4、Chapter γ ...
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远坂凛正是众多在时间里漂浮的人类之一。时间于她，就是奔流的河水，是无限延伸的长线，是茫远，是未知，是黑白的未来，也是唯一的世界。终其一生，她都将在这段长河中挣扎、改变。
她是蜉蝣，却妄图着撼动时间的大树。
凌晨两点，她被电脑音箱发出的嘀嘀声再次吵醒。又来了，这个月才刚刚开始，这样的变化就已经是第五次被探测到了，远比以往的任何一个月都来得频繁。她摇了摇头，打开酒柜，为自己倒了小半杯白兰地。酒精过喉的感觉有些轻微的灼热，然而她早已习惯——在工作时摄入一些酒精有助于她提升兴奋度，还能帮助她摆脱陈年偏头痛的不适。更何况，这样的熬夜对她来说也并不陌生。
远坂凛在天快亮时才暂时结束手头的工作，她疲惫地瘫在沙发上，甚至还没来得及挣扎一下是否要去洗把脸就已经沉沉地坠入了梦乡。
但她并没有休息多久，就被钥匙转动的声音吵醒了。
“啊，远坂老师，吵到你了吗？”推门进来的是自称是她弟子彩风。这个年仅22岁的年轻人，明明已经在东大理学部专攻物理博士了，却还喜欢跟在她这种不入流的研究者身旁，一口一个“老师”，也亏得远坂凛要求他必须对所有人保守有关她的所有秘密，否则若是他真正的导师得知此事，只怕会当场被气出心脏病。
“都说了多少次了，”远坂凛半闭着眼睛，揉了揉胀痛的太阳穴，“我不收弟子。”
虽然这么说，还是支撑起身体来，习惯性地接过彩风特地送过来的、热气腾腾的早餐。
彩风环顾着四周一片狼藉的情形，忍不住叹了一口气：“您不是又熬夜了吧？您也不年轻了，所谓的研究也要节制一下……”
“真吵啊，”远坂凛一边解开袋子，一边嘟嚷着：“年纪轻轻太啰嗦是找不到女朋友的。”
“这就不需要老师操心了。”彩风嘻嘻一笑。
“嗯哼。”远坂凛从鼻腔里发出一阵闷哼，不予置评。
“您似乎对我没什么信心呢。”彩风带着些委屈的腔调，眼中却闪着一丝年轻人特有的俏皮的神色。
“我年轻的那时候，可能会对你这种类型望而却步哦。”远坂凛一边吃着早餐，一边评价着，嘴角微微上翘。
“时代早就变了，”彩风咧嘴，露出一口白牙：“这叫审美代沟。”
“彩风，牙龈露出来了哦……”远坂凛头也不抬，心中却因为刚才的一句话而心中一动。
对了，时代早就不是她年轻时候的时代了。那件事过后已经多少年了呢？
十年？还是十五年？
原来都已经这么久了啊……久远得，她都记不清具体的年份了。在这些悄悄逝去的岁月中，世界依旧运行如常，天还是一样广阔，四季依旧轮换不停，月还是月、风还是风，什么都没有变，唯一变了的，只有她自己。
她探知了那么多关于世界的真相，以至于那最初的执着，都在解明一切后消失殆尽了，余下的，只有仅凭好奇心驱使着的单纯研究和被时光侵蚀着的残酷的余生。
人生其实是早已决定好的，如果试图反抗，就一定会被这个世界狠狠地惩罚。
“老师，你走神啰。”
彩风纤长的手指在她眼前晃了晃，打断了她杂乱无章的思绪。
“我在想昨晚的研究。”远坂凛面不改色地撒了一个谎。
“您一说，我才发现，”彩风忽然睁大眼睛，指着远坂凛的平板电脑屏幕，“计数器的数字似乎变大了。”
“只是个位数的变化，”远坂凛轻描淡写：“并不算剧烈，可没什么大惊小怪的。”
“不管怎么说，有变化就代表着时间线的数量在更改吧？”彩风显而易见地兴奋了起来。他总是很容易被这些小事弄得斗志满满。
“增幅应该在3-10之间，”远坂凛若有所思：“定位也未必准确。”
彩风跃跃欲试地举起了手，仿佛一个小孩抢答着老师的提问：“不介意的话我可以帮忙哦！”
远坂凛放下筷子：“你今天不用去实验室吗？”
说是不收弟子，但其实远坂凛早已习惯了彩风的存在，她也十分需要彩风的力量。彩风来自一流学府，他扎实的基本功和丰富的知识能够弥补远坂凛在理论上的短板。甚至可以说，长期以来，远坂凛不过是彩风的助手，她只提供思路和方向，而那些精确的理论与公式，往往都是彩风的功劳。
可是，这并不代表这个年轻人要在她这间不像话的“实验室”里消磨大好年华，远坂凛也不允许自己这么做。
但彩风却显得不大在乎：“教授不喜欢我的理论，就算去了也尽是受气。”
远坂凛轻轻叹了口气，十多年前的“时间旅行”理论最终被证明是作者喧哗取宠、丝毫经不起推敲的荒诞妄想之后，有关的议题在物理学界就一直处于被冷遇的境地。
“你也不要太执着于这些了，”远坂凛道：“适当也要给教授卖卖乖嘛。”
“我不喜欢那样，而且，”彩风十分固执地指了指计数仪：“时间线的增幅实实在在也已经被观测到了不是么？”
“那也是你愿意相信我‘毫无依据’的推测的缘故啊。”远坂凛耸耸肩。
彩风张了张嘴，还想辩解什么，但不知怎么地，忽然就放弃了。过了好一会儿，他才缓缓抬起眼来，固执道：
“总有一天，我会向世界证明的，所以，这一定不是‘毫无依据’。”
远坂凛一愣，继而有些感动：“如果是彩风来做的话，说不定真的能做到。”
“太好了，”彩风因为兴奋，眼睛里闪着动人的光：“这么一来，老师一定能够拯救自己重要的人的。”
重要的人吗？
“彩风，我并不想拯救任何人，”远坂凛的心有些轻微的痛，但她还是忍住了：“纵使时间线不是唯一的，因果律也是绝对的。”
所以，不要再尝试着改变过去了。
“……是吗？”彩风垂下头来，似乎显得有些失望。
远坂凛将手轻轻地搭在他的肩头：“我希望你能好好地活下去。”
她不想再失去任何人。
时间线不是唯一的。
这是远坂凛很多年前就了解到的现实。那个焦灼的午后，那些惹人烦恼的蝉鸣声，那个有鸽子盘旋的广场，在对准Archer心口的枪声响起之前，远坂凛就知道了关于时间线的某些模糊概念。这些概念被后来的远坂凛无限地探索、证明，形成了有关这个世界的最初的认知。
时间线是无数条平行的、通往未来的河流。它们在某个后来被远坂凛命名为Zero的平面上并行无恙，各自寻找着路径，流向某个被确定好的结局。
这些是身在γ时间线上的自己知道的“真实”。
“您又怎么知道自己处在γ世界线呢？”彩风问她。
远坂凛仿佛是自我嘲讽似地笑了：
“你相信吗？我能听到未来的自己，在对现在的我‘耳语’。”
她述说着自己的能力时，能够预想的是彩风的无情嘲笑。然而彩风却没有这么做，而是倏地从沙发上跳了起来，一把捉住远坂凛的双肩，眼中出现了某种狂喜的神色：“真的？你真的可以穿越时间——”
然后，他马上意识到了自己的失态。毕竟这只是他们之间的第二次谈话。彩风立刻深深地鞠躬，在得到远坂凛的谅解之后，他才坐了回去，身体前倾，双手交叠在身前，手掌几乎是不自觉地相互摩挲着：
“对不起，这是我的坏毛病……请您继续。”
“未来的我，兴许是因为发生了什么，所以希望通过‘耳语’的方式，来让我做出与‘既定事实’相悖的反应，”远坂凛清了清喉咙，尽可能详细地述说自己的推论：“所以，每当我按‘耳语’的指示行动一次，原本的事件走向就会发生变化，时间线就会在此分岔一次。”
“您的意思是，你在原来的时间线上，做了一次反向决定之后，时间线就分叉到了这里。”彩风理解得很快。
远坂凛点了点头：“如果我将原来的时间线定作β时间线，那么历经那一次改变后，现在的我一定就在与它紧邻的γ时间线上。”
她的记忆中，时间线有两次分叉。第一次，她听从了“Archer介入跟踪事件后会死”的事实，所以她确信那之后的自己已经完全脱离了此前的α时间线而进入到β时间线。第二次，在Archer死后不久，她再次听从了那个“选择答应交换”的“耳语”，以那时为界，她便进入了γ时间线的范围。
“可是按照你的理论，即使你出现在了γ时间线上，原来时间线上的你也不会消失，而是在不同时间线上出现了多个‘你’，”彩风引用着远坂凛此前发表在那本三流杂志上的理论：“那么，假设还停留在β时间线、甚至α时间线上的你后来又陆陆续续做出更多的‘反向事实’……”
“那么在α、β时间线上还会继续衍生出α1、β1之类的新时间线，”远坂凛平静道，“这就是监测时间线变化的计数仪为什么会出现数据波动的原因。”
“那假如现在你也做了同样的事……”
“新的γ1时间线就会立刻生成，而这条线上的‘我们’可能还会就这个问题继续探讨下去。”
“太不可思议了！”彩风感慨着。
远坂凛微微一笑：“正是这些平行的所有的时间线，才构成了这个世界面。”
“就是您称之为zero的世界面。”彩风喃喃道。
“我吗……”远坂凛在心中嘲笑着自己，这真的是她的发现吗？这在未来，明明就是被证实的“事实”，她不过是根据那些人的只言片语做了一些简单的推测罢了。
“那您说的因果律又是怎么回事呢？”
心脏猛地发出钝痛，远坂凛露出一个复杂的表情来：
“世界面也不是唯一的，但在每一个既定的世界面上，所有的结果都是确定的。”
“光在任意介质中从一点传播到另一点时，会沿所需时间最短的路径传播。但是假设光不按折射率进行传导，它随着自己的想法去走，它就会发现，是无论怎么走，它都会沿着直线，以最快的方式走到终点，”彩风不愧是物理系的高材生，立刻想到了这个比喻：“您就是想随着自己想法走的光，您以为改变路径就能让结局晚一点发生、甚至规避结局……”
“但无论我这束光如何让时间线分叉，世界都会让我以最快的时间到达终点，”远坂凛无力地笑了：“用费马定律来形容这个世界的因果律，这是你们独有的浪漫吗？”
“无论如何绕远路，无论事物在各自的时间线上如何发展，世界的因果律都会对其‘矫正’，让它在固定的时间点发生，”彩风摇了摇头：“真是残忍。”
“如果每条时间线上的这个‘终点’都可以被视作一个‘点’，那么将它们连成一线的话，一定完全垂直于所有的时间线，”远坂凛开玩笑一样地在空气中比划着，“你或许可以给它起名叫‘结局线’也说不定哦。”
彩风凝视着远坂凛，眼底忽而抹上一丝温柔：
“老师希望结局线消失吗？”
远坂凛身体发出一阵轻颤：“结局线是不会消失的。”
也就是说，在每一条与结局线相交的时间线上，Archer都会死去。无穷无尽，仿佛一个永不醒来的噩梦。
结局是确定的，因果是不可以被逆转的，这就是这个世界永远无法打破的定律。
她拯救不了Archer，她确信这一点。
作者有话说
第4章 Chapter γ
