《一亩三分地》草已知日

42、小寒 吏部的任命

　　吏部的任命迟迟没有下来，陈子瑜就这么在京城闲了下来。

　　说是闲，其实隔三差五也得去吏部点个卯，偶尔被专案组叫去核对北朔案的收尾文书。剩下的时间大多待在将军府里，给兰花浇水，给刘二柱喂马，把青州带回来的旧公文翻来覆去地看。在青州时每天天不亮就起来坐堂，批公文批到深夜是常事，现在忽然松下来，骨头缝里都透着不自在。

　　好在每天傍晚，他有个去处。

　　从将军府侧门出去，沿着宫墙根走一炷香的工夫，有一道不起眼的偏门。那门本是给御膳房送菜的杂役走的，夏七不知从哪弄了把钥匙给他。每天傍晚他沿着那条僻静的宫道走进去，魏公公总在拐角处等着。老太监第一次在偏门接他的时候，脸上的表情还很克制，躬身行礼说“陈大人来了”，规矩得挑不出毛病。几个月下来，规矩还在，但多了些旁的——他会提前一盏茶的工夫在门口候着，有时候手里多拿一件披风，说今晚风大，大人穿得单薄；有时候会塞给他一包刚出锅的桂花糕，说万岁爷吩咐御膳房做的，让他先趁热吃两块垫垫肚子。陈子瑜每次接过东西都觉得有些不自在，好像自己是被家里长辈偷偷塞零嘴的孩子。

　　魏公公引着他穿过几道回廊，拐进太和殿偏殿。推门之前他总会先轻轻叩三下，然后不等里面应声就推开门，侧身让陈子瑜进去，自己退到殿外把门虚掩上，坐在门口的小凳上打盹。有一回陈子瑜到得早了，听见魏公公在门外跟一个小太监说话。小太监问怎么每晚都要往偏殿送两盏参茶，魏公公说万岁爷批折子辛苦，小太监又说那也不用天天送。魏公公沉默了一会儿，然后说了句让陈子瑜在门后站了很久的话——“不是给万岁爷一个人喝的。”

　　偏殿里总是亮着灯，徐梦洲坐在御案后面批奏章，听见他的脚步声也不抬头，只是说一句“来了”。陈子瑜也不行礼，走到他旁边的椅子上坐下，有时候带一包刘二柱从西市买来的桂花糕，有时候带一本从将军府翻出来的旧书，有时候什么都不带，只是坐在那里看他批奏章。朱笔在折子上划过，发出细微的沙沙声，和烛火跳动的声响混在一起。陈子瑜撑着下巴看他的侧脸，发现他批奏章的时候嘴唇会微微抿着，遇到写得不清楚的折子会皱一下眉，眉心那道竖纹比在青州时又深了些。他想起上一世徐梦洲在他偏殿里帮他批奏章的时候也是这样——眉头微蹙，嘴唇抿着，偶尔抬笔在折子上写几个字，字迹清瘦克制，和他的性格一模一样。那时候他是皇帝，徐梦洲是臣子；现在倒过来了，他是臣子，徐梦洲是皇帝。可这个皇帝比当年的他辛苦得多。他当年批不完的折子可以丢给徐梦洲，徐梦洲批不完的折子却只能自己扛。

　　有一回陈子瑜剥了个橘子，顺手掰了一半递过去。徐梦洲没接，只是微微偏过头，就着他的手把橘子衔了过去。嘴唇碰到他的指尖，软的，带着一点温热，像是无意，又像是故意的。陈子瑜捏着剩下那半橘子，半天没动。徐梦洲头也没抬继续批他的折子，但嘴角多了一道极浅极浅的弧度。那天晚上魏公公进来送茶时正好撞见这一幕，手里的拂尘差点掉在地上。当时徐梦洲正靠在椅背上，偏过头从陈子瑜手里衔了瓣橘子，陈子瑜的手指还停在半空中，指尖上沾着一点橘子汁。魏公公把茶放在桌上退到殿外之后，在门口站了很久，一只手握着拂尘，另一只手无意识地捻着袖口的线头。他在宫里待了大半辈子，从先帝到如今，从没见过哪个臣子敢这么给万岁爷递东西，更没见过万岁爷这么自然地接过去——自然得像是被人喂了十几年。

　　他想起一个人。

　　那个人的脸他已经记不太清了。毕竟过去了七年，他的眼睛也越来越花，只记得那个人笑起来眼睛弯弯的，对谁都和气，唯独对当时还是质子的万岁爷格外上心。有一次他路过质子院，看见那个人蹲在院子里给万岁爷剥栗子，剥完之后把栗子仁一颗一颗放在石桌上排好，排成歪歪扭扭的一排，说“你吃”。万岁爷当时板着脸说不吃，那个人就笑嘻嘻地拿起一颗递到万岁爷嘴边，万岁爷偏过头，和刚才在偏殿里偏头衔橘子的角度一模一样。

　　魏公公在门口站了很久，直到晚风把他手里的拂尘吹得晃了一下，他才回过神来，低头看了看自己袖口上被捻得脱了线的丝线，轻轻叹了口气。

　　没过几天，夏七来送密报。他推门进去的时候脚步极轻，轻到殿里两个人根本没听见。他看见陈子瑜靠在万岁爷的御案边上，正低头跟万岁爷说着什么，两个人离得很近，近到陈子瑜的影子落在万岁爷的肩头。夏七面无表情地退了出去，在门口站了片刻，然后对守在门外的魏公公说下次陈大人在里面，先让人通报一声。魏公公哦了一声，脸上笑呵呵的，下次依然不通报。

　　也闹过笑话。有一回陈子瑜在偏殿里待得久了，觉得热，顺手把外袍脱了搭在椅背上。刚脱下来没多久，外面传来一阵脚步声——内阁首辅来求见。他来不及多想，抓起外袍就往屏风后面躲。那扇紫檀屏风不算窄，但挡一个成年男子还是有些勉强，靴尖露在外面，他自己还不知道。首辅在殿里待了小半个时辰，汇报南疆粮草调配的事。徐梦洲全程面不改色，听完之后批了句“准奏”，等首辅退出去，殿门重新关上，陈子瑜从屏风后面出来，发现徐梦洲正用奏章挡着脸，肩膀在微微发抖。他绕过去一看——那人是在笑。不是帝王式的、克制的、点到即止的微笑，而是真正被逗乐了的笑，眼角都挤出了细纹。陈子瑜站在他面前看了好一会儿，然后凑过去在他笑弯了的眼睛上亲了一下。徐梦洲的身体微微后仰，靠在椅背上仰起脸看着他，那双眼睛里还残留着方才的笑意，但已经混进了别的什么。

　　“你胆子越来越大了。这里可是偏殿。”

　　“臣知道。”陈子瑜低头在他嘴唇上又亲了一下。

　　那天夜里徐梦洲批完最后一本折子没有急着回寝殿，靠在椅背上闭了一会儿眼睛，然后睁开，说陪朕去走走。两个人沿着御花园的小径慢慢走，冬夜的月光清冷冷地洒下来，把那两棵桃树的影子投在地上，光秃秃的枝丫在风里轻轻摇晃。徐梦洲指着新栽的那棵说今年春天这棵树第一次结果，结了十几个，他让花匠拿纸袋套起来防鸟，本来想留着等陈子瑜秋后述职回来一起吃，结果被一场暴雨打掉了一大半，剩下的三个放在寝殿窗台上每天看一眼，一直放到烂了也没舍得扔。

　　陈子瑜站在桃树下面听着，忽然觉得自己心里有什么东西被轻轻拧了一下。不是疼，是酸。他想起自己在青州收到的那封密信——“桃树结果了，很甜。”那行字夹在军情和政务之间，他当时只当是一句寻常的家常话。现在他站在这棵桃树下面，才知道那三个桃子背后是多少个夜晚的等待。他想说很多话，但那些话都堵在喉咙里，最后他只是握住了徐梦洲的手，把那只被冬夜寒气浸得微凉的手拢在自己掌心里。

　　“明年再结，我陪你一起吃。”

　　徐梦洲没有回答，只是把手指慢慢收紧，扣进了他的指缝里。

　　第二天傍晚陈子瑜照常从偏门进宫，在偏殿门口碰见魏公公。老太监今天的神色有些不同，脸上的褶子挤得比平时更深，压低声音说陈大人，万岁爷昨晚批折子批到三更天，今早天没亮又起来上朝，午后见了一下午的内阁，晚膳都没怎么动。陈子瑜点了点头推门进去，走到徐梦洲身后，两手搭在他肩膀上开始不轻不重地揉。徐梦洲的身体先是一僵，然后慢慢松下来。陈子瑜的手指沿着他的肩颈一路揉到后颈，摸到那里的肌肉硬得像石头。

　　“首辅又跟你吵了？”

　　“不算吵。他只是觉得南疆谈判的条款对叛军太宽仁了。”徐梦洲放下朱笔，把后脑靠在陈子瑜的胸口上，闭上眼睛，“朕也知道太宽仁了。但南疆打了快一年，百姓撑不住了。再打下去，就算把叛军全歼了，田地荒了，驿道断了，商路毁了，最后收拾烂摊子的还是朝廷。”

　　陈子瑜没有接话，只是继续揉着他的肩膀。他知道徐梦洲不需要建议——他需要的是一个能让他放下所有防备的人。他把徐梦洲的肩膀转过来，低下头，在他额头上落了一个吻。这个吻很轻，和欲望无关，只是从心口直接涌上来的，来不及用任何语言转译。

　　他离开偏殿的时候已经是二更天了。魏公公照例提着一盏灯笼送他走那段僻静的宫道。今晚的月亮被云遮了大半，宫道上的青石板被灯笼光照得忽明忽暗，两个人的影子在石板上一会儿拉长一会儿缩短。魏公公走在他前面半步，平时走这段路他总会跟陈子瑜聊几句闲话——今天御膳房做了什么新点心，明天太和殿要见哪几个大臣，诸如此类。但今天他格外安静，安静得陈子瑜有些不习惯。走到偏门附近时魏公公忽然放慢了脚步，没有回头，只是看着灯笼里跳动的火苗，声音很轻，像是在跟灯笼说话，又像是在跟身后的某个人说话。

　　“陈大人，老奴在宫里待了快三十年。先帝在的时候老奴就在了，那时候老奴还是个洒扫的小太监，后来蒙先帝恩典调到御前伺候，这一伺候就是大半辈子。老奴眼睛花了，记性也差了，好多人的脸都记不清了。但有一个人，老奴一直没忘——那个人是前朝的末帝。”

　　他把灯笼举高了一点，昏黄的光照在他满是皱纹的脸上，照在那双浑浊却忽然变得清明的眼睛里。他转过身看着陈子瑜，看了很久，久到灯笼里的烛火跳了三跳。

　　“那个人笑起来眼睛弯弯的，对谁都和气。他特别喜欢给身边的人剥栗子，剥完之后一颗一颗放在桌上排好，排成歪歪扭扭的一排。老奴那时候只是个跑腿的小太监，他有一次看见老奴在廊下站着，顺手给了老奴一把剥好的栗子仁，说‘天冷，拿着暖暖手’。老奴记了二十多年。”

　　他把灯笼放低了一些，光照在陈子瑜的衣襟上，没有照他的脸。

　　“那个人死的时候，老奴不在他身边。后来听人说，他在牢里等了很久，等一个人来见他。那个人没来。”

　　陈子瑜的喉结轻轻滚动了一下。

　　“陈大人，”魏公公的声音在夜风里显得有些飘忽，像一片枯叶被风卷着在石板上打旋，“老奴知道有些事不该问，有些话不该说。但老奴活了这么大岁数，见过的死人比活人还多，从来没见过哪个死人能回来。您说——他要是真回来了，他还会走吗？”

　　夜风从宫道尽头灌进来，吹得灯笼里的火苗剧烈地摇晃了一下。陈子瑜站在偏门口，月光从他身后照过来，把他的脸笼在阴影里。过了很久，他听见自己的声音从喉咙里出来，低得几乎听不见。

　　“不走了。”

　　魏公公看着他的眼睛，看了很久。然后他把灯笼重新挑高，侧身让开路，躬了躬身。这一次躬得比以往任何时候都更深，像是在给一个很久没有见过的人重新行了一遍礼。

　　“天冷，大人慢些走。老奴明日还在这儿等您。”