8、狐狸 越阳侯极高 ...
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登基大典过后，吏部传皇太后懿旨，称越阳侯文武息备，资望颇优，实乃国之栋梁，军政砥柱，下令免其流放罪责，擢为枢密院副使，封骠骑将军，统领御营司，掌五万禁军，责之尽心竭力辅佐幼主，守卫京师。
越阳侯极高调的回归，令朝野震荡。
一面是曾反对三皇子登基帝位的嘉陵王一党，虽表面敬畏新帝及太后，对越阳侯免罪加封一事噤若寒蝉，但暗中却小动作不断，更散布种种流言，企图抹黑越阳侯。
另一面，是意料之中的恭贺纷纷、花团锦簇，络绎不绝的访客几乎将侯府新宅门槛踏断。
季少庸将待客之事全权交给孙朗处理，这位他曾经的军师，虽然过去五年未曾涉及朝廷之事，但却一直充当他在京城的耳朵和眼睛，先皇病重之事就是经他传递的消息。
而季少庸只是把自己关在书房里，对外面的种种喧嚣避而不见。
历过高峰，跌过深谷，年近不惑，却仍有困惑。
为什么加官进爵也不快乐？
是啊，世人眼中的越阳侯何等志得意满，炼狱归来，铁血丹心，前程一片辉煌。
大概只有他自己知道，尝遍人生百味后，渐渐便将好胜心泯灭掉。剩下的，只有例行公事罢了。
啊，一想到晶儿，他又激起些斗志，幸好还有晶儿!
命人将管家唤来，吩咐道:“明天我会在宫里教小皇帝射箭，晚一些回来，你安排一下，请沈家三小姐过来陪晶儿一天吧。”
管家刚领命转身，又被他唤回来，“我看林青伤也好得差不多了，你叫他准备一下，明天作为我的贴身侍卫，随我一起进宫。”
林青是四个护送他回京的人中，唯一一个活下来的，又再次舍命为他引开杀手，季少庸自然对他另眼相看。
他须要重新开始培养心腹。
这次回来虽然阵势拉得不小，但多是虚张声势，若要真正施展拳脚，可用之人其实极少。
当年轰轰烈烈的季家门楣，早已损翼折足，元气大伤。剩下些落魄子弟，少不得挑拣可用之材多加提携。尚可倚仗的，只有还在位的旧部和意气相投的同僚。
其中最得力的两人便是傅玉成和孙朗。
他很清楚，自己亟需壮大羽翼，否则，面对强敌，即使勉强支撑，也难以长久。
但宜精不宜多。
是啊，是时候去拜访一下那位老谋深算的季太傅。上阵父子兵，朝野党争，他才是各中高手。
否则，怎可能亲生儿子接连获罪，他却能独善其身，偏安于静谧小院？除了佯装疯癫，博取同情之外，背后少不了运筹盘算，妙计脱身。
那才是真正的老狐狸。
并不耽搁，他令管家备好马车，带了林青和几个侍卫，前往其父——曾经的太子太傅季汝林的居所。
闹市之中的一座小院落，狭小而局促，院中仅植两棵李树和一棵槐树，树荫如盖，地气潮湿阴凉，石阶边生了茸茸一层青苔，不小心得话极易滑倒。
季少庸远远看到廊下那老者，背靠低矮的竹椅坐着，灰白的束发已稀疏到几乎裸*露头皮，脊背佝偻，指节嶙峋，但摇扇的手还很稳健有力。只是他的腿已经如同残废，若无人搀扶，寸步难行。
他心空空荡荡的，好似浮萍飘摇，不知该如何去面对这个风烛残年的老人，总不能还同年轻时一样总是争吵不休，甚至故意惹他震怒？哪怕依然道不同不相为谋，也已经不需要再费尽心力与他抗争，自己虽还“不惑”，但他应该早已能做到“耳顺”了吧？
幸好还有两位老仆忠心不弃，季汝林面色倒还红润康健。
季少庸恭恭敬敬磕了头，“父亲，我回来了。”
他站起来时，似乎掠见老人那暗淡眼眸中莹润一闪，痴痴笑容也僵凝住。
并退左右。
院中只剩一对父子。
“季太傅，别来无恙？”他还是习惯这样称呼老父，像回到桀骜少年时。
“你似乎又长高了。”老者瞬间变了脸面，眼底闪过狡诈光芒，这才是他本色。季汝林舒一口气，点头道:“回来就好。”
“一别五年，您也老了。”
“老是逃不过的，好在也值得，终于看到你东山再起！”
季少庸低头一笑，“没有我，您过得不也挺好吗？”
“勉强支撑罢了，先皇仁厚，没叫我流落街头。只是苦了你！”
季少庸听他提起先皇，又一牵嘴角，到嘴边的话没说出口。他清楚记得，天牢阴暗烛光中，先皇单薄消瘦的侧脸冰冷肃穆，傲慢地微微抬起，亲口对他说:“季太傅机关算尽，不惜装疯，饮马溺，朕也不愿残杀花甲老者，姑且放他一条生路，这场疯戏，且叫他演下去吧。”
大权在握，生杀与夺，仁厚的皇帝自有狡狯阴险一面。
狐狸再高明，怎敌猎人手中强弓劲弩？
好戏落幕，只是没想到看戏的却先走一步。真是人生难料，不知谁占上风。哪怕你是皇帝。
季汝林虽深居简出，又长期卧病，但对时局却了然于胸。他赞同季少庸没有过分亲近于国舅的做法，也同意他避客不见的举动，以免因为旗帜鲜明而树敌过多，令嘉陵王一党对他群起攻之。如今首要的是积蓄力量，不是必要，无需锋芒太露。保持神秘姿态，反而叫对手琢磨不透。
父子长谈达两个时辰，关于时局，关于今后的处世之道，关于如何适时地树威立信，如何自保，如何制敌……季少庸深觉受益匪浅，甚至许多以前不屑一顾的手段计谋，此时也都谨记在心，身处风口浪尖，防人之心不可无。
季汝林向他推荐自己的得意门生杜允年，此人曾在吏部任职，后受季氏牵累而遭贬。季少庸十分敏锐警觉，他知道杜允年为人谨慎，甚至给人胆怯如鼠的印象，但实际上却是心狠手辣之辈，而且对季汝林十分忠心，若留在自己身边恐成遗患。
他委婉拒绝，但也答应会力保杜允年官复原职，重回吏部。
季汝林眯着眼，摇头笑道：“你迟早要用上他。我已经老了，你身边需要一个这样的人。”
季少庸点点头，“我会考虑。”他已经学会顺着父亲的话锋，不再一味顶撞，却在心里将界限画得明晰。越是深入交谈，他越是清楚，他们不是同一类人，可以共谋，最好不要共事。
他没有提出接父亲回侯府，只是吩咐管家向他的居所拨几个得力的侍女妥善照料，身为人子，这是他唯一能做的。
* * *
回到侯府，主管后园的陈妈妈便急匆匆求见，因为晶儿又发起热来，且哭闹不止。
季少庸赶去照看女儿，但于事无补，越是安抚，她越是哭闹得厉害，直折腾到半夜才累得睡过去。季少庸看着满脸泪痕的女儿，皱着小眉头睡得并不踏实，口中隐约唤着娘亲，心里不是滋味。
他束手无策，只好再叮嘱管家，明天务必请沈心来，如果她都不管用，就只能使用强硬手段了。但望着女儿越来越瘦的小脸蛋，内心酸涩。
第二天，他如期进宫，这是奉旨行事。在吕绍为新帝讲解诗文之后，陪小皇帝练习射箭。太后雄心勃勃，着意将小皇帝培养为文韬武略的一代明君。而她也将此事寄希望于最为信任的两个人，一个是力证先皇遗诏真实性的大学士吕绍，一个便是自己的同宗表哥，在军界拥有强大号召力的越阳侯季少庸。正如坊间传说的，他们是太后的左膀右臂，太后请他们为帝师，正是对他二人信任的极致表现。
“皇上果然聪敏，侯爷只演示了两遍，就已经练得有模有样了！”吕绍在文课结束后特意留下来，表面上为了观摩皇帝习武，实则是希望能有机会与越阳侯单独谈谈。
季少庸也心知肚明，吕绍不仅草拟了遗诏，事实上，先皇赐死他的密诏也出自他之手。他相信自己出现在华宸宫的那一刻，吕绍一定是最为惊讶的人之一。
两人都需要一次面对面交锋，一探对方究竟是敌是友。
吕绍年逾花甲，是三朝元老，对于季少庸来说算父辈人物。虽身份地位相当，但季少庸依然恭恭敬敬拜见，称他一声吕大人，他刻意放低了身份，已经是一种示好。
吕绍和蔼一笑，自然相当受用，接下来的口气也舒缓许多。但他是通透睿智之人，并不故作高深，直言道：“侯爷能够顺利回到京城，老夫的确有些惊讶，但现在看来，侯爷有胆有谋，杀伐决断，堪当大任，老夫也很是佩服。”
季少庸微颔首，“吕大人过奖。您是先皇最信任的人，自然要以先皇为重，在其位谋其政，我虽是晚辈，这些浅显的道理还是懂的。”
吕绍按捺住激动情绪，道：“侯爷能这样说，我心甚慰。先皇英年早逝，如今朝中又暗藏危机，国家需要侯爷这样的栋梁，像我这般的老东西也折腾不了多少时日了……现在看来老夫原来的担心实属杞人忧天，侯爷能以国家社稷为重，不计个人恩怨，是国家的幸事！”
“吕大人言重了，不会是您想偷懒儿了，就把晚辈捧得高高的，自己好去躲清闲？这可不厚道！”
吕绍哈哈笑道：“侯爷说笑了，说笑了。”
小皇帝虽并非第一次涉猎箭术，但毕竟体格柔弱，拉弓射箭皆是有气无力，季少庸知道身在皇位不必练到百步穿杨，最重要是强健体魄，因此并不急于看到皇帝习练的成效，而是激励他先从练习臂力开始，不必急于求成。
吕绍本可以提前离去，但还是等到皇帝练习完毕，才与季少庸一同出宫。
两人命一众随从远远跟在身后，吕绍将心中长久以来的疑惑问了出来，“其实老夫一直很是不解，先皇并非刻薄之人，且一向待人宽厚英明，但在侯爷的事情上，的确……似乎带有一些偏见。当年殷王之事，老夫也略知一二。但据我所知，侯爷那时不过二十出头，并非始作俑者，先皇对令尊都能网开一面，为何偏偏对侯爷耿耿于怀？”
季少庸心中自有答案，但却难以为外人道，只答：“尘封旧事罢了。斯人已逝，活着的，只有悼念的份儿，不能再说三道四，以免徒增揣测。您说是吗？”
吕绍了然，“侯爷比老夫更豁达呀！”又道：“先皇一直命我向你追问的那幅画？恕老夫多事，那到底是什么画，竟令先皇如此魂牵梦萦？不知侯爷可愿透露一二？”
季少庸知他是故意抛出这个问题，相必也知自己不会如实相告。索性撒谎道：“既然吕大人问了，我也不便再隐瞒下去，那幅画……是前朝画师林醅浓的绝笔之作《烟波风雨图》，先皇一直想得到它。但我不愿放弃。”
吕绍半信半疑，“哦？是林醅浓的画？那的确是稀世珍品。想不到先皇竟是个爱画如命之人。”又说，“既然是林醅浓的真迹，有机会可否叫老夫掌掌眼？”
季少庸听出他口气中的试探之意，笑道:“既然吕大人开口了，我岂有不允的道理。当初不愿交于先皇，也确实是我小气了!”
吕绍摇头笑道:“那就一言为定，改日，老夫再登门拜访。”
“晚辈随时恭候!”随后，便将话题岔开。
季少庸没想到吕绍竟是个爱刨根问底的主儿，着实后悔与他同行。眼看到了宫门口，便托词担心府中幼女，辞别了吕绍，带着林青先走一步。
作者有话说
第8章 狐狸
