《未知书店》焰煷

28、春分17 神预言再现

　　大雪连下两日，直到第三天头上才微微住了。有话叫“瑞雪兆丰年”，头年种下的麦苗刚因春暖挺拔起来，又被大雪捂住，简直像盖了三层棉被。便有人议论说，雪水最是养地，今年定然亩产八百斤！
　　“小吴，今秋是个丰年，你爹娘不必烦恼收成了。”老张头边扫雪边道。
　　小吴却并不高兴，“能劳作的青壮年都出来扛活，光靠老爹老娘，岂不累死？春耕秋收，少不得我请假回去。”
　　“你们村人都像你这般，倒是出息。”
　　“什么呀。说是赖县开了个矿，个顶个的要去淘金。”
　　“淘金？还有这好事？你咋不去？”
　　“上次吴哥来倒提了，可我是我家独苗，万不敢下矿冒险的。”
　　言者无意听者有心。此番对话都叫郑尘听了去。犹如诸葛亮摆了三天的八卦终于盼到东风，郑尘全身密麻麻起满鸡皮疙瘩。旁敲侧击又从小吴口中探到吴玉河的行程，可不正是后日到赖县。如此算来，竟是绕了个大圈又回到小吴这里。
　　“你怎么早不说？”郑尘道，“枉费我费了诸多口舌。”
　　小吴被责问得不明就里。然郑尘哪有时间理会他，只算计烟城到赖县还要一日脚程，如不赶在吴玉河之前到达水闸，只怕回天乏术，分两下向沈璧星告了假。天蒙蒙亮，郝予言仍做男子装扮，二人在烟城西门汇合，一齐往赖县去了。
　　果然如李福成所说，当日便到了泗水镇，落脚在福来客栈。郑尘出手阔绰，老掌柜听说是李福成的朋友，招待得也十分尽心。因天色已晚，郑尘做主次日再往李福成家里去，郝予言也不反对。二人分做两个房间休息。
　　次日一早，郑尘跟着福来客栈喂马的伙计，找到李福成家。
　　李家实算不上高门大户，不过地比别家多，日子比旁人殷实些。也养了两个长工，不必亲自下地干活，倒显得游手好闲起来。李朔在他家时，李福成的老爹因觊觎堂兄留下的两亩薄地，便一力养下李朔，权当多养一个长工。事实也正是如此，李朔虽名义上与李福成是兄弟，却处处比李福成矮上一截，吃的喝的自不必提，又须得跟着干活下地，着实辛苦。
　　因有李福成的亲笔信在，少了郑尘和郝予言好些麻烦，不到晌午，便找到那座水闸。郝予言站在桥上，幻象中的情景历历在目，禁不住瑟瑟抖起来。郑尘以为她穿得单薄，便脱下罩着的大氅，给她披上。
　　二人一直等到后晌，也不见半个人影过来。郝予言盯着山那头的落日，眉头越皱越紧。
　　“怕不是今天。”郑尘道搓着手来回走动，“小吴记差日子也是有的。”
　　“不，就是今天。”郝予言指着山巅的落日，“日头走到那株老树桠中间的时候，我掉下去的。”
　　“可现在连个鬼影都没有，再晚点天就黑了，想回去可就难……”后半截的话卡在嘴里，郑尘目瞪口呆地看着远处山口越走越近的一队人。来了。
　　拉着同样目瞪口呆的郝予言缩在桥下的灌木丛里，枯草挡住二人身影，不细看根本找不到。
　　那队人越走越近，大约有百人不止。为首的提着马灯，身后的都扛着各自的行李卷，跟着一步步往山里走。
　　“走快些，不然就得赶夜路，别看我手里拎着个灯，可照不了大伙啊。”为首的不断招呼，“山陡路滑，还是天黑前赶到的好。”
　　“还有多久能到？到了有饭么？”他身后一个老汉道，“晌午就吃了一块火烧，现在又饿起来了。”
　　“有，啥都有！只要你肯干，火烧夹肉管够！”
　　“哈哈……”
　　队伍里一阵哄笑，都知道领头的在逗老汉，但也委实产生了一丝向往，向往着山那头的璀璨金矿，和锅里热腾腾的汤饭。
　　“在那儿！”郝予言一眼瞅见队伍中的吴玉河。他仍穿着那身棉袄，腰上扎着簇新的带子，年岁相比其他人略轻，显得十分出眼。
　　“走。”郑尘拉着郝予言迎着队伍走过去。
　　“什么人！”为首的见前头来人，格外警觉。
　　“过路的，上山祭扫刚回。”郑尘道。
　　“祭扫？”那人疑道，“不年不节，这个时辰了，祭得是谁？”
　　“我的曾祖。原是不必来的，但后日要下南方远游，想着临行前还是要拜辞一番。”郑尘胡诌道。他溜了一眼庞大的队伍，故意问道，“兄台带着许多人，是往哪里去？这山里多有险地断崖，夜里恐不便行走。”
　　“你自走你的！闲事少管！”领头的怒目一喝，身后队伍中冒出两个皂衣短打扮的壮汉，将郑尘盯住。
　　“莫怪莫怪，我们这就走。”郑尘领着吓得哆嗦的郝予言，从人缝中缓缓穿过。
　　待走到吴玉河近前，郝予言不自觉地放慢了脚步，眼睛又盯着山头的太阳。适才还金黄的日头，须臾间已微微泛红，沉到了那株老树的树桠间。
　　郝予言猛然伸手拉住吴玉河，“快，跟我走！”
　　她这一动不打紧，倒把吴玉河吓了一跳。他并不认得眼前的孱弱青年，更不想跟他回去，便想用力甩开。
　　吴玉河身边站着一个半大小子，乃是他妻舅家的小外甥，叫做吴兴。吴兴见吴玉河被个陌生人拽住，便想出手帮忙，企料人小力微，竟是叫声比手劲儿大，“放开我姐夫！”他这一叫不打紧，周围有关无关的都骚乱起来。又不知从哪伸出一个拳头，照着吴兴的鼻子就是一下，登时鲜血直流。吴兴实是个孩子，并不曾经历什么，剧痛之下也不管因由，只挥舞双手四下乱捶。因此又有不少人波及，你撞着我我踩着你，一言不合三五成伙儿开始乱斗。
　　郝予言卯死了劲儿不撒手。窄窄的桥面，瞬间拥挤逼仄起来。头上的帽子被掀掉，一根油亮的辫子再难藏住，垂了下来。
　　“是个女人！”
　　郑尘暗叫不好，一把将郝予言揽在怀里。饶是如此，也没能阻止几只胡乱伸过来的大手。郝予言没功夫数有多少粗糙的指头捏过自己的皮肉，只顾从人群的缝隙中找那个印象中的青色身影。吴玉河的衣袖终于从她指尖拽出。
　　“噗通！”
　　“有人落水了！”
　　人群快速涌向桥边，郑尘使了吃奶的劲儿揽着郝予言终于站到桥边，往下看。黑漆漆的水中，胡乱扑腾的可不正是吴玉河。他不会水，又穿着棉花楦了十足十的袄子，本就不便，浸水益发沉重，直将人往深处坠。
　　众人只见吴玉河在水面上乱扑腾，却听不到他呼救，想来是呛得不轻。
　　“救人要紧！”郑尘起身便要跳，却被人从身后拽住，正是郝予言。郝予言满眼惊恐，慌乱地冲他摇头“救不得了，救不得了……”。郑尘挣了两下没挣开，又被人群挤到后面去。
　　队伍中也有几个跃跃欲试要去救人的，亦被亲邻拦下。
　　“这塘不定多深呢，又是死水。上面有冰，下头有泥，别救不成再搭进去！”
　　“还是找个家伙把他拽上来是正经！”
　　小吴兴吓得嚎啕大哭，
　　队伍乱了营，有人好容易从岸边找了两根长树枝子伸向桥下的冰窟窿。哪里还看得见吴玉河的影子？
　　前面领头的终于挤了过来，“这是咋？谁掉下去了？”
　　“不认识……”
　　“俺们邻村的……叫吴玉河……”
　　“可有熟悉他的？”
　　众人把吴兴让到前头，吴兴却吓得说不出句整话，只大约猜测是个女人推了吴玉河下水。
　　……
　　众人七嘴八舌。郑尘还欲辩驳，却被郝予言拽着趁乱而出。待那群人想起来找“祸首”的时候，他俩已经钻进树丛，不见踪影。
　　为首的望着水面上的冰窟窿，狠狠啐了一口痰，“娘的，晦气！”又问前面的协同，“可有他的文书？”得到的回答是“新来的几个，还未及签。”
　　便转了个身哼哼干笑，“报人头的时候空一个罢。”
　　手下人一听便知是怎么回事。当时矿工下井，总有死伤，或者地下沼气中毒，或者坑道塌陷。三五不时总有下去十个上来两个的情形，严重时连个报信的也上不来，死都不知怎么死的，一窝埋了。地上的人也急着挖一挖，挖到隔日还没有动静，便知不活了。工头按照开工前签下的生死文书，给家里寄去工钱并二十个大洋算是抚恤，人钱两清。像有些家中并无亲眷的光棍，这笔钱就便宜了工头。因此也有黑心之人专门赚这笔人头钱，拐卖些乞丐或者残障之人上山，坑死之后收钱。然这是毁几辈子阴德的事，只有才狼虎豹之辈才下得去手，普通工头，也只有偏遇上了，才昧着良心干一回。
　　边上有人问道：“不捞起来么？”
　　领头的道：“捞个屁，人就是你们搡下去的，哪个敢往他家里报信去？”
　　起初还围在桥边的人皆怕沾包，齐往后缩。吴兴是个没主意的，见无人帮忙，也不知所以。
　　那人又道，“少不得报说是矿难，赔上几个钱了事，说不准比他个人挣得还要多些。要有多话的，也不难，只管去告诉，但这钱爱谁出谁出！”
　　如此一来，众人又长舒一口气。皆知吴玉河家里是拿不到这笔钱的，但左右和吴玉河都非沾亲带故，也不觉十分伤痛。但初时轻松的气氛却一扫而空，也有人听出那领头的语气。此一去到底是用命去搏，有福气回来的给妻女过好日子，没福气的少不得与吴玉河一般，兴头顿时大减。小吴兴吓得瑟瑟缩缩，终不敢再提，只偷偷用袖子抹眼泪。
　　日暮西山，马灯亮起，长长的队伍复又彳亍前行。领头的时而吆喝一声前后呼应，也十分苍凉诡异。昏暗的夜色中，倒像是一群赶尸人，向黑茫茫的山里越走越深。
　　躲在树丛里的郑尘一把掀开郝予言，满腔怒火几乎炸开，“少碰我！”
　　郝予言的手尤攥着他一块衣角，业已被手心的汗浸湿。
　　郑尘又惊又怒，大骂道：“来都来了，却不救人！眼睁睁看着他沉在水里……我却……都是你……你还真是冷血！”
　　他眼珠爆红，几欲落泪，说不清是恨郝予言拉住他，还是怪自己一时惊怯。
　　郝予言的膝盖在雪地上冻得发麻，半晌才歪歪扭扭站起来。见郑尘身上沾着雪，便将大氅与他披上，却被打落。
　　“少与我啰嗦……见死不救！你就是个蛇蝎心肠的毒妇！怪物！尽早离我远些！”
　　郝予言弯腰拾起大氅，一直勾着头，不悲不喜，仿佛肩上有万钧之重。她的眼睛垂在阴影里，悄声道，“万一你也死了呢？”
　　郑尘大骇。他只顾救人心切，却忘了这一路是怎么来的。郝予言能知人生死，难道她看见了他？想到吴玉河沉下去的冰洞，黑漆漆的水面，和水面蒸腾起的凉气……郑尘跌坐在地。
　　假如换做是他，该当如何？他不敢想。
　　郝予言复又拾起大氅，给郑尘披上。郑尘没有再拒，却再不敢看她的眼睛。郝予言不说话，郑尘亦不言语，他回答不了那个问题。郝予言走在前面，郑尘便跟在后头。她领着他翻过来时的山坡，绕过坑洼的山路。她像一盏灯，他跟在后头。她也像面镜子，让他不敢抬头，只为怕看见那个忽然怯懦的自己。

作者有话说

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