《从北飞来一只燕》一灯人著梦

14、木兰花慢（3）

　　第十四章木兰花慢

　　四少爷低头觑她一眼，原话奉还：“不了，当心被风吹走。”

　　二管家在后头笑出了声，他看着她微红的脸，自己也觉得好笑。压下嘴角的笑意，越过她，掀起帘子当先进了车厢内。

　　严璎偏头轻啐一声，突然记起之前五姑娘许她去折腾他院子里那些梅花，抿嘴一笑钻进车里，自持捏住了他的把柄，也不与他一般见识了。

　　车轮辘辘又行驶起来。四少爷将大氅脱下随意叠了放一旁，而后抱手闭眼休憩。严璎移坐到窗边，挑帘看外间的风景——没什么好看的。与瞻园处处美景不同，人一旦出了那院子门，便又跌进大俗流，冷冷清清、稀稀疏疏，这才是凡间的冬景——瞻园也在俗尘，可好歹挨着仙境，到底不一样的。

　　幸而还有一桩是天神不吝啬的——

　　严璎玩性突起，伸手比了比试，试将那远山衔住的金轮框在手中。

　　.

　　四少爷俯身过去一把攥住她的手臂，极细腻的触感，仿佛稍不留神就要溜走似的，他心神一乱，手上加了力道，攥得更紧了。严璎吃痛回头看他，只见他压抑了怒气，将她拽了回去，“你不怕死吗！”大半个身子都扑出去，还张牙舞爪不知在做什么，若是满哥儿一时没驾好车，她只怕会就此被丢出车厢外。

　　其实哪里有这样严重？严璎正待辩解，谁知他力气大，又没个收势，她一蒙头磕上了他的下颔。四少爷咬着牙嘶口气，把她手甩到一边去，“坐好！”

　　严璎觉得委屈，但另一想，四少爷也是为她着想。头上隐隐传来钝痛，她伸手揉了揉，抬头一看，四少爷下颔那儿也红了一大块。真是无妄之灾！她忙上前，伸手也去替他揉一揉，“是我不好，四少爷疼么？我给您揉一揉。”语气熟稔，是惯哄小孩子的招式。

　　四少爷觉得尴尬，头一扬，避开了。他是想着要避嫌的，可严璎心里坦荡荡，没有往那方面想去。她只觉得挺愧疚，所以手追上去，继续替他揉，“不疼不疼。”

　　四少爷几时被人这样当小孩子似的哄过？他是过继给二房的嗣子，母亲待他好，可处处透着客气。大夫人是他亲生母亲，碍着面，她也不会拿哄小孩子的语气与他说话，待他还更客气些。他为嗣子，这些事大概是难免的，他也已习惯了。他倒不像二兄那样少年老成，但从小行事也爱揣着小大人的范儿。这会儿突然冒出一个小姑娘凑到跟前来哄他，他不大能经受得住这样的好意。

　　四少爷轻咳一声，用手背格了回去，“我不疼，你坐好。”

　　严璎心想自己都疼得忍不住龇牙咧嘴，这四少爷不痛才怪。

　　“你刚刚在看什么？”四少爷转了个话头，问她。

　　“看日落。”她说着抬手去接窗口漏出的微弱的光，“您看，这与在四合宅子里仰着脖子看不一样。”

　　四少爷低头笑她，“那你不会爬上屋檐去看吗？视线开阔，倒比你在马车内看更不同。”

　　她似乎发现新奇处，“也是呢！”但仔细想了想，又有些不大可能，她可不敢爬上琉璃瓦去，不然准会被嬷嬷骂。指不定还会被宫人碎嘴，说带坏太子与公主。

　　正出着神，突然车厢剧烈一抖，她没稳住，轻呼一声，往前栽去。

　　四少爷忙伸手过去。这一回真的捉住了她的手，小小的，凉凉的，他一时疑惑自己攥住了一块冷玉。

　　“你的手怎么这样凉？”

　　他这话一问出口，自觉失礼。严璎也感到怪异，手臂传来一阵阵奇异的热度，不知是车内熏暖太足，还是因他。一时间两人都有些难为情，严璎只感觉到手臂越发的烫，明明没有喝酒，却像是快要上脸似的，忙轻轻一挣，将手放回膝上正襟危坐好。

　　“少爷，您没事吧？”满哥儿挑帘子进来问。四少爷“嗯”了一声，问他怎么回事。

　　“前头路坏了，小人一时不察，幸好刹住了，没给栽进坑里去。”满哥儿十分自责，请少爷打罚他。话到一半，看他们情形似乎不对，忙问，“燕莺儿也没事吧？”

　　严璎摇头说没事，四少爷瞧了她一眼。太阳跌下了青山，天暗沉沉的笼罩下来，天边零星几点，隔得实在远，仿佛不与他们相干。还是满哥儿心细，早给车前挂了两盏油灯，这会儿帘子大开，灯光扑进来，照在她面上明暗不定。她忽然转头看过来，一向没什么烟火气的眼里似乎因有烛火跳跃，也有了些灵动。她眼波一转，似乎在等他拿主意，“少爷什么想法？”

　　满哥儿见他心不在焉，心想全看人去了，恐怕是没听见的，忙又重复了一遍。

　　“就照你说的办吧。”四少爷拍了板，满哥儿忙前去解下马，怕他们久等，告一声罪，扬鞭骑远了。

　　四少爷道，“这儿离城里也不远了，我们一边等他，一边慢慢走。”

　　严璎应了声好，当先起身去取下车前那一盏油灯，自己摸索着下了车，又回头给他照亮底下的路，“少爷先请。”

　　四少爷下去接过她手里的油灯，走在前头给她照路。严璎怪不好意思的，现在自个儿还是陆府的丫鬟呢，哪里能劳动堂堂少爷替她提灯呢？她小跑几步跟上去，“还是我来吧。”

　　四少爷眉一挑，手里提着的油灯跟着一扬，避了过去。他个子高，她够了几次都够不着，正想嘀咕说这四少爷不定性，又来逗她玩呢，却听他淡淡的嗓音传过来，“路不平，别绊着。”

　　她一怔，没再去抢了，安静跟在他身后。夜里有微风，这处没遮挡，她不经意一个寒颤打出来。给四少爷瞧见，位子一变，替她挡在了风口上。

　　“四少爷…”

　　四少爷说，“从前偶尔也有与阿稚行夜路的时候，习惯了。”

　　她说猜到了。只是自己又不是他妹妹，难得能享这个福气。“五姑娘有您这样的哥哥，真有幸。”

　　“这你倒猜差了。”四少爷摇摇头，慢慢跟她说，“是我有幸。”他回头提携了她一把，“当心，这儿有个坑。”

　　他悠悠放开了手，灯光下若有所感。微一停顿，提起自己的嗣子身份，倒不介意说给她听，“我不是一落地就过继去的，大概长到了五六岁的样子，才给送到母亲膝下养着。那时几个姊姊年纪都长了，与我不常见得到。阿稚虽与我年龄相当，可她一向只专注她喜欢的，并不爱主动搭理人。”他的声音遥远，不像是眼前这个人的经历，但他又实实在在的在说着，“我与她说话，她倒也不会不理我，不过有问有答，终究欠缺了些什么。那会儿我只觉得做嗣子太难受，两边都没人理会我的感受，有一日实在委屈极了，瞒着下人们跑出府去。我赌着口气，越走越远，等天暗下来，心里其实已经很后悔了，却又拉不下面子往回走。这时候阿稚突然叫了声‘哥哥’，我一回头，才发现她竟然一声不吭跟了我一路。”

　　“阿稚对我说，‘哥哥，我真的走不动了，我们回家吧’。”即使是现在，四少爷也仍然很感叹，“我于是抱起她往回走，因为脚下走得急，带着她一起绊倒在土坑里。我吓住了，还当她要哭呢，手无足措正不晓得该怎么办。谁知阿稚自己拍拍灰先起来了，手一张凑上来还要抱。”

　　四少爷摇头笑笑，“那是一个冬天，母亲给阿稚穿了很厚的衣服，我抱着吃力，低头却见她攀着我，呼呼地睡香了，便又不得不咬牙坚持。现在记起来…阿稚小时候也太重了些！”但幸而那个时候有个人默默陪了他一路，让他不至于觉得孤单与无用。

　　严璎没想到四少爷小时候是这样的性子，她还当他一向是从容的呢，原来也有窘迫的记忆。

　　四少爷看着她一笑：“你在笑什么？”

　　“有吗？”

　　严璎伸手摸摸嘴角，自己倒没察觉自己的笑意，但听他这样问了，却又没忍住弯了弯嘴角。

　　多年后记起来，故事已经不清晰，只记得他回头冲她笑的这幕。夜空中悄悄升起了一轮月，他这样一笑，仿佛又是一轮弦月升起。只是终究不同，天边那一轮月太冷清了，而他呢，就在眼前，唇角的笑意比灯火还暖。

　　.

　　什么都图个讲究。天光微亮的时候采摘鲜花是最好的时机，露水凝结在花瓣上，要坠不坠的，这时候一剪子下去装进白瓷罐儿里，当日就碾碎了藏好，等之后制出香来，会带有些露水独有的清冽之感。

　　梅花倒不必这样了，她就生在雪里，自带了一种凛冽。因此严璎得以偷懒，不必起大早往四少爷院子里摘花去。其实是五姑娘心细，虽然存着作弄哥哥的想法，也顾念她。一个丫头大清早出入男人的院子也不是什么体面的事，于是清早这一段时间空白出来，五姑娘在帘子里画她自个儿的画，从南与她就坐在帘外塌脚上天南地北的聊闲话。

　　五姑娘爱远游，从南因此跟着五姑娘去过不少地方，她是个妙语连珠的人，说起故事来也毫不含糊，“前年四少爷带着姑娘南下，途中遇见一个小老儿，追着我们的车，非说要给少爷算一算命。少爷不信这些，不欲理会他的，可姑娘看那老儿可怜，就叫停了车，让我去赏了些钱。姑娘还坐在车内没露面呢，那老儿就点明了姑娘出身不凡，还叫出了姑娘的小名儿。”

　　严璎也不大信这些，听她说权当一笑，“端看马车，不难猜出身份尊贵。至于姑娘的小名儿…许是教他不经意间听见了。”

　　“我们原也是这样想的，满哥儿还出声斥责他，姑娘却掀了帘探头出去，笑盈盈问他能算些什么。”从南往帘里瞧了眼，低了声笑说，“那小老儿说可算姻缘，随后指着南方，说姑娘缘在那处。”

　　严陵裴氏一族就在南方，据说曾经也是显赫的大族，只是后来得罪了当朝的权臣，一个家族都败落了。严璎也往帘里看了看，从南声音中有担忧道，“我瞧姑娘那时没当真，只是昨夜里入睡前，她忽然问了我这事。”

　　这一回四少爷立场明确，不能惯着她们来，就连从南一时也慌了神。她借着说故事，无非是拿她当自己人，讨一讨主意，“别看姑娘性子温和，犟着呢，这次怕是不能好了。”

　　严璎沉吟半刻，也拿不定主意。五姑娘翻出算命的这一说，无非就是给自己鼓劲，至于这股劲头会往哪里冲，难说得很。

　　从南握着她的手，“你往四少爷院子去时，好歹留意些四少爷的想法。”

　　严璎回握她一下，“你放心，我晓得的。”

　　从南忧心忡忡，“姑娘这一回是孤胆英雄…”

　　严璎“噗嗤”一声笑出来，从南也反应过来自己口不择言了，好好一个姑娘家，说什么孤胆英雄呢？她摇头笑起来，起身去给严璎拿存放花朵的白罐儿，“算啦，我也把心放肚皮里，不瞎操心了。横竖姑娘让做什么，我就做什么。”他们都是局外人，抓不住点干着急，其实往里一看，当事人还静着心描图呢，也许什么事都不会有。

　　她又往踏脚上落座，说起还未说完的故事，“姑娘让那老儿也给少爷算了算，你猜，少爷的姻缘在哪一处？”

　　严璎胡乱猜了一个：“也在南方？”

　　“哪能凑堆说呀！”从南摇摇头，手一指，“据说从北边来呢。”

　　雁北有石氏，与陆氏并称四大世家。从南因笑说，“这是大夫人娘家，我听说年后大夫人亲弟弟要过商于，姐弟十几年不见，一定会来府上叨扰叨扰的，指不准还带上一位表小姐来。”这事大家都心知肚明，应是预备着要给四少爷说亲了。四少爷年纪不小，这几年也得慢慢开始挑拣婚事了。从南猜想说，“肯定是满哥儿嘴上不严实，将算命这事无意说到大夫人跟前了。北方还能挑出哪个望族来？大夫人她们想必早合计过了，不然石老爷干什么偏偏要过商于来？要往京里去，何苦来绕这么大一圈？”

　　“大夫人这是要亲上加亲呐。”严璎喃喃。她也挺好奇的，世家子弟的婚事大多不由自己做主，长辈们替你挑呢，又挑不出花来，横竖就在这几家里选，到头来谁都是亲戚，谁都有些血脉上的联系。陆二少爷的正妻就是大夫人的表侄女，要是四少爷再娶了那位表小姐，也许称呼上还要闹出些差错来呢。

　　“真要再联姻又能有什么好？与一个不知心的人过一辈子，单是想想就觉得心寒。”从南捂着心口同她说，“二少爷你知道吗？娶的就是他亲表妹。说起来二少爷小时候还被送去雁北待过一阵子，与少夫人可以说是打小就认识。可是呢？这一成亲，往日的情分渐渐就变味了，两人又都是闷葫芦性子，一来二去不免疏远，前几年便签了和离书。嗳，二少爷与少夫人也说不上是哪里对不上眼，只能说他们今生就不适合做夫妇。”

　　府门里这些事见怪不怪，从南只为自己姑娘着想，“那位表小姐来了也好，四少爷自个儿吃了苦头，才能体谅姑娘的一片心。”

　　严璎抱着白罐儿往四少爷院子去时，还在琢磨从南这话，心想四少爷与石家那位表小姐门当户对，恐怕吃不了苦头，那又怎么能体谅人呢？

　　.

　　四少爷这日正在书房中写时论，满哥儿在案前连唤他几声，他才抽出神来，不紧不慢抬了眼，“什么事？”

　　只见满哥儿欲言又止，侧出半个身子，让出落在后头的严璎。“少爷。”严璎脆生生喊了声，四少爷只觉得眉头微跳，看她幸灾乐祸似的，抱着个白罐儿笑吟吟，“得了五姑娘的吩咐，我到院子里摘梅花来啦。”

　　…这两人倒合起伙来倒腾他的红梅了。