《烛花红》朝为道

22、二十二 落升 总是有人在

　　总是有人在说，人应该做真实的自己。然而，说这话的人都不敢承认，真实一种多么可怕多么让人失望的东西。
　　周国锦将军，本名慕容琉璃。前几日归国，被周臣上参，言其在大雁所为，意在祸国。周王信，暂夺其兵权，罚俸三月，以儆效尤。锦将军当庭抗争，因无意持刀而入牢狱。众人言，其谋逆之心昭然若揭。
　　锦将军毕竟是开国功臣，周王虽有心打压她，但也不能太过火。所以，锦将军也只是在天牢中待了六日。不过这六日，便足以消磨一些东西。
　　在天牢外迎接锦将军的是周王，一个一身便服的年轻君王，他看着自狱中走出来的锦将军，神色憔悴得比锦将军更像是遭受劫难的人。
　　“琉璃啊。”周王唤锦将军，声音中多有愁苦。
　　锦将军审视这位脸色苍白的君王，或许是今日的天光太灼人，她在这人的发丝间看到了璀璨生光的东西。这让锦将军情不自禁的走进了周王，并且向他头顶伸出手。
　　周王没有躲闪，看着锦将军身上单薄的衣裳，脱下了自己的玄色外袍。
　　但周王将外袍披到锦将军肩上时，锦将军也从他头上扯下了一根白发。白发在阳光闪耀，像一根上好的银线。
　　“琉璃，寡人老了。”周王从锦将军手中取过那根白发，之后叹息。
　　锦将军紧盯这那根白发，从唇齿间尝到了干燥的血腥味。
　　周王强调，“寡人老了。”
　　“我没有老。”锦将军最终开口，皲裂的唇上带着血色。
　　“我还是你手中利刃，只要你一声令下，我依然可以为你冲锋陷阵。”锦将军道，散乱的鬓发被飞吹拂，语气郑重其事。
　　“琉璃。”周王还是唤锦将军的名字，“你本不必如此。”
　　“琉璃，在寡人心中你始终都是年少如花的模样。”周王道，深情款款。
　　锦将军的面色冷了下来，声音逐渐冰冷生硬，“那么臣希望，王上能将那时的微臣忘掉。”
　　“臣早就说过，愿为王上鹰犬，任王上驱使。”
　　周王牵强的笑着，“琉璃，你是寡人的女人。”
　　“我是沙场上的将士。”
　　“放下刀剑，不要再打打杀杀了。回到寡人身边，做寡人的妃子。”
　　“不可能。”锦将军断然拒绝，直言：“战场才是我该出的地方，一个将士的最高荣耀就是战死沙场。”
　　周王叹息，眼中光芒落寞。他转身负手，不忍再看锦将军，“你没有机会了，寡人不会在让你出现在战场上。”
　　“为什么？”锦将军一惊，立即问。
　　“琉璃啊。”周王没有回答锦将军的问题，还是那一直唤着的两个字。
　　锦将军握拳，紧盯着周王的背影，神色从愤慨逐渐转为悲凉。
　　“我明白了。”
　　“我明白了……是该到这一天了。”
　　周王始终还是那两个字，“琉璃。”
　　“你也老了。”
　　在锦将军松散的乱发间，已有银光在阳光下斑斓。
　　自古名将如美人，不许人间见白头。

　　手中的伤口结成了丑陋的疤，横在手心被纹路拉扯，像是生生缝在手上的线。
　　柳环烟跪在柳怀远的后方，盯着自己掌纹发呆。
　　高堂上，一个将门世家的威严长老正杵着龙头拐杖向下呵斥。四周两排座椅，男男女女依次排着，皆沉着面孔正襟危坐。
　　“怀远，你犯了大错！”长老一拐杖砸在地面上，指着柳怀远的手颤巍巍。
　　周围男女应声看向柳怀远，将脊背挺直得像是背了一个擀面杖。
　　“柳家数百年声誉都要你身上！你这个不肖子孙！”
　　“你可知错？”
　　柳怀远伏地不抬头，声音似乎从地底传出来的，“孙儿知错。”
　　平日在家人面前威严高大的汉子，此时和地面为邻，身上瘙痒都不敢妄动。家族，这两个字和传承一样都是压在柳怀远身上的大山，沉甸甸的，能一瞬间让他放弃一切。
　　柳环烟对他们的对话一点也不好奇，她还是看着自己的手，好像从那道裂痕里面能钻住什么新鲜生物一样。
　　“柳环烟！”不知过了多久，这群人终于谈到了柳环烟。
　　柳环烟收回手，抬起头直起腰，直直的看向说话的长老。柳家这一代没有族长，所以家族中的事情都是由这位长老在管理。
　　柳环烟的脸还是木的，没有表情的。眉间新点的朱砂如血在滴，她的脸上有了妆容，是竹沥心血来潮时为她画的，不过她只是在模仿，并没有竹沥画得好。绣着梅枝的裙摆在柳环烟身后铺开，现在的柳环烟穿的完全是裙装，这一次任谁也不会将她的性别认错。
　　裙装是不便的，柳环烟一直不怎么习惯。但除了练武之外，她都会以女装招摇过市。
　　长老嫌恶的扫了一眼柳环烟的装作，斥道：“你看你，哪里有什么将士的样子！”
　　“你身为女子，即不对父亲错误的决定加以劝阻，又不顾廉耻在外抛头露面，真是丢尽了我们柳家的脸啊！”
　　“长老。”柳环烟开口，扫了一眼众人，这些人中谁是普通人谁是练家子，她一样就能看出来。她微扬眉峰，问：“所以，你到底是以为我是将士还是女子？”
　　“若是女子，我现在的穿着有何问题？若是将士，我征战沙场又和问题？”
　　她的话语分明是在质问了，只是音调没有什么变化。
　　“环烟！”柳怀远回头呵斥，“休得无礼。”
　　“牙尖嘴利！”长老的龙头拐杖又砸在了地上，他反驳：“你若是女子就不该上战场，就不敢在人前袒胸露乳！若是将士……哼，这哪有能上战场的女人。”
　　“伤风败俗。”
　　“三叔。”右边第三位正襟危坐的女人开口，“陛下已允许女子参军经商，还是不要说这个了。”
　　长老瞪眼，“男人说话，你一个女人插什么嘴？”
　　女儿嘴角撇了撇，便不再说话。
　　“长老，你习武吗？”柳环烟突然问道。
　　“哼。”长老先是冷哼，随即道：“老夫虽是文人，但这一腔热血并不少于任何人。”
　　意料之中的回答让柳环烟垂眼，淡声道：“可我习武。”
　　“父亲他亦习武。”
　　“我看在座的各位叔叔，有一大半都是不习武的吧。”
　　“你什么意思？”长老厉声问。
　　柳环烟面无表情，继续道：“柳家，不应该是将门世家吗？”
　　“你的意思是我没有资格管你？”长老剧烈的站起身，直指柳环烟的额头。屋中所有人的目光看向长老，长老握拳放在唇上，动作幅度极大的咳嗽起来，“咳咳……怀远，你看你养的好女儿。”
　　柳怀远不擅于口舌，便装没有听到，等柳环烟再次说话。
　　“我并无此意。”柳环烟道。
　　“我只是认为，文人与武士之间，有很多时候是不能互相理解的。”
　　长老拳头移开，问：“比如说？”
　　柳环烟反问：“你可知周国锦将军？”
　　“那个靠诱惑君王以上位的女将。她素来以□□放荡出名，你莫非要效仿她吗？”在文人间，总会有一些香艳的野史。
　　柳环烟放在身侧的手，手指挑了挑，平静道：“你若是武士，则一定不会这么说。”
　　“你。”柳环烟看向左边第二个人，一个看似文弱的蓝衣汉子，轻声问道：“你应该也是习武的吧？”
　　“这是你二舅。”柳怀远提醒柳环烟。
　　柳环烟点头，与此同时，柳二舅点头，“我随你父亲上过几次战场。”
　　说完之后，柳二舅想了想，又道：“我听你威武将军提过你，你很优秀，要继续努力。”
　　“多谢二舅。”柳环烟扯了扯嘴角，再问：“那么二舅，你又怎么看锦将军？”
　　“周王的半壁江山都是她打下的，她在周国本地威望极高，是个豪杰。你虽然在擂台上赢过了她，但是那时你是占了运气，且不可因此骄傲自满。战场不是擂台，你还有很多要像锦将军学习的地方。”柳二舅道，他知道柳环烟的意图。不过他和柳怀远不同，对所谓的家族荣誉不怎看重，便早就看这个迂腐气息浓重的长老不顺眼，所以就顺着柳环烟想要的说了下去。他最后那句话，也是站在前辈的角度上，对柳环烟的真诚劝告。
　　“我知道了。”
　　“长老，你听到了吗？”柳环烟转向长老，她是个不喜欢用尊称的人。
　　“你是说老夫管不到你了？”长老强行偷换概念。
　　谁知，柳环烟若初生牛犊不怕虎，坦然无惧的回答：“对。”
　　“你！”长老气得锤桌，随即中气十足的大吼，“来啊，把家法请来。老夫今天就要看看，我能不能管你这个无理后生。”
　　“以什么理由罚我？”柳环烟看着长老，轻声问。
　　“目无尊长！”长老掷地有声。
　　有人拿来了一根长鞭，长鞭上有金属物质在闪烁。
　　‘啪——’鞭子重重的击打在地上。
　　柳环烟没有去看那根鞭子，目视前方眼都不眨一下。
　　“只要不是之前那种胡乱理由，便随你吧。”
　　鞭子在皮肤上划出更新鲜的伤口，柳环烟连受三下没有躲。
　　第四下，柳环烟起身夺过了鞭子。
　　“你也要忤逆我？”长老夺不过柳怀远，大声嚷着。
　　下首那些正襟危坐的人，纷纷掩面偷笑。
　　柳怀远犹豫再三，开口：“三叔，环烟明日要面见陛下。”
　　“打不得啊。”他终究，是在考虑家族的面子。
　　柳环烟对痛觉不怎么敏感，又低头抬手观看掌心的裂纹。是平静，也是忍耐。

　　医馆中，竹沥正在配药。
　　她抓起一把苦艾，告诉趴在桌案上的徐萱，“是药三分毒。”
　　“不论是何种药物，服多了都有后患。”
　　“有的发寒、有的发热、有的伤人肺腑、有的祸及性命。”

作者有话说

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