惠。
　　“一叶是个懂事的好孩子，然而因为我，她开始变得特别敏感，稍稍有一些风吹草动就会让她的情绪产生大幅度的波动；惠小姐以前曾经是我的——也就是木见理科——的担当编辑，我擅自放弃继续写小说的行为自然给她的工作造成了巨大的影响，而明明这一切都是我的责任，惠小姐却一直都觉得问题始终出在自己身上，自己扛下了所有的非难。
　　“在遇到樱子你之前，我一直过着逃避着过去的生活，对自己犯下的过错视而不见，对自己曾经伤害过的人们不闻不问，一个人麻木地生活着。可是，在听到你对我的告白之后，我突然明白了——自己绝对不能再这样苟延残喘下去了。你的真挚让我见识到了自己的丑陋，而在弥补自己的过错之前，我是没资格接受你对我的这份好意的。一路走来，我已经伤害了所有肯留在我身边陪伴我的人，所以我绝对不可以再伤害面前这个叫做柳樱子的女孩子，否则我将永远不会原谅自己。
　　“也正因如此，我决定对于你的告白，自己一定要认真拒绝；然而看到你，就像是看到了以前的自己，心里就会隐隐作痛，想要从过去的自己身边逃开。或许在这两年之间，逃避已经成了桐原良平的本能了吧，于是我从你的表白当中仓皇逃离，之后又害怕自己顺从了脆弱的内心而选择利用你的感情，不知道该怎样对待你和该如何处理与你之间的关系，所以不知不觉中自己又开始用排斥周围的人的态度对你冷淡……对不起啊。”
　　在说着这些话的同时，良平仍然在匀速前进着，脚步并没有变得迟缓下来，仿佛这些话早已在他心中隐藏了许久，在今天终于能够向樱子一吐为快，语气也轻松得很，却令背上的樱子的内心激起了巨大的涟漪，再也没法平静下来。
　　桐原同学他，原来是这么认真地考虑怎样回应我的表白吗？
　　相比之下，樱子不由得觉得，整天都在烦恼“桐原同学他讨厌我了”的自己，是多么地肤浅和天真。
　　可是，樱子也理解了良平想要表达的意思。
　　那么……
　　“所以，对不起，樱子……”
　　看吧，果然是这样。
　　樱子不禁将良平搂得更紧，脸颊也紧紧地贴在良平的肩膀上，在心中向着不知名的神明祈求着将此刻变为永恒。
　　因为她知道良平接下来要说的是什么，也明白当那些话从良平口中即将说出的那一刻开始，自己也许就再也没有能够与他像现在这样紧紧相依的机会了。
　　一想到这，樱子的内心顿时被无法描述的酸楚填满，视线也迅速被泪水所模糊；她再次紧紧闭上眼，想要阻止泪水流出眼眶，却发现眼泪反而更加疯狂地从眼角滑落。
　　然而，似乎并没有神明听到樱子的愿望，良平还是开了口——
　　“在我弥补自己过去所犯下的错误之前，我不能和你在一起。”
　　……嗯。
　　“在我向那些我伤害过的人们赎罪之前，我没资格与你交往。”
　　……嗯。
　　“可是即使如此，我还是想与你并肩前行；所以，虽然是个很自私的请求，我还是想问你……”
　　良平停下了脚步，用郑重的语气说道：
　　“在我成为出色的大人之前，可以请樱子你，继续做我的朋友吗？”

　　“……”
　　好狡猾啊，桐原同学。
　　樱子将一只手从良平身上收回、紧紧捂住自己的嘴巴，才使得自己不至于哭出声音。
　　用那种委婉的说法，和那样温柔的语气，我根本没法拒绝你，你肯定已经知道得一清二楚了吧？
　　胸中除了被甩后像气球一样逐渐膨胀的痛楚，各种不可名状的感情也纷纷涌出。
　　就在樱子努力让自己回答的声音听起来不是那么颤抖的时候——
　　从不远处突如其来的一道带着鲜艳颜色的强光，毫不吝啬地将光线挥洒在两个人的身上，在地面上映出樱子与良平的身影。
　　在一两秒之后，刚刚光线射来的方向传来如同气球爆炸的啪啪声响，樱子向那个方向扭过头去，当她看到一缕带着鲜艳颜色的火花升上天空的时候，她才明白过来——
　　那是烟火大会上，被点燃后尽情冲上天空、然后竞相绽放的焰火。
　　一朵朵由火焰组成的巨大花朵在空中绽放开来，然后转瞬即逝，消失在黑暗的夜空中，仿佛从来没有存在过，空出的位置马上又会被后继的焰火所占据，不给人更多的时间去怀念已经消失的一切。
　　而在焰火爆裂声的间隙中，隐约能够听到会场那边传来的带着兴奋与喜悦的“玉屋”的叫喊声。
　　樱子目不转睛地看着在空中不断燃烧的焰火，被火光照亮的小脸随着不同的焰火而变换着颜色，脸颊上的泪水也被映照得闪闪发亮。
　　这时，她听到良平的声音再次响起：
　　“呼，还好赶上了，刚刚过来的时候发现这里欣赏焰火应该不错，于是也没跟你商量就稍微绕了点远路……好不容易来逛一次祭典，如果留下的全都是不好的回忆就太亏了吧？所以我想，至少要和樱子你一起看个焰火什么的……”
　　良平之后又说了些什么，樱子已经没有再继续听了。
　　她继续一动不动地盯着绽放的焰火，努力地把这些焰火的美丽模样深深地印在自己的脑海里。
　　毕竟，这是第一次，也可能会是最后一次，与喜欢的男孩子一同欣赏这美丽的花火。
　　自己的那个想和良平一起看焰火的愿望，没想到历经了重重困难，竟然以这样的形式实现了。
　　可是，在失恋后才满足自己的这个心愿的神明，也太会捉弄人了吧？
　　想着这些事情，樱子不禁露出了微笑，却再也阻挡不住泪水的泛滥，眼泪成串地从脸颊滑落，滴在良平的背上。
　　既然已经失恋了，再朝他多撒娇一会儿，应该也没什么关系了吧？
　　既然这段初恋已经终结了，那么，就这样任性地多依靠着他一阵，也不会对他造成什么困扰吧？
　　不知为什么，樱子突然想起一叶所说过的话。
　　“要直视自己内心最真实的情感”，“恋爱这种感情本就是自私的”。
　　那么，既然自己无论做什么也无法改变现实的话——
　　不如将内心的那份感情，尽情传达给他吧？
　　想到这里，樱子胸中涌出的强烈的感情，与焰火一同炸裂绽放。
　　于是她再次伏在良平的肩膀上，轻声说道——

　　“桐原同学，我喜欢你。”

　　即使声音很小，还带着轻微的哭腔，飘渺得轻易就被焰火在空中的爆炸声盖过，良平还是清楚地听见了趴在自己背后的这个娇小的女孩子在自己耳边说出的每一个字。
　　“喜欢你。”
　　“……”
　　“喜欢你。”
　　没有说任何多余的话，樱子单单是重复着这简单的几个字，每一句却都深深击打在良平的内心深处，在良平的内心留下淡淡的痛楚，同时却也像一股暖流，令良平胸中顿时充满了勇气。
　　真是神奇啊，良平不禁再一次从内心发出感叹。
　　只要有樱子在身边，仿佛再没有什么对于自己来说，是不可逾越的难题。
　　明明刚刚一直在忐忑不安，可是当听到樱子一次又一次的洋溢着强烈感情的表白之后，良平却感觉到内心逐渐平静了下来。
　　是啊，这样就可以了。
　　哪怕自己背叛了喜欢着樱子的真心。
　　哪怕自己又一次让樱子伤心落泪。
　　哪怕今晚、甚至是接下来几天樱子都会因为自己的拒绝而独自哭泣。
　　良平也坚信着，在这段风雨之后，樱子的脸上，仍然会带着与良平第一次见到她时一样的笑容。
　　因为，她就是这样一个坚强的女孩。
　　对于我来说，只要樱子的笑容还在，就足够了。
　　就算我注定不能成为为她守护那个笑容的人，至少也绝对不能成为那个让她的笑容永远消失的罪人——
　　良平这样想着，嘴角微微上扬，然后重新迈出向前的脚步。
　　自己从今以后前行的步伐，也一定会像现在一样毫不迷茫。
　　“喜欢你。”
　　“嗯。”
　　背上的樱子依然在向良平倾泻着自己无法抑制住的感情，而良平也开始用简单的回答来回应着自己心爱的这个女孩子。
　　“喜欢你。”
　　“嗯。”
　　“好喜欢你。”
　　“嗯。”
　　“超喜欢你。”
　　“嗯，谢谢你。”
　　……