《市井蜜事手札（重生）》吕宋

11、冬笋

　　廖氏手上飞快拔着鸡毛，脸上尽是痛心疾首状。

　　一只芦花鸡直挺挺躺在木盆里，滚水一烫，浑身冒着热气，轻松一撅就能露出白肉来。

　　廖氏拧着眉半眯着眼在盆里忙活，那眼不知是给白腾腾的热气给熏得，还是心疼得睁不开.....

　　姜织在一旁打下手，颇有些受宠若惊，看舅母那脸色，心说其实不杀鸡也可以......
　　但方才没来得及反应，听舅母嘀咕了两声“这么多崽子！得多少菜吃”，便吩咐她去拿海碗打半碗水。

　　水一端来，只见舅母一手擒着只垂死挣扎的大母鸡，一手提着把明晃晃的菜刀。麻利地将鸡脖子毛撅了几把，手起刀落，那鸡脖上的血就滋啦喷涌溅了一海碗。

　　“端稳！端稳啊织丫头！”

　　姜织许多年没干过这活计了，一时间有点傻眼，那鸡也是心有不甘，仍在翅腿并动地玩命挣扎，舅母见那溅出来的鸡血有些落在地上，顿时痛心地连声哎哎！

　　姜织定了定神，双手稳稳托了海碗去接。直到鸡血沥尽，再无半滴落下，舅母才松口气舀了滚水来烫，脸上那痛惜的表情，从鸡血落地那刻起就没消减过。

　　姜织小心翼翼加快手上的动作，也不敢多说半句刺激她。

　　正拾掇着鸡，大哥姜犁带着姜纭就来了。林家老两口自是更加欢喜，满面喜色问长问短，多是关切姜纭和那落雁村李家那桩亲事的进展。

　　姜犁只说那李家童生李文远年节都在一心苦读，他与妹妹去拜年，帮着张罗了些琐碎事务，也不敢多扰，毕竟眼看府试在即，没的说些旁的乱他心智。

　　老两口听罢，只有点头的份，没再多问，读书人的事情他们不懂，也不好多说。

　　晌午饭摆上桌，一大家子人被满桌香味香迷糊了。

　　一盆酸菜炖着油豆腐血旺，热气腾腾泛着油花，酸咸的香气混着血旺的嫩滑，勾得人直吞口水。旁边更是摆着一大盆重头菜，油豆腐炖母鸡。那鸡肉每一块都连着黄澄澄的鸡皮，鸡油浮在汤面上，撒了些青翠的葱花，油豆腐吸饱了鸡汤，软嫩水陶，香气直往人鼻子里钻。

　　“今年过年真是....丰盛，”林移山吸了吸鼻子，看着廖氏的脸色，底气不足地夸了句。

　　廖氏头也不抬，粗声道：“吃你的！话那么多！”

　　说罢一筷子夹了块血旺塞进嘴里。酸菜炖血旺也是姜织提议的，那血旺嫩得像豆腐脑，混着酸菜的咸鲜在舌尖化开，格外的好吃。

　　姜织笑着给外翁阿婆夹了几块鸡肉，心里热乎乎。在她印象里，舅母一向凶悍难说话，但此番一看，竟是最嘴硬心软不过。

　　一家人如若一直能这样，那该有多好。

　　林花树吃得满嘴油光，却停不下话头。一边不怕烫地使劲吃，一边含糊道：“织织儿，你索性在我家多玩几天啊。”

　　大人们均诧异地看她一眼。
　　以往姜织姐弟几个一来，不到一晌午，花树就巴不得他们赶紧走，两个表姐妹年纪相仿，什么都要争个高下，比吃比喝比相貌，连谁长得高了些也要拌上几嘴。

　　可今年不同了，姜织姐弟来了便埋头帮她娘干活，挑水洗碗扫地，样样做得妥帖。有她姐弟在，林花树反倒清闲下来，娘亲还肯杀鸡吃。

　　林花树简直巴不得小姑一家能多住几天，家里可还有两只鸡呢！

　　吃过晌午饭，日头正好。姜织拎了把锄头，准备去后山竹林转悠转悠。

　　跟大人说了声，背着篓子带上姜绪就要出门，小萝卜头林松茂在家闲得发慌，见状也蹦蹦跳跳跟了过来。

　　姜织记得，舅舅家在东山有片小竹林。一到春天，竹笋接二连三的冒出头，春笋长得速度极快，出土、破壳、抽条也不过几天工夫，稍稍晚一会儿就成了硬竹子，吃不得了，不及时挖了，根还会长到别人家地里去。舅舅家春日笋子多得吃不完，三不五时就要送些到茶和山来给她家尝鲜。

　　笋子好吃，人言“尝鲜无不道春笋”，但实际上，冬笋才是稀罕物。

　　稀罕东西往往就难找，姜织低着头在竹林里转悠了半天，林松茂都不耐烦要回去了，山里又冻又冷，什么野果子都没有，林松茂皱巴着小脸抱怨：“织织表姐，这里有什么好玩的？什么都没有！要说找笋子，那也要等到天气暖和些，笋子才长得出来呀！”

　　姜织正俯身仔细查看竹子根部的走势，没来得及回他，姜绪嫌他太吵，语气也不高兴：“早说了不好玩的，你偏要跟来！”

　　林松茂肯叫姜织“表姐”，是因为这几天姜织待他极好，处处照顾得细心妥当，姜织煮的饭食味道比娘亲做的好多了，还会给他擦脸洗手，但姜绪才比他大了不到一岁，男孩儿不愿服输，从来也不肯叫姜绪一声表哥，直接就喊。

　　“姜绪你凶什么啊？你跟得，我怎么就跟不得？”

　　姜绪瞪他，难得孩子气十足，嘴里小声嘀咕：“这是我姐姐，又不是你姐姐！”

　　林松茂是家里最小的孙子，脾气本就顽，他见姜绪竟敢凶他，当即就要跟他犟起来。

　　“哎别争啦，”姜织适时打断他们：“看看这是什么？”

　　只见等她几锄头挖下去，泥土里神迹般冒出一茬接一茬圆滚滚、尖尖嘴的东西，外头裹着厚厚的黄褐色皮壳，分明就是笋子的模样！

　　冬天竟然也能挖出笋？姜绪和林松茂两个小家伙都惊得合不拢嘴。

　　“哇！”林松茂瞪大眼睛：“织织表姐，这这是什么？怎么挖出来的？”

　　姜绪同样很是惊讶，他也想问姐姐，但又不肯做出林松茂那般大惊小怪的样子，只抿着嘴，眼睛亮晶晶地看着姜织。

　　姜织一边埋头继续挖，一边不经意解释：“挖冬笋，首先要选好竹根，选两年到四年生的竹子，竹节稍有白毛，竹竿青翠，竹叶泛着微微黄的那种，就照着土肉松厚的地方挖”。

　　“再就是找竹鞭，”她喘了口气，用锄头指点着地面：“看竹子根的走势、枝丫走向，第一枝丫方向就是竹鞭的走向，找出露面的竹鞭，顺着它往土里挖，有些笋子长得时节不对，成不了春笋，也长不成竹子，就会烂在地里，变成死笋眼，顺着这些死孔，就能找出竹鞭。

　　“你们看，”她说着，她说着，用力翻开一大块泥土，深挖下去，“顺着竹鞭往下，冬笋便在这儿了。”

　　泥土中果然又露出几株圆墩墩、胖乎乎的笋子。

　　林松茂高兴极了，他其实没听懂要怎么找，只要有收获就够了，冬日成天吃些干腌菜，能有鲜竹笋吃简直天大的好事。

　　姜绪在一旁倒听得仔细，他想帮姐姐挖笋，可姜织见他小胳膊小腿，怕他撬不动土反砸到自己脚背，只叫他和松茂一起捡。

　　姜绪不看林松茂，自个儿背着小手，认认真真四处查看，他本就聪慧，一点就通，竟真帮着找到了好几处竹鞭走向。

　　直到傍晚，三人收获颇丰，背着一大篓子冬笋回了家。

　　远远地，林松茂就开始喊：“娘快来看，有好东西！”

　　看到那一筐笋子，家里几个大人都惊了一跳，听他们说了来历，廖氏既高兴，又不免担心：“你将我家的笋子冬天就挖完了，那入了春岂不是没多少可长了？”

　　她越想越觉得不对，转瞬就变了脸色，不客气地责怪道：“织丫头你这也太胡闹了！这不就跟地瓜还没长成你就挖了，桃子刚成形你就摘了一个道理，为了冬天尝口鲜，断了春日的口粮，这怎么能行！”

　　“不不，舅妈，这跟那个不一样，”姜织连忙解释：“您看您家种的瓜，南瓜也好，冬瓜也罢，藤蔓太密了，是不是要打蔓整枝，瓜才长得好？”

　　“冬笋也是这样的，一根竹鞭上长得笋子太密了，待来年开春，春笋冒出头，冬笋还埋在地底下，吃了土的肥力，反而长不好。”

　　廖氏被她说得有点愣，心里一咂摸，好像这么说也有两分道理。

　　“再有就是，有些冬笋不挖，就会烂在土里，反倒浪费了，”姜织从筐子里翻出几株给廖氏看，确实有两株笋头已经捂黑了。

　　“是这个理，”坐在角落里外翁突然开口，声音低哑，慢声道：“我听人说，九前冬笋逢春烂，九后冬笋清明旺，一些笋子捂在土里发烂，就是你们不晓得怎么挖。”

　　外翁林焦堂是个半路出家的篾匠，跟竹子打了半辈子交道。他说的话有几分可信，廖氏半信半疑，但还是叮嘱姜织不许再去挖了，说若是明年开春她家笋长得不好，你娘林移桃可赔不起。

　　姜织乖乖应下，晚上择了笋炒了两盘好菜，那味道，鲜得能叫人咬掉舌头！

　　林移山和松茂吃得停不下嘴，直说冬笋好吃，明儿还要炒这道菜，外翁两老也夸姜织聪慧手巧，林移桃更是高兴地弯着嘴没下来过。廖氏虽也觉得鲜笋美味，但越琢磨心里就越发不得劲儿。

　　她看看自家花树，又看看姜织，终于察觉出哪里不对来。

　　明明去年来时，姜织还是个屁都不懂的黄毛丫头，为了跟花树争口吃的，差点打起来。

　　这才过了一年，区别也太大了。乍看一眼，花树竟更像妹妹，完全比不过织丫头啊！

　　姜织挖这冬笋，其实还另有深意，她是想寻个新鲜玩意，方便送到城里，去给姜文贤拜年。