18、第十八章 ...
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屋内焚着不知名的香料，蓝烟袅袅，淡香缭绕。
素白的宽袍在步履挟起的风中飘飞，衬得主人宽肩窄腰，傲岸风流。他自顾晗首而行，步履或徐或急，双袖或互挽成筒，或背负腰后，修眉只稍稍蹙起，却如针头与皮肤相触生生揪人心神——屏风后的小侍女已然看得出神。原来只觉素蓝长衫衬着那人轮廓分明的削瘦脸型，透出浓浓的文气；此刻细察，才发现那双狭长的凤眼睿智深邃，自有一股迷人的神气。
“刘非！”沉沉的脚步声由远及近，来者推门从少女身侧挤过，低哑的嗓音大呼“借过”，凭空损了一室清静。侍女正要开口嗔怪，那人早已闯到白衣人身边大喇喇地一挥袖子，“上药了！”侍女瞪大眼睛，窥见白衣人双眉一舒，慢悠悠地倚着躺椅别着二郎腿，好整以暇地瞧来者忙忙碌碌。侍女目光诧异地转向那人——面如冠玉，五官秀气——呀，这不是今日顶撞凌少爷的小白脸？她赶紧退出外室，急急忙忙报信去了。
“你手上的伤不深，只是青青紫紫有些吓人罢了，敷过药很快就会好的。”秀秀把黑泥子药膏被尽数拨到伤口上，刘非点头道谢，正要自己动手，秀秀却自然地帮他揉了起来。刘非一时反应不过，直到手上火辣辣的疼才发觉她已成功地将伤口的痛放大了不只一倍，直疼得他牙关紧咬，“哎哟哎哟”地哼个没完。
“哎，你忍过几次就没事啦！”秀秀手下一拧，见刘非呼声渐低，这才满意地微笑道：“你跌得不刚好，以后受了寒很容易伤筋脉。现在虽然疼些，却能让筋脉活起来，不会留下病根。”
“好，好——那快点成吧？”刘非现在的表情要落在仰慕者眼里，真不知要激起怎样的惊骇。“好了！”秀秀随意地抹了抹手，又把一个黑丸递到刘非跟前，“这上清丹是楚翘公子亲自为你配的，专治头晕目眩小儿惊悸。”
“是是是……”刘非一股脑儿咽下药，未觉苦涩，才松口气，秀秀又噼里啪啦问了一串问题：“你跑到哪去了”“怎么出现在楚家”“怎么会三更半夜跑出去吓人”。刘非只是摇头苦笑，末了，挤出一句：“大夫人，我签了卖身契！”
“呷米？”秀秀唬了一跳，“你琵琶别抱寻了新东家？”
刘非眼皮微微一抽，手支着半边脸，轻轻脆脆道：“没可能。”
“那是怎么回事啊！你别跟我兜圈子，赶快说清楚啊！”
“白纸黑字的，有什么不清楚？”伴着一阵嚣张的大笑，屋门大开，来者着一身暗红色锦袍，手里执柄把白玉骨扇，端地风流倜傥富贵逼人，可惜那骄横的神情生生扭曲了一张俊脸。
刘非双眼平视著前方，貌似沉静，“楚少爷，你知道什么叫乘人之危么？”
楚凌闻言低哼一声，眼光小心地在刘非身上转了几圈，居然就敛了傲气，唇畔扬起一抹轻柔的笑，“你怎么说都行，总之那卖身契上按了你的手印，这官司就算打到京城也是无碍的。”
“嘿，我还就不明白了——”刘非猛地站起，高挑的身形如淬冰的匕首，冷峭逼人，“我小小的一个落魄秀才你为何如此强留？”
“我……”楚凌的表情瞬间变得十分怪异，狠狠地瞪着，他忽又癫狂地捶胸大笑，“好，好，你这般对我可是因为他——”颤颤的手指居然直指秀秀。
秀秀一脸惊愕地望著楚凌，脑子里似乎有个弯怎么也转不过。
“他也配和我比？要风度没风度，要才情没才情，对你更是漠不关心——我知你最怕药苦，一勺一勺加糖，一口一口试药，为什么你连看都懒得看一眼？他送的药你就甘之如饴？！”锦衣男子满腔愤恨，黑眸里俱是哀恸，连串的质问夹杂着咒骂足令听者胆寒。
这个……暧昧而悲愤的表白？秀秀愣愣地看看不动声色的刘非，瞅瞅面色铁青的楚凌，眼睛越瞪越大——情投意合的两男子互结契兄契弟，殇寝处如伉俪，父母承认，乡人认可，闽地称之“南风”——可是，只一天时间，刘非怎么就惹上个痴情的主？
此刻的刘非居然还端着泰山压顶也垮不下的镇定劲儿，那神情，似乎对方的倾诉与自己毫无瓜葛，只有一双凤眼好像被灼日晒迷了，一开一阖着，却叫人探不出喜怒惊惧。“你很不屑么？”楚凌被他的冷漠激怒，一手钳住刘非腕子，用力之大，直抓出个红印子来。
“楚少爷，刘非自问从未见过阁下，不知你这番心意从何说起？”
楚凌年轻的脸庞像中了腐蛆的苹果迅速颓败，他木然地眨了眨眼，恍惚茫然，仿如神魂乍合，“阿九……”他低低呢喃着，痴痴恋恋，“让我再任性一次！让我再争最后一次！虽然我是个运气很坏的赌徒，而且已经没有赌本……可我还是想再求一次！阿九，你不要走……”
“哎，他不会是犯了痴心疯吧？”秀秀调整了一下呼吸，试探道。刘非一皱眉，抬起另一只手赏了个清脆的耳光。楚凌身心俱创，踉跄跌开几步松了钳制。刘非立刻执起果盘上的刀子直指楚凌，“从现在开始你若有半点放肆，我马上死在你面前！”他一字一顿语音水银般沉滞，末了却横刀脖颈，引亢断喝。
楚凌果被镇住，面上血色尽褪，失声道：“你骗……”“你不信？！”刘非眯起眼，睫毛像浮动的鸿毛，素袍如月夜清辉——这本该是优柔的闲风朗月，却被他锻作寒光肆意的锋镝，便是这样凌厉的一瞥，硬把楚凌从千丝万缕的梦魇里拉回现状。
“哼，哼哼！我倒忘了，你现在叫……刘非？”楚凌的瞳孔猛然放大，脸色立刻阴沉下来，“你不怕死？”
“哈哈哈哈……”刘非扯着嗓子笑得前仰后合，“尔曹身与名俱灭，不废江河万古流（注）！楚有屈原投江一死报国，项羽自刎以谢江东父老——我刘非清白无辜的血正好成‘玉碎’之名！你既不肯信，不如亲自动手？”刘非深眸子直视楚凌，挥手将刀子一递——“来啊！”
“好，你很好……”楚凌又惊又怒，胸口一阵□□，千般叱责挤不出口，只能踢开房门甩袖而去。
“哎，你刚才真是有气魄！”秀秀默了一阵忽然击掌大赞，“你教的那句话怎么说，哦，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫！”
“威武个屁！我实在……”刘非慑人的目光突然黯淡下来，好似一下子抽尽了气力，只晃晃悠悠地扶着脑袋，气若游丝地哼哼，“我撑不住了……”
……………………………………
“喂，你很自私呀！”还是在刘非的房内，秀秀有一下没一下地往汤碗里舀冰糖，“明明是你和楚凌……为什么要把我扯进来？”
刘非原本擎着书册眯眼细看，听了秀秀的抱怨默默拿袖子掩住，顺手抚了抚叠在额上的湿毛巾，“啧，我说你这人怎么这么没义气，啊？你怎么一点恻隐之心都没有呢？我们现在是一条线上的蚂蚱，你撇得清吗？”
“呷米撇不清哦？”秀秀丢开勺子，把整碟冰糖一股脑儿扣进药汤，“我嘎哩供：饿死事小，失节事大！你现在叫我搬到隔壁……不是引人闲言碎语么？男也好女也罢，那种不清不白的干系我跟你半点都‘谋’！”（没）
“谁跟你不清不白了？你知道‘清白’俩字儿怎么写吗？”刘非撑起半边身子义正严词地反驳，“啪嗒”，原是一时忘情把袖子下的书册扫落在地。秀秀哼了一声，捡起来翻了几页，指着插画瞠目道：“还有闲情看三国，你是真病啊还是装象？！”
“小声点！”刘非抢过书本，瞪大眼睛，“我告诉你，这叫草船借箭！”
“借呷米箭啊？你刘大师爷机智过人，辩才一流，他楚凌二世祖一个，难道能和曹操比？”
“……”刘非闻到逼近的药味，撇开脸沉吟一阵，忽然叹道：“哎，你究竟明不明白什么叫‘断袖’？”
“我管你割袍还是断袖，喝药！”
刘非被呛得哭笑不得，捏着鼻子喝干药汁，把碗一扣，沉声道：“我告诉你，汉哀帝……汉朝有个皇帝十分宠爱一个俊俏臣子，两人形影不离，同床共枕。有一次皇帝醒来发现衣袖被对方压住，他要赶早朝，又怕惊醒对方，竟然用刀子割断天子之袍，足见其用情之神，无微不至。”他专拣些浅白的词语耐心讲解，回头却见秀秀一脸莫名其妙，心中顿生朽木不可雕也的叹息，“后人用‘断袖’指代男子之间的情愫！”
“哦，这个故事呢我是第一次听，可你说的不就是契兄契弟嘛，我早知道！”她见刘非面露诧异。便把家乡的风俗一说，“我看楚凌的心思也不比那个断袖的皇帝差多少，呐，你看这糖，反正我是从没见过这么透亮的。”
“所以才麻烦！”刘非砸砸嘴，腹诽楚家的冰糖甜得腻味。
“唉，坏就坏在你迷路后昏迷的那段，这卖身契一画押就难办了，就算说我是八府巡按也不顶用。”似有若无地，刘非深深瞥了秀秀一眼，后者却全无察觉，颦眉苦思，突然又一拍桌案，“照这个情景看，他定是把你当成了死去的心上人！奇怪的是他明明亲口承认你是刘非啊，可见你们长得并不像……难道，”她乌檀般的眸子闪闪烁烁，突然一个瑟缩后退几步，指着刘非颤声道：“你——借尸还魂！”
“什么呀！”刘非气急败坏地跳起来，“什么尸啊魂啊？你这个……”他好歹想起文必正生前的恩情，生生刹住下文，只弹了弹袖子，高高抬头作不屑状。
秀秀的心思却绕着阴阳神鬼，越琢磨越觉有戏，“唉唉唉，你没听他叫你阿九么，还说‘我忘了你现在是刘非’，听听——‘现在’呀！”
刘非屏息凝神，思忖片刻已是镇定自若，“听你说楚家颇有隐情，或许我们牵扯进了一桩陈年旧案……呵，楚凌见我要自刭立刻慌了神儿，连让你搬到隔壁都不敢不答应，可见这事情还有周旋的余地，只要……”他回身正要给秀秀细细交代，却见她眉峰拧成一线，直直地盯着自己，半晌才道：“刘非，虽然我看楚凌很不顺眼，可你这样挖人家伤处……太阴了吧！”
“哎哟，”刘非微微颔首，吊儿郎当地眨了眨眼睛，轻快笑道：“多谢大人夸奖。”
秀秀见他这模样就来气，正要争辩，凝神细听，似乎有急切的脚步声轻轻传来。她忽然露出无比亲切的笑容，关切道：“那师爷，早点歇吧，我就不打扰了。”
“哟，慢走，不送哈……”刘非礼数周全地请出秀秀，正要在榻上躺一躺，又有清脆的声音大呼小叫：“嗳哟阿非，快起来喝汤了！”香风袭面，刘非打了个喷嚏，擦了擦懵懂的眼睛，赶紧披了外袍见礼，“二夫人好。”
“你坐你坐，别动了。那事儿我都听说了，也难怪你心里委屈！不过再生气也别伤了自个儿的身骨，你看看，还没娶妻生子呢……”如忆也是真担忧，嘴里絮絮叨叨，手上不时比比划划。
“我……”刘非甫一张口，如忆就捧上热气腾腾的汤碗，殷切劝道：“这是我亲自熬的龟板汤，对虚阴内热、头晕目眩最有疗效，保证你喝了之后啊虎虎生威！”
“二夫人，多谢你的好意，这我实在喝不惯……”刘非往后靠了靠，无辜地摆手谢绝。“大人啊不可以这么挑嘴！上回你说喝不惯十全大补汤，我下去琢磨了好久才想到这味清淡的，要说这可是熬龟胶的上品，那个楚翘亲自从库房取的……”
“好，我喝，多谢。”刘非见推无可推，赶紧接过来几口喝干，这才扣碗问道：“二夫人，我请大夫人从西院搬过来楚翘作何反应？”
“嗨，他和楚凌真是不对盘咧，一听秀秀要搬过去就一副很担心的样子，后来秀秀说这样可以借机调查楚凌和那天行刺的关系，他犹豫一会儿才勉强答应。”如忆开心地接过汤碗，掏出手绢要给刘非拭口。
“呵，自己来自己来。”如忆只好讪讪作罢，见刘非沉吟不语又好奇道：“阿非，依你看那楚凌像不像买凶杀人的主？”
“现在没有证据，什么都不好说。我只是奇怪，楚翘凭什么认定秀秀能帮他？”
“嗨，还不是秀秀自己强出头给别人当枪使！我说你给自己想个法子赶紧脱身吧，现在这样……算个什么事！”如忆连声嗟叹，一双玉手敲得脆响。
“啧，”刘非挑了挑眉，瞥了如忆一眼，“您还怕我失节不成？！”
送走如忆，刘非就着药性一直眯到晚饭时候楚凌派丫鬟唤他才起。“刘公子，我叫书鹤，您有什么事尽管吩咐。”十五六岁的少女长相清秀，说话时低着头，红扑扑的脸蛋显出几分娇羞。
“书鹤，是个好名字，谁给你取的？”休息过后精神抖擞，刘非的态度也和气了许多。“您也觉得好？”小姑娘兴奋地抬起头，眼睛亮亮的，听刘非问话又觉伤感，“是我以前服侍的少爷。”
“九公子？”刘非有意试探。
“您知道陈少？！”小姑娘瞠目结舌，失声惊呼。
“我还知道陈少与你们楚凌公子交情匪浅。”
“刘公子！求您别说了！”书鹤猛地跪倒，哽咽着哀求：“奴婢一时失言要让我们少爷知道了可不得了！”刘非啊刘非你怎么能吓唬一个小姑娘呢？刘非暗骂自己没品，立刻虚扶了书鹤一把，诚心道歉。书鹤摸了摸眼泪，摇摇头，“奴婢不敢……奴婢受少爷吩咐给公子送饭。”
得，一口一个奴婢……刘非苦笑着正要答话，熟悉的脚步声从门口传来，再抬头时，穿戴郑重的秀秀已经立在眼前，“刘非啊，楚翘请我们去馔玉阁赴宴。”没等正主说什么，书鹤已然伸手臂挡在刘非跟前，护犊似地冲秀秀叱道，“刘公子是我们‘凌鹤园’的人，你自与那瘫子吃吃喝喝，休要叨扰！”
“哎，你小小年纪说话怎么这么不客气啊？你父母要是识理的话，听你这样出言不逊一定羞愧得不敢见人！”秀秀是长女长孙儿子都管了七年，再加上当巡按的经历，说起话来越发头头是道，很有几分威势。
小姑娘被她呛得干瞪眼，半晌才委委屈屈地看向刘非，“公子，你若是去了少爷定会怪罪我的。”秀秀见刘非捻着扇子低头不语，心里大急，这么好的试探机会怎么能错过？“喂，你口口声声说楚凌如何如何，我来问你，这楚家的家主究竟是他，还是他父亲？”
“当然是老爷。”
“那楚家老爷想见一见楚翘新结交的朋友，你不答应么？”
“……”
“真是呕血，你有没有看见她的眼珠子都要凸出来啦！我怎么得罪她了？”秀秀一路走一路抱怨，就差捶胸顿足了。
“嗯……”刘非意味不明地应了声，细细观察楚宅的布置。与一般富家的奢华不同，楚家处处流露出浓郁的书卷气，看得出主人修养不俗。听秀秀讲，家主楚齐家是刚走了水路回来，这是他最后一次亲自出航，等了明年就由他的儿子接班。至于是楚翘还是楚凌……“你看着点啊，到了。”秀秀一扯他袖子，刘非跟着便进了“馔玉阁”。
“翘儿（这个名字翘字读乔，第二声），快过来让爹看看，爹不在家的这些日子，你还好吧？”楚齐家见楚翘坐着椅子由仆役抬了过来，赶忙起身让那人又把椅子抬到他面前。刘非和秀秀换了个眼色，借此机会迅速打量这位商界奇才：楚齐家四十开外，中等个头，削瘦精干，灰白的头发梳理得溜光整齐，举手投足都带着一股子成功商人才有的自信、豪迈。这对父子一个过江蛟龙鳞爪飞扬，一个龙潜深渊韬光养晦——刘非想到楚凌不由大摇其头：极刚易损。
“夫人到——”秀秀的注意也从楚家父子的身上移开，好奇地投向这位威名远扬的水寨千金。
她时年约摸三十过五，樱桃口、葱管鼻、柳叶弯弯圆月脸，不仅没有预料中的草莽之气，气质堪比大家闺秀，甚至还有股子柔弱的味道。秀秀暗暗吃惊，瞥了眼刘非，见他虽避嫌地垂下头，眼里也划过一丝诧异。
“父亲，”楚翘冲丫鬟茗儿挥手，茗儿从怀里拿出一个白玉小瓶走上前去，跟楚齐家福一福身，捧上玉瓶。楚齐家打开来，倒出一丸托在掌心，俯身嗅了嗅，再抬头时已两眼晶莹，“二十年了……上清丸的方子失了二十年，我每每想钻研秘方，总被船行拖住不得空闲……你却做到了啊，翘儿！”楚齐家的声音微微发颤，显然极为激动，他握住楚翘的肩膀，感慨万分，“好，好啊！你圆了爹多年的心愿，爹百年之后见到列祖列宗也有了交代！”
不起眼处伫立的刘非四下打量一番，楚凌和楚夫人这边的丫鬟下人都皱了眉，楚夫人神情淡漠，看不出太大的波动。他心中暗暗思索，以楚翘的性格如此大张旗鼓在楚夫人面前示威，原因无外乎两点：其一是稳操胜券，不必再忌惮楚夫人；其二，引蛇出洞，再制敌取胜。
“爹，爹，您回来了！”杂乱的脚步声，斯文扫地的大呼小叫——不是楚凌是谁？他原本兴致不错，见到楚翘就立刻垮了笑脸，虽然没敢拂逆父亲，对这个事实上的弟弟却是不甚尊重。烦躁地游目四周，他忽地瞥到角落的刘非和秀秀，眼里立刻喷出火来，怨毒的目光叫秀秀浑身别扭。
（尔曹身与名俱灭，不废江河万古流，杜甫《戏为六绝句》之二）
作者有话说
第18章 第十八章
