《最后一个神仙》于烟罗

4、第二集灶王驾到（下）

　　钟义跟王采芝母子安排好地里的事情，就到省城医院看护钟父。钟父处于昏迷状态，二十四小时监控室住着，开销不小。
　　母子两人的想法一样：报灶晓强的恩，尽快还灶晓强的钱。
　　这是经济社会，那么一大笔钱对小买卖而言，完全可以用来周转。钟义蹲在邮局报刊部看了半个多小时的招工广告，又去人才市场逛了逛，大致对饭馆的工种产生些了解。
　　厨子他肯定当不了，没那技术。但他跟着父母下过地，有把子力气。抗抗抬抬，清理杂物啥的都行。一般大饭店雇服务员，有初中文凭就可以。他高中毕业，到小饭馆当服务员，对方兴许能要。
　　饭馆雇人一般都管吃管住。省城工钱高些，一个月给开三四百块。钟义不知道灶晓强想花多少钱雇人。他跟母亲商量，想过去给灶晓强打工还钱。
　　如果那口子没病，儿子兴许几个月后就跑啥大学里读书去了。可现在却得给人家打工还钱。王采芝摸摸钟义的头，让他去问问灶晓强。如果那里缺人，就干，尽心尽力的干。如果不缺人，去找别的工作，哪怕是去建筑工地筛沙，也得月月给灶晓强还钱。
　　“你爸那儿有我。你就在外面闯。人家知道咱的能耐，开始兴许还不了多少。但得叫人家明白，咱钟家的男人走出去，是条响当当的汉子。”
　　王采芝一句话，直接把钟义送进了灶晓强的饭馆。
　　灶晓强的饭馆开在省城一间大学的边上。地点好，背靠宿舍，面朝居民区，旁边街上还有早晚夜市。门面不大不小，是个平房改造的小二层，能放二十来小桌客人，外带三五个包间。
　　钟义去的时候，灶晓强正一个人在那里擦桌椅呢。
　　“叔，我来。”
　　钟义进门看到这情形，上前拿了抹布干起来。
　　单从外表看，灶晓强比钟义大不太多。眉眼中有些世故，甚至还有点谨小慎微。这都是多年灶王爷生涯养成的。别说他，整个灶王部刚下凡混的，差不多都这相貌。
　　相貌归相貌，不影响灶晓强对神职的理解。他下凡的时候，随身揣了个本本。老式红皮日记本，是他爷爷下凡时带回去的纪念物。
　　上面写了很多灶王戒律。都是老一辈神的教育。譬如：做神要踏实，对人要实在；和人交往要多替人家想想；不怕吃亏，就怕亏吃得不明白；钱多了害人，赚钱要知道饥饱；帮人的时候不吝啬，哪怕人家不念情，自己心里图个踏实……
　　灶晓强看着钟义，大概猜出了他的来意。钟义母子都是实在人，心思容易看透。他也不介意钟义来帮自己。掏那十五万，是看了司徒土地公的面子，钟家能早还就更好了。
　　雇谁也是雇，有个高中生在手下办事，比到市场上找来路不明的人强。市场他不是没去过。那里的一些人，待人接物比钟义差远了。听司徒镇长说，钟义本来上大学没问题。饭馆正好开在大学区，钟义这素质，应该比人才市场找的受待见。
　　“听司徒……镇长说你高中毕业了？有什么打算没？”
　　灶晓强索性挑起话头。
　　“想来省城打工。这里薪水高些，每个月能多还点钱。”
　　钟义老实地回答。他想到了自己的来意，又不知道该咋开口了。
　　“我饭馆缺人，管吃住四百，你来不？”
　　灶晓强本来想给三百五的。想想钟义的水平应该能对付大部分工作，就加了五十。饭馆没休息日，干活时间还长。现如今这些钱在省城不算高。
　　“灶叔，我拿二百留给我爸妈。剩下当还你的，成不？”
　　钟义涨红了脸。他觉得自己该一分都不拿。可一分不拿，那三十五万块钱花光了，父亲的日常护理费怎么办？母亲那边有庄稼，但现在是自己扛这个家……
　　这事儿办丢人了。
　　钟义想。
　　“没问题。我这里活儿挺多。总之你来了就知道了。十天后开张，你明天就过来帮我打扫吧。”
　　灶晓强笑笑……
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　　饭馆是赶在高考前开张的。
　　大学城附近有几个高中，灶晓强有点生意头脑。在考试那几天让张厨子做了一堆盒饭，打发钟义推个车子拉高中门口去卖。
　　不是哪个家长都能带孩子下饭馆。普通家庭中午吃顿盒饭也算不错了。钟义叫卖的盒饭荤素搭配，饭量也足。不到半个钟头就被家长们抢购一空。次日张厨子多做了百分之五十的量，也都卖光。
　　灶晓强查点钞票，心里美滋滋。钟义看灶晓强满意自己的工作，心里舒坦了许多。他拎着充满油渍的饭箱去厨房刷洗。油腻的饭菜味道让他反胃，尽管肚子咕咕叫，也不想吃东西。
　　天真热。盒饭和冰冻矿泉水的生意都挺火爆。那些学校门口，家长们打个伞蹲在日头底下等待，看上去比考场里的孩子还要心焦。如果自己家没变故，是不是爸妈也会带着那种表情守在校门外。
　　可能吧，可能他们也会。有时候这世间的事情挺难说。人自己活着累，可有人看着你活，却比你活的还累。
　　可怜天下父母心。
　　钟义接过张厨子伴的凉菜，往嘴里扒拉几口。张厨子是灶晓强以低廉价格从市场雇来的。四十出头的人了，可做饭的手艺楞是拿不出来。多年混迹小饭馆，每每想跳槽到大食楼或去考高等厨师级证，都以失败告终。
　　这就是命。
　　张厨子如是说，然后收了灶晓强六百块薪水，来给灶晓强卖命。他是混小饭馆的老油条了。本来还想着如何支使店里的小伙计，可钟义自觉，见人就笑，不笑不说话。啥活都抢着干，干得还利索。
　　挑不出毛病。再加上从灶晓强口中听了钟家的事，张厨子就更拉不下脸来使唤人。反倒是在钟义帮打杂后，惦记着弄口好吃的留下。
　　“张叔，你拌的凉菜真好吃。”
　　钟义摸摸嘴巴，把该收拾的蔬菜渣滓扫到垃圾桶里。锅碗瓢盆容易沾油，他一天一擦，让张厨子工作起来舒坦。整个厨房压根就见不到普通小饭馆那种肮脏角落。
　　“难为你一个半大小子，每天拾掇得这么干净。”
　　张厨子看灶晓强进来，把盘在板凳上的一条腿放下，请灶晓强上座。
　　“我妈咋收拾家，我就咋收拾这里。”
　　没办过事情不要紧，钟义晓得学样子办。
　　“你妈是个要强的人。你在我这儿忙，她一个人在医院照顾你爸。”
　　想到假称钟父是自己朋友，灶晓强又补充了句：“啥时候手术？定下来没有？我这些日子尽忙活饭馆和别的，你爸的事我也没顾上。”
　　“灶叔这话见外了。你忙正事，应该的。司徒镇长这次帮了大忙。他让找的那个温医生挺厉害。我爸病情稳定多了，前几天还睁了一次眼，就等下周五手术。”
　　钟义扫干净地，这才搬个板凳坐到灶晓强面前。相处小半月，他已经能摸清灶晓强的部分习惯。通常灶晓强进厨房用这语气说话，就是有事跟大家商量。
　　“嗯，那我就放心了。手术那天我跟你去看看。先说正事，我想弄个煤气点。”灶晓强说完瞅了眼张厨子。钟义可能不懂这是啥意思，张厨子干了这么久应该明白。
　　“老板，你要收购旧罐，还是给这片送气？”
　　张厨子听出灶晓强要走点歪门邪道的意思。整个省城，买液化气的正规途径是去市煤气站下属点购买。那里的煤气罐罐体在保质期内，煤气走统一渠道。此外，也有很多无证的煤气贩子。那些人手里的煤气罐年限不定，里面的液化气都是境外走私来的。那些贩子到各省贩卖，大窝点卖给小窝点，小窝点批发给居民和饭店。
　　走私货便宜。居民爱用，饭馆消耗的量大，更爱用。需求产生市场，一股潜流就这么藤蔓样在省城大小居民区间滋长。
　　“送气。钢罐的质量我得保障。”
　　灶晓强卖走私货是为了赚钱，可不是枉顾人命。他是灶王爷，晓得哪里能占便宜，哪里不能沾染。
　　“听说三条街外有一家来。”
　　张厨子市井消息灵通。
　　“那家人要搬走不做了。”
　　灶晓强跟管这片的土地公熟悉。那家伙是司徒土地的朋友，早跟灶晓强商量好清理生意对手。利润嘛，适当也会给那家伙点。
　　合伙做事情，讲究个互利互惠。
　　灶晓强咂了口二锅头，问钟义愿意不愿意扛煤气罐。
　　“送一个罐，按楼层算钱。你要想干，我就不另外找人了。这钱我不抽回来，你自己分配。”
　　灶晓强打量钟义的身板，觉得还是有些单薄。
　　“灶叔，让我干吧。家里上百斤的米袋子我都扛过。钱我一分不要，都算欠账里面的。”
　　钟义要求。
　　“小子，放长线才能钓大鱼。要是按你这还法，还得更慢。听我的，这笔钱你存着养家。就算想还我，也不急于一时。”
　　灶晓强把十五万都放出去了，也不差这点小钱。他想让钟义干活，是要个可靠人。
　　“灶叔咋说咋是。”
　　钟义同意。