《烛花红》朝为道

24、二十四 试前 紫案焚秋暖

　　这是自凤熙帝登基后，大雁第一次举行科举。凤熙帝登基的前三年，国内动荡。后三年，又因大小事故使得每年分期的常科不顺利，本应在三月的春闱也被取消。但凤熙帝是个求贤若渴的，便下令在秋日举行一次制科。
　　天下六年未纳贤，所以各地的举人都对这场秋试期待以求。。
　　天下有志之士趋之如骛，竟在长安城形成了一副盛景。
　　考试之前，长安城内遍地书生，任到那一处去都能听见文人的高谈阔论。华服羽冠，青衫布衣，不问出处不拘贫贱，便一同把酒言欢将这大好长安游遍。
　　考试的第一天，贡院里里外外都是举人与家属。
　　徐萱本是和竹沥一起，陪徐卿前来的。但是渐渐的，她发现自己的存在感越来越小，当着她的面，竹沥与徐卿就抱在一起一诉衷肠了。徐萱觉得，在这种情况下自己着实碍眼了些，便随便找了个借口，从两人身边溜了。
　　贡院里面熙熙攘攘的挤满了人，徐萱想从里面出去，却无奈被挤成了一只迷迷糊糊的没头苍蝇，入眼看出都是人连出路都找不到了。
　　也正是徐萱急着，在乱窜的时候撞到了一个人。
　　与其说是徐萱撞到的，倒不如说是那个人自己凑过来的。
　　“抱歉，抱歉！”徐萱意识到自己撞到人之后，便头也不抬的就低头道歉。
　　然后她又听到了来自头顶的声音。
　　“道歉什么？是我撞的你。”
　　这声音是徐萱最熟悉的，故此她猛然抬起头，看着那人激动的大喊：“环烟！你怎么在这里？”
　　“受人所托，来陪一个人考试。”柳环烟道，徐萱这才顺着她的目光，看到了拿着折扇在一旁笑盈盈的明错玉。
　　明错玉见徐萱看到了自己，于是开口：“徐家小妹，许久不见了。”
　　“你怎么没有在你哥身边？”明错玉问，道：“我还以为，看到了你就能看到你哥。”
　　“我哥他在里面。”徐萱指向自己溜过来的方向，然后问明错玉，“我看你怎么一点都不紧张？我哥哥今天可紧张死了，一直都抓着竹姐姐的手。”
　　明错玉开扇，“不过是探囊取物，有何可紧张的？”
　　“以你哥的才学，进前三甲本是十拿九稳的事情，可莫要因紧张而乱了方寸。”
　　“不会的。”徐萱摆手，“我哥心中有数，等会儿一定能平静下来的。”
　　“你对自己还是这么自信啊。”柳环烟撇了眼明错玉，凉凉的开口，“比起你名列前甲，我倒想看看你名落孙山的模样。”自那日去明错玉家中喝酒之后，她和明错玉的关系便好了很多，现在已经是可以不留情的嘲讽了。
　　明错玉自然不恼，合起扇在手心敲了敲，又对着柳环烟指了指，道：“将军啊，你可真是一点也不给伙伴面子。”
　　“不过若是这个便要让你失望了，在下可没有那副模样。”
　　“那我便拭目以待。”柳环烟遂道。
　　“我姑且把你这句话当做祝福。”明错玉笑着，将手中写满诗文的折扇扔向柳环烟，柳环烟接住，她道：“你既然受我师姐所托来送我，便要做些事情。”
　　“我这把扇子是带不进去，你且替我收着。”
　　“不过你若是喜欢，便可自己留着，不必再还我。”
　　柳环烟把她扇子打开，看着上面那行云流水的草书问：“这是谁的字？”
　　“当然是我的。”
　　徐萱凑过去，夸道：“你字写得真好看，和我哥的一样好看。”
　　“呵。”柳环烟凉凉道：“有错字。”
　　“有吗？”徐萱连忙去找。
　　明错玉倒是不为所动，淡定开口：“这是不可能的，你骗不到我。”
　　“哼。”柳环烟轻哼，“是你字太丑，我看错了。”
　　“你这小将军。”明错玉无奈。
　　柳环烟将扇子合拢收入袖中，淡声道：“我和把它交予你师姐。你进去吧。”
　　“告辞。”明错玉给身后将军府的仆人使了个眼色，不待柳环烟与徐萱说什么，就潇洒的进到了里面。
　　徐萱看了看她的背影，又看了看脸上带着一丝顽笑的柳环烟，轻声道：“原来环烟你还有这一面。”
　　“呵。”柳环烟轻笑，“不过是同她玩笑罢了。”
　　“她很有意思。”
　　“能入你眼，她肯定是个很厉害很聪明的人。”徐萱道，语气中其实有一些小小的失落。柳环烟似乎从来没有这么真实的对待过她，面对自己时总是无悲无喜的样子，有时觉得亲近心花怒放，但是仔细一想，不过是对他人亦有的善意。
　　徐萱低下了头，咬着唇，眉目低垂。
　　“你是要出去吗？”柳环烟问她，“我刚才看你在这一块来回了三次，找不到路吗？”
　　“是啊……我对方向不太……”徐萱低声道，觉得有些丢人，便声音越说越小。
　　“此处是回环格局，也不止你一个人会迷路。”柳环烟给了她一个台阶下，随后道：“来，我带你出去吧。”说罢，拨开人群向前走。
　　徐萱先是以为她会牵自己的手，却不料她就这么走了，于是手悬在了原地。
　　无奈，徐萱只好收手三步两步的跟了上去，周围一直能听到举人与家人交谈的声音，有志得意满如明错玉者，也有踌躇不安如徐卿者。和他们不同，柳环烟的背影是徐萱能看到的所有艳色，是如火炬一样明亮的火，也真如火炬一般将前路照亮。
　　“环烟……”徐萱唤着，伸手拉住了柳环烟的袖子。
　　柳环烟停下脚步回头看她，还是那一脸的平和。她没有甩开徐萱的手，道：“跟紧我，不要走丢了。”
　　“恩恩！”徐萱重重的摇头，一直落在柳环烟身后，仰望着这个背影。
　　贡院敲响了钟声，是要开始让考生们进场了。
　　两边的举人们闻声向那边赶出，他们都是向里面走，只是徐萱和她拉着的柳环烟是在向外走。身边的举人走得不快，但是徐萱却觉得他们很快，快到自己都看不到了。
　　另一边的徐卿两人也听到了钟声，他们相拥着，之间脉脉温情在回荡。
　　是这钟声分开了两人。
　　“你去吧。”竹沥从徐卿怀抱中退了出来，含笑凝望着他。
　　“你考完的时候，我在这里等你。”
　　“我相信你。”
　　“你一定能高中的。”竹沥坚定不移的认为着。
　　情人的信任将徐卿心中的焦虑消去了不少，他紧紧抓着竹沥的手，信誓旦旦。
　　“竹沥，我金榜题名之时，就是你我二人订婚之时。”
　　“我要娶你。”
　　他说得情深义重，句句真心，竹沥心中百味陈杂以说不出话，唯有默默点头。
　　半响之后，才哽咽道：“我等你。”
　　“我走了。”徐卿在情人的泪眼中放开了手。
　　竹沥望着，一直望着他，望到他背影混入人群，最后一点点小时不见。
　　徐卿在进入自己隔间之前，碰到了一个人，一个满脸从容的青衣女子。
　　“徐举人。”明错玉比徐卿先开口。
　　徐卿认出了她，行了个文人礼，“明姑娘。”
　　“我看你脸色，你在紧张吗？”明错玉笑问。
　　“这……”徐卿迟疑了一下，诚实道：“关乎前路，是有一些紧张。”
　　“何必紧张。”明错玉挑眉，“我们还会在殿试上相见的。”
　　“承姑娘吉言。”徐卿道，脸色有了一些笑意。
　　明错玉摆手，眯眼问：“称我为明举人如何？”
　　徐卿心悟，从善如流：“明举人。”
　　贡院内，考生们看不到的地方。
　　一群身着官府的人，正簇拥着一位杏黄衣裳的青年男子。
　　男子在楼上俯视着考场，眼神轻蔑不屑，一脸的漫不经心。他似乎将考场上的每个人都看了一遍，除了那些荫在树下的。显而易见的，他谁也没有看上。
　　“不是不能碰的，就是些歪瓜裂枣，孤一个人才都没有看到。”男子语气嫌弃，稍稍浏览了一些就收回了目光。
　　他身边的一个官员闻言，立即道：“太子您这话便不对了。这看人才应该是看文章，怎能舍本逐末，看相貌呢？”
　　男子不悦，“孤要的人才就是要相貌好的，这些歪瓜裂枣，孤连看都不想看，也怎么会听他们的意见。”
　　“孤看你就不太喜欢，你下去吧。”不待这位官员说什么，太子魏长青便挥手赶人了。
　　魏长青，德阳帝前皇后之子，是为宫中皇长子。而凤熙帝为后没有子嗣，所以魏长青从生下来到现在都一直是太子。
　　“唉。”那官员叹息了一声，低声道：“狂妄小儿啊……”说罢，便自己拂袖而去。
　　魏长青听到了这几个字，脸色不悦。
　　“区区从五品。”
　　“假以时日，孤定要废了他的官！”魏长青以怀恨在心。
　　他身边一个眉清目秀的宦官立即道：“殿下不必置气，奴才听说……”
　　官宦说到一半，便同太子耳语起来。
　　“当真？”太子神色愉悦了起来。
　　“当真。”
　　那官员名叫杜获，官居太常，出生书香门第，之前也是个举人。
　　“杜太常，你不是在陪太子吗？怎么出来了？”杜获下楼，有人好奇的问。
　　杜获还是个直来直去的人，便不管不顾的朗声道。
　　“狂妄小儿，难成大器。”
　　考场之中，数百众伏案，笔耕不歇。
　　紫案焚秋暖吹轻，广庭清晓席群英。无哗战士衔枚勇，下笔春蚕食叶声。