《凤栖梧：若木传》张舒媛

4、外祸内妖

　　询问之下，村里仅有的几户人家只知道这家姓封，也是后来才搬来的，与村里来往不多，也没有人知道他家到底生了几个丫头，反正是不生出男丁不罢休。
　　因着此村偏僻难至，这户人家也没有在当地入册，一时还真不好找。
　　因查不到司天监说的孩童，此事只能暂且作罢，甚至连青衫男子自己都怀疑司天监是不是弄错了。
　　自从司天监之前预言天降异象天下必生祸乱应验后，其在朝中地位直线上升，皇上对其是言必听计必从。
　　而多年前西北边陲沙陀和铁勒起兵进犯致边疆生灵涂炭至今，战争持续几年迟迟未决胜负已是大伤大国颜面，皇上却听信司天监奏报说实则是因多年前有“妖孽”降临长安城所致。
　　要消弭战争祸事，必要内先除妖孽！
　　想起司天监太史之言，青衫男子颇不以为然，甚至觉得有些可笑。
　　西北边疆小国来势汹汹，驻守西北边疆将士从开始轻敌到节节败退，数年间已退出边疆近两百余里地才形成如今两军对峙之势，导致沿途生灵涂炭，百姓流离失所。
　　而朝廷大军迟迟未击退劲敌，乃是南周几十年未有过战争，已经是兵马松懈。
　　将军指挥不力，士兵士气低迷所致；不像边疆游牧族，自小骑在马上，且数十年来表面臣服，实则暗里厉兵秣马之缘故。更何况如今国库空虚，对内加重赋税，百姓有怨言，而军中饷银贪腐严重，种种原因，竟归咎在什么“妖孽”身上。
　　更何况，按司天监太史的说法，此“妖孽”不过是个五岁孩童而已，牙都未必开始换呢，竟有如此扭转乾坤之神力？
　　他刚才在旁边观察的仔细，这个叫若木的女孩虽然是个十足的野丫头，但若说她是天降“妖孽”，他可不信。
　　他本人乃皇帝身侧带刀侍卫，在朝当差十几载，刀剑不离手，什么样的怪事没有见过。
　　这明明就是个普通的孩子嘛，无非就是生在那棵老梧桐树下的茅屋里，怎么会认为是天降异象的妖孽呢？
　　再说，那个茅屋里也不止生了她一个孩子不是？
　　当然了，司天监既然说有怪异就拿人，他也只是遵令而已。
　　再者他本人虽然杀人无数，身上煞气重，但终究是肉眼凡胎，再说是不是妖孽他只管带回去让司天监辨别就是。
　　他之所以还能再回来，完全是无意中从这里走出去的一个小媳妇那里得到消息。她说她现在怀疑她婆婆收养的孩子应该是老梧桐树下的封家的孩子，因为她曾经亲眼看到那户临搬走的时候女人到她家和她婆婆说过话，还提到过“若木”这个孩子。
　　但她婆婆以前一直强调这个孩子是外面捡来的，可她曾经看到院子里有小包袱裹住不菲的银两，而且她还问过婆婆，“这要养这孩子一辈子不成？”
　　婆婆说，“哪有？也就五年而已，到时人家来领。”
　　关键是她那婆婆抠的一文钱都不给她花。
　　......
　　看来重赏之下还是有收获，只不过，那个小媳妇有命拿到赏却未必有命去花。
　　虽然小媳妇也不确定叫“若木”的孩子是不是西头封家的女儿，不过是怀着对她婆婆的怨愤来反映情况，但至少于他，这消息太及时！
　　要不是他还真不会来这里第二次，至少此刻他应该是在去追查从老梧桐树下搬走的人家的路上。
　　你想，那孩子的父母家里穷地底掉，自己都养活不了自己，居然还会将女儿送人后每年拿出十两银子供奉着人家？
　　这不是怪异吗？
　　看来，皇上斥责司天监“既然外边祸事、内有妖孽几乎是同时而生，为何迟迟才看出妖孽”的时，候司天监太史解释“实乃妖孽藏得深”的说法不虚。
　　本来外有边疆祸乱就够皇上食不甘味，再内生“妖孽”横行，那还了得！
　　他倒也想看看，到底是什么“妖孽”！
　　——
　　看到青衫男子走来，乔婆子出声轰走了眼前的孩子们。
　　青衫皂靴，头戴纶巾，不过二十多岁的模样，像是个读书人。
　　乔婆子看看他的身后，并无别人，心里暗忖着，外人来此无非是寻亲和问路，这个村子本就不好找，那就是寻亲了？
　　“敢问你找谁？”乔婆子疑惑问道。
　　青衫男子没有说话，只微微一笑，随后从袖口里掏出一个小包袱，递给乔婆子。
　　乔婆子心里一震，这个小包袱和往年投到院子里的小包袱一模一样，脱口而出，“这么说，你是为若木而来？”
　　青衫男子点点头，“正是。”
　　乔婆子看着包袱，心说道士当时不是说他亲自来领吗？
　　不过，这日子是准的，包袱也一样，于是随口问了句，“道长怎么没来？”
　　道长？？
　　男子眸色一闪，该死！
　　看来这户人家的小媳妇知道的也不全！
　　“他有事。”他很快答道。
　　乔婆子接过小包袱的同时松了口气，自言自语道，“终于等来了，也算是了了我的一桩心事......”
　　转眼望着已经没入树林的若木的方向，神色有些忧心忡忡，“听说这些年边境不宁，时常征兵打仗的，家里有成年男子的都出去躲避了。如今这个村子也没剩几户人家了，等你领走孩子，我们一家也要搬去南边了......哦，你且等一下，若木放好蛋就会回来，我进去给你烧碗水。”
　　听着乔婆子絮絮叨叨的话里有话，青衫男子没有言语。
　　只负手站在远处，打量着这个破败的院子，看着乔婆子佝偻的背影进入院内，眼底掠过一丝不易察觉的寒意。
　　和“妖孽”共同生存过的人，怎么可能会留下？
　　用不了多久，这里的一切都会永远地消失。
　　现在他还要等，不打草惊蛇，只为看看那个今天要来领孩子的人到底是什么人！
　　只是——
　　说什么道长？
　　他的眸子微微眯了起来。
　　......
　　若木寻了好半天才找到刚才拿走野鸡蛋的地方。
　　这个蛋是一只经常在这里活动的漂亮的锦鸡下的。
　　她看看周围，确定锦鸡没在，这才小心翼翼地将蛋放回去。
　　若是被锦鸡看到她偷她的孩子，说不定会扑她捉她呢。
　　放完后她拍拍手，松了口气，对着蛋念叨着，“好啦，你又回来了，算你运气好，希望你快点从蛋变成鸡，然后下更多的蛋好不好？”
　　放好蛋就循着原路小心翼翼往回走，雨后林间的路还是有些湿滑，她得小心点。刚到树林边上，就听见一个急切的声音，“姐姐，我听婆婆说有人要领走你呢。”
　　若木扒开眼前的草丛，一看是弟弟文吉。
　　这文吉总是耍小聪明骗她，少不了又是为那个锦鸡蛋而来，她才不信呢，“胡说！谁会领我走？”
　　虽然在一起玩的适合若木没少捣蛋欺负他，但听说有人要领走若木，文吉还是急了，赶紧跑过来告诉姐姐。
　　见若木不信，他拉着她的手，来到一处比他们还高的草丛前，小心地拨开杂草，伸手一指，“你看，那边有个男人，就是他要领走你，婆婆说一直在等他呢。”
　　这个村子很少有外人进来，更别提到家里来。
　　远远凝视着那个在自己家门口的青衫背影，若木忽然间心底像被扎了一下。
　　她从小就知道自己和婆婆一起生活，不像弟弟妹妹们有爹娘，而婆婆也从来没有告诉过她，有时她问一句，婆婆就说是在草垛里找到的她。
　　远远地看着婆婆从院子里走出来，似乎递给那个青衫男子什么，那个青衫男子随后坐下。
　　看来文吉说的不错。
　　她深吸一口气，倔强道，“我不走！我又不认识他！”
　　文吉小心翼翼道，“姐姐，那会不会是你的爹爹？”
　　“爹爹？”若木愣了愣，忽然间放开眼前的草丛，大声道，“我没有爹爹，我只有婆婆！”
　　文吉被她的声音吓到，愣了愣，“我也不要姐姐走！”
　　“那我们藏起来，不让他们找到！然后等天黑他走了我们再出来。”
　　若木拉着文吉起身就往树林深处跑去。
　　青衫男子手里是乔婆子端出来的一碗水。
　　赶了半天路，还真是有些口渴，但垂眸一看，碗里的水还漂着油花污渍，他不免恶心得直皱眉。
　　随手放在一边，看着树林的方向，都要有半个时辰了，“怎么还没回来？”
　　乔婆子知道他嫌脏，也懒得去换个碗，银子到手了，她还管他那么多，
　　“这个疯丫头玩耍起来没有点，少不了要等一会了。”
　　听说要等一会，青衫男子有些沉不住气了。
　　看看天色，雨后渐晴，日头上来了。
　　宜早不宜迟！
　　他起身，“那我过去找找。”
　　看到在不远处还在嬉笑玩耍的孩子，垂眸，掌心里多了几粒糖果，对孩子招呼道，“谁跟我过去找到若木，我便有糖给他吃。”
　　几个孩子平素哪有什么糖吃，看到糖果后顿时欢呼雀跃。
　　刚才没有吃到若木的野鸡蛋，少不了若木一个人偷偷拿走吃去了，这回看她没有糖后悔不？
　　几个孩子随青衫男子向树林走去，乔婆子起身正准备进屋，忽然看到邻居家的应采过来了。