《花前旧事》邹重时

5、第三回 难童遇救 诗曰：终日

　　上面的诗，是说当年茶馆中人，写那旧时代的财迷们叫“揑攒”的诗。是说一些人财迷心窍，以致失去做人的本分，手里揑着银子，还一门心思攒那银钱。大的成了贪官，凶犯，悟国害人。小的也一个个扑在钱眼上，以致迷失良心，日日不问自已作事多少？做得好坏如何？只叹收入没几文。后来，这些人渐渐身边钱多了，钱没用几文，生命又到了尽头。前回说的艄公，正是这样的人。
　　话说，那孩子对艄公苦苦哀求着说，我要过河，却被那魁梧的艄公提在手中，要想把他提到船尾放到跳板上，骂他骗人，叫他下去。因他忽然醒来，挣扎叫唤，在艄公手里蹦腾着。开始那艄公，倒是因他猛一叫喊，猛一蹦腾吓了一跳，随即，那艄公见他终因人小体弱气力不济，挣脱不得，那艄公又恨声叫道：“我叫你装，我叫你装。”他说着，大手发力，更似老鹰抓小鸡一般，抓紧那孩子的胳膊不放。那艄公虽是做了个大欺小，饿虼蚤，却也因为往日有人佯装打瞌睡，佯装病倒耍赖过河，不给他分文造成的。
　　所以，那艄公虽耳听目睹那孩子醒转的苦苦哀求，反恨恨地歪头歪脑立眉鼓睛，有耳亦如无耳一般，把那孩子的哀求置若罔闻，还怒气冲冲地说：“好你个小背时的，我不抓你，你就闭眼装睡，我一抓你，你就叫苦连天。你以为我不晓得，你等船一靠岸，你一下船，就会比兔子还跑得快。哼！你从小不学好，长大也是个混混。你没钱，你没钱还是跟我滚蛋吧！”他说着，强力拉扯着小宾娃的小臂膀，一步步生拉活扯着，声声哀求的孩子，叫着另一船工在后面押着，一同向船尾走去。
　　在众目睽睽之下，艄公加船工，正拉扯着那孩子，恨声不断地走向泊船处。只听身后有个外地口音叫道：“把他妈那孩子放下，那孩子他妈一双光脚板都磨破了皮，你的眼睛长哪里了？你的同情心让狗吃了。难道他摔跤摔掉了钱还他妈的是假……”
　　听见有人出面打抱不平，有的人立即围上来看热闹。看热闹的人，见说话的是个眼镜。那艄公正抓扯着呼天叫地的孩子走，听到别人喊他，立即回头瞪着牛卵似的大眼看定那人说：“先生，你喊啥？你喊啥？看你也一身破破粒烂，你护他，你俩是同伙吧！”看热闹的听那艄公一说，对那眼镜眼里都有了惑疑的神色。
　　见众人都围着看着自已，眼镜再没吱声。本来站起来打抱不平的眼镜先生，听艄公几句话一说，反倒身上不是屎也臭，不是贼也是贼，被众人当了那孩子的同伙。眼镜有口难辩，想想着面皮变色又退下坐下了。
　　见众人围来，把冷眼投向那人，艄公又心安理得，恨恨地以压倒那个孩子的叫声说：“你是这小杂皮的老师吧！你是见耍赖不成，又使一招，一个装个好人，来两人作奸，拉帮演出把戏诈我，使出那逃一个是一个的计吧！先生，这种把戏，这种技俩，我见得多了。我这人虽是下苦力的大老粗，可我身边的教训多了，眼也就亮了，眼里也就夹不得沙了。我今天劝你快快收起这套鬼把戏。再说，事情也偶然有个例外，那个例外，就是有同情心也得吃饭。我这个撑船的，累死累活，天天还得纳这税哪捐的，家中女人每天向我拿钱，总说钱少，儿子讨媳妇要钱也说不够。我每天还和赖账过河的打交道，过河收取一人一个铜板的钱，从剪辫子到民国，谁不说是天经地义的事。若要说同情，有难处的人多着呢！要不，你来当个艄公试试看。”
　　那眼镜听了艄公恨恨地说了一席话，再看看那些围观的众人，又站起，唉！了一声说：“船老板，你说啥哟！老天爷，好他妈冤枉我哟！你说我跟那小伙是他妈穿了连裆裤的，来赖你的过河钱？”
　　艄公拉着大叫的孩子回一句：“嘿！不是么？哪个赖账不喊天叫地的，说冤枉。”那眼镜又“唉！”了一声，拍拍衣服，眼红筋胀地说，“说来说去，你看我是他妈穿得破烂，就认定我硬是他妈，和那孩子是同路的了。你也得看看……”他看看围观众人，又：“唉！唉！”两声说：“算了，算了，我再说也是冤大头，也是他妈没用的空话。今天，管他是他妈同伙也罢，不是他妈同伙也罢，这事，我真是秀才遇到兵，有理说他妈不清了。话说回来，既然我帮那孩子说了话，我就好人做他妈到底了……”
　　艄公见破衣眼镜虽说要好人做到底，但他脸上却表现出好愁烦的模样，心中好多不干的样子，见他说完大话，只皱皱眉头，摸摸口袋，就闭了嘴再不坑声了。
　　艄公再一细看，见那个说了大话的人，又退转去，弓背坐着，眼镜下面有一脸络腮胡子，忽觉有些面熟，只不过，一时又记不起来。
　　此时，众人紧紧围来，把那打抱不平的，和艄公围在当中。那艄公猛觉那眼镜瘦瘦的，他真的见过，往日是与另一壮汉同来的，今天却只他一人，正坐在船尾，手放兠里苦笑。
　　艄公见状，手拉着叫着：“我要过河。”的孩子走到他身边，说：“好人，掏啥呀！掏出钱来，就好人做到底了。”那眼镜瞪艄公一眼，见众人低头看他，只得恨恨说声：“你这吃屎的还把他妈屙屎的鼓倒了。你就知道要钱，碰到你这样的人，好事都成了他妈挨骂的坏事，算我他妈今天倒霉。”他恨恨说完，真掏个铜板慢慢递给艄公。
　　艄公一手抓过铜板，也放下孩子，哪管那眼镜说话夹枪带棒？哪管众人说三道四？他举手看看铜钱，笑说：“先生，这就对了吗！不然，你想变挂我就遭了。”艄公说罢，一边转身走着，一边把铜板放兠里，还吐口唾沫，交头接耳低声对另一个船工说：“看看，这一大一小的俩个好奸滑。若不是遇倒我，今天他们又得逞了。”另一个船工说“老板，你真误会他了。他根本不是和那小孩一起的，他俩口音完全不同……”艄公说：“不说了。不说了。管他呢！反正他给了钱了。”他说完，才解了缆，回到船上。那船工也立即拉了跳板，艄公扯开嗓门吼叫“各位坐好。”也开了船。
　　那个孩子被艄公放下后，围观众人散开，一一找座位落座。
　　那孩子走下船舱，黄瘦的小脸已变得惨白，额头滚落大颗汗珠。他双手掌稳船舷，贴身船边吃力地伸伸腰，背衣紧贴着，他的背全是湿的。
　　他那大汗淋漓的样子，使一大娘关切地问：“孩子，怎么了？掌稳呵！你脸卡白，嘴唇都乌了，是不是头昏哦？你爸妈在哪里 ？怎么没个大人啊？”那孩子有气无力地说：“我头昏，怕船晃，我为省钱，两天没吃饭了。妈妈叫我来重庆找个活路……”他两句话没说完，就惨然掉泪，随后闭了嘴，抹抹眼睛，挨那位拿钱让他上船的眼镜先生坐下了。那大娘眼含悲悯说声：“可怜！可怜！”随即将篮中布包拿起，说：“穷苦人，出门难哪！我有个昏病，就饿不得，所以，我随身带了饭团。今天，我就给你救救急吧！”她说罢，从布包里取一饭团递到孩子手中。说：“快吃，吃了你就会好些。”
　　有个大爷给他水喝，说：“孩子，莫哽着。”众人见了，有问他姓名的，有人问他为啥独自过河的，也有人低声说，他真是两天没吃饭么？
　　只见那孩子坐在船边，拿了饭团，只顾大口吃着，大口喝水，哪顾得和众人说话。又有人说：“莫问，莫问，看他那狼吞虎咽的样子，他真是饿极了。”经那人一说，大家就再不问了。
　　那孩子吃完饭团，喝了水，脸色稍好，才坐在船边，向大家道谢。
　　那孩子是这样道谢的，他先向身边那眼镜大哥、大叔这边的奶奶、大叔那边的爷爷拱手，然后说：“大哥，奶奶，爷爷，我谢谢你们关心，给我食物。我姓邹，我为了赶船，省下个铜板掉了，不是这位好心大哥，我哪能上船来到这里啊！我还吃了好心奶奶留的救命饭团。不是这位好心的奶奶，我真要再昏死过去了。不是爷爷给水，我解不了渴。好心的大哥，好心的奶奶，好心的爷爷，我再次谢谢你们。”他说罢，又向他们拱手施礼。还说“大哥我告诉你，我告诉奶奶，我告诉爷爷，我姓邹名字叫亚宾，今年进十二岁。我那邹是两把梳的邹。”
　　众人“啊！”了一声，说：“那是小邹。”
　　他身边那眼镜大哥，见他一说完，众人全明白了。不禁说：“唉呀呀！他妈的了不起。你这娃子他妈的口音虽是他妈一口土腔，说话却一道一道，是个出口他妈有章有节的小大人。你个头小小的，硬是说得有板有眼，他妈拿腔拿调的。我敢问你，你是哪里人氏？为啥几顿饭不吃，都要他妈省钱过河呢？为啥不他妈跟爸妈一起出门呢？”
　　不料，眼镜大哥提出这三个问题，使那孩子一下想起了父亲和家事，便呜咽不止。泪眼迷离中，他仿佛看见妈妈弟弟在那有着朝门、有着画橦的那幢老房子外面徘徊，他们没了往处，他还看见茅棚外那两棵杏树。
　　那时，他妈背着弟弟，他跟着妈妈走到树下时。他妈曾指着那杏树对他这样说过：“儿啦！这棵树，妈还是女儿时就有了，它是两棵自生自长的红杏，花虽红，却是命最低贱的，它是杏熟后，由过路人吃了杏子，顺手把那核儿丢弃，就长到这里来的。它年年开花，却只是贱花，是风流花，落下地，是要遭万人踩踏的。”他当既说道：“杏花飘落到前面的溪水中，就不会遭人践踏了。”她妈却不以为然道：“可是那花身不由己呀！”
　　从此，他每每出门，总要留意那杏树花，早上，杏花带露，晨风微微，杏花仿佛对他点头呢喃。花在雨中又似嘤嘤掉泪。随水飘落的花更是声息全无，也失去鲜艳的花色。他常常叹息说：“杏花，谁说你是风流花？你在早晨的阳光下，灿烂耀眼，充满自信自强，向我像喋喋细语，有说有笑，有喜有悲，是充满情感的花……”由于他的关察，由于他与妈妈所说，他对杏树记忆尤深。他天天看它，他老远都能感觉它的气息。阳光下，它那葉片亮亮的，比细长的竹葉扁圆，老远，他看到它的葉片，就能认出它来。
　　眼镜先生的话使他越哭越想，越想越哭。他哭着，就在泪眼模糊中看见，前不久他坐在木架前，打草鞋的事了。那是他家啥都卖尽吃光后，他们孤儿寡母仨人初到茅棚租住时，他妈卖掉床和一些赔嫁，买来些稻草，教他当家在棚里打草鞋卖。可到后来，入不敷出，连买来的稻草也没了。听到他家小弟弟饿得叫唤，他家的近邻君阳二伯对他妈说：“弟妹，你家亚宾是个好孩子。家里几天不烧锅，他从不扯人家一棵菜，从不挖人家一个苕。我给他写个介绍信，叫他到重庆大江丝厂，去学缫丝吧！他有了出路，你才有个依靠。”可怜他妈万般无奈，才答应了这事。他和妈妈弟弟分别时，那树杏花红得耀眼。他临行时，他妈手指花树向他说：“儿啦！我们孤儿寡母落到这步田地，真像无依无靠的落花。我们无依无靠，都是丝厂忽然倒闭造成的。如今，我们虽如书上说的，恰如林中鸟，大难来时各自飞。但，你到了那里，真要想方设法，谋取一条活路，你是爸和妈求来的为邹家传种点香火的人呀！弟弟还小，妈妈要带他，你要找出路呵！否则，妈和你从此各自东西，也像落花随水飘零，永无依靠了……”
　　他还想起，父亲死后的头年，他快六岁过清明时，她妈唱起她往常唱的那支歌，他四岁时，爸吹箫 ，他妈在杏花树下曾和着箫声唱过，这回唱歌和前次唱歌，区别很大。头次他妈和着箫，喝得优雅动听。二次他妈独自唱歌，没了箫和，只入耳凄凉，如泣如诉。他妈的两次歌声，仿佛犹在他的耳际：
　　正月里来是新春，
　　家家户户占红灯。
　　别家丈夫团圆聚，
　　我家丈夫筑长城。
　　那次，他爹没了。她妈独自唱到这里时，忽然，一阵风吹来，杏树花瓣如哭如诉，如人伤别离般，析析沥沥，纷纷扬扬坠落到他和他妈头上，有几朵萎顿的花还落地滚动翻转，他眼看着杏花落地，不能重上枝头，心中难过。她妈给他拂去头上的花瓣时，层层花瓣坠地如血，使她触目伤心，想着自己成了没丈夫的寡妇，想着儿子五岁半就成了没爹的孤儿，想着往日她说的那树花命贱，要遭人踩踏的话，想起儿子说花落溪水中，不遭人践踏的话，他妈忍不住念出杜牧的诗句：“繁华事散逐香尘，流水无情草自春。日暮东风怨啼鸟，落花犹似坠楼人。”她念到最后那句，想着诗中人绿珠的最后，与自已的不幸，忍不住放声痛哭。他想着杏花的命运，妈和自己的命运，想着那支歌，也嚎啕不止……
　　眼镜大哥不问的话，他也许就安然过河了。可偏偏眼镜大哥连连三个提问，逼得他不由自主地想起他逃来异乡，逼得他身不由己的想起过往家事，这些让人揪心的画面自然而然展现在他心底，那花树下令人掉泪的歌声传唱，那歌声中的纷飞落花，幅幅场景，帧帧画面，都使他忍不住心头撕裂般痛哭起来……