《太平镇记事》一竹长风

5、花妆（三）

　　（八）

　　如果时间能够回头，小良希望把它定格在十八岁生辰上。她听说过十里红妆，虽然梁家的聘礼达不到那种程度，却已经足够整个村儿议论上两三年了。梁家放出话来：体谅禾家没有能干活的男人，不求同等分量的嫁妆。

　　小良坐在红灿灿的软轿上，红彤彤的盖头遮着眼前，她几乎忘了一切。在村子里，大部分嫁娶只有简单的仪式，夫妻俩就一起过日子了。就连当年爹娶娘的时候，也不过宴请了几个族里的长辈。

　　她马上就要成为梁家的夫人，再也不用看着伯父的脸色过活……兴许能攒够钱供弟弟念书。她的依托，她的良人，她的整个未来，布满了柔和的光芒。但她一眼都不敢看外头的人群，她害怕。

　　接娶，宴客，拜堂，礼成，洞房。太紧张了，她记不得那一夜的具体事宜。盖头被挑开，满眼只是一张笑意盈盈的脸，那句话她记了一辈子。梁二的嘴一张一合：“小良，我不在乎流言蜚语，我只知道你值得好好珍藏。将来有一天你会是这个宅子的女主人，不必再为任何琐事烦心。”

　　这样的言语就像小良在许多戏折子里听过的一样，她不敢想象如梦的一切。

　　这真的只是一场梦。

　　新婚的次日，小良，梁家的新夫人，怎么都没想到，迎接的是一具血淋淋的躯体。

　　事情经过普通得如同任何一个不幸的故事，去集市为新夫人取首饰的梁二，在推搡中梁撞倒了架子，上面挂着两百多斤的铁器，哐啷啷地砸在他身上，头上撞了个大窟窿。据说抬回来的路上已经断过气了。

　　梁家上上下下顿时炸了锅，大夫一个个地请，一个个唉声叹气地往外送。看着套了崭新鸳鸯戏水图的大红背面，小良木然地呆立在榻旁，机械地来来回回换干净的水和帕子。盆里的水红了清，清了又红，也不如命运变化多舛。她不过有点恍惚罢了，她不太明白昨日的言笑晏晏为什么不过几个时辰，就成了生离死别。

　　对于死，小良太熟悉了，毕竟三年前她亲手为三个亲人上过殓妆，如果再经历一回，她大概都要忘了怎么哭。梁二好整以暇地躺在床上，梁家的奴婢小心翼翼地在一旁伺候，不敢出一声大气。那位梁老夫人自始至终没有露过一次面——不是亲身的儿子到底不一样。如果梁老爷子知晓这位续弦如此对待他最宝贝的唯一嫡子，会不会气得从坟头爬出来。

　　最后送走的是城里最有名的郎中。他的话十分含蓄：“少夫人，梁少爷要是挨得过明日丑时，兴许还有救，若是挨不过，那便准备后事吧。听我一言，这伤势太重，即使能拖下去，恐怕......”

　　小良礼貌地谢了郎中，付好诊金，吩咐下人送大夫离开。后来她回想起那天，也会惊讶于当时的冷静果断，她沉着地安排灶上温着的参汤不能断，少爷身边一刻不能离了人。她有时也会想，假使当初她稍微惊慌一点点，出一点点差错，将来的人生是否会完全不同。

　　梁二的命捡回来了，当然脑袋上碗口大的疤是要长留了。不过他现在活着和死了没什么两样，一动不动地躺在床上，只能靠人喂些东西进食，其余的一概不知。

　　镇上所有的人都在叹息禾小良的不幸，刚刚嫁过去的闺女就守了活寡。也有说那是这丫头命太硬，梁二不信邪，自找的。可于小良而言，似乎没什么痛苦。三年里，流言蜚语她听遍了，能在此时知道一点人们只在饭后闲聊中存在的怜悯，于她也是莫大的安慰。她甚至很感谢现在的境况——老天至少给了她一个机会证明她的重情重义。

　　这传奇般的美梦不能维持三个月，当小良只能从账房手里拿到一半例银的时候，她忽然明白，婆婆对于丈夫的心，比不好还要糟一些。因此半年后，当梁老夫人向小良提出要他们夫妻独自去后山的小木屋居住时，她一点都不感到奇怪，只求梁家还能多收容他们两个月，为之后的生活做准备。她能有什么积蓄呢？原封未动的嫁妆或许可以解燃眉之急；几个月省吃俭用凑出的散钱，根本抵不上事。也许他们搬到后山之后，她能够拾起娘家时练就的麻利身手，开垦几亩荒地，养活自己。但是眼下呢？

　　然而一场突如其来的饥荒，像是老天开的另一个玩笑，梁家一下子断了所有供给。路有死尸，野有饿殍。树被刨没了根，荒荒凉凉的土丘上望不着凸起的东西，连一畦野菜末都没有。

　　“……小良？！”看见街角的身影，勇子忡楞了一下，随后不可置信地呼出声来。

　　小良慢慢地走出阴影，她始终低着头，手指绞着衣襟的下摆。她强忍着泪水，说不出一个字。

　　勇子下意识地打开背着的竹篓，说：“小良，你是不是也揭不开锅了？我这儿刚刚得了点粗粮，分你些……”

　　小良将衣角攥得更紧了，她一点点抽噎出声。忽然扑通跪在地上，不敢抬一下头，她怕自己一见到勇子正直无瑕的目光，就会羞愧得夺路而逃。

　　勇子被她吓了一跳，他着急地拉小良，小良却执意跪在他的脚边，她悲痛的哭声肝肠寸断：“救救我，救救我！小勇哥，救救我吧！”

　　（九）

　　梁婆耐着性子听刘四儿唠唠叨叨地嘀咕完一阵儿，回答着：“咳，我说有什么大事儿，这上了门的生意，老婆子还会往外推吗？到时候保准你妹子花妆扮得漂漂亮亮。”

　　刘四儿紧接着说：“婆婆那你瞧，这价钱能不能……”他一边说着一边用手往下按了按。

　　梁婆见状冷笑一声：“刘四儿，我以为你是个明白人。你随便打听打听，这十乡八镇的妆娘，谁的开价低过我。老婆子挣几个钱为了糊口，再低……可不让人活了！”她用鼻子出了声气，“我看你也不是个疼妹子的，连小小的扮装银钱都不愿意出一点点血，看来刘家妹子也是个苦命的。”

　　被梁婆这么一冲，刘四儿一时讷讷地说不出话来。直到梁婆步入门内，他才缓过神，恨恨地往地上“呸”了一声：“老太婆，自己嫁了个吃白饭的，还把客气当福气……”

　　梁婆从金乌坊出来时，日头已经西陲。她犹豫了一下，没有直接回八杆街，而是转向西市。

　　今天是个开集的日子，忙活了一天的赶集人，大都要收拾东西回去了。有些货物没有卖尽的，在这时就会降价，急急清了仓好回去，运气好的兴许可以省下一半的价钱。精明的人都晓得在这个时候来碰碰运气。

　　梁婆滴溜着空篮子疾步在街市上走着，到了靠近拐弯的地方，才缓下脚步。刚好前面的人，正从这摊子离去。

　　摆摊的李大娘不等梁婆靠近就笑道：“梁嫂子，今儿怎么这么晚才来？再迟一刻钟我就要收摊了。你瞧，这些菜米都是给你留的，价钱照着以往的给就成。”梁婆显然是这儿的熟客，她熟稔地从怀里摸出些铜板，叮铃铃地落到收钱的瓦罐里，嘴上说着：“李家娘子，多谢你了，要不是这儿有你，今天我可是要喝西北风了。”李大娘看都没看她给的价钱对不对，帮着梁婆把菜和米搁到竹篮中，说道：“说什么呢，都是老熟人了，还谢不谢的。”

　　“刚才是哪家的闺女？怎么瞅着眼熟？”梁婆拿着菜，问道。“那个呀，”李大娘顺口说着，“什么闺女，她是那个长舌寡妇的婢女腊梅。可惜了这么个老实的好孩子，天天受朱寡妇的磋磨。诶，都是命不好呀，小小年纪，受人作贱。听说朱寡妇什么事都差她去做，忙得脚不沾地。”

　　她一边说着，转身从后头拎起一尾鱼，递给梁婆：“梁嫂子，这鲜鱼给你的。上回我侄女的事你可帮了我大忙，不然她那个破相的，哪里找得到好人家？你还没收我银钱，我可过意不去了。这鱼是白老头今儿打上来的，她家闺女和我亲，送了我一尾，你拿回去尝尝。”

　　鲤鱼显然十分新鲜，要不是用线吊着，恐怕还要活蹦乱跳一阵。梁婆笑眯眯地接下，称了几句谢，一手挎着篮子，一手提着鲜鱼，往回走去。

　　到了八杆街，天色已然全黑了。梁婆推门走进屋去，门内没有点灯，她却极其顺溜地找到了火石，点亮油灯。果然，梁老头搬了张矮板凳坐在门边。他看见梁婆回来，咧开嘴憨笑：“小良。”

　　梁婆哼了一声算是回应，转身只见她已经把东西都安置妥帖，转身去灶前做饭，她从大缸里舀了一瓢水洗菜，问道：“泥地翻好了吗？”梁老头龇出一口雪白的牙：“好了，好了！一共翻两遍，不乱洒水，硬土块全部拍松。”他想了一会儿，又说：“明天能播种。”看见梁婆舀水，他又高兴地拍了下手：“把水缸接满了！”

　　梁婆升起火，夸奖道：“好好，做得好，来帮忙吹灶火，今天奖励你吃鱼。”梁老头听见“鱼”这个字，瞬时来了精神，噔噔噔跑过去拿起苇管，很有节奏地吹气。

　　梁婆用那把钝得过分的刀子麻利地切菜，嘴里絮絮叨叨：“梁二，你说今天早上那姑娘像不像我？”梁老头居然真的停下来看了梁婆一会儿，很认真地回答：“不像，小良漂亮。”

　　梁婆闻言乐出声来：“老不正经的，我都是一个老太婆了，怎么和小姑娘比……”

　　梁老头却执拗地说：“小良就是小良，还是那个小良！”

　　（十）

　　两人沿着熟悉的小河慢慢走着，勇子率先打破了寂静：“你要走？”小良手中提着木头盒子，一声不吭地点点头。

　　“去哪儿？”

　　“不知道。”

　　“为什么？梁家待你不好？”

　　“……”

　　“小良，你一个人在外头变数太多。有什么糟心事儿忍忍，很快会过去的……我知道……从前我年年吃你们家的粮，这回说什么我都要帮到你！”

　　小良又呆了一会儿，突然开口说了句不相干的：“小勇哥，姚家姑娘是不是喜欢你？”这回轮到勇子发愣了，小良接着说：“我不能再用你的钱了，等饥荒过了，你用前头攒的几个钱，把姚家闺女娶来。人家不计较贫富，是个能踏踏实实过日子的人。”

　　小良见到勇子又要发急，赶紧攥住话头，不让他说：“我这次来就是辞行的。我不是一个人走，我要带着梁少爷走。梁家是没有我们的容身之地了，现在日子难过，将来也不会容易。闲言碎语我听的够多了，我怕一辈子这样，趁着现在南下，找个富庶的鱼米之乡，也比现在好许多。”

　　她抬眼看着勇子，对方面沉似水，于是接着道：“可现在少爷的情况……恐怕走不了，我想找辆板车推着他。但我不知道哪儿能寻到，想请你帮个忙……”说着她打开手中端正的木盒“我的嫁妆都卖了，用作盘缠，勉强能支撑一阵。那些钱决计不能动。这是我唯一的一点东西，以前舍不得卖，现下……只能靠它换板车了……”

　　盒子里整整齐齐地归置为两层。上层有十来个做工精致的瓷盒，锃亮的白瓷，上头青蓝色细细描着各式花纹——装着各类胭脂铅粉。每个瓷盒被擦得干净光洁，依照大小有条不紊地排列。下层放着各式眉笔、朱砂、金粉、花钿、贴鬓，历历可数。足见其主人的珍惜爱护。

　　勇子瞪了小良一眼：“板车我帮你找，这个你好好收着！说什么也不能卖咯！”这一个妆盒，是小良所有的心血和全部的骄傲呀！要是没了它，小良就不是小良了。

　　“可是……”

　　“什么都别说了，”勇子按住小良递过来的木盒，“就是看在过去的十四年上，我也一定帮你！”

　　三天后，站在门口翘首以盼的小良，看着远处慢慢出现的身影，推着板车走来。

　　勇子又瘦了些，还是一如既往精干。他帮着小良将梁二抬到车上，推向村口。这个时候天才刚刚放亮，农人尚未起来。本来该有纷纷扰扰的鸟鸣，但最近的饥荒闹得太凶，附近的鸟全被打完了。更多的鸟还没飞过来，或者得知了同伴的恶讯都不敢飞来，留下一片死寂的村庄。

　　勇子推着车子，问道：“你还要看看禾婶吗？”小良很快地答道：“不，走吧。你回去的时候告诉娘一声，就说我南下去了。我命里不好，不回去犯冲……弟弟招舅舅喜欢，叫他以后一定要去念书，考个秀才……”

　　话絮絮叨叨地说着，很快到了村口，小良停下脚步，对勇子开了口：“到这儿就够了，回去吧。”她顿了顿：“小勇哥，其实我最对不住的就是你……我……还不清……”

　　勇子摆摆手，阻止她说下去，从腰间绑带里摸出一个绒包。红色的面有些褪色，他将绒包套在小良颈子上，说道：“这是我小时候，娘从庙里求的平安符。我在咱们村也没啥用，你一个人路上难着，给你保个平安。”

　　小良推着板车的身影渐渐消失在黄土路上，看不见了。天慢慢亮起来，勇子往回踱步，一天又要开始。勇子有点难过，好像失掉了一点东西，他也不知是什么的东西。