《曳屋许许声》卢州

2、此去凉城（二） “玉簪，你

　　“玉簪，你怎认识那是之显表哥？”

　　“小姐去楼里那日显少爷来给老爷送货了，东西太多，玉钗姐姐就喊我去前厅帮忙，就见到显少爷了。”

　　柳家姑娘边往客栈走，边问，“我记得我早些就回来了，显表哥怎走的这么早，没留下来住两日？”

　　玉簪皱了眉头，苦着脸，“小姐，我当时还听见老爷骂显少爷了呢。但是为何，玉簪也不明白。”

　　此去凉城，由柳家姑娘所知，为两件事。

　　一是孟家老夫人病重，恐时日不多，唯念远嫁范阳城的柳母。二是柳老爷所嘱。

　　柳老爷所嘱，所嘱为何事，只由柳母一人得知。

　　那日进书房，柳家姑娘在门外等了好些时候，柳母才让她进去，又同柳老爷说，要与她一起去凉城，见见她外婆 。

　　柳家姑娘只在幼时过年去过凉城，印象里凉城的舅舅，外婆与众表哥表嫂对她是极好的，且凉城雨多，路杂，每日里只能常呆在府里，同那调皮的表弟玩耍。小时候还过得去，如今自觉长大，常记她大嫂“好女儿志在四方”的理，小小孟府，怕是容不下这“好女儿”。

　　如今许久未见，快变模样的之显表哥早早在沙池口等，柳家姑娘心中多了些猜想，却也只作猜想。

　　“小姐，这沙池口真是灰头土脸！\"玉簪铺了床就来柳家姑娘跟前抱怨。

　　柳家姑娘泯口水笑她，\"沙池口又不是人，哪可作灰头土脸。\"

　　玉簪羞了就转头替她摆弄帘子，正想让玉簪帮忙倒杯水，小丫头又来问她，\"小姐小姐，刚刚下车，那又是风又是沙的。听说凉城地偏，难不成也像这沙池口似的？！\"

　　柳家姑娘作势要敲她的头，\"到了你不就知道了。\"

　　沙池口大约是凉城与范阳城之间唯一可供休憩补粮的地方了，来往的客人委实不少。进客栈时，听掌柜与招叔说这客房早已所剩无几。

　　此地风云变化极快，时阴时晴，和凉城正相反，雨下的特别少，不便耕种，百姓便大多卖些编织小玩意儿给来往的客人，收入微薄，当真是离京城最近之地中最为贫乏的了。

　　至晚间，寒风正凛冽，柳母与柳家姑娘一同房里吃了点心。柳家姑娘耐不住性子，清了桌便急急问道，“母亲，这显表哥怎的来了？”

　　“是你那爱操心的舅舅！说是最近沙池口到凉城多了些盗匪，遣你之显表哥顺路接我们一趟。”

　　正说着，玉钗忽然在外喊道，“夫人，显少爷来了。”

　　“快进来。”柳母摆了摆袖子，又让房里的玉簪沏了茶。

　　“表妹，你也在。”孟之显许久不见这表妹，发觉她长得越发出挑了，“姑姑，表妹许久未见，如今丹唇外朗，皓齿内鲜，不出几年，定是耀如春华！”

　　柳母笑眯眯的看着孟之显，“瞧瞧你夸的，你妹妹哪里有你说的那样好。”

　　“显表哥还是老样子。”柳家姑娘看了玉簪一眼，两人便开始捂嘴笑。

　　“妹妹风姿绝色，哥哥真是有幸。私塾里的同僚大都未娶妻，等到了凉城，与妹妹见见可好？”

　　柳家姑娘撇嘴，“显表哥才见了我就想着为我物色俊俏郎儿，怎的不为自个儿想想。你可长我六岁！母亲你瞧，表哥他不着急，倒是着急我来了。”

　　柳母拍了柳家姑娘的手，笑道，“这么没大没小。”

　　孟之显被说中烦心事，便没了继续调侃的心情。“前几日父亲知道姑姑和妹妹要来，就赶紧着遣我来接，我估摸明日便好继续赶路，姑姑妹妹早些休息，之显先回房了。”

　　匆匆回了自己的房，喝下一大口茶水，孟之显才觉畅快。刚刚表妹说的，父亲在家不知说了几回。

　　孟家虽未有做官的，但在凉城也属有些名望的富贵人家，他如今二十有三，想到坊间闲言碎语如何说过他，便郁郁难言，坐下唤听泉拿了笔墨来。

　　心中郁郁之言，也只有写给之联才能一解。

　　“可见你舅舅惦记你好久，这次你外婆病重，可得随我多孝敬孝敬她，怕是下次来，不知何年何月……”孟之显一走，柳母便开始叮嘱柳家姑娘。

　　柳家姑娘草草应了，便笑着让玉簪送柳母出房门，推说自己倦了。

　　次日早晨，客栈吵吵闹闹。柳家姑娘起身时，玉簪正巧敲门。

　　“小姐！小姐！”

　　柳家姑娘让她进来，有些不耐烦，“玉簪，楼下在干什么？”

　　“小姐，楼下来了一堆姑娘，排场大得很呢。”

　　“姑娘？走，我们下楼瞧瞧热闹去。”柳家姑娘好奇说。

　　出了房门就是楼上扶栏，柳家姑娘往下看，见楼下大堂里满满当当全是人。

　　玉簪谎报军情，明明中间还有两三个男人。

　　昨日黄昏同柳家一行差不多一起到客栈的几个客商，此时躲在最远的桌子，眼神却不时朝那伙男女不调的人群望。

　　柳家姑娘见中间的那位公子长相俊美，笑说，“玉簪，你瞧这人长得可真好看，比你石大哥如何？”

　　玉簪一说就羞，“小姐！你就别戏弄我了。我看她们不是好人……”

　　话未说完，孟之显从对面的房间里出来，面色较昨日稍显憔悴。“表妹！”他一喊便匆匆绕廊走来。

　　然后朝楼下大堂望了望，似是在找些什么。

　　“表妹，今日与你见一人。”一边说着，一边神神秘秘拉柳家姑娘下楼。

　　玉簪在身后小声道，“小姐，不会是那看起来怪里怪气的俊美公子吧。”

　　柳家姑娘此时听玉簪一说，倒是激动多于好奇，不晓得表哥会带她见谁。

　　作此想时已绕过大堂中心那群人，孟之显又四处望了望，见那人竟坐在最靠里的桌子，叫他好找！

　　“表妹，此人是我一旧交，前几日刚到父亲那拜访，得知我要去接你和姑姑，便同我一道来了。怎样，此人是不是一表人材，相貌堂堂，可谓……”孟之显老毛病又犯了，一番赞赏之词还未说完，柳家姑娘早已呆了眼。

　　“你，你怎会在这儿？”

　　那男子笑道，“自毓顺楼一别，怕有十日未见了，宛姑娘。”