《伯内特的秘密花园》道**斯

2、我的两位学生

　　2.我的两位学生

　　亲爱的奥菲莉亚：
　　我猜你一定急于想知道我的现状吧，亲爱的奥菲莉亚。实话说，我现在心里乱极了，但我一定要坦诚地告诉你发生的一切。
　　搬到德沃特庄园之后，可以说是我一切好运气的开端，因为至少我不必在为下一顿饭发愁了。我呆在那里的头几天，生活重心基本上就是大吃大喝，我相信你也会很高兴看到我的脸颊又重新红润起来了。老公爵返回的船只因为天气缘故而推迟了三日，因此，差不多是今天清晨的时候，我听到楼下传来马车的声响。
　　出于好奇，我从我的房间拉开窗帘往外张望，正看到一架顶蓬装饰着流苏的华丽马车停在德沃特庄园的门口。马车夫跳下来，开始准备卸下马车。从车厢下来的那位绅士无疑就是我的主顾了。实话说，这位德沃特公爵看上去比我想象中要年轻得多，要不是我先前见过爱德华勋爵，我准会以为他只有三十出头——不过实际上，他已经年过四十了。紧接着出现的女士，毫无疑问就是公爵夫人了，她戴着一顶巴拿马宽檐礼帽，虽然看不清面容，但是体态还保持得很苗条。
　　这时候爱德华勋爵也下楼迎接自己的父母，他们的对话于是乘着风飘了上来。
　　“旅行怎么样，父亲？”
　　“总的来说，还不坏。”
　　“亚瑟和利末呢？”
　　“他们俩太累了，在车厢里睡得正香呢。”
　　是的，我注意到我的两个学生是由女佣人们抱下来的，他们都裹着毯子，睡得很熟。寒暄结束后，夫人将手臂伸给了自己的儿子，于是年轻的勋爵挽着自己的母亲，跟在自己的父亲身后，一齐朝庄园里面走去。这场景看起来非常幸福、圆满，无论从哪个方面来说，这一家人的生活可以称得上是完美了。我不禁为我先前的那些猜测——怀疑我的那两位学生身份和来历——感到不安。
　　不过我无暇多想，考虑到我的主顾很可能会在早饭时对我实施考察，我务必要在那之前做好准备，第一印象对于一份工作来说是多么重要呀。
　　我亲爱的奥菲莉亚，看到这里，你一定猜不出来接下来发生了什么，实际上我同样不知所措。

　　今天早上，我对着镜子练习了一个小时的仪表和应答后，我终于感到有点儿疲倦了。这时候因为浓雾的缘故，天还没完全亮透，我看了看怀表，离惯常早饭时间还有差不多一个钟头，可我已经饥肠辘辘。我打算去厨房讨点东西吃，一根香肠或者一杯牛奶对我而言都是顶妙的。
　　厨房里这一会没有人，厨娘去买菜还没有回来。房间里没有点灯，也没有生壁炉，只有酒精炉子上熬着一罐蘑菇肉汤。这确实是个好极会，我只要从墙上拿下那串肉肠中的一根就成了。可是当我的手指刚碰上那美妙的肉肠，我就听到门外传来脚步声了。我立刻跳起来，躲到一块窗帘背后。
　　我亲爱的奥菲莉亚，我恳请你一定不要嘲笑我。出于矜持我并不愿意在正常供应饭菜的时间外，还讨要吃的。
　　进来的并不是厨娘太太，也不是女佣人，而是一个六七岁的男孩。他探头环视了一番厨房，然后鬼鬼祟祟地走了进来。紧接着他的同盟军也出现了。他们俩看起来面目有些相似，多半是兄弟。这两个孩子都生得一双灰眼睛，鼻梁很高。这对哥俩一定刚在泥塘里打过滚儿，因为脸上、衣服上全沾满了污泥，已经看不出原来颜色。
　　我想他们两个调皮鬼一定是同我一样，来这里找些吃的，不禁在心里笑起来。但出于我意料之外，这两个男孩并没有立刻打开橱柜扫荡一番，而是围在了那锅蘑菇肉汤旁边。接下来，我就看到，其中一个揭开了锅盖，而另一个则拿出一个小罐，——他将一条还在挣扎跳动着的蚯蚓丢进了锅里！接着是第二条、第三条、第四条！他们将这些蚯蚓全部丢进去之后，又取下勺子搅了搅，露出心满意足的表情，好像他们才是掌勺的大厨一般。
　　他们糟蹋了一锅上好的蘑菇肉汤！而这本来应该是摆在今天早餐桌上的美味佳肴！一想到这点，我的心和我的胃都一齐在哭泣！我毫不犹豫地跳了出来，堵在了他们面前。我一定得把这两个小犯人交到厨娘太太手上，她准会用木铲打得他们满园飞跑！
　　“得了吧，你们在干什么呢？”
　　但是这两个小犯人却一点儿也没有紧张的样子，而是上下打量了我一番。
　　“您是谁？”
　　“噢，得了吧，你们两个小杂种做了什么我可都知道！”
　　注意到这对哥俩交换了一下眼神，我认为我有责任不让他们跑掉，下一刻我就及时抓住了他们的后领，将他们拎了起来。这两个该死的小犯人双脚离了地，徒劳地挣扎着，并且徒劳地大喊大叫。
　　“噢，放开我！放开我！”
　　正在这个时候，我们的好厨娘太太及时赶回来啦，我向她炫耀我的战利品。
　　“太太！您真应该亲眼看看这两个小畜生干了些什么？”
　　可是我们这位厨娘太太完全没有注意到我，而是盯着我手上两个小犯人。
　　“利末少爷，亚瑟少爷，你们还好吧？”
　　我得说，那时候我吃惊极了。下一刻我就松开了手，这两个小犯人结结实实地被我摔在了地板上，发出了很大的声响。
　　我想厨娘太太一定放下菜篮，去照顾这两个犯……呃，这两位年幼的少爷去了。紧接着我跑回了房间，坐在桌前给你写这封信。我现在脑子昏沉沉的，看起来我把一切都弄糟了！除了祈祷我做了不了什么啦，上帝保佑，我不想失去这份工作！
　　愿上帝的圣光保佑你和我。

　　你忠诚的，阿尔培托