《太平镇记事》一竹长风

6、花妆（四）

　　（十一）

　　次日，梁婆起的比以往更早，她用木棍支起一扇只剩半牙的窗，让朦胧的天光射入屋内。好在天气尚暖，轻微的晨风灌入窗口，也并不让人觉得凉。

　　梁婆打开五斗橱最下方的抽屉，小心翼翼地从里头捧出一个梨木的盒子。细看那盒子很有些年头了，却被很妥帖地保存，没什么磨损，一丝灰尘都没有。

　　她有条不紊地打开盒盖，仔仔细细地用一块绸布擦拭里面的每一个白瓷小罐。手法娴熟，神色认真，目光专注，就像将所有的生命和热情都倾注在其中。

　　梁婆终于将东西全部擦拭干净，却愣了一下，终于想起来今日要去上的是殓妆而非花妆。她随即将梨木方盒轻轻地搁回五斗橱里，拿出了另一个白色麻布袋，迅速检查了其中的东西。用一块方布包了两个窝窝头就走出了院门。

　　到达金乌坊时，辰时未到，天光明朗开来，这条街尚未显出顶顶繁华之相。一切还静悄悄的，一些早起出远门的行路人沿着街边疾步行走。售卖早点的摊头稀稀疏疏地散落在那里，这条街的早晨，似乎总要比镇上其他地方来得迟些。

　　梁婆并不上前叩门，只垂首安安静静地立在门旁。过不多时，门吱呀一声开了，正是起早开门的平喜。平喜举目，吓了一跳，便说：“梁婆，好早啊。既然到了，进来，进来！”

　　平喜驾轻就熟地领着梁婆向停灵的正堂走去。远远的，就听见两个守在门口的小丫头窃窃私语：
　　“昨个你瞧见了么？”

　　“怎么没瞧见，我亲手给舅姥爷扣的扣子！可吓死了……舅姥爷活着就不善，死了更唬人！我一个晚上都没敢睡。”

　　“嘘……别乱说……给人听了去可不好。”

　　“我是不想再去瞧了。舅姥爷什么样……你还不知道吗？但愿我把他伺候得妥帖，了千万别有什么不干净的东西找过来……”

　　平喜听闻两个丫头的议论声，沉下了脸，咳嗽一声，就走上前去。两个小丫头听闻响动，登时吓得不敢吱声。只腆着面轻轻叫着“平喜哥”，说完就脚底抹油地贴着墙根走了。

　　平喜道一句见笑，梁婆只低头敛目，不见半分波澜。缘着天热，不过一二日的光景，开了门，便能够闻到一股子怪味儿来。刘四儿端着一个火盆放在门口。

　　梁婆不疾不躁地罩上一件素净的粗麻衣，含上一片姜片，用白醋在鼻头前来回薰了两趟，从从容容地跨过火盆，进了里屋。

　　金银的尸首尚未入棺，被放在一张草席上，用白布盖着。梁婆并不急着掀开那块白布，在屋子里转了一圈，打开向东的窗，正是个上风口，屋内的味道，顿时消散了不少。她就着窗边搁了一个小小的瓦碟，点燃一支极其细瘦的香条。那香条几乎不怎么显出火星来，仿佛也没什么特别浓烈的味道。只不一会儿，屋内就清新了许多，不再令人窒息。

　　梁婆这才将白布包内的东西一件件拿出来。伸手慢慢揭开盖在金银面上的白布。

　　随着白布一寸寸滑落，立在一旁的刘四儿也忍不住倒吸了一口冷气：金银富态的脸颊已经失去了弹性，略有些红红紫紫的模样，具有即将腐烂的预兆。看着他的仪容，每时每刻都能想起他高声叫唤着你的名字，吐露出刻薄的责备来。又好像随时他将再次睁开眼，用那双黄鼠狼一般的眼睛，以鹰隼一般狠戾的目光灼灼盯着你，使人不敢久视。

　　刘四儿急忙别过脸去，只见梁婆平静地注视着金银的面孔，就像她在注视每一个出嫁的新娘，这个时候的她有一种难言的慑力。刘四儿不敢多言，他知晓梁婆的规矩，安安分分地从门口退了出去，留梁婆一人在屋内。

　　梁婆跪坐在旁边，细细打量了那张脸一阵，全然无视他的阴森可怖。单看她的神色，一定会以为她在钻研一件精致的工艺品。

　　（十二）

　　南下的旅途一天比一天不顺。盘缠还富裕时，小良还能够定下心来打点一切。可随着日子的推移，她没能走出那片饥荒波及的范围，却已经花完身上的最后一分钱。小良只好开始一边沿途给人家做工，一边继续行程。速度一下子慢了下来。

　　“粱大嫂，我们府上可养不起闲人啊。”蔡府管家看着板车上的梁二，为难地说道。

　　梁嫂，也就是小良，牢牢攥着管家的衣袍，苦苦哀求道：“求求您，可怜可怜我们。我的工钱可以扣，只要多给一口饭，我什么都能做！浆补、洗衣裳、喂猪我都行！”

　　管家看上去心软了点，到仍然紧紧闭着口。小良一面磕头，一面大声地说：“我还会上妆，手艺很好！听说城里的知府老爷要为儿子置办选亲的酒席。蔡家是富贵人家，小姐一定会去，我能给她上一个压过所有人的妆！”

　　不知是不是最后的话起了作用，小良被留了下来。

　　她知道，要是想尽快拿到更多的赏钱做盘缠，只是老老实实地干活一定不够。阴暗屋子的角落里，小良对着一面模糊的铜镜，打开木盒。她已经多久没有上过妆了？几个月，一年，还是两年？她一点不记得。她已经麻木到不再照镜子了。镜中映射出一个消瘦苍白的影子，像个女鬼。她将瓷盒一个个打开，非常专注而用心地挑选。钿箔在这个档口上，是不宜贴了，浓妆也不合适。这时候，她应该做一个生活艰辛的、□□劳憔悴的可怜女子，一个不幸的美貌女子，最重要的是，要让蔡家的小姐知道，她的手艺有多漂亮。

　　小良化好妆的时候天已经大亮了，她又整了遍衣裳，拍拍草床上一动不动的梁二。“这里比板车上舒服吧，不过等我有了钱，咱们就该走了。趁现在好好享受。”

　　很快，蔡家的仆人都听说，府里新来了个漂亮丫鬟，是做粗使的。不过眼下粮食紧张，蔡家虽是大家，却也紧缩起来，下人们一个个小心翼翼，生怕不留神犯了错，被赶出去饿死街头，于是也没什么人有功夫搭理。

　　可这世上最不缺的就是好事者。管马厩的六儿听说这事儿，好奇地去看。那日正是傍晚，小良跪在水边浣衣，夕阳的余晖勾勒出她细致而疲惫的脸庞，她的眼神专注，一下下槌着衣裳。一缕发丝轻泄在耳边，微微遮住了视线，她轻轻抬手抚了抚……六儿当时魂儿都飞了，当晚忘了遛马，被狠狠训了一顿。

　　但六儿真的栽了，他每日每夜就想着那个身影。他原本有个相好的小萍，是炊房做事的丫鬟，打那天之后他一连五天都忘看她。六儿很容易就打听到，别人都叫那天的姑娘梁嫂……没想到，罗敷有夫。但他又听说，梁嫂的丈夫是个瘫子，好多年了……

　　不管六儿怎么想，半个月后的一天，蔡家小姐蔡暮苏的贴身丫鬟客客气气地请小良过去。小良恭顺地应了话，提起木盒，踮起脚尖低着头跟出去，她的那抹笑既狡黠，又苍凉。

　　到了蔡小姐的闺房，蔡暮苏遣走了旁人，命令道：“抬头。”她眯起眼，凌厉地盯着小良看了一会儿，忽然发出一声嗤笑：“哈，你并不如他们说的那么漂亮。”小良垂下头，回道：“小姐，是的。”蔡暮苏兴味道：“那为什么看马的仆役远远地瞟一眼你就忘了遛马？”小良平静地答道：“回小姐，奴婢会上妆。”

　　“哦？”蔡暮苏又笑出了声，“那今儿怎么没有盛装以待呢？”小良恭谨地说：“小姐的容貌上了妆才凸显得出美，奴婢……自惭形秽。”

　　蔡暮苏停了一下：“多会说话。听闻你进府的时候，就说有好手艺。今天是知州大人的宴会，让我看看你有没有本事。”

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　　小良小心翼翼地为蔡家小姐修着眉毛，蔡暮苏忽的问道：“你叫什么名字？”“回小姐，梁嫂。”

　　“梁嫂？”蔡暮苏刚想皱眉头，就被小良按住了眉间，“你今年多大？”

　　“过了端午就二十了。”

　　“什么时候成的婚？”

　　“三年前。”小良流畅地答道。

　　“你丈夫呢？他不做活吗？”蔡暮苏好奇道。

　　“……他……动不了了……我得养活他。”

　　蔡暮苏忽然之间失了对这个话题的兴趣，又问：“你出嫁前叫什么名字？”

　　“……禾小良。”

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　　当小良停下手中的动作，翻开镜子时，蔡暮苏简直不敢相信自己的眼睛。镜中的人就像一朵娇媚的花，无一处不完美，就连她往日一直觉得太厚了的嘴唇，也显出风情来，轻轻一抿，动人非凡。她开心地转了个圈，笑着说：“小良，真有你的！要赏。”她随手从妆奁中拾了根簪子打赏。

　　小良高高兴兴地回了屋，她坐在草床边，摸摸梁二的额头，手中开始缝帕子。嘴里絮絮叨叨，有一句没一句：“梁二，看我挺有本事的吧。这簪子应该能卖个好价钱，再过一阵子，等银子富裕些，我们就再南下。到时候找个依山傍水的好地方，安安心心过日子，好不好？”她停顿了一会儿，仿佛在等待回答，又接下去说，“不说就是默认了？到时候选地方还得听我的，就是没人能盖房子，不知道有没有人愿意帮我。要是有像小勇哥那样的人……”说到这里，她从衣服里拉出了一个红绒包，叹了口气，继续，“你这个死人，倒是说句好不好呀。哪天我就真把你丢在野地里，看你怎么办？”

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　　蔡暮苏回来的时候有些微醺，她的脸像芙蓉一样泛着光。她让账房拨了五两银子给小良。据蔡小姐的贴身丫鬟说，她出尽了风头，知州大人的儿子惊为天人，似乎很有几分钟意。
　　小良也被调往蔡暮苏的身边服侍。

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　　小良伏在梁二身边，用手按着发烫的脸，泣不成声：“梁二，梁二，他们欺辱我。那个老嬷嬷看不惯我，故意找碴，抽我耳廓子。你看我的半边脸都肿了。”她越说越委屈，越说越激动：“你倒是点个头啊，你老婆被人打了，你啥反应都没有，还是不是个男人。勇哥不知比你强多少倍，小时候他从来护得我好好的！你哪里比得上他？！你哪里比得上？”小良忽然惊恐地捂住嘴，她究竟在说什么？她在丈夫面前夸另一个男人待她更好？

　　即使知道梁二瘫着，小良还是慌乱地夺门而出。她蹲坐在墙边，把脸埋在膝间，控制不住地想，以前在家乡，这个时候，勇子都会找到她，笑眯眯地拍拍她……这样想着，真的有人拍了拍她肩。小良吓得猛一抬头，是六儿。

　　小良无措地站起来，往后退了两步，眼神凌乱害怕。六儿有些挫败，试探性地叫了一声：“小良……，你没事吧？”她听见这个称呼，身上一阵颤栗，她应该马上义正言辞地告诉六儿她是有丈夫的人，应该叫她梁嫂。可那个时候，她觉得六儿就像是勇哥一样，出现在身边，给她带来无限镇定安心。

　　从那之后，小良和六儿渐渐熟络起来。她不是没察觉他的一言一行里透着股不寻常的感情。但她不能多想，她也不愿。

　　对一个有反应的人说话，比对一个从不回答的人说话，有意思得多。小良在房里与梁二念叨的时间变短了，有些心事开始向六儿吐诉。六儿欢心鼓舞，和小萍就算彻底掰了。

　　小良明白的，她太明白了，所以六儿在那日说出那些话的时候，她一点儿也不惊讶。她的心明镜儿似的，如果六儿什么都不说，他们这样还能维持一段时日；一旦他说出口，那什么都结束了。
　　她冷下脸，转身走了。六儿激动啥地大喊：“小良，小良！我真的喜欢你。那天我偷偷在你门外听到了，你们刚成亲他就瘫了。难道你要一辈子这样吗？你还这么年轻，这么漂亮温柔，难道就要这样毁了吗？”

　　小良没有回身，但这话在她的心里掀起了轩然大波。从前她没有想过那么远的问题，真的没有想过吗？如果梁二一辈子不醒……

　　她有些恍惚地游荡着，有人跑过来告诉她小姐找她有事。

　　原来知州府和蔡府的婚事定了下来，下个月就要办婚宴。蔡暮苏眼神明亮，充满着对未来生活的无限憧憬。她和小良很熟络了，看见小良进来，笑眯眯地拉她：“小良，下个月我要成婚。你愿不愿意当我的陪嫁？”理所应当，她刚要谢绝蔡小姐的好意，说她有丈夫要照顾，走不开身。蔡暮苏一下子就看出了她的想法：“我让你丈夫留在蔡府里，找个人打理他日常，也么样？”小良张了张口，说出一句：“奴婢要想想。”

　　小良一路走回去，脑子里时而是六儿的话，时而是蔡暮苏的承诺，一股子恼火涌上心头：她凭什么受一辈子苦？也许把梁二留在蔡府上就是一个很好的选择，她既尽了道义，又能解脱了。

　　她像往常一样推门进屋，怀中抱着的东西却啪地跌落在地——床上空无一人。那一刻小良的脑子一片空白，她一时之间失了所有念头。她疯了一样地跑到院子里大喊梁二的名字，走遍每一个角落都看不见熟悉的身影。一个瘫了的人能到哪儿去呢？他出了什么事呢？要是他死了……要是他……死了……