《九回怅》五一得正

7、七回、是夜 “妈妈，妈

　　“妈妈，妈妈。”

　　花庭前堂，鸨母正笑逐言开，甩着绸帕招呼来客。却看那伺候念奴娇的小婢颠了步子，赤急白脸地凑身而上，于她耳边也不知说了甚么。

　　只见鸨母面色突变，连着招呼也不及打，忙慌慌拉了那婢子转回后头，只一叉腰，怒吼道。

　　“你说那潘公子又来了？何时来的？姑娘呢？！”

　　婢子叫她这阵仗唬得体如筛糠，嘴里磕磕巴巴只道：“姑...姑娘叫他拉走了。”

　　“啊哟，苦也苦也！怎就偏是今夜！”鸨母摔了帕子，指天画地哭骂道：“来人啊，都死哪去啦！哎呦哟，我地银子啊，今夜那么些个客人，可都等着......快去报官啊，有人劫财啦！”

　　“对了，那潘公子说了......”婢子见她撒泼，更是怕得连退数步，却突地想起了那人临走的吩咐来。

　　“那泼皮说了啥！你们几个还愣着做什么，管他是什么官啊商啊的，坏了老娘才路看我不......”

　　“潘公子说了，叫妈妈明早使人去商行里头支钱，说无论短了多少，俱是双倍的赏了。”

　　“不把他给...嗝...伺候的舒舒服服的。”

　　鸨母先得是怒急，待听了婢子这话后，只喜得倒抽数口凉气，嗝嗝数回，那后半截儿话只逗得围看的厮仆俱是忍俊。

　　“啊哟，妈妈也是年纪大了，受不得夜里凉风。你们几个还不热热的烧碗茶汤来，都围着做什么？前头客人可没个妈妈这般好相与！都散了散了！”

　　领人的龟公亦是推着笑，上前搀了鸨母，打趣道：“呵呵，那潘公子已然拐去了咱楼内魁首，怎地还敢奢求妈妈伺候。这天候寒凉，妈妈且先回屋，仔细感了风去。”

　　鸨母听得奉承，也是欢喜，却还是有些不信，只又捉了婢再问：“你可听得真切？那潘公子真叫这么说的？”

　　婢子看她笑得是牙不见眼，那胆气也是壮了许多，上前几步答道：“潘公子确是这般说了。”

　　“啊啾 ！”

　　长街上首，一个挑着担子的货郎只叫个喝欠惊得一个回头。

　　却见那矮墙大树下头，端端立着双人影，打外那人正擤着鼻头，一脸无措。

　　“潘公子可是不舒服？”

　　下首个另有一人，拈了绢帕，仰首替她揩了揩。

　　潘玉挠着脑袋，赧然而笑：“也不是，只是今儿个不知怎的，却像是有人背着说我坏话。念姐姐可是觉着冷了？”

　　念奴娇摇头轻笑，正了正潘玉的衣领，笑道：“我不冷，倒是你。今日已是冬至，你怎地只穿了这么点？”

　　潘玉揉了揉有些发红的鼻头，讪笑道：“今日出门有些急了，忘添些衣裳。”

　　今日出门确实急忙，加着先时还披着潘琮的外裳，倒忘了寒冬已至。也不知自家那阿兄叫人发觉了没，不过那屋里甚暖，想来也冻不着他。

　　想着潘琮叫她五花大绑的模样，潘玉不禁嘿嘿一笑，惹得念奴娇疑惑不已。

　　“念姐姐莫要担忧，我乃习武之人。这点寒气不碍事的，不碍事的。”

　　潘玉忙着岔过话头，单执了念奴娇的手道：“前头便是那水桥夜市，里头好玩得紧，念姐姐且随我来。”

　　说罢，也不管佳人愿意与否，只牵了她大步朝那人声鼎沸处行去。

　　长街坊市，往来夜行人如织。那沿街摊贩亦是尽极卖弄，高声唱和，只要趁了佳节良景，赚取利市。

　　“念姐姐，你瞧这灯。”

　　喧闹的摊头，忽听脆生生的个欢叫，引得一众游人不由回首。

　　好俊的少年郎。

　　但见灯火斑斓下，潘玉当身一袭滚金描秀赭服，顶上随意束了只玉环，绾起三分墨发。此刻正指着个小巧纸盏，兴致勃勃地与了身旁人说道。

　　“这一路走来，倒有哪个是你不喜欢的？”

　　念奴娇可巧站到了潘玉的影儿下。一众人仅闻莺声，不见其人，不由的个个拉长了脖儿，只欲一睹。

　　“这个可爱得紧，与前些个都是不同。”潘玉信手将之摘下，举灯细观道。

　　这一取一提之际，方容一众人瞧得个满眼。

　　“你若当真喜欢，使钱买了就是。不过现可说好，便得这个。你莫要再如前头那般，见得一个爱得一个的。”

　　探手自潘玉手中将了花灯取过。

　　火光流转间，单照念奴娇一身橘彤长裳，映落几领青衿；灯影熹微，却见双素净小笄，只将得三千青丝拢于脑后，散散挽作个半披的堕马髻来。

　　好一双璧人！

　　一干诸人，连着那摊主均不禁暗声喝彩。

　　“店家，这灯我要了。”

　　众人尚自惊叹未毕，却见俊俏公子随手抛了串小钱儿于那摊头，再是牵了丽人之手，扬长而去。

　　“你呀，小孩儿一个。”

　　念奴娇看她眉开眼笑的模样，只是摇首，指了她手内的糖人道：“你看你，成什么样子。”

　　潘玉见得佳人巧笑倩兮，那心扑簌簌地更是雀跃不止，口中辩道：“我素日也非是这般的。他们都嫌我闹腾，往日都没个人肯陪我。”

　　念奴娇闻她语带憋屈，心思没得一动，拈帕替她拭了回唇角，道：“你家中人自不少，寻摸几个玩伴亦非难事，怎地作这般委屈？”

　　“阿爷阿兄他们事务繁多，我等闲也见不到几回面。春香自不必说的，那日若非我强拉着她，她倒宁愿天天守在屋里。此前于西域时，尚还有个大师兄陪我晃荡，结果来得这里，就剩了我一个，时时还要受人桎梏。”

　　“所以你便想作那鸟儿？”念奴娇想着她昨日塔顶之上的话来，反问道。

　　“鸟儿多好啊，每日想去哪就去哪儿，总好过现下，我连出门都受人管着。”

　　“那你怎的还能日日往海棠红跑？”

　　“我才没...念姐姐你怎知晓......？”

　　“你当楼内的厮仆女婢都是假的么，那般闹腾，我想不知都难。”

　　“那念姐姐是...不想见我么？”

　　潘玉没来由的心念活泛了回。既然这人是知晓自己数次探寻，而回回俱都避而不见，这不是嫌弃又是什么。

　　想明了此间机关，潘玉不禁垮下了脸，却又怎地都想不通，自己究竟做了什么，叫她如此嫌恶自己。

　　“潘公子高门贵胄，家中亲长俱非等闲。如叫人知晓你日日流连了花楼欢场，拿住了话柄与你父兄为难，惹得他们动怒，只怕莫说是你，便即我那小小的海棠红，也非能承受。”念奴娇看了她那副使心憋气的委屈样，正欲宽慰略略，转念间却又是记起此人身份，话到口边，徒变作了淡淡然一语。

　　“我......”潘玉语塞。

　　长街尽首，但听突地鸣锣声起，四下看客搡涌而聚。

　　“百戏开始了，过去看看罢。”

　　念奴娇也不去瞧她的脸色，当先了步走在前头，朝那戏台款款而去。

　　戏场当中，寻橦、跳丸、吞刀、吐火、旋盘、斤斗无一不足，只博了掌声垒响。

　　而着潘玉已然无心看戏。

　　念奴娇此刻正立于身畔，场内篝火映得她一双水瞳闪烁不定，叫人琢磨不透。

　　“可我喜欢你。”

　　潘玉但觉唇焦口燥，徒徒张了几回嘴，吐出几节蚊喃也似的低语，再尔不由倾身。

　　念奴娇却似恍若未查，只那略是发僵的粉腮，露却一丝惊诧。

　　“我当真个是喜欢你！”

　　潘玉见她无动于衷，心内是又羞又急，也不管着周遭有多少人等，只一把死死抓握了念奴娇的手腕，提声道：“你可喜欢我么？”

　　锣鼓正是喧闹，沸反盈天之际，除着及近的几人叫着那声引得回头瞟看，旁的再是无人注意到此间二人的动静。

　　“我喜欢你......”

　　潘玉的话只如一星落雪，投入进念奴娇心湖内，化起微涟。

　　“你......”

　　念奴娇怎料这人竟胆大如斯，当了这许多人里便敢有如此言语，一时亦是讷讷。

　　继而，那面颊但觉印上了抹温软，瞬息即止。余着的，仅是那人呼出的些许温热，拂动了鬓上几缕发丝，亦是吹皱了一潭秋水。

　　潘玉垂首而立，背过火光，只叫念奴娇看不清她面上的神色。

　　“你可喜欢我么？”

　　短短数字，却似是使尽了潘玉全神全力一般。虽则隔了衣袖，念奴娇亦能觉着那手只不住颤抖。

　　“胡闹！”

　　念奴娇冷下了脸将手自潘玉掌中抽出，转身而走。

　　“我才没胡闹！”

　　潘玉紧追而至，横身拦于路前。

　　长堤之上，夜风渐起，吹得沿河楼坊上头竹灯微摇。

　　而着潘玉面上尚有残红未消，呼吸间亦是慌乱。

　　“你明知我是女子，同你一般，却还如此出言戏弄，做那轻薄行径。不是胡闹，又是甚么？”

　　“你...你都知道了？”

　　潘玉遭得她这般点破行藏，心内更是惴惴，连着耳根子都不由得涨红了几分。

　　“自那日与你再见，我便知了。”

　　念奴娇坦言道。

　　“念姐姐莫不是就因了这个，与我生气么？”

　　潘玉将了她的手一攥 ，促声辩道：“此前未曾明说，是我不好。可......”

　　念奴娇再是抽手，言道：“我并非因此着恼。只你尚是孩童心性，这‘喜欢’二字，还是莫要再说了。”

　　“可我当真是喜欢你。”

　　潘玉已是红了眼眶，“因你待我，与寻常那些人，与阿兄阿爷他们都个不同的。”

　　“所以方说你是个小孩儿。”念奴娇叹了口气道：“你不过是叫家中拘束紧了，贪着一时新鲜，方有了这般误会。”

　　“才不是！”

　　潘玉那俏脸但憋得通红，剑眉紧拧，咬唇垂首片刻，只再一跺脚，回身拔腿，一阵风也似地远远跑了开去。

　　百戏场间，一串锣鼓响毕。

　　一场夜戏是已落幕。