《花前旧事》邹重时

7、第五回 漫漫幽梦 诗曰：树大

　　上面的诗是说，树木长大分杈是必然之理。人分家是弟兄妯娌多了的必然。他家分开并非常情和必然，他家分开，是大家败落后主观的分散求生。
　　话说，他虽成了分家后的一员。但，他没忘他的根源，他要寻着根源而去。
　　他自豪地记得，使他自强，自豪的源头是在老屋的堂屋里。果然，堂屋就在门内。
　　他信步走进了熟悉的老屋，穿过画樑依然的朝门、地坝，他就走在屋柱已是刀疤无数的堂屋的地上了。
　　他记得祖父说过，屋柱上的刀疤为历代兵匪所留，地坝为晒谷和练兵用。堂屋古老、静寂，里壁深沉暗淡，壁顶蛛网暗结，供台高高地供奉着先人的牌位，有明代成化年间的入川始祖，有其后的一代代香火。
　　供台下，案上香炉依旧。香案下，地下嵌的麻石如故。厅堂深深如故。只是整个厅堂，虽让一派安祥、古老、肃穆的气氛笼罩着，厅堂一侧已成搁置风车、挞斗、擂子等农具的地方。邹氏后代几经战乱，早已没了明时的风光。他打量着堂屋，就看见祖父一人坐在那里。那里是祖父常呆的地儿，他还穿一身农家粗布长衫，还外套陈旧不堪的缎面背心，那是他早年的衣物，已是补丁重重。
　　祖父永迪坐守老厅堂，使他心中肃然。祖父正在往日那个角落里不急不缓地独自持篾刀剖竹划拉篾条呢！
　　看见祖父永迪，他再不敢往前迈。在长辈一统的大家里，一身粗布的祖父有摄人的威严，像正午炽热的阳光当头。
　　他的祖父虽是老实巴交，早些时还给他讲些他日常所见的故事，什么蚕怎么由马革裹尸而成茧；什么成都重庆来收茧子的盛事；什么桑斟酒怎么好吃；什么街上逢年过节的龙灯狮子如何热闹。可这段时间，祖父再不讲这些了。他平日除舖排（安排之意）每日家人的农事外，还担当全部农具的维修和保养活。
　　祖父背脊微微佝偻，眼眸略显浑濁。他是伯父们的头，他仍统率着一大家人的生计。他既是农事的领军头，又是后勤兵，所以，他木活、竹活样样揽在手中。对于后辈，祖父也常常言传身教，良师出高徒，在祖父口里，他也成了早年小祖父的影子。所以，祖父那苍老的声音一出口，大家就要照着做。祖父持家的这一面就像太阳之于禾苗，家中人人对他总是依赖服帖。祖父的另一面是为人本份，少有文化，对有些事不甚明瞭，对时局认识不清，所以他一个失措，便会全家遭罪。
　　早些时，祖父带他上街赶场玩耍，进得场口一会，忽听烟馆里雷吼翻天，门边围人一簇。
　　祖父和他靠近看时，哐当一声响，大门陡地掀开，人们闪避间，一个士绅模样的人被推推搡搡，绊着门坎，摔出门边。一个黄发高鼻碧眼洋人用夹生的中国话瞪眼大骂：“狗杂种，真会装死狗。你爬！你滚！吃烟不给钱的中国猪。”洋人破口吵着，他身后赶来一个保骠，弯腰猛推那人，随即站起朝那人飞起一脚。那人刚待站起，被那一脚踢得惨叫了一声，滚了一圈，那保骠还高声喝叱：“快给老子滚蛋！”那人只双手抱头，惨叫着：“哎哟喂！斯密斯兄弟，再让我吸一口，救救我。”那洋人见状，和那保骠又痛打那人，一边用夹生的中国话骂道：“叫你爬！叫你滚！”“打死你这不给钱的烟鬼，谁是你兄弟？打死你这骗吸大烟的杂种中国猪。”
　　他祖父见了，只是拉了他闪身一旁，叹气低语道：“唉！又是这鸦片害人。快走快走。”他问：“他们怎么打人？”他祖父说：“欠债还钱，天经地义。那人欠了大烟债，没一点信义可言，不还，照章是要剁手脚的。打他，算是轻的了。”他祖父听人指责通商大事，亦只拉着他说：“不关我事，我们快走。”
　　那年，祖父明知外资入侵乡里，场上高利贷盛行，偏偏在不前不后，于年关将近中，为囊中羞涩，几经霉子诱导，一下向人借了钱。祖父事后知道，自己是中了别人放高利放贷的圈套，也只气得咬牙切齿骂娘。
　　祖父这些事，亚宾早听祖母背了祖父与家人说过，说她早听人说爷爷借高利贷，都是因妓院逼帐所致。这话爷爷虽然否认，祖母还是相信了，因为，不仅祖母，连他都听爷爷说过：“妓院也有良家妇女被迫为娼的。”那天，他站在一旁，知道那几天祖父正被这笔债务逼得呆在堂屋，埋头做事。其实，那几天祖父虽然是沉闷少言，却是心事重重地在盘算那事儿怎么处？孩子们对他说话，他总翻翻白眼，置若罔闻，理也不理。谁要问他多了，他轻则说声：“走走走。”重则砸东西骂娘。孩子们对他也是敬而远之了。
　　这样的祖父使他又爱又怕，所以，那时他学编笠儿，是在一侧悄悄独自依葫芦画瓢，照他祖父永迪的编织法，心随手到，得心应手，慢慢编做的。也许他秉赋聪慧，也许他身上有着祖父祖母的血脉传承，所以他那笠儿在一旁也编得特好。
　　这回，他在早已衰败的堂屋边站着。抬头楼板沉沉，感觉着这有着传统气息的老屋，在祖父划拉竹篾的嗞啦声中，空落的厅堂里有隐隐的共鸣声，那唯一的共鸣，传递出悠远、神圣的气息，在他心中轻扣。祖父的手停时，共鸣亦停。祖父的手动时，共鸣又作，有如空谷回音，又似断续的隐语，使他心灵得到某种感应。
　　厅堂外的檐口有浅淡的辉光泻来堂屋，斜照着祖父的苍颜白发，映衬出他在暗淡中的脸和手是那样黢黑粗糙，与白发形成鲜明的对照。他那青筋暴突的手使着篾刀，随手去来翻转，黄篾青篾立即片片顺势分离，也越划拉着越长。他看着，下意识摸摸扣在头上戴的稳稳当当的笠儿。那笠儿不仅他喜爱，还让人夸赞，所以，他出门总背着。
　　就是那笠儿，那天把他带进了黑甜乡。他在船边头枕落日、江风、在万点波光渐成赭色的江上微微打起鼾儿时，河风凉凉的沐浴着他，江水轻荡着他。他卷曲船边，在江水哗哗声中，才又见到了堂屋和祖父……
　　他正站在堂屋里一一细看，祖父忽起身飘然出门去了。他跟着走去，只老跟不上。他走呀！走呀！又想，祖父走远了，我找祖母去，祖母喜欢我些，祖母读过旧学，常常给我讲故事，祖母胸中故事多多，还带我赶过庙会。
　　说也怪，他正想间，就听外边有人说：“走哇，赶庙会，去许个愿。”他转身到门边看时，一些熟人，斑白头发的祖母刘氏，和一头青丝的他妈，正在前面走着呢！他叫着祖母，叫着妈妈，跟着同行，他走进熙攘的人群，走到钟声悠悠的街中大庙前。他随着祖母一行跨进巍峨的大庙，走过门后高大威猛的护法神韦托前面，又从长廊迂回而去。
　　他只见，四方朗朗火烛中，赶会的有人上香，有人浏览，四处回廊香烟袅袅，青灯座座，礼赞悠悠，黄幔重重，祈悼声声。他们走过香烟袅袅的回廊，又见廊下座座塑像栩栩如生。
　　忽然，他祖母在前头喊他的乳名道：“宾宾，快到这里来磕头，你是她给邹家送来的呢！”他妈妈胡氏也在喊：“快来，快来，娘在这里求过娘娘的。”他急忙答应着，赶上前去。
　　他抬头间，妈妈手指的佛像，是位慈眉善目的端庄女子，她飘带飞扬耳坠长长，怀里，背上，臂弯，膝边皆是桃发形的胖娃娃。祖母又说：“宾宾，她叫送子观音，又称送子娘娘，为你父母当年迟迟没个孕像，五房没接香火的，你娘你爹才双双来求她……那个庙建于宋代，宋太祖趙匡胤，隐士陈抟两人在那儿下着棋，华山就是他们的赌注呢？四川号称天府之国，当年何等繁荣。这庙建于何年？在县上也是有据可查的。”
　　祖母引他走着，说着又喊：“快来这里，这里有你祖上的故事呢！”他走到祖母身边，就听他祖母又如数家珍般指点着神龛说：“成化年间，邹家祖上从邹鲁入川经商，到这安岳县上，恰逢天旱，祖上仲升仲雅，捐赠县令白金柒千柒佰两，以赈灾民。你祖上听说县令要将这件大事勒石以记，以彰其德。二人急令制止。哪想后来，得救灾民后人为念其功德，暗暗在此庙中增塑你祖上的神位，哪，哪神龛中所坐就是。因其二像面目酷似仲升仲雅二人，后来尽为人知……便得以让人供奉。”祖母说着指着，边上俩尊神龛中的像，让亚宾一一细看……
　　亚宾走近看毕，那二像果然头戴明冠，身着明人衣袍。他看罢，回头惊见没了祖母，忙走出庙门寻找。
　　他出了庙，一直在人来人人往中赶路寻觅，追过桥头，只听龙台下码头水声雷鸣，那大水汹涌无阻快舖上桥面了。他又听豆腐滩河坝上，喊叫声声。他回头一看，是新桥沟他家附近的一群红绿女子。他细看，好像是三个被命名为金花的女孩，在朝他喊。他想，祖母定然回家了，就一路过桥直向前走去。
　　他看到一侧老屋了，看到近处田间了，他又听到喊的声音，就寻思，我还是到地里去罢！她们喊我哩！他这样想着，就朝地里赶去。
　　那三个女孩在花样年华中，嗓音清脆，她们喊着，跳着，对他招着手。他趋前几步，看分明了，听清楚了，真是金花她们。他是她们的大哥，他忙向豆腐滩边儿的田坎跑去，女孩们见他跑来，又弯腰和两个妇人扯菜了。
　　在他眼里，“金花”们正是花样年华，虽然天真烂漫，却因常常挨饿，个个只像萎顿的花儿，少了鲜艳的少女姝色。他渐渐近了，才见两个妇人分明是金花们的妈妈张氏，和他娘胡氏，俩个大人也全都脸色腊黄。他知道，这段日子他和她们都在饿饭，地里的菜早吃光了，由于没吃的，每天全靠野菜吊命，大家怎不一脸菜色呢！只见俩个大人在砍光了菜的地角边说着话。要拔的菜就那么可怜巴巴的三颗，孤零零三株菜，顶上细葉在风中轻摇，仿佛听到了人们说要扯它的话，在默默叹息不能开花的命运，他仿佛听见它们那弱如丝缕的哀叹。又听母亲和张氏说：“就让‘金花’她们扯吧！她们今后再没菜扯了，地脊，家贫，总是家呀！何况新桥沟地肥物丰。如今，他祖祖做错了事，馬上要树倒猢狲散，我们真是可悲，可叹啊！”她俩说着，双肩起伏挥泪，他不禁自语道：“我妈妈她们好像哭了，那是为什么呀？”
　　他又呵！了一声，猛然想起，说：“她在说祖祖，大家饿得人不像人鬼不像鬼的原因，都怪祖父呀！”
　　他祖父弄得全家分崩离析的情景，笔者有诗为证：
　　高利盘剥如虎狼，血口大开是赌场。涎里捞钱空欢喜，转眼家破又人亡。
　　他想着这些，向妈妈她们所在的屋边菜土走去，田坎边，一弯亮亮的水田晃晃的入目，前面那座传世数百年的画橦老屋、青翠竹林、碧绿斜坡，就映照在明镜似的田水里。
　　他走近妈妈一行了，他们的地边没几棵菜扯。他走到她们面前时，大花、二花、三花已各拿一颗菜来了，她们显得有些兴高采烈的样子。
　　他明白，这几个小脑瓜里，想的应是，一会，这几颗菜都会成为入口的美餐。这是饿了好多顿后的人必然的想法，何况金花们呢！他这样想着时，却听到他妈这样说：“可惜了，苔嫩着呢！菜种都没了。”金花妈不以为然说：“嫂子，明天地呀！房呀！再可惜也都是别人的了，留下的菜管它种也好，不是种也罢，不吃，还是人家的种。你没听金花们的祖祖说的话呀！是种也全拨来做菜，饱饱吃一顿，大家好高高兴兴分手，再各奔前程……”他们一行说着分手，那话声分明是变调的呜咽。唯有几个不知天高地厚的孩子，和亚宾还一前一后蹦跳着。到了门口，他在两个大人的呜咽声里，闻到了烟味，就听见屋里的锅碗人声。进了门，他又闻到了饭香，菜香。院里闹麻麻的，原来全家十八口人都聚齐了。
　　他忙忙地跑到地坝，见一大家人已把祖父永迪围在当中。祖母刘氏提着米袋，说着什么？大伯父世千，大伯母张氏守候一侧，牵着口袋口，让祖父把米一角角舀来倒进口袋里。他的长子其煊，也在那里围着。大伯母手端盆儿，站一侧。三伯父世尤，三伯母刘氏，和四伯伯世福四伯母杨氏也带着儿女的儿女们来了。这本是四世同堂，呼婆唤孙，令人羡慕的和睦的一个大家庭，为洋货冲击市场，为外资流入，高利贷压榨得他家油干灯草燃尽，成了桶箍爆裂的寻隙喷水，四处涌泄，再难同处其间了。
　　分罢口粮，热气腾腾的甑子端来了。由于桌子凳子，早被买家拿尽，空屋中，甑子只得放在别人不要的破席上。饭菜上齐，亚宾母子三人围上时，就开席了。大家端起碗时，祖母一改往日粥少僧多，塘塞孩子们说过的：“多吃了肚痛。”的话，尽给金花和亚宾等挟菜，还说：“孩子们尽量吃，今天过了，祖祖再看不到你们了。”她说到这里，话语含混，忍不住掉转老脸抹泪。使他吃着饭，口里少了香味，竟觉如吞木屑……
　　他眼含泪花问：“祖祖，吃完饭，我们去哪里呀？”祖母安慰他说：“你妈还背着小弟弟呀！你们妈还有家俱没处理。我们要走的路很远，要去投奔别人，怕是等不到你们了。”她妈说：“小宾，别问了。别人那里好坏都不清楚，祖祖年纪大了，怕出远门，烦着呢！快吃，祖祖又搛菜来了。”祖母一听，手颤抖起来，菜掉落席地上，忍不住失声痛哭。她那嘶哑的尖厉声，有如唢呐。整个分家席立即在祖母的失态中，大放悲声……
　　这顿饭总算在悲悲啼啼中，和祖父的劝慰中吃完。饭后，祖父整装待发前，三伯母把没吃完的饭菜，分了几包。她要他妈包一包走，说：“五妹，你拖两个娃不易，代包饭菜去，也可吃两顿。”
　　席终人散，云暗日昏，祖父领头，背个袋，踽踽前行。祖母带着大伯、二伯、三伯三家十一人拖着影儿，遥遥跟在后面朝永川方向且说且走。四伯一家另走他乡。他妈妈守着她陪嫁时带来的床呀!被呀！衣物等等，背着弟弟，带着他，说：“我们哪能走哇？明天，别人就要来了。”他妈妈说着，不禁眼望远处，又哀哀哭泣。他和弟弟也跟着号哭。
　　他们仨哭得天昏地暗时，有个老汉寻来，叹息说：“一个好好的家怎让永迪弄得这样了？一座大院卖了，就还了贷款，换点米，买块肉，是丢了西瓜，择了芝麻呀！大嫂，哭不是办法呀！”
　　他妈妈呜咽着说：“这事论理，不该怪我家老人。有道是上樑不正，下樑歪，外辱入侵，上头有权有势的，乘机为虎作伥，开烟馆，妓院，赌场，放高利贷，永迪老人和我家只不过成了他们的牺牲品而已。不这样做，赌场老板要照章剁他的手脚呢！”
　　老汉说：“那也是。只不过苦了你们母子，不如你把家俱卖给我，可以做盘参下重庆去找娃娃他爹……”他妈妈说：“老人家，他早死了。”她说罢，又哭。哭着，哭着，他问：“妈妈，明天别人来了，我们住哪里？”她妈呜咽着说：“儿啦！你问得好。妈还想起了，下场口有个破草棚。妈真得卖了家俱，去租那草棚住，把那草棚修一下，出了这个房，总得有个窝。”模糊中，他见那老头拿着绳，叫了人，来搬家俱了。老头叫着：“大嫂。这些钱你拿着。”他听到那老头叮叮当当响着，数着，给了妈妈一包铜钱……
　　妈妈揣了一包铜板，再没哭了。
　　她妈买回好多稻草、米粮，带着他，他妈背着弟弟，租住进那家废弃的茅棚了。妈妈把一个个稻草打散，许多稻草扔了一地，笑着说：“儿啦！这就是个大床。”弟弟哈哈笑着，在稻草里打滚。
　　妈请人把棚顶翻蓋一新，自己动手，四周夹成篾壁。用老屋里那张席子，夹竹棍里做门。用烂篓子糊泥在门边做灶，用稻草作被，作枕。再把卖房时，别人不要的纺车捡回。把扔门外的打草鞋的木架拿回。于是，她们仨居住的地方既是住房，也成了草鞋铺，线子店。
　　亚宾仿佛在线子店里，自己就在她妈手把手的教导下，学会取啥竹、拔拉竹茹。学会怎么搓竹麻，怎么把竹麻绳押上机架，坐上架子，开始了打草鞋卖的生涯。他妈则在门口边，开始吱呀，吱呀，摇动纺车，把棉花搓成的棉条儿，揑手指尖里，纺出线线来卖棉纱。
　　他们的草鞋舖机声鸣叫不停，他妈还不断对他说：“儿啦！我们这是山尽水穷疑无路，柳暗花明又一村哪！”他笑着说：“嘻嘻，这又一村，还是我问出来的。儿不问我们住哪里？你还一个劲哭呢！”他妈说：“笑啥笑？不害燥。你还不是跟着妈妈哭……”他俩娘母亲正边做，边说笑话，门口有人问：“草鞋多钱一双呵！”他忙跳下木架，到棚边卖鞋去了。随后，他在门前挂出了草鞋，写出价格。
　　他们做的产品越来越多，像是逢场了，他出门手上提着草鞋，妈妈背着弟弟，手拿线子和他一同走着。只见，满街行人零落，赶集人个个憔悴。忽然，铃声叮当，有人高喊：“让路，让路。”他抬头看时，就见众人纷纷闪避，两人头戴遮阳帽，骑着高头大马，马脖铜铃响得清脆，马背驼满货物而来。那人打马停在龙台场的连升店口送货，洋布最多，还有洋绵纱，更有一个黑大箱（那是装鸦片烟的）。他不禁叹息一声，说：“看来，今天草鞋不好卖，我家生意难做了。用洋布做衣服穿，确实漂亮。用汹涌而来的洋纱织布，不仅取材低廉，那布的等级还略胜土布一筹。”他说着，真是没卖几双草鞋，直到回到草棚，他妈还拿着，线子饼。眼看他妈的纱饼卖不脱了，他们这场米也没买回一粒，心中很是着急。
　　他正着急，忽有人叫。就见棚外，一个满面风尘的过路人在找他妈说话。他妈走到棚边，那人对妈妈说起邹家逃难去永川的十一人，只有一个进了织布厂。有三个女娃当了童养媳。一个妇人当了乞丐，她头发蓬乱，几乎认不出来了。一个老汉上山砍柴摔死了。还有几个饿死在荒草堆里，还是当地的人拖去埋在野地里的。
　　那人的话使他妈听得昏倒在地，也使他更怕妈妈弟弟遭遇不测。经亚宾好一
　　阵叫喊，掐人中后，他妈才慢慢醒来了。
　　他给妈妈喂了碗水后，说：“妈，你和弟弟都不能死。我上山刨别人挖过的苕土去了。”他妈喝了水缓过神来，上气不接下气地悠悠说道：“儿哪！妈不中用了。如今要吃饭，想活命，也只有你这法儿了。”他说声：“我走了。”随即，他就背着背篼上了山。他在山上，他走进块地，刨来刨去，刨到些别人挖漏的苕，想着妈妈弟弟得救了，他忙忙背着回屋……他煮哇，煮哇，苕老硬，老煮不好……
　　忽然一声鹤鸣，他仿佛还在地里，只是眼前白茫茫一片，有两只白鹤飞过头顶，路全被白雪封了。他说：“哪去找吃的呀！冬天了就只有跟着白鹤了走了。我说过，妈妈弟弟不能饿死的。弟弟在草堆里呻吟着呢！”
　　他说着走哇！走哇！白鹤还在前头叫，一路没个人迹，只听风雪呼啸着，怒吼着，像天河缺堤，像银花满天，像灿灿发光的鞭子劈头迎面抽打。他瑟缩着赶路，只身子和脚僵得像木头般拖不动。他挣扎着，挣扎着，任雪落满身，他几乎被覆盖了，他哈出口的气息凝成了霜，就看见那田坎的石桥下，一角田巴凼是浑的。“定是白鹤刚才喙过，搞浑的。”
　　他说着，拾个破篓一舀，好几条大鱼在篓里直蹦跳。“呵！舀到了。舀到了。妈妈弟弟得救了。”他凄美地叫着。眼底银亮的大鱼还在篓里不住跳跃着，他兴奋起来，提着篓往回走……白鹤又飞来了，叫声很大，嘴好长，向他猛一伸来。他陡一惊一让，猛地睁开双眼，自身还晃荡着，白鹤不见了，白鹤的叫声还震天响。
　　他说声，我做梦么？白鹤啥还叫呢？忙翻身爬起，见天上没白鹤，自已伏在船边，船正靠岸，艄公正系缆，人众正陆续起身离去。他耳边听人说：“洋水兵的船，又拉气笛了。”什么洋水兵那？什么气笛那？原来是那东西叫。他想着，又听艄公说：“看看，这娃这才醒呢！别管别管，也怪他把一顶斗笠蓋了脑壳，他身子又小，哪个下船都没注意到他。”
　　他听着，眼见暮色四合，心中一急，就赶紧跟了人走，想起刚才的梦境历历在目，骂声：“我这穷瞌睡害死人了，我家早家破人亡，出门在外还还做这倒霉梦。”怕黑的他，恨恨连声地咒骂着自己，重把头上笠儿摘下背背上，紧跟别人，好着急地下了船。
　　为他一觉大梦，皆为他所见的家中往事，由他日思夜想而重现。笔者有诗为证：
　　满纸荒唐画一帧，画幅字句血泪凝。花落花飞人殒命，遗毒百载南柯寻。
　　他从梦中醒来后，只觉手脚灵便，一身的疲劳全没了。只是，他在江风拂面中，左顾右盼也没见眼镜先生李德光，船上的张张脸都成了佰生面孔。
　　他哪知，凉风轻拂中，走了几天的他，一觉睡过了头，那小船已是二次渡人过江了。
　　他只得着急地随人众下了船。他下跳后，走到沙坝上时，天色已近暮色，过渡人已渐渐四散而去。
　　在这里，他不辩东西南北，举步逾走天色逾暗，只踽踽随渡口码头上前方几点人影，走向个模糊临江的小坡。只见坡郊暮色四合，晚风骤起，天地昏沉，天际间，惊鸦于怪舞的树梢拖着长声惨叫。欲知后事，请看下回。