《城隍爷威武》宋锦玉

22、秘密 想起之前胡

　　想起之前胡婆子的种种怪状，云珠下意识握住徐朝凤的袖口，却被他牢牢反握住，下巴微微一低，用眼神安抚了她，云珠知道他定了心意，轻轻说道：“你小心一些。”随后跟墨香出去了。

　　徐朝凤冷眼望着对面奇丑佝偻的胡婆子，却是记得她发病时的模样，一个名字在心底盘旋起来。但他不急着说出来，撩袍坐下，倒了一杯水，亲自递给她。

　　“刚才谢谢徐先生了。”胡婆子垂胸弯腰接过来，低眉顺眼的模样儿，仿佛只是个普通的乡野老妪。

　　却在两手将将相触之际，徐朝凤一把握住她的手腕，忽然挽起她的衣袖，一条如橘皮皲裂的手臂赫然摆在眼皮底下，一股黑气横旋不散。

　　他道：“婆婆这病得了多久？”

　　“快八年前了。”胡婆子道，“现在就指望先生了。”

　　徐朝凤紧握她的手腕，力道之重，语气却朗朗轻缓，“传说阴曹地狱建有一座九重楼，在凡间犯了骄、妒、怒、惰、贪、食、色七种罪过的人都会被关押在此，油锅鞭刑，剥皮折骨，无所不及，就连在阴间办事的鬼差也恐怕至极，躲得远远。”

　　胡婆子拧眉，“你说这些做什么？”

　　徐朝凤若有所思地看着她，“婆婆活了这么大年岁，应该有听说过这些奇奇怪怪的传说吧？”

　　他一双眼睛精光锐利，胡婆子胡婆子心下无端一虚，“我没听过。”

　　徐朝凤见状微微一笑，“那婆婆可想知道阴间是怎么惩罚鬼差？”

　　听到鬼差二字，两瓣嘴唇上下打颤，胡婆子却照旧不回答。

　　徐朝凤自顾自道：“凡是办坏了事的鬼差，轻者被关进九重楼，被罚皮肉之苦；重者——”
　　他猛地松手，胡婆子最是心神慌乱的时刻，站立不稳险些跌倒，又听他一字一句透着冷意，“被流放到人间，脸皮一年比一年松弛衰老，逐渐淡忘自己的名字，忘记爱人亲戚的面目，甚至迷茫来到人世的意义。
　　不仅如此，容貌情念的变化，会化成一股黑气，盘旋在你的脸上，手脚躯干，比剜心还要痛苦千万倍，却哽于喉间，连叫都叫不出来。”

　　这种刑罚承于上古邪术，原先有个好听的名字，叫做嗜梦，千年万年地过去，却换了一个名字叫破面鬼术。

　　比起嗜梦，也更痛苦。

　　他隐隐避而不谈嗜梦之术，长睫轻掀，看向眼前的胡婆子，薄唇轻启，“你姓胡，大家就叫你胡婆子；你接生的婴儿和母亲大多染了怪病，他们就揣测你是不详之人，是个妖婆子。”
　　他走近她，微微笑道：“其实倒有一点说对了，你根本不是人，而是阴间的鬼差，犯了错事，被罚至人间。”

　　胡婆子惊疑不定，最终厉声质问，“你知道什么，快说！”

　　“你的旧相识。”

　　头疼欲裂，脑子快要炸裂爆浆，胡婆子倒地捧住头，又哀叫起来。

　　看到她这样儿，徐朝凤知道说的够多了，未再多言随后离去，门畔的墨香跟上来，迟疑道：“大人，您知道了她的身份？”

　　“认得了，”徐朝凤缓步走在庭院内，额头忽然触到一片凉意，雨丝洒洒地落，原来是起雨了，“她原来是阴间的鬼差，八年前办错了事，阎王重罚，不但将她流放人间，也在她身上施加了破面鬼术。”

　　难怪她生得惨不忍睹，墨香心下默然，转眼又拧起眉头，“阎王素来宽厚公正，就算动怒也顶多将鬼差关到九重楼，没几天又放出来了，怎么会狠心到施以这种邪术？”

　　他实在困惑极了，却听徐朝凤淡淡道：“你不了解她。”

　　墨香不禁说道：“当时众府传闻阎王私下倾心于您，最后又因为您用了嗜梦邪术，怒火炽热，狠心夺去您种种本领，又将您贬到人间……”说着轻轻一顿，欲言又止。

　　徐朝凤瞥他一眼，“你想问什么？”

　　墨香横下心，大胆一问，“八年过去了，大人心中可有一丝懊悔？”

　　徐朝凤见自己这个奴仆双目清亮，默然不语。

　　八年前出事后，阎王震怒，当着众鬼差的面，在殿堂之上拔剑抵住他的脖颈，双目隐有泪意，一字字道；“现在你只需要说一个悔字，我立马扔剑，替你担了杀人取心的罪名。”

　　他没有顺从她，被剥夺了身份和本领，身边没有一个鬼差敢亲近他，倒是墨香心甘情愿，之后还跟他来人间受罪。

　　“问这些做什么？”徐朝凤目光难得温和。

　　墨香以为他避而不谈是暗暗承认了，双目放出亮光，“大人，奴才就是想知道。”

　　徐朝凤虚虚看着前方，眉宇平庸甚至寡淡，却站在阴雨连绵的背景下，高高瘦瘦的模样儿反衬得几分潇洒。

　　“不后悔，”他敛回视线，重新望向眼前唇红齿白的少年，和八年前当殿回阎王的话一字不落。

　　他从来都不后悔。

　　“大人当真甘心？”墨香着急了，“这八年来，不止夫人遭罪，您身陷其中，比她还要痛苦上千万倍！”

　　他跟随大人不止这八年，来到尘世前的岁月，大人是一府城隍，地位不可攀比，而被贬到凡间，却成了个贩夫走卒，泯然众人。

　　八年来，他目睹夫人不断陷入昏迷转醒失忆的死循环，而大人的整颗心也一遍又一遍由生入死，从欣喜若狂到眼神僵冷。

　　别说大人，他的心都凉了，在这样下去，还要遭多少罪？难道不累吗？

　　此时，墨香望着高出一截的徐朝凤，不知道哪里的自信，心底愈发笃定。

　　久而久之，这种疲惫必将成为拖累。

　　而现在，夫人是他的拖累，注定会压垮了他的身子骨。

　　迎着他笃定的目光，徐朝凤却压根不当这是个严肃的问题，轻描淡写道：“我用不着想自己。”

　　“大人！”墨香不甘心，心底揪出一缕缕的怨气，八年攒量惊人。

　　院中雨大了，衣服上落满水雾，对面的屋内却被一片暖光笼罩，云珠伸手抓了抓外头的雨，放眼望去，对面的柴房还停留晓芙的棺材，屋檐下两个白灯笼高高挂着，被一阵阵的雨打晃，透出一股凄凉。

　　她收回目光，却又见主仆二人在院中待立的背影，似乎打算在雨中观赏花景，抿唇一笑，眼中却透出浅浅的无奈，转眼取了两把雨伞。

　　见云珠执伞走来，徐朝凤眉宇微松，眼神亦变得柔和，迎上前去握住她的手，“手这么凉，赶紧进去。”

　　等到云珠把伞递给墨香，才拥着她一块进屋了。

　　墨香落在最后头，脚下未动一步，只是无奈地望着他们的背影，却有个念头渐渐占据心底。

　　哪有人对自己的命不珍惜，不疲惫，徐朝凤这样珍惜夫人，无非代表夫人就是他的命。

　　墨香无奈地别开眼，无意瞥到右屋门中的胡婆子，见她还倒在地上抽搐，狰狞又可怜，不觉皱起眉头。

　　“她原来是阴间的鬼差，八年前办错了事，阎王重罚，不但将她流放人间，也在她身上施加了破面鬼术。”

　　八年前。

　　阎王重罚。

　　破面鬼术。

　　线索隐隐浮出水面，墨香想起八年前大人被贬人间的那日，有个俏丽的女鬼差逼得两副魂魄当众跳进忘川河畔，正值阎王心情不顺，重重惩罚女鬼差。

　　至于跌落忘川河中的两副魂魄，谁都不知道他们去哪里了。

　　而想起当时那个可怜又倒霉的女鬼差，墨香终于恍然，目光重新落回屋内的胡婆子，隐隐动了恻隐之心。

　　破面鬼术跟嗜梦有千丝万缕的关系，而大人欲要逼胡婆子想起前尘旧事，又是为了什么？

　　*

　　回到房内，云珠替徐朝凤掸去肩上的水雾，见他眼睫竟也沾染到，朦朦胧胧的，眉眼有些脆弱，竟一时起了恻隐，轻轻说道：“你也别顾着我了，想想你自己，穿这么单薄出去，不怕着凉？”

　　徐朝凤哪里看不出这是在关心他，心里隐隐起了些激动，伸手将她整个人揽到怀中，低声道：“你给我取暖，我就不冷了。”

　　云珠脸一红，轻推他一把，暗暗道：油嘴滑舌！

　　却也没想着真正要推开他，反倒是徐朝凤忽然捂住胸口，云珠连忙问道：“怎么了？”

　　徐朝凤脸色苍白地摇摇头，云珠仍是不放心，赶紧扶他上床，又细心地掖了掖被角，随后转身要取了桌上搁着的药罐，徐朝凤却是不许她离开，揉揉她的手心，温声道：“陪陪我。”

　　“那也要先喝了药。”再耽搁下去，药都凉了。

　　徐朝凤拗不过她，双目柔和地点了下头。

　　云珠取来一碗冒着细热气的药，表面黑糊糊，看起来很苦，徐朝凤却眉头未皱，一饮而尽。

　　云珠弯腰替他嘴角抹了抹，待要收手时，却被徐朝凤抽走手中的绣帕，指腹在帕角的绣花上摸了摸，眼神却直勾勾地望着她，“给我吧。”

　　一条帕子而已，云珠不放在心上，只是被他用这样温柔的眼神望着，一时有些坐立不安。

　　他现在跟以前不大一样了，记得她刚醒来那会儿，他少言寡语，无论对谁脸色都淡淡的，参不透息怒，如今却愈发流露情感，正也因为这样，才让云珠觉得不适应，轻轻道：“药有些苦，我给你取些蜜饯。”

　　“我不苦。”徐朝凤握住她的手臂，顺势让她坐下来。

　　周围仿佛这会儿才安静下来，云珠有些坐不踏实，遂小心翼翼的，将这几日压在心底的疑惑问出来，“晓芙的事，到底是怎么个说法？”

　　“你是问她肚中的孩子？”

　　云珠点了点头。

　　徐朝凤与她对视，目光坦然，“她腹中的孩子，不是我的。”

　　云珠一怔，随即摇头道：“我不是这个意思。”

　　徐朝凤握住她的手，“我知道。”

　　云珠更懵了。

　　徐朝凤却以柔情含水的目光望着她，缓缓说道：“但我怕你误会，所以必须解释清楚。”

　　原来他是这么想的，云珠有些意外，脸也有点红，一层薄红染双颊，犹如初升的朝阳，明艳到不可方物。