19、情惑（上） ...
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九月初四，梅充仪冷宫，茹宝林畏罪自缢之事在宫内传开。许多人都躲在暗处窃窃私语，或惊或怕地讨论此事。
白蕴蔚是当日下午得知此事的。本来，她的奴仆们不多事，又全在为烧毁的储物间忙碌，没机会向白蕴蔚嚼舌；但白蕴蔚今日身份毕竟不同往昔，就算她一心清静，总还会有人专程跑来告诉她宫内动静。
而白蕴蔚面无波澜，听完不过客套几句，便把这些多事的人请出她的青澜院。最近，她多少有了些妊娠反应，心情总是烦闷；且昨夜嘉诺没来，她却等到深夜才睡，今天醒来后精神不济，困意连连，早上还能勉强在太后前强撑，午后她只想休息。
可令她想不到的是，傍晚时分万燕熙居然来登门道访。而万燕熙像个没事人般，依旧浅浅微笑，决口不提昨日被冤枉嫁祸之事，与以前一样和白蕴蔚随意闲聊。白蕴蔚见此，不禁有些疑惑。
于是她开口说：“我也听闻昨日那事了。”
万燕熙对这话题毫不在意，以为白蕴蔚想知当时情况，便把她所知的都详细叙述一遍。白蕴蔚难免越加疑惑万燕熙竟可如此态度。她思索一番，然后小心地旁敲侧击；而万燕熙愣了愣，复而笑道：“左右这些事情又伤不到我，何必为他人气闷自己？”她眨眨眼睛，十分无所谓。
白蕴蔚惊诧，没想她竟能这般看事情。而万燕熙又道：“其实，我觉得耍这阴谋的人够可笑。难道她不清楚，只要万家常在，即使我在宫中犯事，表哥也不敢将我怎样。”她耸肩，“这些没远见的女人，只懂得争风吃醋，连这点道理都参不透。”
白蕴蔚不禁对万燕熙起了兴趣，与她多聊几句。而万燕熙说了许多许多，听得白蕴蔚一惊一怔。
万燕熙说，后宫前朝永远相连，如今五族与表哥正式翻脸，宫里头的五族女子皆活在表哥的慈悲下；若她们还选在这时候犯事，表哥决不会轻饶。
她说，她万家女儿不多，她之下只有两个六七岁的妹妹。她的身份暂时无人取代，她还可安稳舒适地过几年。
她还说，她进宫后就跟表哥约定：她清楚她只是万家与皇上联合的象征物，她不会做出任何让万家或皇上蒙羞之事；但对她而言，皇上是其表哥，所以她会守着表兄妹的关系与他相处。
说到这时，她笑道：“表嫂，我可向你表明心迹了哦！表哥我是决不会和你抢的！”
白蕴蔚勉强微笑，她听后难免心事重重：万燕熙算同龄妃嫔中看事较通透的，更知以表兄妹身份牵绊嘉诺——嘉诺的妾有许多，但在身边的表妹却只她一个。虽然万燕熙有些思想她不愿苟同，但她不得不承认，万燕熙远比表面看上去复杂。
“难得我向表嫂说了许多，表嫂竟一点反应也没有。”万燕熙貌似有些不高兴，“我本以为，表嫂会夸我聪慧呢！”
白蕴蔚只好开口道，她很难想象万燕熙怎样以表兄妹身份与皇上相处一世。要知道，一入此宫门，终生不得离；再如何，皇上也是其夫君。
万燕熙难得地沉静下来，面色怏怏，轻道：“表嫂以为我愿意吗？表嫂可能不晓得，万家以前也送进宫一女，名曰光华，她是我堂姐，自幼与我极好的。她前年在昭华宫大火中烧伤，后因面目全毁自缢。本在那之前，我不必入宫，爹爹还曾与夏家约定，要我嫁过去做将军夫人呢；可如今，我代替死去的光华堂姐入宫做妾，面对我曾以为一辈子只会是我表哥的人。说真的，我不清楚该怎么看待表哥。”
白蕴蔚终神色动了动，心也有些绞痛：原来都是那场大火，造就了今日的她们二人。
“而且，每当与表哥说话，我总很难过。毕竟当年，我是看着光华表姐对常造访万家的表哥芳心暗许。表哥做皇帝后，她很开心地入宫，离家前还说她要与表哥长长久久呢！可现在，站在他面前的是我，能陪伴他的也是我，光华堂姐在地下一定很孤寞，很嫉妒我替代了她的位置！所以，即使表哥再好，即便我一生独守空房度日，我也甘愿。我无法，总对不起她。”万燕熙哽咽一下，复微笑道：“反正，入宫时我是这么想的，此时我也这般认为。虽然以后很长，我可能会改变主意，但那都是后话了。”
白蕴蔚失神许久，才恍然醒悟万燕熙说完了。她勉强收敛心神，提出心底疑问：“燕熙，你不怨我吗？”
万燕熙有些惊异——这是白蕴蔚第一次称呼其名。但她没能明白这话意思，只好怔怔地回视白蕴蔚。
于是白蕴蔚解释道，那昭华宫大火是因其亲姐白蕴芳所起，而那害白蕴芳丧命的连环计则是因她当年要封后所致。
万燕熙这才明白她所问，便笑答：“才不呢！我又不是不辨是非黑白，怎会把一切怪在你身上？那是有人心肠险恶，为一己之私谋害他人性命，嫉恨你布下那阴谋。而那大火，”她顿了顿，才道：“总归是你亲姐所为，与你无关。她是她，你是你，怎能因你是其亲者就连带怨恨你呢？虽然我的确有些怨她害了我光华堂姐，但那也是她无心之过，又是为救亲妹毅然舍弃自己性命之举。我很难，真的怪罪她。”
白蕴蔚听后，心生绵绵温暖。这两年，她听多了亲姐害妹、复悔恨自杀之话，就连身边也没几个相信白蕴芳没害她之心的。此刻听到这样的言语，她无法不欣喜，即使这些话都是为讨其开心所说，她也很感激万燕熙。
她们又絮絮聊些其它，但白蕴蔚心神仍沉浸在万燕熙的某些话中。她越加迷茫，甚至越想越不通透：到底这数年间的一切，她有无做错。
后万燕熙看天色已晚，便想告辞离去，而白蕴蔚破天荒地邀请她留下与她共食。她这现在有专门的厨子，菜色也是极好。
万燕熙瞧瞧白蕴蔚神色，不由喜上眉梢，笑着答应了。她们俩边说边聊，白蕴蔚这才发现，她们二人虽有许多不同之处，可说话确是舒服而契合的。但她仍防范万燕熙，不愿多聊自己之事。
两人交谈正欢，嘉诺却推门而入。他见万燕熙也在不由一怔：向来，白蕴蔚总是独自一人的。
万燕熙见到嘉诺，自然也是一惊，但立马乖巧地起身行礼，不多时又借个理由离开。白蕴蔚没多挽留，而嘉诺却拉其表妹在旁耳语几句，才放她离去。
万燕熙走后，嘉诺到桌旁瞧瞧菜色，便吩咐门外伺候的布碗筷。白蕴蔚这才知，他还没吃过。
两人慢慢地继续吃，嘉诺不时关问白蕴蔚这几日情况，并向她说明：昨日他有事繁忙，无法前来。
白蕴蔚应了一声，她今天也得知昨夜之事。两人不咸不淡地聊着，话并不多。
饭后，嘉诺小心地扶白蕴蔚在软榻上坐好，自己又坐在旁边抚摸她肚子，说与孩子有关的话。白蕴蔚倚靠在嘉诺怀里，听他说孩子之事，心却一阵又一阵惆怅。
终于，她忍不住说：“皇上，妾身可能问皇上一事？”
嘉诺诧异：与白蕴蔚一起如此久，她都没开口过问什么。于是他回道：“云卿请讲。”
“皇上，妾身。。。罪姐芳嫔，可曾与皇上极好？”
嘉诺半晌答不上话，完全想不到白蕴蔚竟会问出这样的话。他慢慢才道：“芳嫔生前性情温婉体贴，是极好相处的。”
白蕴蔚默然。其实她清楚，她本不该发问的。幸好她忽感一阵不适，偏头向一旁干呕。她拿手帕捂住嘴，仪态依旧优雅。
嘉诺见此状，赶紧唤人来伺候。一阵忙乱后，等屋中再剩他们二人，两人都适时转移话题，不再提刚刚之事。
秋去冬来，不过转眼之间。青澜院中花草已然枯败，但新生命的孕育给曾寂寥的宫院中带来一阵阵欢喜。
这数月间，白蕴蔚尽量维持心态平和，不再乱想。她记得，就在那几天她心事重重时，她在太后的祺宁宫中被人撞倒，虽然奴婢染香在关键时拉住她，她还是弄伤足踝。经此一难，白蕴蔚瞬间清醒：她没忘记自己当初的誓言，也默默清楚这孩子对嘉诺的价值。所以为保自己一命，她决心暂时不管世事，把这孩子安全生下来再说。
反正姐姐的仇不急于一时，早晚能报——只要她这条命还在。
因此，白蕴蔚眉眼中不觉多了几分温情。万燕熙经常会来与她说话，发现她的点点变化后也很开心，更缠着她说东说西。但每次她都极为小心，绝不在青澜院逗留至傍晚，生怕再碰见她的表哥嘉诺。
白蕴蔚先对她此举有些疑惑。按理说，万燕熙与嘉诺关系比旁的妃嫔亲近，何以故意躲避其表哥？但万燕熙不说，白蕴蔚便不问，只随其意。
但渐渐，白蕴蔚也猜透二人所玩弄的一点小手段：嘉诺最近在外盛宠某低品级妃嫔，又因一时怒气把她送入冷宫，故布疑阵，令人难以看清他宠爱谁；万燕熙则常在外人前装不开心，抱怨其表哥对待不公，偏偏她“识人不清”，被多事的人把话传至嘉诺耳中，惹嘉诺“大怒”，贬万燕熙为宝林，降一品级。——这一切，全是为保护万燕熙不再被人加害。
自白蕴蔚看清嘉诺的用意，她难免不微微一怔：一年多来，嘉诺也不是这般对待她吗？这样一想，她心思越加恍惚，不知哪边才是出路。
但。。。这可能吗？嘉诺的那盘棋里俱是杀意，而她完全被他掌控，无论再怎样挣扎，也难逃失败一途。而且她更深切地感到，她其实又是他棋局中那看似无用、却成最终杀招的一子。她不明瞭嘉诺为何如此安排，也不知他到底贪图她什么，但她已陷入此局，便是无路可退。
所以那时，她看见他隐含的决绝杀意，也发现他偶尔的放肆目光，便在完局后主动解衣，以示其“效忠”。她清楚，上位者不一定要属下从心至外的忠诚，只要凡事做到顺其意即可。于是她一直顺从，却也同时暗暗表态：她并非真心愿如此。
于是白蕴蔚最后决定还是不多想：嘉诺的真正心意难以判断，谁知道他会不会利用完就扔弃？她还不想由于轻敌成为第二个穆玲玥。
可问题是，他们最近太要好了。因为孩子的关系，嘉诺每次见白蕴蔚时眼神都十分温柔，也常常面目柔和地凝视她许久，不自觉低声浅笑。他偶尔会从后伸手拥住她，双手环抱她的肚子，在她耳边说两个人的悄悄话。他还将她小心抱起，说要经常查看她有无变沉。
白蕴蔚对这样的嘉诺没辙。她偶然会深深注视他，看他在她面前笑得那么开心，便连句疏离的话也说不出。况且，或许是天生的母性心理，她无法不喜欢关于孩子的对话。肚中孩儿的一切，都使她心头涌过一阵又一阵的甜。
这天已近岁末，外边天寒地冻，房内因炉火而温暖如春，嘉诺与白蕴蔚靠在软榻上依偎。嘉诺在看书，白蕴蔚则在他身边微眯。嘉诺不时转头看看白蕴蔚，静静享受这一室的安宁。
忽然，白蕴蔚睁开眼睛，直起身不说话。嘉诺见她神色异样，便把书往旁一扔，关切道：“怎么了？”
须臾，白蕴蔚回神，见嘉诺紧张的样子，忽有些羞涩，半天说不出话。嘉诺见她这般，也微愣一下。随即他把白蕴蔚拥入怀，更轻柔道：“怎么了？”
白蕴蔚垂头，也不知在想什么。嘉诺有些心慌，又把她搂紧了些。这时白蕴蔚才抬头望向嘉诺；她笑容熠熠，烛火下容颜隐有流光潋滟。莫名间嘉诺怔住，痴痴不愿挪开目光。
于是白蕴蔚低声解释了数句。嘉诺这才欢喜道：“他真动了？”说罢他将耳朵贴上她的肚皮，一边用手抚摸。
白蕴蔚轻笑，眼眸中闪烁快乐。两人一直说话调笑，丝毫不觉时光流逝。等何冉在外边敲门提醒时，他俩才惊觉竟已亥时了。
孩子未再动过。二人互相对望，难免心生遗憾，但夜已深，嘉诺需早起早朝，白蕴蔚也要多休息，所以他们只好安睡。
待帘帐垂下，嘉诺的手又不安分地轻搁在白蕴蔚挺起的肚子上。他借微光靠近她，在她唇上轻啄。亲吻许久后，嘉诺呼吸渐粗；但他及时抽离，安静地躺至一边。大约是知白蕴蔚疑惑他刚才的举动，便伸手牵住她，轻道：“睡吧！”
白蕴蔚更加不自然，但隐约中见他已闭目安睡，嘴角边更若有若无地浮现微笑，便不再说话，也缓缓沉入梦乡。
再醒来，又是美丽的一天。
因近年关，人人都十分忙碌。太后贤妃专注更年宴的布置筹罗；其余宫中妃嫔们则在精心准备宴上表演的歌舞；因白蕴蔚有孕，按规矩不用表演，平常看望她的人又没空来，顿时她的日子与从前般无聊，终日清闲。
但白蕴蔚并不能真正清闲。她这数月虽看上去平平安安，可她心底清楚，她所遭的种种算计绝不比任何一个怀孕的妃嫔少。虽然她有忠心的奴仆，专门的厨子和太医，但不少时候还是靠自己的机智灵巧避开陷害。但天天夜夜如此，战战兢兢度日，生怕一个差错会毁了肚中孩儿和自己，白蕴蔚实在非常疲惫。
于是这日白蕴蔚招来专为她命脉的何太医。诊断完，白蕴蔚确定孩子无事后，才缓缓说出她的计谋，末了又温和道：“何大人，想必您也清楚皇上是多重视这孩子。”她轻轻抚摸肚子，目光却飘向门口。门外，候有何冉等奴仆；屋内，只有他们二人相对而坐。
何大人略一沉吟，答曰：“回禀娘娘，娘娘所托老臣自当尽力而为，只是。。。这事太过匪夷所思，老臣怕事难成。”
白蕴蔚料到他会推辞，便沉稳道：“这事听上去虽奇怪些，但总有人会被流言迷惑，只要一传十，十传百，人人皆如此说，便由不得他人不信了。”她微微一笑，“再说，若这话是望闻关切数十年的何大人‘无意’间说漏嘴的，不懂医术之人自然不会多怀疑，就算懂医术的也应不敢多说。何大人，您觉得呢？”
何大人又是沉默。
白蕴蔚自知这些见惯后宫争斗的太医们早练出一番本事，话不用多说就能自个掂量轻重缓急。于是她也不开口，悠闲等他回答。毕竟，让个信誉良好的老人撒谎，并不是件简单的事；而她，还没有真正能威胁他的筹码。一切只看嘉诺选的人，到底是否忠心。
终于，何太医开口，话语十分谨慎。白蕴蔚不动声色，却也心惊何太医之心思敏捷。她后细思老者毕竟见多识广，经验丰富，于是正经道：“贤和宫。”
这次何太医不再开口，只起身行礼告辞。白蕴蔚虽心存疑虑，但表面镇定自若，像是笃定何太医一定帮她。她本想再多叮嘱几句，话至嘴边，又咽了回去，只不过气定神闲地坐着，面上挂有淡淡微笑。
接下来，只看到底会如何。
数日后，便是更年宴。
白蕴蔚许久未出过院门，更担心天寒地冻，霜铺地滑，走路容易跌倒，伤及肚中孩儿。可是坐小轿她也不放心，总怕出“无意”事故。所以这日，她换好喜庆的凝紫宫装，系上白狐披风，在染香的搀扶下慢慢走。她派怡香和何冉在不远的前方先行探路，确保她走过时万无一失。
小心无过，白蕴蔚心道。
才走不久，白蕴蔚就见一身明蓝的万燕熙在路旁等候。目光相对时，万燕熙婉转轻笑，小心来至白蕴蔚身旁。她先按规矩向白蕴蔚行宫礼，然后才与白蕴蔚同行，说说闲话。
二女边走边聊，不知不觉从天气说到年宴，自年宴谈及皇上，之后又自然而然讲起白蕴蔚肚中的孩儿。
“姐姐，最近我听到一流言。”万燕熙目光闪烁。
这么快？白蕴蔚心想，但也不便把自己的心计告与他人，只答：“说些什么？”
万燕熙道：“是说姐姐的龙胎。”又旋即轻说：“小心身边人。”
白蕴蔚“嗯”了一声，故作无事般说，“不碍事，别人爱说什么，随她们去。”
万燕熙抬眼瞧瞧白蕴蔚神色，便转话茬说其它。于是她提及，“姐姐可听说，皇上前日新纳一宝林？”
正六品的宝林？什么出身可初封如此高？白蕴蔚面色渐冷：嘉诺在年末时总特别繁忙，这几日她都未见过他。
万燕熙见白蕴蔚不答话，心知她定还未知晓，便介绍说：“前日姚尚书的母亲做寿，皇上也去了，归来时带回一美人，唤名芯喻，就是现在的喻宝林。”
白蕴蔚垂目看路，没回话。
万燕熙瞧白蕴蔚如此神情，极是不解。她一边怕白蕴蔚为此生气，又恐待会她见那新人时更是怨怒，只好小心劝说：“姐姐，你知道，皇上总需笼络这些权臣的。”
笼络？白蕴蔚嘲讽般弯起嘴角，问曰：“这姚尚书，可是新上任的礼部尚书？”她隐隐记得，原先穆家掌控的，就是这无多实权的礼部。
万燕熙点头，“姐姐说得不错。”
白蕴蔚不再作声。恍惚间，路变得难行。白蕴蔚走得疲累，不禁停住喘气歇息。她看着呼出的热气消失，怔怔无语。
万燕熙跟随她停在路边，眼见更年宴所在的景安宫已在不远处，也就不急，继续与白蕴蔚说话。所幸她们来得早，周遭没其它妃嫔经过，可安心谈事情。
“姐姐，你可为肚中的孩子打算过？”万燕熙正色道。
白蕴蔚回神，不悦道：“自然。”她为这孩子，方方面面都考虑过，确保它安全无恙。
万燕熙松口气，只道：“对不起，我过虑了。”她望向远方彩灯点缀的景安宫，轻道：“总归，姐姐是真心为它打算就好。”
白蕴蔚越加不悦，“妹妹何出此言？”
万燕熙回看白蕴蔚，说：“没什么，我只觉得姐姐对皇上并不在意。”
白蕴蔚锁眉，复微笑道：“妹妹为何又这般说？”
万燕熙似要说话，但瞥眼瞧向一旁的奴婢染香，并不开口。
白蕴蔚思量一阵，觉得几个奴仆都在旁看守，不怕万燕熙有何举动。于是她一边提防地挪了挪站的位置，一边吩咐染香在近处等候。
万燕熙见白蕴蔚如此，便也把自己的贴身奴婢使开，才轻道：“蕴蔚，我只是见你听闻喻宝林时没说话，才会这般说。”
白蕴蔚哂笑：难道听闻此事后要她如妒妇般撒野倒苦水，又或痴怨地洒泪吗？她做不到，也不会这般行为。况且这只是私下闲语，还无需假惺惺称恭喜。
但万燕熙又道：“蕴蔚，你可曾想过我为何称你为‘表嫂’？”
白蕴蔚转问，“为何？”她确实奇怪过，也曾做过猜测，但她不愿直说自己的想法。
万燕熙便解释说：“因为表哥看你的时候，目光表情总与看他人时有些不同。而且宫中这么多人，只有你怀上了他的孩子。”
白蕴蔚先是一惊——她确实未注意过嘉诺看她的目光有不同；后却失笑：万燕熙虽清楚自己的处境，却并不了解权术。至少，白蕴蔚从未觉得，这个孩子背后的缘由会如此简单。于是她回话：“燕熙，你多心了。”
万燕熙或是有些懊恼白蕴蔚不信，径直道：“蕴蔚，我没恶意。你不知道，原先表哥还是皇子时，他总闷闷不乐，连笑容都带苦意。可后来，我见他开心许多，连眉目间都多了份温情。我本以为他是因被封了太子，却发现他独自拿一香笺反复读。我本不懂这些，但。。。世事难料，又在宫中见着你，便全明白了。”
白蕴蔚沉默。她心湖荡漾，思绪飘回那些身处深闺不知愁的日子。那一张张费尽心思的香笺，伴随她度过三年飞扬的青葱岁月。
万燕熙诚恳道：“蕴蔚，我知道在这事上，并没我说话的份。可我总归希望你们都能开心些。你也明白，表哥的身份注定许多女子都将心绑在他身上，想得到他一丝宠爱，想要一步登天。我对此是无多所谓，但你不同，表哥对你是有情的，且你还怀有他的孩子！”万燕熙叹气，“就算你不在意表哥，也该为孩子多想想！若总这样下去，万一哪天表哥寒了心，也不愿见你的孩子，就算你不管这些，但孩子呢？难道你要它和你一般，孤寂地待在这宫中的一角，被人遗忘？更何况，现在他尚未立后，若哪日他立了后，那女人又要抢你的孩子，那你怎么办？孩子又如何是好？”
白蕴蔚倒抽一口气，脸色越加难看。她不是没想过这些，只是从没如此透彻地去看这件事。她身上还有姐姐的仇恨——她不能不报；所以以往每当想到这时，她总下意识地转去猜测报仇后他会如何看她。对于孩子的将来，她不敢深想。
而此刻，她细想这些，思绪越加糊涂，心神更被沉石压住透不过气。恍然间，她又起疑虑，压抑道：“你知道多少他与我之事？”料想，她的“不在意”，也不是那么容易看透的。这数月间她与万燕熙是近，可她并非全无防备。
万燕熙犹豫一阵，斟酌道：“不多，只是偶尔，表哥还愿与我说真话的。”
白蕴蔚便全明白了，怪不得万燕熙今日在路边等她，又絮絮叨叨说了许多。不管她是否有意，不管那人是否有意，她是不会为此改变她的决心。她便装作苦苦思索之态，怏怏唤回染香，托个借口继续前行。
万燕熙见她这般，似恼怒自己说错话，却又不敢再多说，只默默跟随白蕴蔚前行。
而白蕴蔚，虽然心里默念许多遍姐姐的名字，可仍止不住不停为孩子的处境思考。她终于愈加清楚，为何嘉诺非要她许下誓言，为何他这数月可如此温柔体贴。原来她早已被他的棋局所困，在层层包围下苦苦挣扎。白家、姐姐的仇、孩子、连同自己，全在他股掌之间。
白蕴蔚深吸一口气，不准自己想太多。而万燕熙所说的话，她也不能尽信。至少，她还不想做第二个穆玲玥——那个为嘉诺失去本家、亲朋、自己的女子。
作者有话说
第19章 情惑（上）
