《隔世·莲花印》周绚

2、第一章 流亡 他本无心恋

　　南蛮荒地，暑热难当。
　　天边一朵火云，将白昼燎烧殆尽。
　　黑夜来临。
　　他收起锄头，抖一抖麻布衫子，漾起一阵汗腥味儿。一天的劳作终于结束。
　　其他人早已收工，只余他一人，因为他面前的田地面积比别人都广。
　　刚抬腿走了两步，忽闻一阵急雷般的马蹄声，由远及近，正是奔他而来。
　　七八名士兵，头里一人擎一卷圣旨，后面的人皆佩着刀剑。
　　他眯起眼，握锄头的手骨节绷紧。
　　三年颠沛，掌心里早覆了厚厚一层茧。
　　他知道来者不善。
　　传圣旨的“钦差”一脸凶相，透着不耐烦，“越阳侯季少庸听旨。”
　　唔，都快忘了自己是越阳侯。
　　他屈膝跪下，一只手仍握着锄头。
　　宣完了。未抬头，一杯毒酒已经端至眼前，皇恩浩荡，这是要赐他全尸。
　　“侯爷，领旨谢恩吧？”
　　季少庸一手接过圣旨。
　　前些日子有人给他带来消息，说当今圣上龙体抱恙，恐怕时日无多。
　　这是要叫他陪葬？
　　想不到这么多年过去，皇上的恨意竟一丝不少。
　　“皇上还好吗？”
　　“不劳侯爷多虑，圣旨中说得明白，皇上体恤侯爷流放辛苦，特赐了美酒，请侯爷饮了，解一解乏。”
　　卫兵们将他围在当中。他不得不喝。
　　四野无人。
　　在这片荒瘠的土地上，逼他大开杀戒。
　　恐怕只有鲜血，让人们永志不忘。
　　这是谁说过的话？
　　他的眸子比月色还冷。不容迟疑。
　　手中的锄头奋力一抡，鲜血溅了满脸。
　　他以一敌多，抵挡、闪躲、进攻，当年在战场上的御敌之术，今日用来对付禁军，大材小用。
　　对方知他劳作一天，疲乏应战，殊不知多年疆场磨砺，多少场你死我活的战役，三天三夜鏖战不止，敌人岂会给你喘息之机？
　　别说七八个，就是十七八个，恐怕也不是他对手。
　　原来开荒种田反而叫人身强体壮，抡起锄头，比拿起刀剑更加得心应手。
　　片刻功夫，七八个人，变成七八具血淋淋的尸首。
　　他揩掉脸上半干的血，将圣旨捡起来，带回木屋中，一把火烧掉。
　　收拾了几件衣裳，骑上一匹马，由流放去流亡。
　　长吁一口气。
　　当今圣上登基不过十三年，他便由煊赫的越阳侯一路遭贬。边关驻守八年，入牢两年，流放三年，皇帝并未褫夺他的封号，却也没给他一天好日子过。
　　如今叫他陪葬。
　　他可以被打压，也可以被放逐，但要让他死，他绝不肯，这是人的本能使然。
　　策马狂奔了一天一夜，终于离开了大荒原，茫然四顾，心中寂然。
　　不能去找老部下，一旦发现他失踪，恐怕他们会第一时间被监视起来。
　　回越阳，最危险即是最安全。
　　***
　　他已经不习惯熙攘的人群了，几年没回过故地，这里繁华喧嚣依旧，看来越阳即使没有越阳侯，也没什么关系。
　　他寻到一位故交，是附近种地的农户，毫不起眼，既可以为他带来城里的消息，又不易被发现。
　　那老农年过花甲，一辈子与田地为伍，重复着深耕细作，春夏秋冬，跟着时令转圈。
　　他叫他徐伯。徐伯膝下无子，只有一个女儿，也早已出阁，现下是老两口相依为命。
　　他答应为季少庸庇护，因为曾受恩于他。
　　他以为自己要在这农家住上个一年半载，徐伯却打听到朝廷的通缉令已经传到越阳府衙，没想到会这样快。他急于知道城中的情况，不顾徐伯的阻拦，乔装打扮进了越阳城。
　　官府没有张榜，这叫他很是奇怪，待有贴榜的衙役过来，带来的，却是黄帝驾崩的消息。
　　他有些许怅然。许多旧人旧事，要随之落幕，不知是福是祸。
　　啊！还有什么比做一个亡命之徒更糟的？
　　他摘下遮帽，大步流星朝城外走。
　　黄帝驾崩，天下庶民皆穿缟素，妇人也着素裙，不饰钗环，大哭三日。
　　满城弥漫悲情。但真正伤心的，恐怕一个也没有。这就是做皇帝的悲哀。
　　但圣上，不，先皇，为人淳孝，重情重义，他常为别人伤心，喜怒也容易被他人牵绊，如今英年早逝，总该有人真心为他掉一掉眼泪。
　　他该是解脱了，这短短三十六年人生，也着实不易。
　　爱也辛苦，恨也辛苦。
　　季少庸对皇帝恨不起来，有时候，还有点儿可怜他。
　　一月光景，天下的素白之色才渐渐褪去。
　　先皇遗召，由三皇子继位。
　　三皇子，好像是于妃之子。
　　说起于妃，他记得她也不过三十出头。
　　***
　　于妃闺名静媛，少年时，玩伴们常唤她媛媛，因是姑舅表亲，季少庸又比她年长六七岁，那时也没少摆大哥的派头给她发号施令。
　　当然，他没得意几年，媛媛十四岁嫁与先皇，为太子侧妃。一时风光无两。
　　但尽管出身显赫，也只能为侧妃。
　　因为真正的太子妃人选，皇家早有定论。
　　一阵重而缓的敲门声，打断了他的思绪。他警觉起来，叫徐伯去开门，他侧身闪在门后。
　　来者不是别人，正是他的旧部，如今的越阳刺史黄恪严。
　　他知他还是信得过。
　　“侯爷，我是受于国舅所托，请您尽快回京，辅佐新帝。如今刑部的通缉令已经压下了，您只要在新帝登基大典前赶回京城，以越阳侯的身份现身，自然可以重获重用。”
　　他心知肚明，即使不去京城，此地也留不得，既然黄恪严能找到他，别人也能找到。
　　他本不应犹豫，只是看透了，赢或输，都只是一时。
　　他本无心恋战。
　　但也别无选择。
　　当即收拾了行装，去京城。
　　这一去，便表示他是站在于妃一方，选择与于国舅同一阵营。
　　选定了阵营，也就选定了仇敌。
　　从越阳至京城，漫长而艰险的路程，黄恪严亲自挑选了四名武功高强的护卫，沿途护送季少庸。
　　一行五人，刻意避开平坦顺畅的官道，只选不引人注目的山村小径行路，虽时间上会多耽搁两三天，但却避开了许多埋伏陷阱，整个行程十分顺利。
　　眼看京城在望，一行人在一处村庄歇脚，京城就在百里之外，第二天即可到达。只要与于国舅的人顺利交接，四名护卫就可以功成身退。但此时，谁也不敢掉以轻心。
　　三更时分，季少庸难以入眠，总觉得一路上太过顺利，反而叫人心生疑窦。
　　他从木板搭的床上坐起来，望着窗外淡漠的月光，一缕乌云掩上来，像黏在少女脸颊的黑发，黏在月亮上。明天该要下雨了。
　　不知何时，月亮银色的脸上，生出一双眼睛来，桃花瓣的形状，先是天真无邪，顾盼生辉，继而又变得冷傲清丽，睥睨流光，叫人直觉惧她三分；乌云如纱，半遮半掩，那双眼睛忽变得哀伤怨愤，直至怒火中烧，像带着无限的仇恨，直勾勾瞪向他。只有一双美目，在月亮的脸上还魂，像是来索命。季少庸猛然惊醒，险些从木板上滚下去。
　　一场噩梦，他重复做了很多年。
　　正闭目养神，窗外却传来刀剑撞击之声，待冲出去看时，十几个黑衣人已经合围上来，四个人将他护在身后，他本以为对付十几个人不算什么，不料那些黑衣人个个身手矫健，狠辣凶猛，不是普通打手。五个人苦战一番，四名护卫已有两名身亡，又听一人叫道：“侯爷快走，我们还能抵挡一阵，快走！”
　　季少庸奋力搏击，腰上也给人划了一道口子，眼看寡不敌众，只得见人就杀，终于冲出一条血路，向林中逃去。
　　黑衣人紧追不舍，幸而有丛生的草木遮挡，他才堪堪躲过追踪。
　　他抱着伤口，步履不停，只求一线生机。
　　前路莫测。哪怕距京城只有一百里，也可能永远都无法到达。

作者有话说

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