《花前旧事》邹重时

4、第二回 丢钱过渡

　　诗曰：吞云挟妓美天街！瘟疫逐污“无常”来。旦坠哀鸿人祸催，苦城无边渡谁哉？
　　上面这首诗，是说重庆民国初年，扬森坐镇重庆，城里开着烟馆妓院，上面虽说禁止，好多官员都是那里的常客，官官相卫，一说禁止，立马有人出面打圆场。说：“多上点税呀！不就摆平了。”于是，加税加捐，烟馆妓院照开。他们任你当官的处置，一点不怕，不过，还是那句老话，羊毛出在羊身上，只是提高了来客的价码，官府来人，烟馆妓院也只是老规矩，给官府拿钱走人，哪里还动得到真格？至于城周四处环境污染，更是蚊蝇肆虐，臭气让人远避，无人治理，使得城里时瘟几度流行。好好一座城市，因军阀混战，陡然间，哀鸿遍地，城市人口锐减，人祸长存，成了老百姓的无边苦海，要说渡人，渡谁才能使这座城远离灾祸呢？
　　且说，把城门弄得像粪坑一样的车夫，悢他来到这地儿，不知天高地厚，管得多，摆开架势要揍他一顿，使他知道出门耍嘴皮子的恶果。他抠抠头皮，见自已撞了一鼻子灰，自语说：“这方习俗太坏了，连吃粮当的兵守自已的城，都带头破坏环境，影响无数市民，这兵是毫无教养之兵，这当官的是干甚么吃的了？难道不管手下，难道不管城市清洁？”他再看看那作出架势的车夫，好不横蛮粗野，他虽胸中有气，也只得跺跺脚，鼓鼓双眼，再不答话，自个负气走了。
　　他一路走去，还气愤地自语道：“唉！这城门口建成不易。让马车夫乱停，乱摆，这么多屎呀！尿呀！真臭。一座城门，让这样的车夫等客，倒成了他的方便所，垃圾堆了。他们这样做，弄得好多地方都臭气熏天，真是这懒牛懒马屎尿多，这马车为啥不拉开呢？爹说过的，当年重庆城，天天都赶场。通远门人流好多，连过这城门洞有时还挤挤挨挨，是小偷乘机摸包之地。什么农民进城卖菜，什么，商人坐着马车绕道金汤街赶路，进进出出，耍猴的，卖艺的，啥稀奇古怪都有，是热闹非凡的地方。可今天让我和拉尿的车夫在那里吵了一架，我不走，他倒真像理由正当，要大打出手了。我若被打，倒成了咎由自取的人了。唉！如今，这一切都变了。我爹那个年代的重庆城哪去了？这城门口怎么这等冷清啊？连那两架马车，现在也一个劲闲着，让马吃了拉屎，拉了屎又吃。”
　　他自语着，走到石级前，一步步登临石级而上，见那工程浩大，一座高高的石级，全系整石劈开。他仔细观看着，渐渐气也消了。
　　他抬头向岗上看去，只见这甬道石级处，原为山岗一侧的摩天巨岩，工匠凿开一壁为门，有如天门洞开。两边岩头凿痕一道道长长的，逐步将那高岩凿到底，一路石级也嵌留在当中了。
　　石级宽丈许，气派而古朴。他登上甬道，看那岩上，也是凿痕深深打下约两丈许，岩头一路被向前凿开，成了古城门道。古城门道前，城门中开，门方木料结实牢固，开启的城门高大古老厚重。
　　他才跨出城门，就见门外一家瓦屋小店里，居然坐个戴眼镜的老妇。茶几上还摆几册线装古书，摆一个茶碗。他看那妇人风韵犹存，且与古书为伴，穿着古旧而精致的旗袍，他心中的亲切感油然升起。
　　读者不知，他家为耕读传家，他三岁时，就背得不少诗，打小，他也上过学。为这样的老妇，和他家那读过旧学，知书达礼的祖母甚为相像，他便上前施礼问道：“请问婆婆，这岭叫什么岭？这街叫什么街？我到朝天门该往哪边走？请婆婆告知小子。”那婆婆说：“这里叫七星岗。这街叫金汤街。向右走是领事巷，向左走右拐再向前，是较场，是上大樑子的路，再向前走，就是去朝天门的大路。从这里，若对直向左巷走下去，那就是莲花池了。”
　　“莲花池。”素来爱花的他，脱口嚷了一句，身不由己地转脖向左侧望望，惹得那婆婆也笑着说：“莲花莲花，花开堪折直须折，莫待无花空折枝。一个莲花池，让小客官这样欣喜，小客官定然爱花。你须从左边小巷径直下去，一会便看到莲花池了。那池里荷香四溢，池塘蓬蓬碧绿，池水清清，往前走还有夫子池对金碧山，夫子池映夫子庙，往后走还有小溪流向回水沟呢！那一路有的恰似江南风光。有的是堤柳依依如画如诗，是两朝金粉都城地。双喜双庆的美江州，真是山里有水，水里有山，美不胜收呢！生于斯长于斯的古人，巴将军都舍不得，才断头留城呢！虽然，后来兴修了马车道，使那小小山溪从路下涵洞流走，但，在十八梯下的响水桥马车道上，还能听得到潺潺水流声哩！”
　　他听那妇人如数家珍地说起这些，还把祖母常念的《杜秋娘金缕衣》，摆在句首，就一边呵！呵！地应着，脑子里一下勾起读私塾时，老师讲过这刎头护城的巴国断头将军、蔓子的故事中，有赴楚求救，许三城之说的陈年旧事。心想婆婆的话美是美呵！怎奈我从这城门洞一路赶来，一路路人少见，堂堂重庆的门户，怎么这般少人过往行走呢！唉！二天我一定来这里再好好生看看。
　　他想着走着，只见高高的通远门内，靠城门一段，房舍当街对峙，雕窗画橦，虽全为木柱瓦屋，却尽显当年的豪华气派。只门庭冷清，路阔人稀，为风吹沙尘飞扬的土泥路。他转脖举目回首看去，风吹城头树木肃然，墙边裒草淒凄，金汤街边的垃圾堆上飞灰四散，头上黄桷枯葉飘飞，就没见人往来。他不禁默念起长城外，古道旁，那支与此情此景相近似的那支歌词来。
　　他默念着那苍凉荒寂的调儿，向右倒拐走去，忽听前面有人说：“叫你取了，你还戴起。看见你这好刹兴致的头上白帕，就叫人坏了好心情。”他看去，坡下背光处暗淡些，前头不远，有几个路人，他们都身穿洋布。其间，有个男人面像粗鲁，还有两个女人，为一老一少的赶路人。
　　他看见前头有了几人，心中一高兴，有了精神，紧走几步凑近，见两个女人打扮穿着各自不同，那少女头包孝帕，穿着早褪色的红洋布衣裙，裙底露出她脚穿便鞋，还见她举步婀娜，眉目俏丽。那面相粗鲁的男人，身着下摆飘飘的长衫，又指指点点数说那少女的这款那项，突然，他这次不等话说完，就怒冲冲一下伸出戴有洋戒指的手，扯落了少女头上包的拖了长尾的白布。那少女被人横蛮一扯，露出油亮的黑发，哇的一声哭起来，又被后面的女人拉着走。拉那少女的是个中年妇人，中年妇人是裯衫着身，穿双绣花鞋，头上插着花簪，脸上白粉很厚，一身浓浓的脂粉味随风飘散，只是掩盖不了她眼角，嘴边的皱纹。
　　他心想，那男人和那中年妇人都是有钱人吧！有钱就该数说那女子，扯下那少女的包头白布么？那分明是孝帕呀！原来，城里几处死了人，今天都被我撞见了。她们进城，为什么又要取下孝布呢？他想着，还想到上午他在浮图关，也听见好几处打死人锣鼓的事，不禁说：“今天真有点霉气。”
　　他说罢，随前头三人一前一后下了坡。坡下路面陡然开阔，像是顺坡势修建向下倾斜的，坡下有两个罩着黄布的包车，在尘土滚滚中，让人拉着飞跑，啊：“黄包车。黄包车。”他叫出了声。
　　他叫着走去，看那拉车人飞毛腿般，脚不点地的拉了车柄，载人飞奔而去。那车夫拉车过去的路旁右边，地势平坦，有两棵分杈的大树，树旁有个幺店子，店子门口几抬滑竿斜靠壁间，门额上的大招牌上写着“杏花茶楼”四字。
　　他认出是茶楼的小店后，便向那两根大树走去。“这里有这样的大杏树，有依树取名的茶楼，还停着滑竿。”他说着，打量着，念着妈妈常说的：“一枝红杏出墙来。”的话，心里有种熟知的亲切感。
　　他看见店门外有石凳，不禁举脚一软，走路也慢了，就见有个堂倌手提茶壶，在门口招呼来客。只是店前几个来客束带扎腰的，并非闲人，他们都匆匆走过，他们手拿抬杠、索子、锄头，全是下力的。他联想到后面的一男二女，又自语道：“难道这一行人也是出城安埋了哪家死人的吗？”
　　他说着，脚下更慢，就与前面三人拉开了距离，只隐隐听到前头那少女仍在哭，那暴燥脾气的男人又转身数说那少女几句，他手中的白布晃晃的随风飘动，很惹眼。
　　倏地，店门口的堂倌又走出来，端个箢箕，往门侧的垃圾堆边扬手一倒，一转身，他还张嘴叫了一声：“快来看，他们转来了。埋死人的在前面才走，嫖客和老鸨就都随跟步脚地跟定了那女孩。那女孩是有脚也难逃了。”随着这戏谑般的喊叫，茶馆门口一下涌出几个人来。
　　他在店前又自语道：“原来茶馆里还是有这么多人，他们听见喊声都出来看来了。堂倌说的和我想的一样呢！他们都这样说，这一路的人原来都是出城去埋了死人才转来的。”
　　他说话间，那一男二女恰走过店门前。为那少女被人拉着，被人指责着，他甚觉诡异。又因腹中饥饿，那脚上的草鞋早在下雨时断了帮，被扔了，那时，他的脚掌也已起了泡，他便走到树下，寻块石头稍坐会儿，看从茶馆出来的那些人，对那前头走去的几个人，包括那少女，会说些什么？
　　他刚坐定看从茶馆门口那伙走过的人时，那堂倌又走出门来，把半盆黄鳝骨头端来倒在一边，立即惹得蚊蝇追逐。
　　只听走出门外那伙人中，有个戴瓜皮帽的人，指着前面渐行渐运的那些行人说：“那李家女娃这下好了，嫖客出钱埋了害瘟疫死了的她爸，还有妓院老鸨陪着上坟，还有嫖客陪着烧纸，我没记错的话，那女娃才十七岁呀！唉！那老鸨今后就是她的妈妈了。唉！老鸨为她父亲烧了纸，也算对得起她了。”
　　另一个说：“你说啥话呀！肥水沟的人哪个不晓得那女娃的家，一叠纸管几个钱？当妈妈，老鸨是在骗那女娃的心。唉！这事虽说都怪这场瘟疫害人，更怪他爸吸烟膏把家败个精光，自己死了，还祸害女儿。那女娃是卖身葬父，出于无奈，她刚埋了他爸，就被老鸨拉去，刚上完坟，就要她到妓院‘做活’，她这一生就全完了。”
　　后面有个手端茶碗的说：“他们出城就是一路的吗！这老鸨我晓得，她真假意是去给他烧纸，实际是怕她跑吗！她跑了，岂不倒了摇钱树！瘟疫虽是天灾，为官不仁便是人祸，那女娃处在天灾人祸中，太可怜了，她明知这世道可怕，也走上了那条卖身路要葬他爸。那老鸨是仗着她那亲戚，‘两朝’有人罩着好办事。她那亲戚先是前清的官，摇身一变，又成了民国政府的官员。有这样的官，老鸨才敢乘人之危，肆无忌惮约来嫖客，给她出资葬父，很轻易地就买了她的身。”
　　一个眼镜先生说：“这种事我在书上报上见得多了。说到底，那女娃也是被这鸦片的流毒所害，被旧官变新官所害。世道在变，官也在变，要论罪魁祸首，当数当年那满清妖婆西太后！大清虽早已覆亡，可提起烟膏贩卖的历史，我们就要怪她。使维新失败的是她，使禁烟失败的是她，把海军军费乱花的是她。她自己也吸鸦片，还说那是□□，弄得好多官儿们都吸。那李老汉，说起来，还是满清的遗老呢……说起这些祸国殃民的旧事，流毒几代，难以根治，我永难忘记。”
　　亚宾仔细打量，见最后说话的眼镜，面皮白净，很像他当年的私塾先生。他听到这里，又认真听了那先生的一席话，明白重庆近来发生过好大一场瘟疫病。他猛地想起他当娃娃时，听他爹早就说过，瘟疫是传染病，死人很快，有的院子多家死人，有的一家人全死完。他爹说，据报上统计，当年重庆一场瘟疫过境，上二十万的重庆人，据瘟疫过境前后人数的比较，就只剩下十五万人了，其害使重庆人四股减了一股，人口一下大减，其为害性真是胜过一场战争。有些知道这病的危害性的人家，往往逃离这是非之地，是避之犹恐不及的。
　　他来重庆走了几天，且又从迢迢远方而来，怎会知道重庆这回又发生瘟疫呢？所以，他走一处，听到一处打死人锣鼓，走进城又听到埋死人，城门洞边远处坟场还有隐约的哭声传来，在茶馆门口又听人说这家死人屋里的事，又听说鸦片害人的事，他自然是碰巧而已。但，这半天，他就连续碰见好几处抬棺材埋死人的。
　　他不知道，早先重庆已让这病过境一次了，有些人还为此搬迁了。有些人家早没人了。现在，又有人患这病，他一路自然会看见途中行人稀少，城门冷清了。
　　他听过茶馆的人说的话后，完全明白了先前那些下力的，匆匆走在前面的人，跟他的猜测一样，一定是帮那少女埋了她爹走了。
　　他既而把家中的事，与这城里死了人进城不戴孝的怪事一对照，（他不知，那嫖客扯脱那少女头上的孝帕，是那嫖客迷信、犯忌，回去时不让那女娃再戴孝的。）还由重庆人的穿着洋气想起，为什么爷爷脾气变坏了？为什么爷爷只说从前好？说起从前纺纱织布，爷爷就说那织布机声像唱歌。说蚕吃桑葉的声音沙沙沙沙的多么好听。他这一连系对照，就明白从前虽好，烟馆开了啥都一下大变的来由了。那来由就是烟馆开张不久他家就分了，家要分爷爷哪还有好心情？那来由就是烟馆开张不久，别人家的，他家田里的桑树，后来就全被砍尽了，桑树没了爷爷还会有好心情吗？他明白是龙台那些烟馆，飘出怪味后，摧毁了这一切。为能吸上大烟，还使当官的忘记了管好一方的责任，反过来这样的官为捞钱坏事就做得就变本加厉了。烟馆还让多少人卖田卖地，把钱都拿到那些红黄的灯下，不顾生，不顾死，地躺倒吸食，也把一个家毁了。场上一些人的钱一下被吸进了烟馆，这些人的苦难自然便开始了。
　　他想到这里，忍不住默默地说：“他们说的，我都知道了，原来，这世道变得可怕了。可怕的是人们的过往在悄悄地不由自主地改变。这洋货冲击，这吸食鸦片，是过往悄悄改变的主要原由，从此它们就成了城乡的人们，摆脱不了的可怕生存方式。那流毒是个无底深渊，不管城乡的人，曾经怎样努力，都抵制不了洋货，他们一旦沾上鸦片又都要上瘾，让鸦片上瘾，让洋货流行，是唯利至上的洋人祸害中国人的活历史，它是让前人后人组成的，是生死相继组成的，纵然改朝换代，不下狠心破除陋习，鸦片的流毒哪能肃清呢？老人死了，流毒传给后人，留下来的尽是悲伤无奈和烦恼。人遇灾祸还可逃避。然而，旧时代的流毒却无法逃离，那鸦片真是流毒深远，危害城乡。这可叹可悲的往事，从我来到重庆，我算全明白了，我要永远牢记。”
　　他自语着，歇了片刻，猛然闻到店里已飘出饭香味，宾娃不闻则已，那香味入鼻，肚子哪能不咕咕直叫？但，宾娃常常挨饿惯了，他掐掐兠里，只有唯一的一个铜板了，他想着还要过河，便忍着那诱人的香味，离开茶馆门口，又往前走。
　　他一路走着，就看见从通远门进城下了金汤街后，高矮绿树边宽阔的浅赭色大道，与通衢的长街，白云兰天，包车、滑竿，组成一路乡场上没有的景致。
　　只是在这片景致中，他忽然异样地看到对面，有两个弓了背，卷了裤腿，穿一身污渍斑斑的半旧军装，手拿镰刀，背上背了青草满筐的汉子向他这边走来。
　　他俩与他擦身而过间，在乡下卖过青草的他，鼻孔里呼吸到久违的青草味，忍不住大声问道：“大叔，城里人还买青草啥用呀？”那汉子掉头瞄他一眼，眉头一皱，用踏屑他的口气说：“卖青草，卖青草，你是乡巴凼来的呀！这里有哪个舅子大爷买青草，我们是割草喂马的都不知道？看看那不是马吗？”那汉子说着，用镰刀朝前面巷子一指。他看时，那汉子又说：“都怪昨天，那里一家妓院新开张，有大烟抽，我们长官哪能不来那里过瘾、找乐子，他们进去耍，苦了我俩个照马的，那背时畜牲光喂料？不喂青草，要掉骠，我俩哪能闲着。嘿！当官的马还比我们值钱呢！马掉了骠，我们哪个脱得到手？所以，我们马弁进一趟城，镰刀还离不了身……”
　　他听那汉子自称马弁，走时还不停地唠叨着。他顺着那汉子的指点，真看到了对直的小巷中，有座大楼，楼头门额上挂红扎彩的，檐口下吊一排大红灯笼，门前一侧的树上栓了几匹马，门口边有几个花枝招展的女人，正拦了路人调笑。他耳里一波一波小曲、檀板，和女人的笑声从从楼上的雕窗，向巷道深处传来。他看到了那门牌，还看到有人在那楼道进出，听到不时的吆喝，门前还站着几个骠形大汉……
　　明明白白知道大烟害人的他，为了那才开张的店，恨得咬牙，他几步走进巷子里，咚咚咚地跑近些，记下了那号数。他虽想起爷爷说过，妓院也有被迫为娼的好女人，也想起那被拉着推着的少女，心中还是升起压抑不了的仇恨，像遇见仇敌般眉竖目瞪的看了看。
　　他立定看了片刻，情绪稍安后，看看太阳，为爷爷叹息一声又走时，听一路街边，偶有店中哗哗的炒麻将声，和药铺小伙计的称药声。长街两边的其它店家，饭馆客少，商店门可落雀，一到街角巷口还常有臭气，那难闻的臭气使他厌恶地嚷道：“唉！这城里，还真不如乡下”。
　　他把爹说的和眼见的一比较，就觉得如今重庆已暂时经济萧条，比乡场的寒天好不了多少了。他不禁想，城乡城乡，从字义上看，它们是相连的，所以乡村不好使人逃离，絕对影响大城市。而乡村人的逃离，又确实与城市的鸦片洋货入侵乡下有关。他记得，他三岁多时，元宵时节，城里戏班来乡下唱戏，他跟了一群娃娃跑到后台，见鸦片贩子还随着戏班来到乡下后台点着烟灯在地上贩卖，几个唱戏的大花脸，妆还未卸，倒地便吸。他渐渐大了，又看见街上有鸦片烟馆，他才明白城里来的大花脸爱吸鸦片，场上烟馆的老板自然要把大烟当稀罕物般送到戏班来，因为老板知道唱戏的跟平常人一样，吸食鸦片也有瘾了。这样一来，那大花脸卖艺的钱，实际都落到烟馆老板手里了。
　　他想，推翻满清建立民国，已好几年了，听说重庆还有医院，医院竟然为人们戒不了烟，也帮不了人们改变人为的灾难，多少当官的仅背了张皮，多少市民都吸上了无法摆脱之瘾，从前的闹市一下这样冷清，西太后的流毒也未免太可怕了。我如今在农村生活不下去，事实上都和那流毒也有着千丝万缕的关系。早已失学的他这一路赶来，他看的、他听的，一下丰富了他的内心世界，就像使他上了切实地一课。那少女的不幸，终于随他的步履渐远而淡忘了。
　　他前行约莫半个时辰，路经较场，他记得他身上的图，就在三叉路口挑当中直走。一会，他过了左营街口口，看到公园路口，有一片正在修整的火场。他从右侧远眺，南岸在浓雾中，为一抹浅黛。右前方，莽莽的丛林中，有座红墙碧瓦的大庙，与西下的太阳和落霞交辉，毫光闪耀着，好不雄伟。大庙石门坊的横额上，金光闪闪，是长安寺三个大字，好多香客从里面进进出出。
　　他掐指一算，从自已出门，扳了四根手指，今天到第五天了。原来，这些人是来赶赴农历十五的庙会，困苦而多灾的人们都希望求个菩萨保佑。
　　他站在庙门边引颈睃视间，一个头戴僧帽，身穿黄袍的接引和尚，两手合什，说：“小施主，是要进香么？请跟我来。”
　　他头摇得像货郎鼓，说“若是婆婆妈妈要上庙许愿，发个善心，我得随了同去，那是我这当儿孙的不能防碍她们的信仰自由。要叫我独自去，诉难从命。你们僧人想必还不知道，你们这边办佛事，那边巷道里昨日却有妓院开张，妓院不但勾引路人，还乘机买鸦片，善与恶怎能恰如乡下，一地两面同存？庙宇妓院烟馆同街行事，诓得可怜的世人误入其间，我的一个大家也由爷爷失足，弄得四分五裂，还让我的数位长辈好端端的也枉死他乡。佛若弘扬灵性有真，我家爷爷也不会上当嫖妓欠下高利贷，我家也能少受苦难。佛若有灵，此等城市长街，一旁妓院也当开不成，鸦片也当卖不成。可如今妓院却是大开特开，鸦片也大卖特卖，到是我对鸦片妓院的恨仍长存心中，只是在下心有馀而力不足，然而，只要我他日有一技立世，只要我他日有了能力，他的门牌藏我心中，我就会牢牢记得。等有朝一日，我有了机会，为了家，为了国，我定要拔除这个祸殃。”那黄袍僧人听了，口念：“善哉！原来小施主心中有佛，善莫大焉。善莫大焉。”便双手合什，口中念念有词，走到一边去了。
　　他从石门坊前走过一会，见路边还坐着乞丐，他再向前走，听到了长安寺悠扬的钟声敲响了。钟声催促着他的步伐，他用那黄瘦的手抹一把额头的汗，忙忙赶路。
　　当悠悠的钟声远了，长长的街道退去后，他举脚沉重了。前面路分了岔，眼底一路黄桷树，古榕、小榕、竹丛杂草更多，它们一直绵延到河边。他挑好近路，慢慢走进能眺江望水，四角飞檐上翘的古街亭中。从亭檐下遥望，隐见大河对岸一抹苍绿间的山腰处，有涂山二个大字。他刚入亭坐下歇脚，又见有人指着他窃窃私语。他想着自已身形瘦小，衣衫破旧，背负着旧笠儿，面无血色，眉眼无精打采，就想，别人也许把我当无家可归的乞丐了吧！
　　他刚走过长安寺，看见过长安寺那一路颇多乞丐，乞丐走来这里坐坐也不足为奇。真是想什么来什么，他正这样一想，就听到“这小乞丐哪来的？”这句问话了。
　　他一皱眉瞪眼，又听到另外有人说：“他不像乞丐。乞丐是要拿着打狗棍的。”旁人那些话，让他听得心烦。
　　他走出凉亭，眉头皱起，咬咬牙，说：“哼！好脚好手的我为顶天立地的男儿，从小的说，可为老人兄弟当家作主，从大的说可为民为国效力，我为什么要做乞丐？我若懒做，我若好吃现成，我何苦到这里来？”他说着，再不理不踩路人说他什么？只往前走着，走了一会，他听到说他这呀！那呀！的话声也渐渐小到模模糊糊，以至于无了。
　　他顺路而下，转脖看去，路上行人多了些。他再看前头，临江的吊脚楼，让金色的霞光濡染着，照射着，拉长了影子。那些根根支撑的楼柱，同样也拉长了影子。那些黛瓦棚屋，裒老不堪。一些竹下的棚草已变得发黑。它们用各自的形态，投影，落入他的眼底。一些食店门口还有人幺喝拉客，也拉着长长的身影，使他顾盼不暇。
　　那些入眼比比清晰的景物，和忙忙赶路的各色人等，全用各不尽同的影子，像一齐向他诉说着时间不早了。他又见人家屋前有几孩子背了书包归来到了自家门口，近处一个孩子恰扑入伸出双手等候他的妈妈的臂膀中。
　　他看着那妈妈举起的孩子，不禁身子一歪，两腿再没一丝力气，随即腿脚一软，一下站立不住，跌坐到坎边。
　　他忍饥挨饿坐在夕阳下，见那妈妈手中的孩子，映着夕辉，小脸蛋笑得灿烂如花，那孩子比他小些，也许才初上小学。他看着他们母子俩，心中有说不尽的苦和不公，眼眶慢慢溢出了泪水。他在家时，到了四岁，就开始放牛了。像眼前那孩子那样大时，为了妈妈弟弟能活下去，已吃尽苦头出门找食物，只差没要饭了。他坐在那里前思后想时，这座古老的两江汇合的城市，随着阳光在他眼前多姿多彩地变幻着，仿佛向他展示着他将面对的未知世界；仿佛要他知难而退；仿佛向他诉说着重庆那久远的往昔；仿佛是它们把他的家抛离得老远老远。
　　他回头看看，软而有沙的来路上有自已依稀的脚印，近处人家门前一树石榴火样的红。他抹抹泪，想起他家从前也有许多花，它们还各有个性，比如兰不能用一般的浓肥，又比如单株牡丹要有灼药相陪才开，比如梅可以红白嫁接同株……他这一想，一下咬咬牙，沫去泪水，抹去头脑中的不公，又追着落日，再往前赶，口里自语着：“妈妈呀！儿知道天下的事是各不相同的。天下的人也是各不相同的。不同的人，就像从前我家那个性各不相同的花，天下才会多彩多姿的呀！妈妈呀！享福的娃娃笑得像妈妈眼中的一朵花，他的幸福是妈妈给与的。受苦的娃娃却像另一种花，那是妈妈眼前的希望。受苦受难的儿就是这另一种花。有了这另一种花，妈妈就有了希望，世界才会五彩缤纷。儿到了重庆府，过了码头，到了大江丝厂，儿就会像春天的花朵一样生长，儿这另一种花，定会给妈妈带来希望的。”他说着，不禁遥望前方，见雾气一处处，如炊烟袅袅升腾，天快黑了。
　　“这陌生的地界黑了我就难找方向了。”他这样说着，用手搓搓揑揑腿脚，眼望前方，紧追慢赶，见眼底的浩浩江面，已由万点跃金渐渐变成一江金红，又变成一江妩媚了。
　　孩子最怕黑是天性，那惧怕，逼得他强力行走。所以，经他这一说，他那铅样沉重的腿脚有了些许气力，使他一步步走去。当他沿一坡行人的宽大石级，跌跌撞撞走到瓮城下，再跨出写有“古渝雄关”的高大的城门洞，再走出写有“朝天门”三字的又一个城门洞后，才踏上直铺江边的宽大石级，随前面的人赶往码头。
　　他朝码头一看，只见大码头沙白岸长，行人疏落如蚁，薄雾中，江边船桅如林，远处几只铁皮洋船，船顶飘扬各色旗帜，洋船顶上烟囱冒烟，烟高高直上连云，像显示它们的强大。
　　木船在洋船面前是很弱小的，但，只有木船在渡人。他见江边那些木船上的艄公，正一个劲地抬头吆喝拉客。
　　他抬手擦汗间，猛一回头，见城门洞顶触天，朝天门三字在江雾中字迹斑斑，像对云横雾锁的大江高瞻远瞩一般。
　　他这一看，更觉自身渺小，远处头上点点飞鸟渐入云际，他不禁既兴奋，又惶恐地对着来的方向说了句：“妈呀！儿总算吃尽苦头到了这里。重庆、朝天门、我总算赶来了，那是父亲的路线图上标明的地儿呵！妈，你没见过这映着霞红反照，像彩画一样古老、巍峨、壮丽，修在山中的重庆府吧！儿见到了。儿却停不下脚来细看它呢！”
　　他说罢，遥听要过江的一些客人在呼儿唤女，又见跳板上人们扶老携幼，逐一走上江边的一支木船。人们一走，沙岸边客人渐少，船上的客人也渐渐多了。
　　那些船虽然支支泊在江畔，艄公、船工已高卷袖口，整装束带，奔忙着准备开船。他又见随着木船将开，一侧江畔已有人奔跑，有人吆喝，有人从他身边跑过，一路叮当响着。他明白，那人囊中钱多几个，是钱相互碰撞着的声响。
　　当年，城头虽飘扬着青天白日旗，但商场中过往人等，仍普遍使用铜板，银洋，兠里钱多的人跑起路来，自然铜“臭”声声。
　　那人跑到船边，只听一支木船的艄公拉长吆喝声道：“到江北的客家往这里来，一个铜板一位。请上，请上。”听艄公叫声响亮，沙坝的人随他的叫声越发减少了。他捏捏衣袋，唯一的铜板触手有硬硬的感觉，他才随人流的方向前行。
　　作为孩童的他，初到这崭新的地方，虽是苦处万分，也忍不住左右观看，只见那位艄公魁梧、精壮，映着夕阳，古铜色的脸上熠熠生辉。他身穿短背心，长衫撩起，用腰带扎牢，叉开人字腿，蹬得木船轻荡，水波荡起晃晃如银，江中隐约而巍峨的城楼碎了，碎得瑰丽多彩，成了半江妩媚的玫瑰色，也碎成一片片斑驳陆离的恍荡波光。在五官灵敏的他的眼中，重庆，长江，一切一切皆无比新奇，美丽。只是那时，他几乎气力将尽，脚步一慢，只听腹中咕咕空鸣着。他再无心细看，想着大江丝厂就在江北，就迈开双脚奋力向那支船走去。
　　岂料，艄公看着船上客满，叫声：“列位，坐好了。”就要喊另一个船工解缆开船。
　　“等倒”。他扯开清脆的童嗓急呼。艄公手搭凉蓬一看，喊声：“哪家娃娃一个人还在走哦？快点”。艄公高声喊吧，吩咐船工又抓紧将要放开的，系着的缆绳系牢。船上众人望去，沙岸上赶船的人早已七零八落，一个破衣孩子，身形矮小，背背旧笠儿，正踉踉跄跄跑来。他渐渐近了，还张嘴吐气，只是他慌慌忙忙地只看船上，举步一个趰趄，又站立，几乎摔倒了。
　　“快点。”艄公不耐烦地拉长脸大喊。那孩子一个趰趄之后，又奋力前跑，他脚下顿时朵朵沙尘飞扬。可他恰到船边，又“扑通”一声，一个前扑。
　　众人“呵！”了一声，有人惊呼：“他摔了。”见那孩子扑在船前的斜坡下，双脚蹬地，总算站起。一个说：“那娃娃没穿鞋。”艄公见状，叫声“快点！”只是他一踮一踮地走，再难快起来。
　　那孩子上得船来，已脸青唇白，一头大汗。那艄公为等他急得挠头。有人说：“哎呀！他的那个脚出血了。有人说：“这孩子怎么光着脚哇？”那孩子却无所谓地上了船，只腮帮微微凹凸着，急促呼吸着。见他一脚护痛踮起走，有人说：“那娃娃走不动了”。
　　有人扶他到船边坐下后，那孩子有气无力地说声：“谢谢。”那人放下他，艄公也自顾走去要解缆去了。
　　那孩子坐下后，缓了口气，才吐口唾液在手，抹抹脚上伤口，又抬手理理鸟窝似地一头乱发，抹去一额头的沙。
　　人们再看，只见那孩子经他的小手几抹，露出阔额，剑眉，朗目，方面后，他那小脸黑瘦虽如霜打的茄子，眼目中却隐隐显露出刚毅的神色。
　　那孩子抹过脸儿，拍拍土布破衣，乌黑的眼珠一转，伸伸腰，又伸手掏兠里。他先掏出了父亲留下的到重庆的路线图，再掏出介绍信，兠就空了。他吓得一个冷颤，露出满眼惊惶不安。他又在兠里几摸几摸，就连连嚷嚷着：“我的铜板呢？我的铜板呢？”他嚷嚷得苦了小脸，急得跳下座位说：“船家爷爷，我兠里的铜板不见了。为了过河，我饭都舍不得吃。现在铜板不见了，我怎么办呀？”
　　有人说：“那孩子，你是刚才在那坎边跑得急，让那一跤把铜板摔掉了吧！”艄公听后，又陡然叫船工系上缆绳，骂声：“你摔了，也是自己摔掉的。没钱就下去。”那孩子看那船边雾气腾腾，沙岸上哪里还有那枚铜板？此时，暮色将至，他心中一急，脸色陡变，张嘴吐出个“船家爷爷，铜板不见了，我是从龙台逃荒来的呀……”，他呀字没说完，一个急火攻心，就口眼紧闭昏倒在船上。
　　艄公气冲冲大步赶上去骂声：“小背时的，休想赖上我。”他骂着，伸开大手拉那孩子。那孩子被一下拉起，忽然悠悠醒转，就苦苦哀求说：“船家爷爷，我要过河……”