《情**宫》舒崇文

20、情惑（中）

　　日复日兮年异年。又是景安宫，又是更年宴。
　　白蕴蔚坐于太后身边，与嘉诺的龙座相距不远。她抬头看向楼台上花枝招展的妃嫔们，目光掠过一张张相似又不同的脸庞，找寻自己去年的位置。她这才发现，那竟然空无一人。
　　她收回目光，忍不住轻叹：是了，一年前，宫中还有二十余娇艳女子；而现在仔细算算，再加上那新贵喻宝林，只余十五人。
　　或许这就是后宫，这就是她曾经选择前进的道路。白蕴蔚转脸凝视正微笑不语的嘉诺，心中滑过一阵苦，一阵咸。
　　场内歌舞升平，白蕴蔚却没心思看。她笑容僵硬，表情麻木，但她撇开脸，尽量不使嘉诺看见。
　　“主子！”怡香悄悄推了推失神的白蕴蔚，示意宁王妃正来进酒。
　　白蕴蔚立即浅笑，与宁王妃莫琬客气交谈。宁王妃暂时坐于白蕴蔚与欣太后之间，不时说些俏皮的话哄太后欢喜；又时时回首与白蕴蔚相谈甚欢。她注视远处，与白蕴蔚说起安易的笑话；而白蕴蔚不知她说的是谁，便顺宁王妃目光望去，却见一小少年坐在宁王妃的座上，正抱了个白白胖胖的女娃在怀，不时捏捏女娃的脸蛋，握握她的小手，又做鬼脸哄她开心，玩得不亦乐乎。白蕴蔚猜测那女娃是宁王妃之女庆娴，但那个胆敢动弄小郡主的少年又会是谁？
　　白蕴蔚细思一阵，笑道：“齐王殿下可真不懂规矩。”想来想去，那少年应该是曾唤她“云彩姐姐”的小齐王。只有他，才够身份能这般玩闹。不过许久不见，那小男孩长大了些，她几乎认不出。
　　宁王妃无奈般笑笑，眼神不离她的爱女，“小孩子总爱胡闹。”
　　白蕴蔚一怔，出声询问小齐王的年龄。
　　宁王妃显然也不清楚，转头去问欣太后，才肯定地说，安易刚过十一。
　　白蕴蔚不禁又看向那十一岁的小少年，瞧他因小堂妹开心的模样，心里有说不出的感觉。
　　宁王妃与旁边人交谈几句，见白蕴蔚还在注意那对大小孩子，便嗤笑道：“可想起了什么？”
　　白蕴蔚感激宁王妃曾赠与她白狐披风，也就不隐瞒，说：“正想我十一岁时做的事。”
　　宁王妃打趣道：“肯定是在背书经、练字画、弹琴对弈，还有。。。戏弄老夫子！”白蕴蔚听了不由失笑。
　　两人正说着，宁王妃忽皱眉，即刻礼貌告辞。白蕴蔚不知所以，朝小少年看去时才见莫璇不知何时站在程安易的身旁，与他聊天；而她的右手，正放在小庆娴的肩上。
　　白蕴蔚瞬间明白，却只低头吃菜不做声。但她吃了几口，手一抖，筷子掉落至地，发出“铮铮”二声。
　　“云卿，可要叫太医前来？”白蕴蔚闻言抬头，正正对上嘉诺关怀的目光。一时间，她本沉静的心忽然乱了：他对她，可真与对别人不同？
　　别再想！她心道。于是她尽力镇定道：“回皇上，妾身没事，多谢皇上关心。”
　　嘉诺微微笑，温言：“没事就好。”他唤人上前，为白蕴蔚重布双银筷，又赐了几道好菜与她。
　　白蕴蔚垂头谢恩。她不愿此刻烦心，再加上肚中饥饿，便不再分神，只专注眼前美食。而场中，迷人的歌舞换过一场场，喜庆的乐曲转来化去，总归万变不离其宗。
　　忽然，音乐停止。一时间，景安宫中只余人声鼎沸。
　　怎么了？白蕴蔚讶异这喧哗声持续如此久，便抬眼看向殿台下的场中央。
　　场内，有一白衣女子屹立不动。虽白蕴蔚看不见女子的正面，但见她白绫包裹、隐隐若现的玲珑身段，数串明珠点缀的蝴蝶髻，乌亮的头发，雪白的脖颈，她。。。应该是个美人。
　　这女子会是谁？白蕴蔚不禁心疑。音乐声迟迟不响，白衣女默默立于场中央，只给予一背影令人猜测想象。看不见她正面的众人议论纷纷，看向她的目光或是好奇，或是疑惑。
　　是不是那新人——喻宝林？白蕴蔚猜测，今年更年宴事不关己，她没去打听过什么；而刚才她心思又专注于其他，更不知正轮到谁登场。
　　她转目想要询问站在旁边伺候的怡香，却听一阵琵琶声传来，其声似玉簪断、白鹤唳，又转音极快，听得白蕴蔚霎时忘记说话，只倾心聆听仙籁。那激烈之音更久久不息，如天水涌泻，碎裂岩，斩树木，狂暴驰奔在景安宫内外。连绵之歌舞，喧杂之人声，纷乱之思绪，全被它一击而破，各各消弭无形；而白蕴蔚在滔滔天水中沉沦，默默细数此曲之精妙。至半晌后乐声稍缓，她才边叹服边收敛心神，又记起场中那白衣女，便掷目光望去。
　　一时间，白蕴蔚不敢置信所见之景，倒抽口气，努力压抑此刻所感。她想回头去察看嘉诺的神色，可又有许多畏惧，终是没有看。她尽力安慰自己，却忍不住极快地向宁王妃座处那瞥去，但见莫琬、莫璇皆不在，不由更加失望。
　　曲毕，场中央那白绫素裹的舞者也停下行礼，与躲在暗处的琵琶女一道恭祝皇上龙体安康，大程国千秋万载。果然，不出白蕴蔚所料，嘉诺对此独舞极赞，喊二女上殿赐御酒。
　　二女款款挪步上前，白衣女更含情脉脉地凝视嘉诺。而嘉诺连声称好，赐酒后又问起舞名。于是白衣女盈盈下拜，恭敬道：“回皇上，此舞名‘晴雪’，是上古欢庆瑞雪降世之吉庆舞。”她略略抬眼，又娇羞道，此舞极难，她练了许久，也不过将舞意拙劣而示，还希望皇上在见她祝愿天地祥和的心意上，原谅她跳此舞的不足之处。
　　嘉诺带笑看她，二人絮絮说着话，完全不在意又有人上场歌唱，更不在意被晾一边的琵琶女。许久，嘉诺终记起他人，对琵琶女赞了几句，盼望明年也能见她们姐妹精彩的表演。
　　嘉诺话音刚落，白蕴蔚明显看见面前二女微笑的表情一滞，但很快二女皆以欢喜谢恩宠的笑容掩饰。
　　而白蕴蔚垂首咬唇，心中涌起惊涛骇浪，无法平静。她无法相信，原本水火不容的莫氏姐妹会联手演出，助本遭禁足失宠的莫玉珠重返荣耀；她也无法释怀，嘉诺刚刚与莫玉珠说话时的温柔语调；她更无法不惊讶，莫玉珠竟会选莫璇曾跳过的同支舞！
　　即使多年过去，白蕴蔚仍记得莫璇艳惊四座的那一舞。那天本是阳春三月，天气晴朗，但自她翩翩起舞，白绫婉动，天地恍惚间变得空灵，宛若冰天雪地重现；而她眼神空寂，发角隐隐染霜，手一挥似可散出片片雪，足一点即能飘飘飞仙。而如今，同支舞由与莫璇面容相似的莫玉珠展示，不知此举会唤起嘉诺多少当年痴心的记忆，又能激出嘉诺深藏心底的眷恋爱意！
　　白蕴蔚不敢多想。她略略叹气，朝楼台上的万燕熙望去。万燕熙正与坐在旁边的许文乐交谈，并未注意到白蕴蔚的目光。白蕴蔚见状便不再多看，只专注场上的歌舞。她默默品评表演的好坏，唤人为她斟酒，自饮自伤。
　　至第三杯，嘉诺身边的庞总管忽然过来，笑呵呵请求白蕴蔚不要多饮。白蕴蔚轻怔，这才见嘉诺正目光灼灼盯住自己。他面上未显怒气，但微张的眉角暗暗点明他的担忧与不悦。白蕴蔚只好微笑，慢慢饮尽这杯，直感心内一片凉，才将空酒杯递与庞总管，表示她今夜不会再喝。
　　嘉诺见白蕴蔚此态越加不满。他先徐徐向母后请示数句，才大方唤人移座，让白蕴蔚坐至他身边。白蕴蔚一再推辞，可如此场合下她又能如何？所以她只好服从帝令，在嘉诺右旁略后处坐下，享受嘉诺妃嫔们从未有过的殊荣。
　　但白蕴蔚心底清楚，她如今坐的位置，本该是皇后的宝座。她不是皇后，却借嘉诺的“盛宠”如此，势必以后会惹来不少麻烦。且她更怕这一坐，会让白家众矢之的。为此，她很是心烦意乱。
　　“怎么了？”嘉诺压低声轻道。
　　白蕴蔚本正襟危坐，见嘉诺仍注视场中歌舞，声音中满是关心，就轻答道：“没事，”她又瞧瞧嘉诺神色，便说：“只是不习惯坐于此。”
　　嘉诺闻言，竟笑了：“以后总能习惯的。”他在桌下伸手，悄悄将白蕴蔚冰冷的左手握住。温热自他掌间传来，惊得白蕴蔚差点失态。
　　嘉诺心奇今日白蕴蔚竟如此不沉稳，后想或许是她饮酒的缘故，笑意不由愈浓。他捏捏她的手心，与她聊天玩笑。
　　白蕴蔚渐渐冷静，知长桌在前，明黄的桌布垂地，旁人无法瞧见二人底下的小举动。但她仍心跳得厉害，又怕周遭人注意，十分不安。她想缩手，可嘉诺却越握越紧，那热气盈贯全身，令她面红耳赤。
　　终于，她放弃挣扎，镇定自若地与嘉诺品评场中歌舞。嘉诺偶尔回眸看她。目光交汇间，白蕴蔚才注意到他的眼神确实与看他人时有不同——至少与他刚刚看莫玉珠时是绝对不同的。
　　于是，她心情不由开朗不少，也愿与他一道欣赏歌舞。两人说说笑笑，直至万燕熙下台时嘉诺才缓缓对白蕴蔚道，前日姚尚书赠与他一女，被他封为喻宝林，此事还未与白蕴蔚提及；此女擅长歌舞，她应马上登场，白蕴蔚可借此机会看看她。
　　白蕴蔚不由又仔细观察嘉诺的神情，可惜她什么也看不出，更不知嘉诺对那女是喜是恶。所以，她敛去笑容，专心注视正一步步走向场中央的美丽女子。
　　那女子打扮得极其艳丽，肤色虽及不上莫玉珠般雪白凝润，但身段却与莫玉珠一般玲珑有致。她笑容很媚，却有股挑衅的意味；目光犀利，却透出股潇洒随意。而她所表演的舞蹈，更是有意思：数乐人一道击缶敲钟。她双手随缶声轻拂慢舞，双腿则跟钟声缓缓跨出舞步。缶声停，钟声起，则她只跨舞步；钟声止，缶声续，则她只专注于双手间的灵巧滑转。她明明跳得极慢，但每个姿态都十分优雅，赏心悦目。
　　白蕴蔚未曾见过这样的舞蹈，更惊叹此女在舞艺上的造诣绝不输于当年的莫璇，心尖不由泛酸。默然间，她又望向嘉诺，却见他眼中透露出丝丝惊叹和着迷。趁嘉诺看得专注，白蕴蔚悄悄抽回左手。而这次，她成功了。
　　舞毕，嘉诺同先前对莫玉珠般叫喻宝林上前说话赐酒。待姚芯喻离去后，他才再与白蕴蔚聊天说笑。只不过这次两人说得不多，往往说一句断一阵。
　　而在桌下无人见到的地方，嘉诺攥紧自己手心，久久不愿松开。

　　这年的新年，过得实在热闹。
　　且不说后宫里流言蜚语，肆意渲染喻宝林的盛宠、莫玉珠的升迁，更有无数人暗暗盯梢怀有龙胎的白蕴蔚，背后议论她的是非；而前朝，也兴起大变故。
　　不过大年初三，朝上风卷云涌，由一吏部官员的暴毙引出国库的贪污巨案。刑部接连审查无数重员，其中经过颇坎坷颠簸，但最终审出户部、工部、吏部有人相互勾结，在账本上做空帐，去年便拿走一年税收的六分之一！嘉诺大怒，直把此事相干的一重人等全拖出去斩了，又连发几条历法，增减部分官职，调任数牵连重臣于他部，并规定某某重职任期不得超过某某年。即使这样，嘉诺还觉不够，不但遣专人把往年的帐本彻查，还为此写下自悔自罪的诏状，公布天下，示黎民百姓其懊悔诚挚之心，愿朝中不再发生此等之事。
　　这日下了早朝，白敛赦与莫家族长一道出宫。两人随意闲聊，说起最近的事。莫家族长见周遭无人，便叹道：“到底还是小觑了他！”
　　白敛赦见状，急忙出声安慰，没想莫家的一肚子怨气，听白敛赦话语后更自顾自地倒苦水，直数嘉诺的不是，连带抖出此事的实情。其实，一国之账，名目繁多，且某些账目数年后才能得出个大概数字，所以说谁又会认真管那几分几两的差距？如此久已，自然有些贪财之人钻漏子，巧立名目，做些不大的假账，偷钱去寻欢作乐。莫家自然以这般的族人为不耻，但到底是自家之人，又好多说什么？他们拿得不多，更做不出什么大错事，知道之人也就睁只眼闭只眼罢了；若不是被嘉诺得知此事又借此大做文章，把那偷拿的钱数林林总总一加，又夸大其词说有六分之一之多，这档的事又怎会闹得满城风雨、人人惊心呢？
　　白敛赦默默听他说话，也清楚他的难处及气闷。但白敛赦见莫家的一路愁眉不展，心思也不是全在怨言间，便关心道：“工部的事可还顺利？”嘉诺这次做得狠，把尚书令一职撤销，连带将任此职的莫家族长贬至工部尚书，而原先的工部尚书许家族长转调礼部；那半年前借穆家灭族上任的礼部姚尚书改任卫家的户部，本是户部尚书的卫家族长则被彻底免职。
　　莫家的摇头，也不答话，只拍拍白敛赦，说：“幸好这事没殃及兵部，若军权咱都不保，这以后可就真属他一人的天下了。”
　　白敛赦见他没直接回话，便知他在工部并不好受。虽说五族同心，但到底还是分了五族的。既不是同族人，又惹了一大祸事在前，谁不会对彼此多几分防备？许家不少人还在工部做事，于他们而言，多年霸占之地被抢，即使是个“同心”的外人坐上尚书的位置，私底下还是会排斥的。
　　但话说回来，各个势力这般一打乱，以后的局势会变得如何？五族还能同心多久呢？白敛赦细思间，不由叹气。
　　莫家的诧异，难得见白敛赦会如此叹息。可想想如今之况，他也不禁担忧起往后。
　　“昨个荣家的传消息与我，说是这月聚会改期，咱们十四日午时见。”莫家的说，“地方，改在荣家。”荣家的向来主管刑部。这次主审案情的，全是他的人。
　　白敛赦也清楚这次聚会被提前，而且不得不提前。现在五族中人心涣散，受牵连的莫、许、卫三家无不对荣家怀恨在心，认为荣家定是为保足自家势力不受损伤，才毅然舍弃他族之人。此事若不及时处理，早晚对五族有致命伤害。而这样的内部冲突，恰恰又是嘉诺所乐见的。
　　但荣家的解释后又能怎样？顶多三族人假惺惺道个理解罢了，势力及家族族人的离亡已造成，无论如何，荣家无法再与其余几族人和洽。
　　白敛赦不免发现自己的位置十分微妙。经此一事，五族内保存实力的又能与其余四族好说话的只有白家。虽然，这怕是暂时之宜；谁知道，嘉诺下步棋要如何走，五族又会如何扳回从前的江山。
　　不过，这确是个好机会；一个说不定以后能使五族唯白家为首是瞻的机会。白敛赦暗动心思，但一想到爱女之胎，又头痛不已。
　　一切，只能等这胎生下来才见分晓。

　　前朝人愁前朝之事，后宫人自然忧心后宫之事。
　　莫玉瑶坐在自己贤和宫的主殿内，细细抚摸面前绣有皇宫全景的屏风。这屏风，可还是前年某次去拜见太后时，莫玉瑶碰巧与太上皇说上话，也不知怎么讨得他的欢心，恩赐了这面屏风与她。而自那以后，这屏风就成了莫玉瑶的最爱之一。
　　屏风上，皇宫由中间一道墙壁硬硬分成上下两块。下方那块自然是皇宫的正门正殿，前朝命官上朝及休憩的场所，还有外使和皇亲国戚们临京时暂居之地。而上方那块，便是外人所说的后宫。后宫内，正中偏下有三大宫，分别是皇上、皇后、以及太上皇太后的寝宫——乾龙宫、坤凤宫、和祺宁宫；正中偏上处是片巨大的御花园。御花园两侧，便是其余后宫妃嫔住的东西八大宫。东边自上而下的是元平、贤和、春锦、明澜等四宫；西面的则是昭华、钟秀、秋缎、菲英等四宫。八大宫周边零落的宫殿楼宇，譬如往日里举办中秋宴的聆音楼，主秀女殿选的韶禧宫等等。再外沿，才是宫中奴仆们起居办事之处。
　　莫玉瑶沉迷在这屏风上的美景。当她的目光扫过元平宫时，眼里闪烁少许得意；而当她的目光落在明澜宫上时，神色却透出丝狠辣。
　　“瑶姐姐！”外间，传来一声欢快之音。
　　莫玉瑶闻言微笑回首，便见一身白色的莫玉珠快步走近。她娇艳的脸庞上尽是笑意。莫玉珠在莫玉瑶面前转了一圈，连连问，“瑶姐姐，这衣服可好看？”
　　莫玉瑶见她还像个孩子般调皮，不由笑着摇头，走近故作嗔道，“怎还叫我姐姐？咱们的修容娘娘，可别坏了规矩，让人讨去口舌便宜。”虽说修容与充媛同是嫔的称号，但还是有先后之分。按理，瑶充媛该喊新晋的珠修容一声姐姐。
　　莫玉珠一怔，神色有些不悦，撒娇说，无论如何，莫玉瑶依旧是她最亲的瑶姐姐。至于外人，“就让她们去嚼舌吧！反正她们也是闲，又见不着皇上。”她得意道。
　　莫玉瑶听她这话，直暗暗可惜了莫玉珠这花容月貌下却有一榆木心肠，不懂思量。但她面上依旧温笑，耐心劝解她要小心，的确入宫未两年无子却封至正二品嫔是绝大的殊荣，可她不能因此得意而放低防备。说罢，莫玉瑶看她神色，挑拨道：“难道玉珠就忘了去年整整三月的禁足？”
　　莫玉珠一听，脸上愉悦之情全然消失。她撇嘴，咒骂了几句白蕴蔚，道：“总会要她好看，哼！”懊恼一阵，又开心地提起她的衣服。她笑道，“这可是皇上送与我的！”
　　莫玉瑶笑容渐失，在她屋里，还没一件东西是嘉诺赐予的。她略略停顿，违心直赞这白衣做工精妙，将莫玉珠衬越加如天仙般光彩夺目。两人就此说笑一阵，至奴婢们上了点心和茶，莫玉瑶才将话题转至正事上。
　　“玉珠，可记得过年那几日宫内盛传的消息？”她开口。
　　莫玉珠愣了愣，几经提醒才想起原来说的是白蕴蔚之龙胎。她的脸色暗了暗，茫然点头，等莫玉瑶说下去。
　　“那事，我去查过，原先是从夏兰英的婢女那走漏嘴的。据说是何太医去看望夏兰英，夏兰英软硬兼施才从何太医得到这消息。”莫玉瑶道，“何太医向来是夏元帅的至交，又是看着夏兰英长大的。何太医会告知夏兰英，情有可原，这消息看来不假。”
　　她顿了顿，继续道，“何太医行医多年，诊脉断病自有一套，他会如此说，定是有所依据。而且前几天，我去看望过白蕴蔚，顺便带了两个稳婆。回来后她们也说，依其数十年接生的经验来看，这胎确实很有可能是女。”莫玉瑶快意嘲讽，“可惜天意不遂其愿，她到底白费了许多心思！”
　　莫玉珠脸色稍霁，也着实为这消息松口气。嘉诺还未立皇后，若此胎是男，不但极有可能被封为太子，而且母凭子贵，白蕴蔚说不定能借此登上凤位。她又想起更年宴那日白蕴蔚有幸坐于嘉诺身侧，眼睛不得不染上几许嫉恨。
　　两人絮絮说着，莫玉瑶的意思是既然证明白蕴蔚这胎是女，她又防得滴水不漏，不如就此作罢，把心思放在新人喻宝林那。毕竟，虽然莫玉珠自更年宴重新获宠后，宫里只有喻宝林是敌。莫玉珠虽越级晋升，还获殊荣掌管无其它妃嫔居住的元平宫；但宫内谁都知道，一连六夜侍寝的喻宝林才是真正的得宠。而且在喻宝林之前，从未有一女能使皇上连传六夜。但莫玉珠不同意，她认为皇上不过图个新鲜，早晚心思还是会回她这的；而心计深藏的白蕴蔚才该是她们所对付的对象。
　　二人如此说着，莫玉瑶见莫玉珠态度坚决，又闻她有报复之意，这才故作沉思良久，抬出她预先准备的说辞及计划。而莫玉珠听了，兴奋地直赞莫玉瑶真神通广大，而她定会把此事做好。
　　莫玉瑶不大放心让莫玉珠去做这事，怕她反而坏了大事，惹祸上身。可现今除她外，莫玉瑶又想不到更适合的人选。于是她多多叮嘱几句；剩下的，只看结果会如何。
　　白蕴蔚，后宫里有太多种方法让人“生”，让人“死”。莫玉瑶暗道，她又望向远处的那屏风，禁不住笑意张扬。