17、一时义气多累赘 ...
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仲夏，正是蛇虫出没，烈日炙人的毒辣时候。
李晟带人马一路由北向南，自东往西，不急不慢。笙儿对赶路不甚上心，每日只管打马观花，嬉戏玩耍。到郡县，又拉李晟出门找热闹，东摸摸西看看，瞧着新鲜，似是一刻不得闲。如此月余，他便厌了踩水嬉戏、摘花弄草，整日只赖在车上，烦闷之余常吟几句怪调小曲儿，引路人侧目。李晟也随他，只嘱咐他看好茶杯水器。
出了河间府，官道又行数日，路愈宽，太阳也愈毒。几人顶着斗笠，却晒的辛苦，马儿也蔫着耳朵。笙儿脱的只剩棉布短打，袖子裤腿都挽起来，嘴衔草梗，颈搭汗巾，微风袭来，凉意丝丝，他便扭着脑袋，抬杆赶几下马，无甚规矩。
远处立着一面牌坊，那颜色比路过的都艳丽许多，笙儿抬眼便瞧见了。待走进，见上面隶书大字写着——太原府。他叹道无趣，遂招呼白黎赶车，顾自躺下，不觉睡去。
这一寐不早不晚，待他睁眼，倒是正赶着外面热闹。白柳笙睡眼惺忪，抬手挑起帘布，往外瞧，路上人只星星两两，或有些庄家卖货、卖茶汤水的棚子，再往前，倒是见不远一处聚着人，围着圈，那外面的都眼巴巴地伸长脖子往里头瞧。他心想这偏僻地方能有甚稀奇，正要撂下手，倒是几句“强抢民女”、“逼良为娼”冷不丁灌进耳里，他一个激灵就要下去。留下三人不知所以，李晟只得下马跟去护他。
白柳笙一下车，急回两步挤进人群，彼时一股正气正呼之欲出！到了却见是一姑娘伏跪于地上，素衣披发，头衔稻草，正是插标卖首。顿时丧了气。再者这人前还有四人，正吵嚷争抢，来回推搡，说些下三滥的话。
他略扫一眼，只一瘦一胖。那瘦的面目猥琐，带着腊色，似是常年寻欢，活不过五载。那胖的肥头大耳，穿金戴银却也俗不可耐，二人皆穿锦缎皮靴，后头又有小厮跟着，本来还有些体面。倒也怪不得这么多人，多半是好事看笑话的。
他静听了几句，实在与强抢无关系，吵嚷又闹得他头疼，细想家里无需添人，便不愿再留，要找哥哥一道回去。谁知刚迈腿，却被扯住衣袖。他拖拽两下，仍旧不松，只得扭回头——是方才跪在地上的姑娘。他正要拂开，见那纤细手上筋都凸出来，感叹又是个苦命人物，心下软了几分，便弯腰一请，想姑娘放他离去。他刚道姑娘，竟唤得她抬眼，只见一副欲哭欲泣眼，云鬓香腮面。当真是娇柔美丽，刹的晃了他眼睛，呆愣住像被摄了心魄。
待他回神，已被二人挡住去路，只好侧身挡在她身前，听他们说话。李晟正要过来，却是他使了眼色，站在人中默不作声起来。
只见那瘦精睥睨他道：“你这孙子好不上道，爷爷正与这猪货比划，你倒是个黄豆芽炒藕——尽钻空子！”还没等他辩，胖的便嗤笑道：“你也不过芝麻大的眼，大点事儿都装不下！他一个穿麻的，能买得起人？”话毕回头盯着姑娘，发狠道：“本看着是个安分的，不想却是个挑唆使贱的浪蹄子！叫价的生意便早了，又何苦爷爷忙活大半？你倒是会挑，只管抓着皮面好的。却只可惜了，是个下流货色。待我得了你，有你好瞧！”
“快些滚开，肥头猪脑的东西，哪懂得什么好。自然是我将美人儿买了去，过起那神仙日子！”瘦的一把就要撇开他，冲过来，怎奈何撞了几次都不得。白柳笙见状又夹护着人往后又退了几步。
那胖的瘦的推搡间，又吵到了一处，小厮更是打成一团，各个都当他们死的一般。
他只觉背心落下一掌，被姑娘紧抓着衣裳，想必是怕极了。他也顾不得许多，朝着哥哥比划几下，李晟就转身隐进人群里。他小心扭头问：“姑娘可愿与我同去？”左右不见回应，正要再问，却听姑娘道：“那如此便谢过了。”
他也不再说，只是向后探，捉了姑娘手，护着人慢慢往后挪。谁想那胖的不知怎的一回头，看见了！大喝一声：“好你个乌龟王八，敢打大爷主意！快给我追！”对着小厮就是一脚，那两人身形灵巧，似滚地就来。他赶紧拉着姑娘往外冲，眼看着追兵越发近了，更是急中生智，趁乱踹了几个后生，那些人也是血气方刚年纪，遂扭打起来，暂断了追兵去路。
二人又跑一段，见无人追赶，小心绕回下车地方，马车早已停在树下候着了，白柳笙话也没说就拉人钻进去。白黎见他带个姑娘来，探头要问却被打发出去。
一行人已上路，见这姑娘仍低头不语，他便问：“姑娘家在何处？我且送你回去罢。”只这姑娘抬头，朱唇轻吐问：“不知公子要到何处去？”“我与哥哥是去河内县探亲。”她道这里已无亲人，又说道：“这也巧的，有个舅舅在怀庆府，若能去投靠再好不过，还望公子一路收留，到时必有重谢。”这可不单是多双筷子，远途多劳累，女子又多麻烦，落得卖首境地又能有什么东西，白柳笙心下不愿。
姑娘似是知晓他心事，笑道：“我舅舅虽不是富甲一方，但也有百亩良田，是个捐过官的人物，定不能欺你。”他忙劝道：“姑娘说的轻易，我虽贪财，但也知轻重。只我四人皆是男子，与你一道就是不便。这马车又窄又脏，赶路也多睡茅檐草舍，你这碧玉娇花一般，可怎么坐呢？”那姑娘一时没了声音，一双凤眼盯他仔细，只那眼圈微红，竟是又要哭了。他一时间坐也不是，躺也不是，两只手都不知摆在何处，就听她哭道：“若不离开，那两人日后定会捉我回去，便再无天日，眼下别无他法，不如现在死了。”他赶忙劝几句，又推脱此事要与哥哥商量，便跑出去，行色匆匆像是有鬼在追他。
白柳笙骑马上前，就将方才事情一一说给李晟，只想他拿主意。李晟笑道：“你要逞能做得一回英雄救美人，却想我来做恶人，这我可不依你。”他虽多得笙儿几句求，也还是不答应，只道：“虽说男女大防是紧，到底是你占便宜，推脱倒显小气。本就顺路，两辆马车也便宜。”笙儿还如何不答应？他便顺势又说一句：“这姑娘是你种的因，她的开销，就都算你头上罢，”伸手问他讨荷包。笙儿央道：“好哥哥，我可钱袋子都没焐热呢，不能多留几日吗？”“你这财迷，只管拿来便是，我何曾短了你的好处。”笙儿只得交了钱袋，闷闷回去坐着。
他回去车上，见姑娘正看着话本，神情专注，已不似刚才那般，也不吵她，抽了一本翻看两下，却是无趣得很，便伸了筋骨躺在榻上。那姑娘方柔声道：“多谢小相公助我。”他心念交的荷包，这几个谢字倒真是值钱的紧，六十几两银子全搭上去，只叹道：“罢了罢了，你无需再谢，这事儿已是板上钉钉，断不能反悔了。这一遭破财，且算我一桩风流韵事罢。”却听姑娘认真道：“我知你是不愿带我，才闹得一遭。但既是带了，我便还是要谢的，也算不负你当时义气。且说我画饼与你多有不妥，只能日后相报，还望大侠莫言推辞了。”
这姑娘倒是嘴厉，当时也不见出声，倒是现在与我论理，话说的也无过错。白柳笙思量一阵，又念她上好容貌，倒是害臊起来，起了亲近的意思。遂坐起身子问道“你叫什么名字？且说与我，我也好唤你说话。总喊姑娘倒分生了。”
姑娘只道：“唤我宁四便好。”
他嘴里念了两遍，直摇头道：“这可不好，拗口又忌讳，”直着眼睛瞧她，问：“我娘常说缀名多亲近，我只唤你宁儿，可好？”
也不知怎的，她便应了。
作者有话说第17章 一时义气多累赘
