《罗裙生香》悠悠马

4、徐府

　　鱼儿进徐家时，徐家老太爷过世不到一年。徐家从徐老太爷的父亲开始就做药材和布匹生意，店铺零零散散分布在别桥以及与别桥邻近的几个小镇，生意说大不大，说小也不小。布匹货源全部由小镇附近几个大城的工场供给，药材中的大部分则需要去北边购进。那年秋天，徐老太爷和伙计拉着两车药材从北边返回，经过河北时遭土匪打劫，人死了，货也丢了。

　　徐老太爷死后，徐老太太悲伤过度，卧床不起，生意交给了徐老太爷的儿子徐文打理，家事则由儿媳乔氏接过。

　　徐老太太娘家一直经营瓷器生意，徐老太太从小耳濡目染，对生意一道异常精通，嫁到徐家后与徐老太爷一道将徐家别桥的几间小店面扩大了好几倍，生意拓展到了邻近的几个镇子。徐老太太年轻时不但生意做的好，管家也是好手，自嫁进徐家开始，管家二十年，徐家上下无不对她服服帖帖。

　　儿媳乔卿语出身于书香世家，祖上出过翰林，到了卿语的祖父时，家道开始败落。当年徐老太太挑选儿媳时，看中乔氏并不是因为她一身书香，性格温婉和悦，而是处事知进退，有城府，心思缜密并且没有读书世家小姐身上的常有的一股子酸味。

　　乔氏嫁给徐文后，先为徐家添了一个男丁，取名徐暻，小名宝儿，两年后又生了一个女儿，闺名骊珠，小名珠儿，鱼儿进徐府时，骊珠已有三岁。徐家买了鱼儿和另外一个叫雪儿的小丫头，正是给骊珠房里准备的。

　　徐府是一个三进的院子，虽说只有三进，但每个院子都很宽敞。前院是徐文的书房和账房，中院去年秋季隔成了一大两小三个小院，中间是太太的叶蓁院，左院是紫经阁，是少爷徐璟的书院，右院唤作采薇轩，留给骊珠做闺房。三个院子的名字都是太太亲起，匾额也是她亲题的。后院老太太一人住着，花园在后院和中院之间。

　　骊珠过了九岁生辰，每月里有十来天会搬到采薇轩里住，请来的女先生也在这些天里给骊珠教书，上午读三字经，弟子规，诗经等些简单的书目，下午写字。鱼儿和雪儿侯在一旁备好茶温好暖炉，便被雪儿拉了坐在一起读书写字。三个女孩儿年纪都小，书读着读着就走了心，挤一块儿玩笑去了。女先生二十五六岁年纪，也是活泼的性子，有些童心未泯，有时也陪着三个女孩儿玩闹。太太自然知道采薇轩里的热闹，不过自有她的一番理论：“女孩儿读太多书无益，又不求取功名，不过识几个字罢了，重在让孩子玩的高兴。”所以也乐的她们玩闹。因为女先生的加入，女孩儿们玩闹的节目愈加丰富，骊珠也不再怎么缠着娘了，慢慢地竟在采薇轩里久住了下去。

　　转眼又过了四年，鱼儿和雪儿的规矩也学结束了。虽然玩玩闹了四年多，但骊珠的功课一点儿也没落下，过了九岁生辰，已读完了《春秋》。待骊珠读完《春秋》，太太备了厚礼辞退了女先生，让骊珠同宝儿一起跟着新聘的外国老师学洋文，同时每日晌午跟着自己在账房学习生意之道。

　　对骊珠来说，做生意可不像读书那么简单。第一步是认账本，识账目。乔氏平时对女儿和蔼有加，但一旦坐在账房的红木桌前，便成了严师。骊珠看看手中账本上密密麻麻的蝇头小字，便觉脑袋里飞进了十几只蜜蜂，嗡嗡作响，忍着看了几日，实在学不下去，她只好拉着身旁的哥哥向娘求饶：“娘亲，做生意是男孩子学的，哥哥学就好，我学它作什么嘛？”乔氏叹口气道：“是娘心急了些，你这么小就让你学这么枯燥的东西，确实有些难为你。可这是你以后的安身立命之本，娘不教，你不学，娘和你以后都会后悔一辈子的。这么早就教你这个，是因为现如今世道不安稳，你别看咱们家里太太平平，外面却不知道发生了多少大事。咱们家虽说吃穿不愁，但是这乱世底下不知道这太平日子能过多久，远的不说，你爷爷就是例子。所以娘要趁早了教你，叫你以后有个养活自己的本事。当然了，娘不但要教你学做生意，过两天还要找个师父教你兄妹些拳脚，保护自己。”骊珠听得懵懵懂懂，但看娘说的郑重悲切，便只好硬着头皮继续去瞧账本上的小字。骊珠以后每日上午下了学，在采薇轩里草草吃些中饭，下午就去账房同哥哥学习理账，囫囵吞枣的地方自然很多，晚上回到采薇轩里便同鱼儿雪儿一起理理，雪儿听了几晚总是一头雾水，骊珠看她对账本比自己还要糊涂许多，便放了她去做针线，留下鱼儿同自己啃那些蝇头小字。鱼儿虽然没有同小姐一起听太太讲解，只晚上同小姐理一理白日里的疑惑，竟也学了不少生意上的门道。