《建元妇女之友》霜石

7、晚饭

　　这个世上曾经经历过穷困窘迫后来又获得权力或财富的人不在少数，这些人按照性格大致能够分成极为不同的两类。一类由于弱小潦倒时受人轻视、欺侮，因此冷漠自私，认为人心都皆恶，轻易不愿付出善意。而另一类则正好相反，因为经历过困境，对他人遭受的苦难极为敏感，所以在有了能力之后，非常愿意帮助弱者，回馈社会。
　　刘县令是第二种人。
　　定川县是个下下等县城，人口少，商业约等于无，城里也就两条小街道，一条东西，一条南北，半死不活地开着零零散散地数家店铺，也就能满足下附近村子里老百姓逢年过节扯二尺布称一斤肉的需求，朝廷也没有在这里设互市的市集，治下村寨的老百姓大多都靠种几亩薄田、放牧些牛羊为生，能填饱肚子都有些勉强，再贪的官来了也刮不出什么油水，何况刘县令呢。
　　上任这几年，刘县令唯一的收入就是他的俸禄。由于时常地大发善心接济穷人，并且这里能令他发善心的对象实在是太多，以至于他腰间那个半旧的蓝色荷包经常是空的。要不是刘夫人用她的嫁妆银子置了些产业，持家有道，同时严格控制刘县令的零花钱，才没有令她丈夫成为大晏第一个因为做官而破产的官员。
　　此时的刘县令，望着丫头小玲儿挥挥衣袖，不留下一文钱的背影，有点想流泪的冲动。
　　他有些后悔。
　　方才在安排人手修筑城防工事时，那六十来岁的陈老汉也在搬沙袋木头的民夫队伍里。这老汉他认得，老伴与儿子均早逝，儿媳改嫁，他带着两个孙子相依为命，祖孙三人靠着砍柴做零工糊口，吃了上顿没下顿。这两天城门一关，人心惶惶，都知道羯人要来，自然是没什么人找他们做工，更不可能出城砍柴。民夫干活虽不给工钱，但一天两顿饭还是管的，陈老汉干一天下来，领了六个拳头大的窝头，他自己只吃了两个，剩下都给了两个孙子。结果下午又饿又累地晕倒了。刘县令看见后，将自己荷包里的二十来个铜钱一股脑儿给了陈家祖孙三人，旁边的衙役民夫有些心软的，大家你一文我两文地给凑了四十几文钱，都给了陈老汉。这些钱差不多能买一斗粗粮有余，够祖孙三人吃上几日。看着陈老汉捧着钱千恩万谢地领着孙子买粮去了，刘大人当时也挺高兴，给管事的人交待了两句，给陈老汉换了个轻松些的活，领着人回了县衙。
　　唉，哪怕那会儿留上六七文钱，这会也能在街头买几个饼子凑活一下，真是一文钱难倒英雄汉呐！夫人有孕在身，听小玲儿说夫人身体不适的厉害，他也不敢去要钱惹夫人动气，年前因着知府大人过生日，夫人给他拿了些精打细算积攒的银子，让他办些体面礼物，好歹在上官那里落个好，早日调离这里。结果他把钱全给了周家那个得了重病，因出不起药费只能等死的小女儿，最后只能送知府些土产凑数。这事被夫人知道后，直揪着他的耳朵训了半宿（自那以后他荷包里的铜子儿就没超过五十文），一想到今天这事情要让夫人知道，他就觉着耳根子仿佛又疼了起来。方才真不应该让欧阳主簿他们几个走，要不还能跟他们借点钱应急。
　　县衙里人手及其不足，原先做饭的那个厨子兼打杂也被派到城根儿给民夫兵丁们做饭去了。本来夫人那里除了小玲儿外还有个袁婶子会做饭，可袁婶子年前回乡里去过年，至今没回来，也不知是否遭了不测。总之这会儿县衙里竟寻不出人来做饭了，他现在身无分文，别说眼前这几个来报信的老百姓，他自己的晚饭都没着落......
　　刘县令不出声，林樱和罗大义自然也不敢说话。等刘县令回过神来，看着眼前盯着自己的二人，心一横，牙一咬，心想丢人就丢人吧，遂道：“咳咳，不是不想留你们吃饭，实在是本官囊中羞涩，身无分文......”，那话音比蚊子嗡嗡也大不了几分。
　　罗大义没怎么听明白，前半句倒是懂，后半句光听到个“羞”字，难道是这位大老爷害羞？这和不给吃饭又是什么关系？他一头雾水地望着林樱，不明就里。
　　林樱倒是听明白了，料不到一县之长竟然这么穷，不过想想一路走来看到的县衙那个模样，忽然觉得县令是个穷光蛋也很容易接受。
　　“想来这位大人是个清官，这会衙门里无人做饭，大人身上又没钱，所以无法留咱们几个吃饭。”林樱尽量顾及刘县令的面子给罗大义解释。
　　罗大义：“......”。
　　饶是罗大义觉得自己人生经历已经很丰富了，也不知道这种情况该说点什么。不过这种尴尬的情况没持续多久，因为何秀儿抱着娃进来了。
　　她了解了情况（主要是林樱给她转述）之后并且意识到刘县令本人也得饿一顿之后，以一种这很不是个事儿的语气告诉刘县令，做顿饭什么的对她来说完全不在话下，她很乐意在这里做顿饭。
　　然后刘县令就以一副面对救命恩人的姿态领着何秀儿去了厨房。
　　何秀儿不愧是一位朴素大方勤劳能干的古代家庭妇女，很快解决了这个难倒刘县令的大难题。她把怀里的孩子交给罗大义看着，先把衣服上的灰土拍打干净，又从院中水井打了水把手和脸洗干净，在厨房里里外外看了一遍，然后就开始忙活起来。林樱也收拾收拾帮着打个下手，不到一个时辰，厨房里就传出了一阵阵饭菜香气。
　　县衙穷到如此地步，厨房里也就是些家常的白菜豆腐什么的，不过何秀儿的做饭的手艺实在可以用化腐朽为神奇来形容。一锅小米粥熬的浓稠油亮；掺了麦子面的杂面摊成饼子，外面酥脆，里面绵软；厨房的酱菜缸里还有些酸菜，本来泛着黑不黑黄不黄的色泽，泡在灰白的汁水里，令人着实提不起食欲，她把酸菜用清水略淘一下，和着些小葱、姜末下锅一起翻炒了几下，顿时香气扑鼻；厨房角落放了几颗白菜还算新鲜，何秀儿又把白菜切了丝清炒，留出嫩白菜心给刘夫人单炒了一小盘，还有两块豆腐，开水焯过后切丁，加上葱末，滴几滴香油，就是一盘小葱拌豆腐。看着饭菜，林樱眼睛都绿了，亏得何秀儿及时给饿的挠心挠肺的林樱塞了张刚烙好的饼子垫垫，才阻止了她的偷吃—这好歹是在衙门里，饭做好了还是须得给那县令老爷先送一份，不能因为人家穷就不尊重人家。
　　本来刘县令就挺感谢何秀儿救他脸面于水火，饭做好后，他就更感谢何秀儿了，无他，因为何秀儿做的饭闻着就很香。刚才他去看了看自家夫人，这两日几乎什么也吃不下，大夫来了也只说静养，再无其他办法。他一个男人，看着妻子虚弱的样子，又无能为力，心里着实不好受。何秀儿做饭手艺这么好，兴许妻子能多少吃上一点儿呢。
　　那边刘县令亲自端着饭上后院哄媳妇去了，这年何秀儿也招呼罗大义和林樱吃饭。没什么比经历了恐惧、劳累和饥饿后的一顿香喷喷的饭菜更能令人愉快了，何秀儿给拴儿也用小勺喂了些小米油，拴儿也吃的很高兴，咿呀呀地不知说些什么。三人也顾不上说话了，很快饭菜被一扫而光。
　　吃完饭，三人带着拴儿坐在屋檐下休息，来了一个小姑娘，近前来一看，正是刚才在刘县令书房传话的那个小丫鬟。
　　这姑娘笑嘻嘻地走上前，给何秀儿行个礼，瞧着何秀儿道：“这位嫂子做的饭，可帮了我们大忙了。”
　　何秀儿吓了一跳，忙回礼道：“只不过是做一顿饭罢了，当不得小妹子你的谢。”
　　原来这小丫鬟就是刘夫人的贴身丫鬟小玲儿，这几日刘夫人因为孕吐几乎吃什么吐什么，几乎起不来床。自家娘子难受，小玲儿也跟着心急不已。今天郎中来了，也说没有好办法，就连熬的药也是喝了就吐。她正着急的团团转，自家老爷就端了饭菜哄娘子来吃饭。本来娘子不欲吃，可闻到那盘炒酸菜的味道，忽然就有了胃口，就着那酸菜喝了一小碗粥，还吃了多半块饼，吃完后也一点都没有吐。这可把刘县令和小玲儿高兴坏了。待两人尝过何秀儿做的饭，也一致认为她的手艺比衙门里的厨子手艺强几倍。刘夫人心里也感激这位让她几天来好好吃上第一顿饭的人，又听刘县令说这几人乃是受羯人所害逃过来的，何秀儿还带个几个月大的婴儿，她也是要当娘的人，心里很是同情。夫妻二人一合计，决定收留这几个百姓，请何秀儿留下帮着做几天饭，于是就令小玲儿来，问问几人可有其他打算