《最后一个神仙》于烟罗

3、第二集灶王驾到（上）

　　县医院有车和医护人员，钟母很快就把手续办妥了。她补上昨天没交的三万块，还多添了两万。听说治病时住院费不够，医院就会给停药。她搞不清里面的门道，她怕。索性将能挪出的现金都交了。
　　温周信今天当值，按流程给钟父检查了下，告诉钟母这病总共需要花三十五万左右。估算的，一般这病都这价，还是恢复好的状况。恢复不好，那就等着填无底洞吧。
　　钟母昨天晚上就出门找人，张罗把宅基地转让出去。那地值个两三万。已经交了十万，如果把家里东西卖掉，应该能凑一两万。这就是说还差二十万。
　　钟母到家的时候，钟义把该办的事情都办了。高中毕业证取了来，东西托付了人去卖。乡里乡亲，没人在买卖过程中耍诈。
　　手里有张高中毕业的文凭，多少有点安慰。
　　顾不得难过，钟义跟王采芝母子俩商讨起怎么解决二十万的缺口。
　　如果是二万，可以在镇上东凑西凑，甚至还可以去临镇花几分利去抬钱，也就是俗称的高利贷。可二十万咋整？
　　这道算术题太大，钟义和王采芝都做不好。而且现在不时兴卖血了，卫生站不会掏钱，想每月弄几百生活费都没可能。
　　灶膛里的火苗跳动，柴火噼啪作响。中午吃剩的饭菜就温在灶上大锅里，钟义和母亲坐在炕头小桌前，没留意窗外夜色已经降临。
　　啥东西在响？灶火？肚皮？还是推门声？
　　钟义跳下炕，把外屋进来的几个阿姨婶子迎到炕上坐着。她们也没喝水，各自掏了点钱出来。
　　“今年春上的帐，早该还了。我们家那死鬼忘了。”
　　一个婶子斥骂家里的男人，宽慰起钟义母亲。
　　镇上住的都是祖祖辈辈过到现在的乡亲。小钱一般没借据，不兴那个。几个女人拿来的，都是钟父给拉活，她们各自家欠下的。这种钱大多数是秋收后、年关前还。如今钟家有事，不早还出来不仗义。
　　收了钱，王采芝客客气气送几个女人出去。这几笔钱她心上有，看对方及时给了，挺高兴。钟义把钱拢一起，还没来得及收到铁盒子里，门又响了。
　　几个镇上的叔伯进来，跟钟义说，他们几人家也欠钟义父亲钱。一百、五十、二十……大小钞票理得平整，丢到炕头小桌面上。
　　“地里有啥事情就过来说一声。你那几个哥懒蛋似的闲着，没事做。不能就这么放驴，还反教了呢。”
　　一个五十来岁的汉子在鞋底上磕打了下土烟袋锅。其他男人也都纷纷叮嘱钟义，有事，就赶紧跑他们家找人去。
　　王采芝看着钟义应对，给那老哥几个倒上茶水，陪着唠了会儿对方家老人的闲话。聊了十来分钟后，几个男人也散了。
　　数数，小桌面上有五六百块钱。
　　钟义挺高兴，觉得希望又多了些。王采芝送走了人，倒伤感起来。
　　“妈，你咋了？”
　　钟义问。
　　“我不记得有这几笔。”
　　王采芝回答。
　　听到这，钟义往铁盒里收钱的手烫到似的松开，几十张票子撒了半炕……
　　那天晚上，钟家的门被推开无数次。镇上各家各户差不多都派人登门了。也不知道为啥，钟父的形象变成了散财神仙。小年轻的说跟钟父借过钱买烟，上了年纪的说拖欠钟父香油钱。最少十块，最多上百。乡亲们从钟家离开后，炕上铁盒子里已经被钞票塞满了。
　　钞票面额大小不一、新旧不一。每张都很轻，但用铁盒子捧起来，沉得压手、压心。
　　“都记下了？”
　　王采芝问。
　　“记下了。”
　　钟义记忆力好。谁家来“还”多少钱，他都在人家离开后给记本子上了。施恩不图报。镇上人做事不想对方念情，就想自家心里踏实。但承情的人心里得有数，别人害咱的可以忘了，别人帮咱的都要记住。
　　算算，手里竟又多出小一万块钱来。
　　钟义把小本子和钱都放铁盒里，慎重收好。他和王采芝以为今晚就这样告一段落了。不过，最重头的人物总是姗姗来迟。
　　忙完才发现肚子饿的母子草草填了下肚子。刚把碗筷放下，就听司徒镇长的司机在院外喊，说钟父有个朋友找不找他们家，找到镇长那里去了。
　　“啥朋友？”
　　王采芝忐忑。钟父活动圈子小，平常往来都在镇上，没听说有啥朋友。
　　“不知道。出来时见跟镇长唠嗑呢。”
　　司机开着破吉普把钟义母子送到司徒家。
　　司徒土地公正在屋里跟灶晓强聊天。
　　时代不同了，家家户户的生活习惯也不同。身为灶王爷，在古时候挺吃香。那时灶王爷们的工作就是全年监察一家人。事无巨细记在心中，年终上天汇报这家的善恶德行。颇有点锦衣卫的意思。玉皇大帝则会根据灶王爷的汇报，把这家人的吉凶祸福交到灶王爷手里。
　　百姓害怕灶王爷说自家坏话，就都弄尊神像供上来祭灶，给“灶王爷”吃好喝好贿赂好，免得这家伙嘴上没把门儿的。那时，真可谓灶王爷们的鼎盛年代。
　　结果生产力发展、凡间破除迷信后，好日子到头了。
　　一群灶王爷发现他们在凡人的心中变成了一种符号——光用来提醒小孩子们吃灶糖的符号。家境好的小孩子甚至都不知道什么是灶糖。那黏黏的麦芽货，他们闻所未闻，更别提吃了。
　　“当年进了腊月门，家家户户都恭敬着呢。现在可倒好……哎。我们灶王部是彻底荒了。司徒大哥，你这儿倒挺滋润。后面园子里还能种菜，比省城好多了。”
　　灶晓强挺感慨。灶王部和土地部都是脑筋传统些的神，不太能应付繁华大城市的那些道道。
　　“滋润啥？我现在是土地爷卖房子——神不守舍。一个镇，上千号人，够我忙活。这不现在就愁钟家的事情嘛。你们灶王部好歹比我们土地部强些。起码你们部门的人善于打小报告，滋润过，辉煌过。现在玉皇大帝他老人家都自顾无暇，更别提咱们这些数不着的小神了。”
　　司徒是土地公，信命。觉得现代社会就是“风水轮流转，今天到凡间”。
　　“唉。说这些都没用。他们信不信都好，咱们自己不能忘了神职。”灶晓强听到屋外响动，猜是钟家母子到了。他欠身让了个位置给钟家母子，早跟司徒土地商量好的说辞也堆到嘴边。
　　钟义进门，二话不说先谢了司徒镇长一通。王采芝谢过，但那是女人家的份儿。镇上的规矩是当家男人倒了，长子就得扛起家业来。
　　“别客气，坐吧。采芝，你也坐。来，这是灶晓强，你家富贵的朋友。”
　　司徒镇长把表演场地让给灶晓强。
　　但凡是灶王爷，就算其他本事不够，油嘴滑舌的功夫可都是扎扎实实传下的。灶晓强从司徒镇长那里知道钟富贵的历史，就选了个王采芝不熟悉的点切入。他告诉钟家母子，他和钟富贵买拖拉机头认识的。钟富贵每次去县城，都跟他一起喝酒，俩人关系好着咧。
　　“本来住县城。挣了点钱，想去省城开个小饭馆。正准备跟富贵说，谁料病了。赶紧过来瞧瞧，也不知道能帮上啥忙。方才听镇长说送省城仁和医院去了，情况还好吧？”
　　灶晓强把一个包放在钟义面前，示意他打开。钟义看看王采芝，掀起包角，见里面都是大面额，嘴巴微微张开不知该说啥。
　　王采芝根本不记得自家男人有这么号朋友。可灶晓强说得鼻子是鼻子、眼是眼的，挺像那么回事儿。镇上人“还”钱，是看着钟家祖辈本份，是钟富贵一家的人望体现。一个陌生人，断没有理由拿出一笔巨款来。
　　“我那小饭馆刚开张，没多少钱。凑了二十万过来。嫂子你别嫌少。”
　　灶晓强实际上就掏了十五万，剩下五万是司徒镇长掏的。钟义母子来之前，司徒土地公掐算过，知道这数目就够。
　　二十万！
　　听到数字，钟义手心冒汗。他咽了口唾沫，扭头看自己的母亲。王采芝瞧了眼鼓囊囊的钱包，又瞅了眼灶晓强，盯住他的眼睛好半天。
　　家里能卖的都卖了，没啥值钱东西。自己一个妇道人家，儿子高中刚毕业。从头到尾，没有啥能让对方图谋的。就算有图谋，无论咋想，也想不出值二十万。
　　“采芝啊。你家富贵人好，摊上这样一个朋友。不过我看呢，朋友归朋友。规矩不能按照镇上的来。这么大数字，得正规点。小义，你写个借条吧，本金就成。”
　　司徒土地公晓得钟母在考虑啥。索性推波助澜，让钟义把这事情了结。
　　“妈，这事儿我做主。叔，给您添麻烦了。”
　　钟义起身给灶晓强鞠躬，拿了司徒土地桌上的纸笔开始写借条。别管法律上咋讲，在镇上，这就是正规程序。
　　写上借款本金，签了名，按了手印。钟义把借条给母亲看。王采芝点头后，又交给司徒镇长。司徒镇长答应作保，也按了手印后，这才把借条给灶晓强。
　　没写利息。
　　本金不知道啥时候能还起，更别提利息。就算搁银行吃定期存款，也有不少进项，何况还有货币贬值等因素在内。欠的不光是钱，还有人情，天大的人情。
　　二十万救命款，已经不是用利息和感激的言语能表达的了。
　　“他叔，你在省城的饭馆开张没？”
　　王采芝看儿子处理完事，问了灶晓强一句。
　　“没，刚雇了个厨师，服务员、采买啥的还没找呢。”
　　灶晓强顺口回答。
　　“他叔，给留个电话吧。俺娘俩儿过几天去医院看护，如果钱用不了，好先给你拿回去一部分。”
　　王采芝说罢，瞅了眼儿子。见钟义也瞅自己，她微笑。
　　“行。”
　　灶晓强没想那么多，大笔一挥，把电话号码留下了。