《云水》米小亚

83、往事似春潮 她想走，却

　　绮绣帮的船在二月二十三日中午启程，二十五日的傍晚时分到了安靖城南。
　　虽只是两日航程，可四处都是一望无际的江水，足以叫人憋闷。船一靠岸，船上的帮众纷纷大声欢叫。
　　云青就站在船尾的甲板上，看见有人跳下船下锚，有人去架跳板，更有人去拿行李。而她自己，竟然心中有些畏惧，不敢提步。
　　明明是自己下的决心，自己上的船，到这一刻，还是彷徨了。
　　她抬起眼朝北面看去，天高云阔，安靖地广城深，此处莫说见不到安靖城的南门，便是寻常她曾去过的南郊都不是。
　　船上只剩下云青和几个船夫。梅若松从跳板上又跑上来，大声叫着云青的名字。
　　他一路跑到船尾，笑道：“我就说怎么没见到你，还不下来？”
　　云青望着江面，长长呼吸了一次，清新的江风，叫人心胸仿佛都能开朗了起来。她笑了笑，轻声道：“来了！”
　　她应得简短而坚定，似已不给自己考虑的余地。
　　因为她晓得，人生总是不能只靠逃避来解决问题。更重要的是，她更不可能永远都逃避自己。
　　她希望自己能学会真正的放下。
　　这也是她决定随他们来安靖的原因。
　　梅若松边走边问：“这地方你可来过？”
　　云青摇头。
　　他笑了：“你说你曾住在安靖，可连这里都没来过。”
　　云青觉得他问得真傻：“安靖城那么大，我怎么可能处处都去过？何况我从前，也甚少出门。”
　　前面大道上尘土飞扬，数匹马儿疾驰而来。一人当先下马，率众迎了上来。当前那人，面如重枣，个子虽不高，却体态魁梧，只是身上穿了上等的绸衫，有几分像个富贵员外，又有几分不伦不类。
　　云青愣了一愣：“是他？”
　　那人快步迎向柳若眉，抱拳笑道：“柳大帮主大驾光临，方某有失远迎。”
　　柳若眉自然客套一番，两边帮众也纷纷见礼。
　　柳若眉又引梅若松相见，那人方要奉承几句“少年英才”，见到他身旁的云青，也是愣了一愣。
　　云青倒是大大方方地俯身一礼：“方老大，多久不见，一向安好？”
　　方老大凝视了她半晌，缓缓道：“乔姑娘，久违了。”
　　柳若眉这边不禁齐齐一呆。
　　柳若眉眉毛一皱，梅若松笑道：“方老大，你认错人，她姓云，不姓乔。”
　　方老大笑着摆了摆手：“老夫年纪大了，一时记错了云姑娘的姓名，实在是对不住。不过这人是绝不会认错了，云姑娘当年可是帮了我腾蛟帮一个大忙。”
　　他随机应变，转口便称云青为云姑娘，圆了这个场子，云青心中真是极为佩服。她微笑道：“方老大客气了，予人方便便是与己方便，是我该多谢方老大当年对我的一路照拂。”
　　两人这么一来一往，言语上已各自给对方抬了一次轿子，倒也算得上礼尚往来。
　　方老大哈哈一笑，转目四周，见柳若眉皱着眉头沉吟不语，面露不豫之色，他忙道：“云姑娘与兄长闹翻了，出走时误打误撞上了我们腾蛟帮的船，这事不曾同柳帮主提起过么？”
　　他三言两语，已大致解释了两人的过往。
　　柳若眉“哦”了一声，面色缓和不少。
　　云青扬声道：“方老大，那时我一心避开我兄长，好离开安靖，故而不愿吐露姓名，只说我兄长姓乔，其实我姓云。”
　　她仍是坦坦荡荡地回应。
　　她也没有在意柳若眉夫妇会怎样想。她有她的故事，有她的苦衷。这么多年，柳若眉一家早已经明白。
　　梅若松推了推她：“就是你说的伯父一家？”
　　云青默然点头。柳若眉则轻叹了一声。
　　方老大又问道：“不知云姑娘是怎么又认识了柳帮主？”
　　云青笑道：“我有几分运气，出门总是得遇贵人。当年便得方老大照拂，托孟大当家将我带到了夔州。两三年前我到了庸州，遇到了柳姐姐。”
　　方老“嘿嘿”笑了笑：“不敢当。云姑娘自己便是贵人，才能处处径行直遂，老夫不敢居功。”他双目炯炯，瞪着云青。云青笑了笑，不再接话。
　　人人都在想不知云青当年做了什么，叫方老大如此铭感五内。可唯有云青知道，他说的每一句话，都含着深意。
　　她记得孟大当家当年就和孟无咎说过，方老大便是看中她身后的这一个“乔”字，才这样刻意结交她。
　　其实，当初也是孟无咎误以为她姓乔，口口声声称呼她为乔姑娘，才叫众人都误会了。
　　她明明姓云、名瑾，爹娘总唤她青鸟。
　　这么多年，她没有这个“乔”字的庇佑，过得也没那么糟。
　　只是她已经好久好久，未曾听过人唤她一声青鸟了……
　　云瑾轻轻地叹息了一声。
　　方老大陪着柳若眉夫妇，口中客套着，慢慢朝北而去。不过片刻，便见到一座大大的宅院。
　　一个嘴唇薄削、微须掩口的薄削中年男子，笔直地走到方老大身前。云瑾认得他，腾蛟帮的管事陈历年。他躬身一礼，面上堆满了阿谀的笑容：“方老大，柳帮主。已设好了淡酒薄宴，为柳帮主接风洗尘。”又抬起头，朝着云瑾笑了一笑。
　　方宅大厅中，正正摆了一桌精致的酒筵。
　　方老大请了柳若眉夫妇上座，自己坐在柳若眉身旁。两人不时地交谈着，说得却是云瑾与方老大相识的陈年往事。
　　寒暄也好，释疑也好。让柳若眉从方老大那里得知答案，比云瑾自己亲口解释要好很多。她当着云瑾的面问，更比背着私下问要好。
　　云瑾就只随着梅若松，恭谨地陪在未座，不时为严慕枫等人添着杯中的酒。
　　过了一会儿，柳、严两人面上疑窦渐去、笑容渐展。柳若眉轻声道：“那飞马帮的孟大当家，倒是个豪爽人。我与他曾有一面之缘，后来听说……”她看了云瑾一眼，收口不语。
　　陈历年也坐在下首，听见柳若眉提到孟大当家之名时，脸色微微一变。云瑾皱起了眉头，也不知为何，只觉得自己的心底深处，因陈历年这一变色，莫名其妙地对他生出一种奇怪的警惕之感。
　　“柳帮主的消息没错，”方老大颔首道，“飞马帮几个当家斗得厉害，以致人才凋零，已然四分五裂了。”
　　云瑾骤然怔住了：“怎会这样？”她怔了半晌，才轻声道：“那孟大当家，还有……四当家呢？”
　　“两年前，他们帮内火并，孟大当家和周获当场身亡，”方老大迟疑了一下，仍是缓缓吐字，“孟少帮主销声匿迹，江湖中已多时没有他的讯息了，传言他也被帮众杀死，但无人亲见，我也只是将信将疑……”
　　云瑾长长叹了口气，以手支颐，呆呆的望着面前的酒杯。
　　青绿的酒水微微漾动，她似乎还能想起孟无咎神采飞扬的笑容。
　　还有他白白的牙齿。
　　“诸位，喝酒喝酒，”陈历年站起来，举杯敬了严慕枫一杯，“何必为这些别人家的晦气事伤怀……”
　　说着，垂下杯子，对着云瑾敬来。
　　云瑾冷冷地道：“旁人得了晦气事，陈管事倒像是喜事一般。”
　　陈历年在腾蛟帮也是一人之下的人物，但云瑾却这样直截了当面讥讽他，实在让他下不了台。他居然并不动怒，仍是尖声尖气的道：“云姑娘言重了。”
　　他眯著一双小眼，神色不变：“咱们过得是刀头上舔血的日子，讨得就是个喜庆。”
　　云瑾淡淡一笑，回过头去，望着门外，连客套都没有客套半句。
　　陈历年这才心中不悦地暗哼一声，却也没有发作出来，一撇嘴，又向梅若松敬起了酒。
　　方老大替柳若眉、严慕枫二人斟了酒，自己又斟一杯，一口饮干：“陈历年说的对，吃江湖饭的，终究是难得善终的多。我做这漕运的生意，说白了也是铤而走险。原本这漕运该归朝廷的漕运司，可之前朝廷连年打战，咱们便趁机做大了，其实也是抢朝廷的饭碗。唉……”
　　他咳了一声，又说道：“如今我年纪也大了，心中总想早日金盆洗手。可这么多兄弟跟着我讨生活，我若不干了，弟兄们可怎么办？”
　　柳若眉和严慕枫对望了一眼，只是侧耳凝听，默不作声。
　　方老大望向云青，笑道：“云姑娘那年说了一句话，我一直记得。她说：闷声发大财。云姑娘，你可是那样说的？”
　　这话最普通不过，云瑾当时随口一说，他如今只怕也是随意拉扯。云青笑道：“方老大说的对。”
　　方老大一边朝着柳、严两人敬酒，一边低声道：“我不瞒两位，这两年朝廷私下派了人来找我，说国家艰难，皇帝手紧；又说这几年战乱已歇、天下方定，能不能将漕运分些给朝廷的官船做？他们说得客气，可谁敢跟朝廷对着干？我思来想去，咱们自己草莽出身倒是无所谓，可老了死了，妻儿子女怎么办？若我有个万一，只怕家人以后也难过好日子。现在既然是朝廷有意，我想着……背靠朝廷好做事。可又怕影响柳帮主的生意，因此才特意递信要同两位好好商议一下。可没想到，柳帮主亲自来了。”
　　他言辞恳切，说得确像几分肺腑之言。
　　严慕枫举杯笑道：“咱们做生意的，跟谁不是做。方老大若想将漕运让渡些给朝廷，是方老大仁善。”
　　方老大立即接口道：“严老弟说得极是。绮绣帮的丝绸通商全国，朝廷是很想接了你们的货来做。若是两位首肯，我出面同朝廷谈，打些折扣下来，费用比在我腾蛟帮还便宜，两位怎么看？”
　　柳若眉嘿嘿一笑：“方老大，你是有子女的人，我虽然没有子女，可我有两个弟弟，虽不成器，可也是家里传宗之人。你说的要为子女着想，我心里头一百个同意。丝绸事小，我们听你的。”
　　她这么一说，分明是一棰定音，方老大听她如此爽快，大是开心。方老大手里端着酒杯，微微站起欠了欠身子，微笑道：“好、好，柳大帮主痛快。”
　　云青听他们说来说去，似乎也只是为了琦秀帮运货的一点漕运费。她在绮绣楼几年，最清楚账目，漕运费虽是不少，于绮绣帮的收支不过九牛一毛。若只为了这么些许数目，柳若眉何必亲自前来安靖？
　　甚至方老大这样自傲之人，对柳若眉说话也有些低声下气。
　　实在是有些于理不合。
　　方老大又举杯：“既如此，我便叫人给朝廷回话，过两日他们便会派人来谈。”
　　严慕枫笑道：“方老大好大的排场，竟要朝廷官员亲自上门拜会。”
　　方老大摆手笑道：“严老弟莫取笑。如今是朝廷有求于咱们，自然要礼贤下士。还能等咱们去求他们？”
　　众人皆哈哈大笑，再不提生意上的事情，只是互相敬酒。
　　隔天严慕枫便领着云瑾，到城内的几家相熟的丝绸铺子走了一趟。接着柳若眉便让云瑾带着梅若松，一家一家地去瞧铺子、看料子、谈价钱。再过两日，听说方老大亲自掌着船，带了柳若眉夫妇两人去看腾蛟帮的船运，三人常常数日在外不回。
　　云瑾晓得柳若眉一心想要自己带带梅若松。毕竟他是要成家之人，将来掌管庸贤楼也总要有些做生意的头脑。所以她做了一张很详细的名目，写了丝绸铺的名字、如何看丝绸好坏、如何谈价钱、如何交付，写的一清二楚。
　　梅若松按图索骥，居然也弄得头头是道。他年纪明明比云瑾大，可云瑾瞧着他似模似样的，竟觉得自己似多了一个幼弟长大成人，心中颇为欣慰。
　　这夜，云瑾还没有睡，屋子里还亮着灯，她指点着梅若松拨着算盘，清算今天谈的账目。
　　梅若松早已经哈欠连连，云瑾不忍心，劝他道：“你回去歇息吧。明天再慢慢梳理。”
　　“为什么？”梅若松睡眼惺忪，“明天不去那些铺子里么？”他突然眼睛一亮：“明日是三月三上巳节，听说安靖南郊可热闹了。”
　　“你自己去，”云瑾收拾算盘纸币，“我同柳姐姐告了假。”
　　“那你去哪里？”
　　云瑾笑了笑，没有答他，只将他推出了屋子。
　　第二日，云瑾牵了匹马，方出了方宅的大门，便见到梅若松也牵了一匹马，笑嘻嘻地在门外等着她。
　　“你去哪里？”他执意要问个明白，“我同你一起去。”
　　“我要去寻一个人，你别跟着我。”云瑾回绝了他，双腿一夹，纵马快跑。
　　可梅若松也立即上了马，紧随着她不放。
　　春好时节，莺飞草舞。
　　漫天朝霞中，两匹白马，急驰出了方宅。
　　道路两旁，桑行遍野，鸡犬相闻。再行一段路，阳光渐渐明媚，涛声渐渐清晰，前面有一条长堤，杨柳堆烟。四周都是人群，以及少男少女的欢声笑语。
　　梅若松追上云瑾，大赞道：“这里好，这里就是安靖南郊？”正说着，跳下了马，指着路旁的一个人，问道：“这是什么？”
　　云瑾急忙勒定了马，转身看去。原来有个老婆子挑着担子，在卖相思豆。那豆子鲜红欲滴，这样的二三月份竟然能见到新鲜的相思豆，梅若松觉得十分惊奇，连忙给了钱，买了一把相思豆来。
　　云瑾难免好奇：“你买这做什么？”
　　梅若松道：“我做了送给攸宁。”
　　云瑾向他横了一眼：“做什么东西？”
　　梅若松脸一红，却不说话。
　　云瑾笑了笑，也不多问，只是和声道：“你要来南郊，我便带你来了。等下你自己回方老大的宅子，我还有事情要做。”
　　她正要扬鞭，梅若松却一把抓住了她的缰绳，笑道：“你去哪里？我同你一起去。”无论云瑾好说歹说，他来回就只有这一句。
　　云瑾没奈何，只好下马，一边走，一边劝他。
　　忽然听到前面人声鼎沸，许多人拥着一处地方。梅若松心痒不止，叫道：“去瞧瞧是什么？”到了近处才知道，今年又有人在这里围了场子赛马，听说这两年安靖的上巳节没了马赛，因此这次格外引人注目，人人都要凑近了瞧一瞧。
　　梅若松问云瑾：“这马怎么赛？”
　　云瑾望了四周一眼，似乎和当年无甚不同，便道：“你只随意选人同你赛马尽兴，旁人另外下注买输赢，与你无干。”
　　他一听，计上心来，笑道：“我同你赛一场。你输了，到哪里都得带着我。”说着便一马当先冲进了赛场，大叫道：“我和我朋友要比，大家让一让。” 他这一大声嚷嚷，赛场内外的人，不禁俱都为之侧目。
　　云瑾眉头微蹙，驱马上前：“你真要同我比？”
　　梅若松晓得云瑾左臂有恙，赛马必定不便，自己其实胜之不武，无非就是想找个借口光明正大跟着她。他陪笑道：“就比一场。你赢了就走，我绝无怨言。”
　　随即拉过马身，站在起点处，朝云瑾笑道：“我们只赛三个来回，我还让你一个马身。”
　　云瑾微微一笑，一夹马肚到了他身边。马场旁众人见云瑾应战，纷纷鼓掌吹哨。亭子里似仍是当年的老者，扬起了红绸，一声锣响。云瑾和梅若松两马疾驰而出。
　　两个来回一闪而过，云瑾只有右手揪着马缰，不能用鞭策马，自然比不上梅若松，只剩下最后一个回合，他已在云瑾前面一个半马身。
　　眼见胜利便在眼前，梅若松心中好不得意。可没料到，云瑾微微俯身就马，右手翻手便是一根桃花针射出，订到了他的左臂上。
　　他大叫一声，左臂高高挥起，瞪大了双眼回头来看云瑾。
　　梅若松马速略缓，云瑾立即紧紧夹着马肚，将马缰绕在左臂上，右手抓住马鞭，直起了身子，马鞭一扬一伸，卷住了他的胳膊。梅若松又是大叫一声，云瑾猛地向后一拉，将他拉下马来，她自己却急忙扔掉鞭子，伸手揪住了马缰，往前直冲过了终点。
　　马场周围顿时欢声雷动。也有赌输了的人大嚷道：“这姑娘耍赖，这局不算。”
　　云瑾勒了马回头，见到梅若松满身是土，灰头土脸跟着马回来，心中得意，不禁扬声大笑。
　　他跑到云瑾马前，又窘又恼，指着云瑾，只是不住地说：“无赖，无赖……”
　　云瑾知道他心里不服气，便也不说话，只是伸手将他身上的桃花针收了回来，又笑盈盈地望着他。
　　梅若松哼了一声，晓得她的未尽之意，气忿忿地拉马走了：“我认赌服输，你走吧。”
　　云瑾笑着转过马头，可忽觉得后面似有目光注视。她转回头去，只看到人头攒动，其中有一个青裳女子正一脸羡慕地望着自己。
　　她满头青丝、高高挽起，体态如柳、风姿绰约，实在是出众至极。云瑾不禁多看了几眼。她身边站着一名粗豪男子，家仆打扮，也瞪大了眼睛盯着云瑾。
　　他目注着云瑾纵马而去，低下头苦苦思索着，便连青裳女子朝前走开了，也没有留意，只是嘴里喃喃道：“这姑娘瞧着好面熟，我在哪里见过？”
　　旁边有人接口道：“我记得她，几年前就在这里赢过一场。”
　　“是么？”家仆仍是冥思苦想。旁边恰好有一名藏青衣衫的男子，牵了一匹白马擦身而过，闻言蓦地停下了脚步。
　　隔了好久，他才慢慢地转身，慢慢地抬头，眼前青裳女子、家仆早已失去了踪影，更遑论骑着马的云瑾。
　　人人都涌去看另一场马赛。
　　那藏青衣衫的男子，又缓缓垂下了头，苦笑道：“真是她么？她还是回来安靖了？”

　　※※※※※

　　南郊、蟠桃宫前，车水马龙，善男信女进进出出。
　　云瑾就站在一旁的林子里。
　　她本来没有打算来这里，可是由南郊进城，蟠桃宫是必经之路。
　　她想走，却忍不住驻足。
　　一阵江风过去，吹得树梢枝叶相撞，似春潮涌至。
　　往事似春潮。
　　她一颗心，怦怦跳动。
　　“姑娘……”似有人在唤她。
　　云瑾回过神来，见到面前站着方才那名青裳女子，她的家仆在一旁系着马车。
　　“姑娘，是你？”青裳女子柔声道。
　　她的脸庞很美丽，薄薄施了脂粉，身上还有一种隐隐的醉人香气。
　　“这位……”云瑾瞧她的装扮，“这位夫人，你认得我么？”
　　“我方才在马场见你赢了，便记住你了，”青裳女子笑道，“没想到又在这里遇上了。”
　　“夫人谬赞，”云瑾笑了笑，“夫人是来王母殿上香么？”
　　“嗯，我相公陪我来的……”青裳女子一提到自己的相公，眼里便发出了光，她笑得很甜蜜，“他常常陪我来蟠桃宫。”
　　她的相公一定对她很好，她对自己相公也有藏不住的崇拜与敬仰，可她何必对着只有一面之缘的云瑾说。
　　云瑾又笑了笑，她实在不知道怎么接口。
　　“他每次来王母庙，都要呆许久，”她的声音里带起了一点幽怨之色，但等到望向庙里时，她目光立刻变得柔和起来，“我便叫家仆带我四处走走，恰好瞧见你同人赛马。你的马骑得真好，我一直就想，要能像你一样骑马就好了……”
　　“骑马并不难，夫人有心要学，定然能学会，”云瑾无心多说，对着青裳女子屈膝一礼，“我先告辞了。”
　　云瑾匆匆而去，青裳女子面露怅惘叹了一口气。
　　她慢慢走进蟠桃宫，走进王母殿。
　　满殿的青春男女，有人拜王母，有人求签。只有一个人，木立在一角，默默地望着面前王母的神像。他自己也宛如塑像一般。
　　时而有风，静静地吹入大殿，吹着他的青衫，才使得他看起来，有了生命。
　　过了很久，他黯然叹息了一声，但是他那双明亮的眸子里，却仿佛泛起了一阵潮湿的雾。
　　他又慢慢闭起眼睛，仿佛睡着了。
　　“皇……”青裳女子走上前去，柔声道，“公子……”
　　他缓缓睁开眼睛，迷雾已经消失，他的声音很温和：“该回去了，走吧！”
　　他很温柔，可他就这么淡淡的，根本没有问过她去了哪里，见到了什么？就好像他根本也不曾在意过。
　　青衣女子目光有些黯然。可她面上仍满是笑意：“我方才去江边，见到一个年轻姑娘同人赛马，耍诈赢了。”
　　男子垂下眼帘，淡笑道：“是么？”
　　两人已经步出了蟠桃宫。青裳女子手朝着云瑾离去的方向一指：“可惜她走了，不然我便向她好好讨教一番，如何骑马……”
　　男子仍是有些心不在焉的。他垂着的眼帘微一张阖，抬目朝着她所指的方向望去……
　　江风过，树梢间如江潮奔涌。
　　他一颗心，怦怦跳动。
　　他好不容易才将心慌压下，仍是淡淡地道：“回去吧！”

　　※※※※※

　　安靖南城门内，向东二十丈，有一株桃花树。
　　桃花树下摆着一张字画摊，上面布满灰尘。风吹日晒多时，早已是破破烂烂的了。
　　云瑾缓缓移动着脚步，她每朝桃花树走近一些，天上的日光便似黯一分。
　　也不知过了多久，她才慢慢地走到那个字画摊前。
　　风吹桃枝，一片片飘落下来，一片片落在云瑾身上。
　　云瑾觉得自己会落泪，可她更想找梅若松喝上一杯。
　　问问他，究竟这酒能不能解愁？
　　能不能叫人忘怀？
　　不知从几时起，有人在远处一直默默凝视着她。他轻声地唤道：“青鸟……”
　　云瑾心头一震，转身望去，眼前不远处，有人缓步而来。