《转珠阁》庄卿

6、桂花楼 县

　　县衙向北两条街有个东湖，湖边一片稀疏的竹林里，一栋一层半的小竹楼若隐若现，竹子错落的十分有序，像是给小竹楼长了一道天然的幕帘。
　　待走近一些便看到油成黑色的竹竿排出桂花楼三字悬挂在门前一排横列断竹上。
　　此时小竹楼里内庭若市，桂花楼是新塔县做烧鸡最好吃的酒楼，掌厨掌柜是两夫妇，掌厨桂祥、掌柜胡曼。

　　两人偏爱竹器，竹碗、竹筷、竹台、竹凳连掌柜娘头上都是竹簪子。

　　叶骏眉带着大小师爷抠着刘万福的手腕就踏进了桂花楼，图笙嚷着要五只鸡，赵越一巴掌就拍在了他的头上：“前世没吃过鸡吗？还五只鸡。”
　　图笙委屈的小脸皱成一团：“少爷，赵越打我。”

　　叶骏眉坦然道：“那你也打他嘛。”
　　图笙怒了：“老板娘，我要五只鸡。”

　　刚喊完头上又挨了一个粟子，图笙捂着头看着叶骏眉气红了脸：“叶骏眉，你为什么打我？”
　　叶骏眉看着面前这个蠢还犯懵的小师爷，后悔没敲多几下：“你刚才没听到万福兄说，人家叫曼姐，最忌讳别人喊她老板娘。”

　　图笙愣了下，才想起刚才万福兄确实有这样交待过他们，说桂花楼夫妇之前有个女儿桂亦竹，小时候得痨病死了。
　　两夫妇悲痛欲绝离开了家乡到新塔县卖起了烧鸡，过了几年两人又得了一双儿女。
　　那时新塔县有个盲公神算，说两人福薄儿女难养大，两夫妻求爷爷告奶奶才求到了一道破解方法，于是就有了这间桂花楼。
　　桂花楼没有掌柜的，全因神算之签，无主之店，口腹之德，养儿育女，后世之德。所以大家愿意结账就结，不结账两夫妻也不追要，积福。

　　曼姐拎着一个竹茶壶踱了过来：“哟，几位公子，小店人手不够，辛苦你们久等了。”围着圈给他们倒满茶，才将手上的茶壶放下。
　　“方才这位小公子说要五只烧鸡，不知道都喜欢什么口味啊？”

　　叶骏眉看着眼前丰润的妇人，跟他心中出来抛头露面的美貌妇人很是不同，胖的五官有点变形，看不出好看与不好看，心中叹了两叹：“各种口味都来一只吧。”
　　胡曼早已习惯各种打量的目光，仿若未看到图笙那失望的眼光：“好咧，几们公子先喝壶茶，我们小店人手不够，怕是招呼不周。”
　　说完去了后厨。

　　叶骏眉抿了口茶，清清凉凉还挺好喝，又喝了两口：“万福兄，你不厚道啊，上次给我下药那事说好了过几个月请罪，这都多少个月了，门厅长草了也没看到你来。”

　　刘万福耷着脑袋不敢说话，他好好的二弟不见了，这他找谁说理去，幸好他二弟没看错这叶家小公子，不然这新塔县非翻天了不可，几个月的时间，这位叶公子就把新塔县收的门清路清，各职各司也慢慢走上正轨。
　　可是他那二弟不见了，开始还以为是被叶公子抓去了，正打算找人算账的时候收到家书，几个大字：“有事外出，一切安好。”

　　赵越也跟着耷下脑袋，少爷叫他留意刘千辛来的，他连刘千辛的头发都没看清，就不知道什么时候给他跑了。刘千辛都走好久了他才发现。

　　叶骏眉看赵越手力着握着竹杯，跟它有仇一样。知道赵越又在跟自己的内心做斗争，真是不懂比不上就比不上嘛，有什么好生气的：“赵越，不怪你，刘千辛是医药山护林院的七大林首之一，你再练几年也未必看的住他，我叫你看着他是看他到底会跑还是会来找我罢了。”

　　转个脸又盯着刘万福：“万福兄，我啊，这段时间清闲时总是跟我们家图笙在讲一个睡前故事，你想不想听一听。”
　　图笙刚要开口反驳自己没听过睡前故事，就被赵越一记暴粟子打头转移了想法，气鼓鼓的瞪着赵越。

　　“不想听，不想听，我从来都不爱听睡前故事。”刘万福摆手摇头一起来，谁要听什么故事啊，这叶县主去茶馆听多了现在又爱讲故事，癖好可不算好。

　　叶骏眉不管他头摇的多用力，难得兴致高想讲故事，听也得听，不听忍着也得听。

　　新塔县有一对兄弟从小就订下了杜家庄的一对姐妹，两兄弟幼年时期还偷偷跑去杜家庄看了看自己未来的娘子长什么样。

　　小姑娘小时候都没长开，也就能看个眉眼大概，两兄弟也小什么也不懂，就瞧着挺合眼缘，喜滋滋的回了家做着美梦，想着长大后娶新娘子的幸福生活。

　　哪知道家中长辈不由分说的送二人去了医药山护林院三年一次的招弟子大会，两兄弟不知是幸运还是不幸运的选上了。

　　医药山护林院可不是谁都能选上的，千里挑一不说，还要过五关斩六将。
　　只能说兄弟二人天生适合练武，这样都被选中了，听说当年一共才选了十个新弟子。
　　进山没过几年，二人又被医药山的护林首院看中了，收做关门弟子，教习护林院秘术。

　　你们可知道护林首院是什么地方？叶骏眉也不管图笙举着手想要回答，自顾自话接着讲不停。

　　县衙卷宗里写着护林院一共分为了七个院子，首院最强，七院最弱，按这种顺序排的。
　　首院的弟子一般都是留山里守山用，七院弟子一般都是要到江都做捕快的。
　　比江都捕快还强啊，那不是一般人二般人三般人能进去的。

　　兄弟二人很是争气，每天努力学武练功，一门心思想着学好了要下山娶媳妇。
　　又过了几年，两人都长大成人了，武功也练了个七七八八，在首院的一众弟子里除了打不过大师兄二师兄也算是无敌了。

　　这天兄弟二人支支吾吾的在师傅面前买乖磨蹭了小半日才小声说“想下山娶媳妇”。

　　师傅打着坐享受了半天的按肩揉腰，头都没抬：“准了，下山娶媳妇去吧，娶好了带到山上来，记得我们护林首院的规矩，只准迎娶媳妇，不能送嫁弟子。”

　　兄弟二人收拾包裹即刻飞奔回家，满腔要娶娘子的兴奋劲。兴冲冲的往书房走去正要报喜，刚巧听到了管家正在跟父亲汇报杜家姐妹的近况。
　　两人想着偷听一会，不想却滞在了窗外。

　　原来有天杜家姐妹起了个大早，要去县里兜售自己制作的一些草帽布鞋竹笼等小手艺，杜家庄离县城不算太远，越过门前的小山头，两个时辰便能到，两人合力推着板车，也不怎么费力。
　　巳时不久，两人就到了县集，寻到一处空地将板车架好，两人得空解下水囊饮了口水。

　　县里黄大户的儿子黄守财正在街上闲逛，眼尖瞧见了这两个水灵灵的姑娘，前去调戏，左右摊贩不少青年男子见到姑娘水灵都围上来嚷着要打黄守财。

　　黄守财吃了瘪，怎么也咽不下这口气。叫来家仆嘀咕几句，家仆乔庄一变顾客，在市集找到两姐妹的板车，把草帽布全给卖了下来。

　　付了银子后，家仆又装模作样跟姐妹说自己还有东西要买，能不能麻烦姐妹送货上门
　　姐姐没多想就答应了下来，交待妹妹守摊后姐姐背着竹框到了一个僻静的院子，倘未明白怎么回事就被黄守财从后背捂上蒙汗药，两眼一黑昏了过去。

　　黄守财毫无怜香惜玉把她拖到厢房内，为所欲为了一番。