《长安春望》长安花下客

6、静乐公主 此后经年，

　　次日正午，汝阳王府后院的马球场。
　　李琎站在场边看着仆人们来来回回地用熟油泼地。初夏的天气已透出一丝燥热，隐隐有蝉鸣传来。忽然空中传来一声凄厉的哀鸣，众人都惊了一下。原来是一只孤雁，不知是失却爱侣还是受了箭伤，嘹嘹呖呖，叫声凄切。有个仆人受惊之下手下一颤打翻了盛满桐油的油桶。
　　管家冲过来怒气冲冲骂道：“死狗奴，这点小事也做不来。误了大王的事，看我不打断你的腿。”
　　李琎心头掠过一丝不详的预感，摆摆手道：“罢了，罢了，一桶油而已，小心些就是了。这会客人们应该快到了，我去前厅看看。你让马僮好生照管鞠赛的马匹，辔头、鞍鞯、蹄铁都要一一检查，不可有什么差错。”管家忙连连答应。
　　快到前厅时，突然一声尖利的马嘶，紧接着又听到一声少女的惨叫。那熟悉的声音让他心头一紧，脚步加快。刚走出大门，只见一匹黑色高头大马前站着一个玄色骑装的少女，她侧着身子，一旁还有个身着绯色胡服的青年男子，一手扶在她的腰间，一手将一朵绿牡丹花插在她的发髻间。本来是一副旖旎的画面，不知怎的却让他觉得有些刺眼。可能是因为那熟悉的胡人样貌。那棕色的卷发，深陷的眼窝，高耸的鼻梁，只有薄而略微下垂的唇为原本俊秀的脸庞添上了一丝冷厉之气。
　　一股熟悉的牡丹花香萦绕鼻端，不同于一般牡丹的馥郁甜腻，这香味中夹杂了丝丝兰草一般的淡香，显得雅致清新，正是他父亲宁王当年亲手培育出的名种绿牡丹——“绿猗”。后来因为他的母亲元氏礼佛至诚，就将两株送与了大慈恩寺。
　　此时那少女刚好转过身来，看见他眼中一亮，唤道：“阿舅！”再一看身旁男子，脸上蓦地一红，忙站开了些，但立足未闻，一旁的绿衣小婢赶紧过来扶住了她。
　　李琎离得近了些，看她发髻微乱，鼻尖和额头渗出微汗，便问道：“刚才出了什么事？”
　　“这个……”那少女微有点害羞，犹豫了一下方道：“是我一时兴起想骑这匹马，没想到它性子烈得紧，我差点被它摔下来，多亏安将军及时赶到，救了我。”
　　李琎心中一紧，想到当时情景之凶险，忍不住轻声斥道：“你也不是孩童了，怎么如此不当心？烈马受惊，何等凶险。你要是摔伤了可如何是好。”
　　那少女赌气道：“摔伤了正好，就不用嫁去契丹了。想来那个什么契丹可汗也不会要个缺胳膊短腿的新娘。”
　　原来这少女正是信义公主与驸马独孤明之女独孤槿。她虽是妾室所生，但因公主没有女儿，从小在公主身边长大，极受疼爱。独孤明喜好击鞠，独孤槿自幼便随父兄征战赛场，在京城的贵妇淑女中是首屈一指的击鞠高手。公主夫妇与宁王府一向交好，独孤槿幼时便常到宁王府击鞠，得到过李琎的不少点拨，与他很是亲厚。却不料因着这项绝技被有心人推举，短短几日间，她成了新封的静乐公主，在二八年华便要出塞和亲。
　　李琎被她的话触动心事，一时不知说什么才好。无奈、愧疚、懊恼、哀伤齐齐袭上心头。他从来不是个善于吟风弄月的人，可是看着眼前的明媚丽色，不觉想到那两句诗：“今年花落颜色改，明年花开复谁在。宛转蛾眉能几时，须臾鹤发乱如丝。”
　　那少女一看周遭瞬时静了下来，众人脸色都是一片黯淡，吃吃娇笑道：“你们这是做什么啊，我只是开个玩笑而已。何必个个都哭丧着脸呢。阿舅，你看那匹马像不像昭陵的拳毛騧？”她本就生得极美，此时明眸流转，笑靥生花，鬓边的绿牡丹似乎也变得鲜活灵动起来。李琎不忍拂了她的兴致，遂顺着她所指的方向看去。细看之下那马全身乌黑，四蹄雪白，是人称“乌云盖雪”的名种。太宗当年征战天下时的一匹爱驹“拳毛騧”就属此种，后被太宗命高手雕刻其像，陪葬昭陵，是为名扬天下的“昭陵六骏”之一。眼前之马不但与“拳毛騧”同种，且形貌神韵都很相似，确是万里挑一的神驹。也怪不得一向爱马的静乐公主见猎心喜了。
　　他走上前去刚想抚摸马头，那身着胡服的青年忙上前劝道：“大王，这马太烈，最忌生人碰它。”
　　李琎遂收了手，看向说话之人，道：“越是好马，脾性越大。安小将军怎么没有和安节度一同回去？”
　　此人便是新晋平卢节度使安禄山之子安庆绪。他相貌与其父神似，但不像安禄山那般壮硕，身形修长，姿态颇为优雅。
　　安庆绪忙恭恭敬敬躬身施了一礼，道：“不敢劳大王动问，因为宅家赐了府邸，家父便让我留在京中照看一二。”
　　李琎道：“看小将军这匹神驹莫非也是来击鞠的？”
　　安庆绪道：“在下自知资质鄙陋，本是只想来观战的，孰料崔家六郎有事不能前来，请在下代为出战，我便只好勉为其难来献丑了。”
　　李琎轻笑道：“小将军过谦了，你是在马上征战的人，马术球技自然是顶尖的，恐怕我们都不是你的对手呢。”
　　独孤槿不服气了，撇撇嘴道：“哼，阿舅，还没开始打呢，怎么就这般灭自己威风。看我待会如何打得他落花流水。”
　　“好啊，在下就等着公主一展神威了。”
　　一阵马蹄哒哒声传来，数声马嘶后，靴履革带碰撞声响成一片。一色的鲜衣怒马，正是来击鞠的诸家子弟。他们纷纷过来行礼，李琎、独孤槿等人一面还礼一面请人进府。一旁侍立的仆役们忙过去牵马服侍。
　　午后的马球场在烈日的照射下已有了丝丝热气，周匝树荫间传来阵阵蝉鸣声。两支球队十六个人，每队八人分站两边。一队着墨绿色，为皇室子弟，除李琎和独孤槿之外还有几位皇子和皇孙；另一队着玄色，则是崔氏、韦氏和裴氏等和皇室有姻亲关系的子弟，安庆绪就在其中，顶替崔六郎的位置。众人均着翻领窄袖的紧身胡服，下着紧身裤和靴子。球场两边各立着一个小门，因是王府球场，小门也是朱漆彩绘还以薄纱缎带缠成牡丹花形作为装饰。球入对方球门就算一筹。双方约定谁先打到二十筹就算赢。
　　一声锣响，两队人马手持球杖进入了球场。球杖分杖柄、杖杆和杖头三部分，因为杖头处自然弯曲成月牙形状，因此又被称为“月杖”。此时击鞠所用的木球已被放在了球场中心。球面上绘有彩漆，十分醒目。李琎四下张望却不见安承恩的身影，心中甚是疑惑：“他应承了要来陪阿槿打这最后一场球的，怎么会迟迟不到呢？莫非是有了昨日刺客的行踪他忙于缉凶赶不过来么。”时辰已到，敲锣的仆人等不到李琎的示意，有点无措，频频往李琎这边看过来。独孤槿也偏过头来，目光生疑。李琎只好向仆人点了点头。于是一声锣响，球赛开始了。场上立时马嘶声、踢踏声、呼喝声、击杖声响成一片。
　　一开场安庆绪一方就占尽优势，安庆绪骑着他的宝马左冲右突，风驰电掣，球一到了他的球杖就像黏住了一般，拨、抽、点、击，拳头大小的木球被他玩得出神入化。他的宝马和他配合默契，几次轻松地绕过了李琎一方的围追堵截。近传远射，几个回合下来他和己方队员便拿下了五筹。
　　李琎一方自然不甘示弱，也加快了拼抢拦截，终于李琎抢到了球，眼看距球门不远，他正要抡杖猛击忽然斜前方窜出一匹马，太子妃韦氏的内侄韦四郎斜伸球杖，显然是要拦下他这一击。李琎急中生智，在球停留在杖端的一瞬间，迅速将其拨向左方的独孤槿。当韦四郎的球杖落下时扑了个空，重重打在了李琎的球杖上，顿时迸出“咣”的一声巨响。独孤槿甫一接球，就被三面包围，左、中、右三匹马将她挤在中间，想要击球或传球貌似都不太可能。正当左方的裴三郎略带几分得意伸杖去截球时，忽然独孤槿上半身直直后仰，脊背几乎贴上了马背，高抬球杖，向后一记重击，杖似弯月，球若流星，在众人的惊呼声中，划出了一道漂亮的弧线，直入球门，为己方拿下了第一筹。
　　这精彩一击让李琎一方士气大振。不一会儿李琎和乐安王配合又得两筹。不妙的是太子世子广平王李俶在传球时一不小心丢了球，被安庆绪一杖勾了去。李俶晓得安庆绪厉害，忙拍马赶上，旁边独孤槿也追了上去，意图二人合围，将球拦截下来。很快眼看独孤槿和安庆绪只差半个马身了。独孤槿忽然矮下身去，上半个身子都悬在马腹旁，自下往上去挑安庆绪的球杖。这个角度很刁钻，可谓防不胜防。没想到安庆绪仿佛后脑生了眼一般，球杖一抹，从独孤槿的月杖一侧滑了过去，小球还稳稳地待在杖端。这时李俶也赶了过来，从左侧伸杖斜勾，安庆绪略抬球杖，奋力一抽，此处距离球门还有四十步远，小球如飓风般呼啸而去。众人眼看着它即将破门而入。此时离球门最近的李琎端详了球的高度，甩脱马镫，站在了马鞍上，倒拿球杖，在小球逼近时以杖端拨了一下，让球偏了方向。独孤槿的心如放风筝一般，由低到高，看到小球最终擦着球门角滑落那一瞬间，终于升到了顶点。
　　李琎一方对安庆绪的防守更加小心，双方的筹数交替上升，不过李琎这边还落后三筹。拼抢之中，荥阳王竟然被裴三郎的马撞了下来，紧接着广平王的马又撞到了荥阳王的马，他也被甩落马下。己方一下少了两个人，李琎心中蓦地紧张起来，这场鞠赛他不想输，毕竟这是独孤槿在长安的最后一场鞠赛了。
　　小球又一次落到了安庆绪的杖上，他一记斜传，球给了韦四郎。韦四郎甫一得球，便被李琎和一个棣王之子李僚拦住了，他左支右绌，甚是狼狈，眼看球要被李琎拨走，他情急之下奋力将球直直击了出去。李琎等人抬头看时，方惊呼：“不好”。
　　独孤槿就在前方十步开外，背对他们，丝毫不知危险将近。眼看小球直直朝着独孤槿的后心而去，李琎高喊道：“阿槿，快俯身！”独孤槿刚刚俯身就听到小球自头顶掠过时的风声，正心底暗道好险，忽然她胯下骏马吃痛长鸣，两只前蹄高高扬起，半个身子腾空而立。原来那颗小球没有打中独孤槿，却正正砸到了马儿的右耳，以致马儿受惊。独孤槿奋力控缰，无奈马儿挣动得太厉害，她随时都有坠落马背的危险。电光石火间，安庆绪左足在马背上一点，几下疾掠，右臂在独孤槿腰间一带，将她携在身侧，带离了马背，向下轻轻一跃，两人稳稳地落在了地上。
　　独孤槿还没从惊吓中回复过来，心脏砰砰跳得厉害。安庆绪低下头来在她耳畔说：“好了，没事了。”她仰头去看他，他们站在球场边上的一棵大槐树下，午后的阳光透过浓密的树叶在他脸上投下点点光斑，他的眼睛带着笑意，似一束光般，映在了她的心湖。
　　此后经年，纵然世事翻覆，命途多舛，她总会记起午后阳光中那双带笑的眼睛。
　　此时李琎等人纷纷下马走了过来，正要开口询问时，一个身着灰衣的仆人上气不接下气地跑过来，后面还跟着管家和几个仆人。他“扑通”一下跪下道：“大王，快救救我家小郎君，他被告杀人，已经下了京兆府的大牢了。”
　　李琎看清那是安承恩身边的小厮，几乎不相信自己的耳朵，问道：“你说的是安家六郎？”看那仆人点了下头，他身子微晃了一下，以手扶额道：“到底怎么回事，你说清楚一些。哦，不用了，我这就去京兆府，你在路上说给我听吧。”
　　独孤槿等人也听到了李琎和安家仆人的对话。出了这样的事，鞠赛自然是不能继续了。李琎翻身上马，复又回头对独孤槿无奈苦笑道：“阿槿，真是对不住，这鞠赛不能陪你打完了。”
　　“救人要紧，鞠赛……”她顿了一下，道：“总有机会的。”
　　安庆绪在她身侧，压低了声音道：“公主，来日到了营州，我还会陪你击鞠的。”
　　独孤槿一双美目睁的大大，半信半疑道：“当真？可我，我……”她想说自己来日嫁为人妇，怕是不能再随意击鞠了。却听安庆绪声音坚定，一字一顿道：“信我，事在人为。”