7、惊蛰07 李朔义救流 ...
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李朔回书店。慈济堂这方事了。
郑尘出来，重新坐上马车，忽然感觉没人挤得他匆匆忙忙的，甚是无趣。想到此时回家或回商行，总少不得有郑梦在那里守株待兔；便不是郑梦，也是自家老爷子拎着西洋拐棍……别人家的拐棍是用来拄着的，他们家的，是郑尘的专用刑具。初一十五必得找点理由敲打一番……
郑尘越想越无趣，索性驾着马车也奔未知书店而来。他的马脚程快，少刻便追上李朔。郑尘不好直接略过，便停车装问上一问，肚里想着他不爱坐最好。谁知李朔早前累得半死，又舍不得钱坐车，此时巴不得能有人捎他一程，便也颇觉恬不知耻地点头应了，爬上车来。
两人便这么不情不愿地坐在一处，束手束脚，互相别扭着来到未知书店。
未知书店座落在烟城北的银台山下的旭阳街。旭阳街是除了南大道之外的第二条大街。因为北面临港，便有诸多国外使者抑或商贾因着地利在此置业建屋。几十年来，竟将一条老街改得面目全非，形成东首以西方建筑风格为主，西头以传统建筑为主的一街二景。未知书店，便在旭阳街中间，坐北朝南，端是一个好地角。
二人下得车来。郑尘将缰绳交给书店门口负责洒扫的老头，张伯。张伯因见惯了郑尘，也不觉诧异，接过缰绳，自去找地方拴马。
郑尘和李朔抬脚走进书店。
未知书店的建筑仍沿用的是老字号建筑的门脸。头里门面分上下三层：一层大堂，右侧陈列着四排三列共十二座实木书架，摆放着报刊杂记，红楼水浒之类的书籍，左侧是柜台，并一圈展台，摆放着笔墨纸砚等文房四宝；二楼是沈璧星办公之所，也是珍贵书籍并外国资料的存放处，并摆着三张条桌共十八把椅子，为给来读书的人一个歇脚的地场；三楼有四间屋子，两间装的是扇屏字画，一间是仓库，另有一间书店伙计的卧室，用作当值打更。
至于绝版藏书，沈璧星万不会摆在门面上，店后尚有一个四合院可用。出了厅堂后门，迎面照壁上写着“经纬书院”四个遒劲大字，乃是沈璧星的老师亲书。四合院正北堂屋，是沈璧星的书房暨茶室，平素无事，他便在此做做学问写写字。两侧偏房，则常年上锁，除了沈璧星自己，谁也不得进去。书店内众人皆知，那些有史可考的文献书籍，便被沈璧星仔仔细细收在里面。那屋子的钥匙只沈璧星才有，被他看得铜墙铁壁一般，更是亲书“天一生水”来做匾额，生怕走水，足见宝贝。
李郑二人进得门来，见店内生意寥寥，只小吴在柜台里招待一个买《金瓶梅》的主顾。那人问了书的版本年次，又问了几章几回有些什么改动，小吴一概答不出，直挠头，央告说老板不在。
这书店的前身是个绸布店，小吴本是店里的学徒。后绸布店因其经营不善倒闭了，才盘给沈璧星做书店。小吴无处可去，便留下继续做个打杂的伙计。他本是穷苦人家的孩子，大字不识几个，为在书店长久做下去，才央李朔日日教授三五个字。经年下来，也算能说会写。但经史子集类的书本，却仍是不通，还要李朔亲自介绍才行。
那客人见小吴什么都说不出，有些不耐烦，又不肯丢了文人的休养，便用两根指头连续敲击柜台：“哪有你这样做生意的，什么都说不出，只一味推脱，可是见我不常来，欺生不成？”
小吴连连摆手，“先生说笑了，我一个小伙计，哪里敢欺先生。实在是沈老板不在，平日里负责书籍管理的伙计也告了假，这才赶鸭子上架，让我站到这里面，要不然您看我哪配呢？”
客人已经着恼，哪有功夫听小吴解释，只让着要见老板，“我不信你们没个管事的，你让他出来，我与他说。”
李朔见情况不妙，三步并两步顶上去，“先生莫急，我来帮你找。还要麻烦您，能否告诉我您要哪个版本的书？”
小吴见了李朔如蒙大赦，连忙从柜台里退出来，让他站进去。李朔虽忙了一上午，形容略狼狈，但文质彬彬站在柜里模样，着实比小吴像那么回事。那客人略打量一番李朔，见他眉清目秀是个读书人的样子，想兴许方才小伙计所言不虚，果然这个才是懂书的，便也不再闹，只把要求又重复一遍。
李朔二话不说，按要求取了书，仔细包好，道谢再四，这才将人送出门去。
“以貌取人。”郑尘大咧咧倚着柜台站着，闲话道，“他对你就不问那些杂七杂八的，偏欺负小吴胆怯。”
李朔并不搭理他，回身将小吴翻乱了的书本整理好，细细放回架子山。小吴深谙二人隔阂。暗道今天是吹了什么风，怎么一齐进了书店？郑尘的酸话，他也不敢称是，左顾右盼，只说自己没墨水，实在听不懂那人说的什么。
“我姐夫呢？”郑尘见小吴一直没请沈璧星出来，知其不在。
“哦，刚才来人，请沈先生去了。”小吴答。
“说什么事了吗？”
“没听说。不过看那人神色，似乎挺着急。”小吴歪着脑袋想一想，又补充道：“好像和郑大小姐有关，似乎……似乎说什么马车……”
郑尘心内突地一跳，暗叫不好。郑梦这是在对自己下四海追击令，姐夫这里恐怕也不是久留之地。他佯作无事，在书店晃荡两圈，便要趁沈璧星尚未回来赶紧开溜。
他这边刚出门，迎头便有人直接撞进他怀里，险些将他撞倒。
“哎呦！”郑尘和李朔同时出声。
郑尘叫的是被撞的下巴生疼；李朔叫的是猛然记起自己掉在医院的两个大钱没有捡。
“哪个不长眼的……”
郑尘话音未落，已然看清始作俑者，不是医院那个逃走的姑娘，又是何人？李朔闻声抬头看，也认出来人。
“是你？”二人又异口同声。
“谁？谁啊？”小吴不明就里，看他们双簧似得一唱一和。
那姑娘并不认得郑尘，只因郑尘救她的时候她已然昏迷不醒，但她明显记得李朔。盖在乱发下的眼睛飞快地往柜里一瞟，当即转身便走。
“别让她走。”李朔疾呼。
郑尘下意识一把抓住姑娘手腕，任她如何挣扎，只拽紧了不撒手，“怎么回事？”
说话间李朔从柜里绕出来，见那姑娘已经手脚并用扭打着郑尘，只顾脱身。郑尘比她高上一个头，倒似个木桩般稳稳站定，任她缠扭，却牢牢不放。
“你先别忙走。”李朔赶至门口，堵住出路，“看样子你还认得我，想必知道是我救了你。”又向郑尘一指，“还有他。”
“好好说话，什么叫救了你还有他？是我们救了你。”郑尘抓紧了人，发觉她挣得越发狠，气便不打一处来，“你跑什么？还能害你不成？”又对李朔，“你拦她做什么？”
李朔脸一红：“我的钱……”
郑尘险些跌个跟头。他想起李朔的钱掉在医院，似乎并没有捡，合着李朔叫他拦人的目的不过是因为两个丢了的大子儿，“你这也太……”
那姑娘忽然不再挣扎，咬着牙恶狠狠道，“要钱没有，要命一条。有本事就取了去！”
李朔闻言一滞，“我知道不该算在你头上，但毕竟因你而起……或许你有些别的什么……”
“你还要脸不要？”郑尘怒喝，恶狠狠甩开姑娘的腕子，“就为俩大子儿，你跟这儿费半天劲，白脏了本少爷的手。”
那姑娘无处可逃，兀自站着，也不抬头，听声音竟是在冷笑，“东西？我身上的东西就这件衣服，你要我便脱了给你。”说着便抬手解腰上的麻绳。
李朔连忙按住，“我不是这个意思，你莫做傻事。”
“傻事？”那姑娘微微从头发缝隙中斜睇着二人，目光冰冷如刀，“我并没要你们救我，倘使你们不救，我也未必就真死了。如今既然自作主张救了我，又要我承认你们的恩情，找我要钱。我偏是个穷叫花子，根本拿不出，以衣抵账，哪里傻？莫非你们不肯要这件破袄，却看上的是别的……”
“笑话，你哪还有别的……”郑尘话音未落，见那姑娘眼中隐含鄙夷之色，想是认为二人对她见色起意，“我呸，你也不看看自己的模样。”
李朔亦连连摇手，“说实话，我是真不愿张这个口。但钱虽没花在你身上，却因你而丢，你总不该否认我救你的好意，更没有将好心当做驴肝肺的道理。另外，我们也实在没有要欺辱你的意思。莫说这位少爷看不上，便是我，既然没在你昏迷不醒时对你上下其手，此时又何必再做下流打算。只因为我也不是富裕的，那两块钱其实是我半个月的伙食，我自己也欠着别人。我看你情状可怜，却分明言语有序，显然是通道理的……”
姑娘闻言并不反驳，但刀子样的目光已不似早先凌厉，可见李朔的话她听得几分。但她身无分文，两日来粒米未进。若不是清早集市上遇妇人施舍几个哈饼，恐就这么饿死也未可知，哪里还有傍身的东西抵债？
郑尘不耐烦，从口袋里摸出两个银元，抖得叮当作响，戳到李朔眼皮子底下，“别跟这儿恶心我。钱拿去，先还了你的，剩下的打发她，算少爷赏的。”
李朔只看着姑娘，并不接郑尘的钱。他知道郑尘素来大方，但他的大方放在李朔和这位姑娘跟前，便显得有些张狂，像炫耀自己身家优厚一般。所谓贫者不食嗟来之食，他即便再穷困潦倒，也不会白拿郑尘的施舍。须知此一时的施舍，看着并不多，比较郑尘的花销不过九牛一毛，却能压死李朔，让他在郑尘面前永远抬不起头来。
想必那姑娘也是一样心思，本来消停点的目光又冷冷刺到郑尘身上，“不必了。”她略抬头，眼风飞快瞄了一圈书店，“我识字，可以在这里做工抵债。”
“不成。”郑尘将钱直摔在姑娘身上，“你都拿去，还不还他自己看着办，但想留在书店，却是万万不能！”
“也不失为一个办法。”李朔却道，“只要不让她接触银钱就行，干些粗使活，洒扫洒扫庭院什么的。”
“你忘了她是怎么从慈济堂出来的？”郑尘上前一步，不惧姑娘的目光，正色道，“你姓甚名谁？家住哪里？因何受伤？什么人为什么伤了你？你又为何从医院逃走？”他连珠炮般的追问，每问一句就上前一分。问到最后，鼻尖差点凑到姑娘脸上去，目光如炬盯住她，好将她的反应尽数收入眼底。
姑娘不曾想郑尘会凑过来，立即垂下脸，眼睛亦躲到脏乱的头发下，“我……我没钱看病，自然要逃。”言语中闪过几不可察的慌张。
“撒谎。”郑尘站直，后退，似笑非笑把玩着西服上的扣子，“你分明受了重伤，却如何在片刻间便能越窗而逃？”
李朔只顾惦记自己的钱，回想抱着她的样子，却是病得不轻。也好奇地打量着眼前的人。她欲言又止，似有隐情不方便说。
郑尘见一语中的，越发得意，“且不说舒博茨大夫诊断绝对不会有错，就我亲身感受到的，你当时的情状，绝不是即刻便能好的样子。你若不是妖魔鬼怪，便定是有人暗中助了你逃走。”他转身对李朔道：“难道就因为她是弱质女流，扮出一副可怜兮兮的模样，你就放心让她待在书店？未免也太过武断！”
论嘴皮子，李朔自知不是郑尘对手，尤其是他的担心也不无道理。只好默了默，盼着姑娘给个合理的解释。
“若有帮手，怎会放任我被人羞辱受伤，躺在那个院子里不闻不问？”姑娘低头，强忍不尽的委屈波澜。她原以为哀莫大于心死，却没想到仍对遭遇耿耿于怀，早间之事骨鲠在喉，想起便不自觉地抓紧衣襟，妄图护住自己，“我虽昏迷，却隐约知道是被抱上马车。马车疾驰，我如何传递消息，好让他们尾随？何况，我若有同伙，不在众目睽睽下讹诈钱财，又将我偷偷盗出医院，图的什么？你只说当时情状我受伤严重，那我现在站在当场让你检查，你看我可还是受了重伤的样子？”
郑尘语塞。倒不为了承认她说的全对，而是看样子，她的确完好无损。只怕请舒博茨重新检查，也只能看他再度摇着那颗灰白脑袋直呼“不可思议”。
“反正，你来历不明，不能留在书店。”郑尘捡起地上的钱，塞在她手里，“莫再硬撑，赶紧拿了钱，从哪里来回哪里去罢。”
李朔还待拦阻，被郑尘一个眼珠瞪回去，不情不愿地让出门口。那姑娘知道郑尘全没了施舍的意思，留在书店也绝无可能，便不再计较，捏着钱转身出门。
无巧不巧，她刚出门，迎面又撞进一人的怀里。
她只道今日好事多磨，吃上哈饼就差点被人□□；进了医院却在这里白得两个钱；眼下刚觉心内温暖，却平白又撞上人，不晓得这一撞又会有什么际遇？她从头发丝的缝隙中冲老天翻了个大白眼，难道它还不满意，非要折腾死她不成？
作者有话说
第7章 惊蛰07
