《未知书店》焰煷

29、清明01 朱门酒肉臭

　　离开水闸的时候已是傍晚，郑尘和郝予言各怀心事，神不守舍，几将入夜才到李福成家。李家又盛情款待一番，就在他家歇下。
　　次日郑尘请几个乡邻将吴玉河的尸身打捞起来，嘱托李老爷顾人将其送回原乡，却不必提起他的名字。好在郑尘出门带足了钱，到也没费什么事。李老爷记挂李福成和郑公子的交情，应得十分痛快，又着意操持一副薄板棺材，装椁了吴玉河。好在时值初春，路上三两日尸身也不至腐坏。待到吴玉河到家之时，郑尘和郝予言也到了未知书店。
　　吴玉河的媳妇柳氏，五日前欢欢喜喜送了自家男人出门，想着自己带着孩子苦熬几年，等他回来便举家团圆从此过上衣食无忧的好日子，临了却只盼回一具冷透了的尸身。吴柳氏趴在丈夫的尸身上嚎啕，手指不断揉搓给他新作的腰带，眼前仿佛还是为他系腰带时他憨厚的笑，哪像这般冷冰冰死挺挺。
　　因吴玉河已经死了三日，到家的第二天便要出殡。就用装他回来的薄板棺材，左右亲邻略帮忙，不过一行七八人的送葬队伍，也雇不起吹打手，空旷的田野里只有吴柳氏并一个五岁娃娃的哭声，格外悲凉。
　　郑尘回到书店，一路得空细细想了一遍事情经过。郝予言一直好好的，并没有出现“感同身受”，可见并没有真正预见过他的死。是他过分沉浸在她“预言”的本事中，一时被吓住，也是有的。另外，吴玉河的死，他和郝予言实脱不了干系。假如他们并不曾急着去堵吴玉河，便没有那场骚乱，吴玉河也就不会被误推下水。究竟是不是有人故意推他尚不知，然他们的本意是去救人，结果适得其反，却成了害人。
　　郑尘心内尤觉惴惴，益发不安。站在未知书店门前，忽觉未知二字实在玄妙。分明是郝予言见死不救在前，自己怂恿她前去在后，倘若他早知事情详尽经过，当时不极力主张，结局又会如何？然悔也无用，只剩懊恼。
　　“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
　　郝予言跟在他身后，知道他是在歉疚没能救得吴玉河，“是有人害他，与你无干。”
　　郑尘道，“我就是信了你的话，才至如此。”
　　“那人裹在队伍里，早就盘算好了要害人，我们不过是没拦住。也该吴玉河命苦，饶是你我这般奔波，也救不得。”
　　“你总说有人害他，却可曾亲眼所见那是何人？而我……”郑尘苦笑，“亲历你两次见死不救，这般冷血无情，要怎么相信你说的话？”
　　“我……”郝予言知他心里有坎过不去，再劝也难。
　　“你俩可算回来了。”小吴从书店里奔出来，急火火地拉住郑尘“会文学堂要一批《历国图志》，都两日了，也没人去送，劳你帮我照应会……”
　　“我累着呢，且没工夫伺候你，找李朔去！”
　　“快别提，那日你才走，他堂兄就来寻李朔的晦气，俩人在店外厮打起来……”小吴边说，边从柜里搬出三四包的书，百余斤不止。他手上忙，嘴巴也不闲着，又道，“咱们平时见李掌柜高高大大的，没成想竟是个镴枪头，叫人三五下踹倒，吐了一地血……”
　　郑尘想起走前李福成敲诈李朔的模样，想必李朔拿不出钱，因此挨揍，“他人呢？”
　　“跑啦！”小吴道，“李朔吐血也把他吓得要命，估计也怕打死人吃官司，当下就脚底抹油……”
　　“我问你李朔人在哪？”
　　“沈先生做主，送他去慈济堂，好像打出内伤来了，要慢慢养。”
　　郑尘看起来是个没正形的，却并非无心。想到李朔早把钱给了李福成，必付不起医药费，须得去慈济医院看一眼，再跟舒博茨打声招呼才好，便又往慈济堂去了。结果当真与他所料不假。虽然舒博茨得了沈璧星的交托，将费用挂在未知书店账下，但李朔偏是个倔强的性子，死活不肯再受沈璧星的恩惠，稍有好转便离了医院。任艾草几个拼命阻拦，也是无用。
　　“这就怪了……”郑尘在陈主任的诊室里，喝下几日来第一口热茶，“他平素只把书店当家，这会儿能跑哪里去？”
　　陈主任便是郑尘的亲娘舅，学名陈业憬的。陈氏家族在烟城排不上号，或许有几房飞黄腾达的远亲，但俱已搬离烟城，独他家一户以小本买卖谋生。然陈老太爷年轻时颇有头脑，知道肚子里没墨水吃亏的很，便让长子学文。总算供得陈业憬小有所成，却改了皇历不兴考科举了，又把陈老爷子气得一病，命在旦夕。
　　彼时正逢舒博茨刚到烟城不久，暂住在陈业憬学堂附近的商务会馆里。陈业憬病急乱投医，听闻洋人的医术有起死回生的手段，便一个头磕下去，要他去救陈老爷子。舒博茨穿着牧师布道的长袍，硬着头皮来到陈家出诊。几针西药下去陈老爷子悠悠醒转，陈业憬便笃志跟着舒博茨入洋教，学西医。
　　舒博茨自惭没有本事教他，便请教会写了文书，送他去国外学习。陈业憬学成时，已然脱胎换骨，早不是那个见什么都稀奇古怪的腐朽书生。他立志要用所学救助世人，让家乡父老都能受到时代的教化，因此工作虽苦虽累，他却不以为然，亦不以金钱为目的，只一味济世救人，更是烟城眼科一绝。
　　“贫者不食嗟来之食。他既有意躲开，你与其四处寻找，不如成全他的体面。皮外伤而已，三两日就好了，也不打紧。”
　　“不是说吐了好多血么？”郑尘道，“就他那样，被打到吐血估计也只剩半条命。”
　　“原来你是听了这话过来的。”陈业憬笑道，“早说你是个有心的孩子，你爹妈偏都不信，只一味说你胡闹。”
　　“小吴亲眼所见，难道不是？”
　　“他那是不会保护自己，挨打的时候不小心咬伤了自己的舌头，导致静脉出血。看着是会凶险些，然只要压住出血口，三五分钟便会止住，并不打紧。”
　　“那不是咬舌自尽的手段？”郑尘想着边笑起来，“这家伙没被打死，却差点把自己咬死！”
　　“我看你是志怪小说看多了。自己的舌头，岂是那么容易就咬断的？即使真的咬断了，凭舌下的血管，要失血而亡怎么也得半日，哪个求死之人会想这么个耗时费力的死法？”
　　郑尘连连点头，将家里近况一一告诉陈业憬知道，让他不必记挂。又将李朔的药费重新核算一遍，发现不过几毛的药钱，也就没再管。折回书店不提。
　　书店这边，小吴刚把书搬出来，郑尘却不见了人。只好让郝予言看着柜上，嘱咐她什么都别管，来客人只推说掌柜不在，有买书的让把书名和地址留下，自会有人给送家去等等。郝予言再三应了，小吴才雇了辆车给会文学馆送书去。
　　郝予言百无聊赖，坐在柜台边发呆。想到回来路上郑尘对她退避三舍的样子，心里似有凄风凛凛。从她知道自己有这么个毛病，便没少受人白眼和冷落，更甚者亦有之。儿时的她撕心裂肺哭一场也就罢了，逐渐长大后便晓得要在人们避开她之前先避开人群。如此便不受那许多的世间炎凉。然自遇上郑尘，却似有了许多说不清道不明的牵扯……她身世凄苦，又经历诸多，便养成个避重就轻不肯面对的性子。既然想不明白如何理顺这层牵扯，便索性撂下不管，愤愤起来，当下有了一拍两散的念头。
　　“你怎么在这里？”
　　李朔自楼上房间出来，脸色蜡黄还捂着肚子，似十分难受。
　　郝予言尚记得小吴的话，没成想李朔竟在书店里，“你怎么在这里？”
　　二人出口竟是相同的话，不禁愣住。
　　“我早回来啦。”李朔道。
　　“我刚回来的。”郝予言道。
　　二人几乎又是同时答，此番都掩不住笑意。李朔嘴角眼眶尚有大片淤青，笑得略勉强，郝予言惯不会笑，只掀了掀嘴角，然面色却润红起来。这丝表情落在李朔眼里，恰如陌上桃花，迷醉得让他挪不开眼睛。
　　“这几日也怪了，你请假郑尘又不在，书店冷清不少。”李朔扶着栏杆下楼，“倒像是约好了一样。”
　　郝予言垂下头，“没有，我是家去了。”
　　“家？那个渔棚不是拆了吗？”
　　“不……不是那里。是我一个表亲……远房表亲家。”郝予言越说越怕李朔再问，“你要紧吗？小吴说你去了慈济堂，怎么又回来了？”
　　这次轮到李朔支吾，“哦，不……哎呦，不妨事，没必要大费周章的……”他从未曾听郝予言提起什么表亲家，想必是信口胡诌的。既然她不愿多提，他也十分识趣，只强挨着腰腹间的酸痛，下来干活。
　　郝予言亦知李朔必不喜欢旁人过多议论他挨打一事，也不多问，只让出柜台的位子，重新站到书架里头去，继续盘算一拍两散。
　　日影西斜。烟城街上渐次氤氲的暖黄雾气，冲淡了郝予言心里的冷风。她窝在墙角，隔着玻璃也能嗅到空气中渐浓的烟火气。未几小吴送书回来，顺带捎了六屉热腾腾的驴肉包子，见到李朔也是一怔。
　　“咦，你不在慈济堂将养着，跑回来做什么？店里有我，没有什么不放心的。”
　　“我好了，自然还是回来。”李朔道，“劳你挂记。”
　　“回来正好，”小吴将包子放到桌上，“我刚到会文学堂。恰逢校长夫人给先生们改善伙食，便送了咱们六屉，嘱我带回来大家吃。原以为就小郝和我两个肚皮浅的，没的吃剩下浪费了好东西。想不到你也回来了。”
　　李朔笑，“我也是个肚皮浅的，吃不许多。”
　　恰沈璧星从外头回进来，小吴忙问吃没吃饭，沈璧星摇头。小吴又兴高采烈地邀了他吃包子，反复说自己屋里还留着一罐酱菜没吃完，就着包子正好。沈璧星笑着应了。
　　沈璧星见了李朔倒不觉诧异，交给他一包旧书。
　　“这都是宋元时期的古籍，略有残损，交给旁认修补我不放心，还是你来。”
　　李朔深知沈璧星爱书，又见他甚之又甚，更明白这些书的宝贵，也珍之又重地接过，捧着上楼，锁在自己房里的箱子里。

作者有话说

　　慢慢更~~~~