《昭明录》Neith

10、珠玉·之一

　　最终，那株价值连城的珊瑚树是在快马半日行程的邻县找到的。

　　被找到的时候，王氏的侄子正在商队中，再有小半天工夫便要出发了，见到差役围上来，他犹自懵懂，尚不知姑母特意派人送来、让他往南方卖掉以重振家业的“陪嫁宝贝”竟是件赃物。

　　薛绮骑在马上，转头和唐县令说话，眼皮也没往珊瑚树那里掀一下。

　　重宝失窃，虽不比杀伤人命，但也算是大案，唐晖为了彰显他身为父母官的勤政态度，硬是拖着四体不勤的一副虚软身子骨跟了过来，此时正在上气不接下气地啧啧叹息。

　　薛绮听了满耳朵气喘吁吁的“毒妇”“该杀”，深觉腻歪，从腰间解下酒壶，猛灌了一口，认真地品评道：“水兑多了。”等唐晖的牢骚被噎了回去，才突然说：“我虽只追凶，不判案，但也知道几条律法，譬如盗窃之罪，多不过杖刑、流刑，既然唐令一口一个该杀，不知是打算判绞还是斩？”

　　唐晖果断地闭了嘴。

　　想了想，他大约是担心自己这般认怂实在太过难看，便没话找话地命人把罗洪生给押了过来，斜睨了披枷带锁的干瘦管家一眼，装模作样地清了清嗓子，指点道：“这宝物上怎么好似缺了一块，可是你偷盗时失手所致，又或是你将上面镶嵌的珠宝偷偷卸下私藏了？还不快从实招来！”
　　那株大约一尺高的摆件红得像是渗了血，与旁的珊瑚都不大相同，色泽浓丽得几乎有些瘆人，上面镶金嵌玉，富贵张扬得十分一言难尽。

　　薛绮眼角抽了抽，觉得不愧是番邦之物，风格果然和大楚工匠雕琢出来的全然不同。

　　而这东西的一角上，一根光秃秃的珊瑚枝杈便被衬托得极为显眼起来。

　　苦主朱六郎还没从失而复得的狂喜中定下神来，就听到这么一句，霎时一惊，忙凑近看过去，只见那小指长的珊瑚枝上，不起眼处似有个小小的坑洞，像是过去镶嵌过什么，而如今珠宝遗失，就只留下了这点痕迹。

　　他脸色当即大变，颤声叫道：“罗洪生！罗洪生！你把上面的宝石藏到哪去了！你快说啊！”

　　虽只是极小的瑕疵，但在朱文斌看来，却似乎如同天塌地陷的灾祸一般，他慈眉善目的善人风度早就不知扔到了哪里，富态的身形一跃而起，揪住罗洪生身上的枷锁，一路扯到人群之中，疾声厉色逼问：“还不说！你、你再嘴硬，小心你那不守妇道的姘头王氏受活罪！”

　　他一叠声地催问，像是全然忘了，若王氏当真不守妇道，对他并非什么面上有光的好事。

　　罗洪生被他拽得踉踉跄跄，几次差点跌倒在地，却又被强行拖起来，有几个差役看不过去，想要过去阻止，却被唐晖一记眼刀飞过来，立刻识时务地站定不动了。

　　就在这时，罗洪生忽然低低地笑起来，声音嘶哑：“六郎急什么，总得让老奴去辨认一番才好说清啊！”

　　他语带讥讽，像是根本感觉不到身上的疼痛，拖着脚步慢慢地往前蹭过去，朱文斌也不知是信了还是心存侥幸，居然也就松了手，任他凑上前。

　　但他也只走了几步，便又停下来，脑袋垂下，嘴角的弧度却诡异地向上扩大开来。

　　薛绮瞳孔猛地一缩：“小心！”

　　可是已经晚了。

　　罗洪生突然发力，平素干瘪瘦小的男人，此时竟猝然爆发出了惊人的力道，朱文斌毫无防备，被他一头撞倒在地，护持在珊瑚树旁的两个差役慌忙伸手，却仍未能拦下他，眼睁睁看着他冲到珊瑚树前，举起手上沉重镣铐，狠狠砸了下去！

　　“哗啦”一阵脆响。

　　价值千金的珊瑚树顷刻之间成了一地狼藉。

　　朱文斌还没从地上爬起来，见到这一幕，双眼瞪大，嘴唇张了张，喉咙里发出一阵痉挛般的怪响，紧跟着身子一软，已然昏死过去。

　　薛绮提缰稳住马身，语调平缓地感叹：“哎呀，这可怎么是好。”

　　唐晖满腔勃发的怒气被这一声噎住，差点也背过气去，一众衙役连忙一拥而上，将得偿所愿的罗洪生死死压在了地上。

　　不等唐晖再发号施令，薛绮骑着马慢慢走过去，在人群外围站定，她像是想要说什么，却在最后关头改了主意，只用一种叹息似的语气问道：“你还有什么要说的？”

　　众人皆是一愣。

　　突然，有个最里头的衙役惊呼道：“啊呀！他抹了脖子啦！”

　　也不知是什么时候，罗洪生从身边抓起了一块锋利的珊瑚碎片，趁着被脸朝下压在地上，毫不犹豫地往自己脖子上横抹过去，霎时鲜血横流，眼看着人就救不回来了。

　　他却像是心愿未了，不肯闭眼，因为干瘦而显得尤为突出的一双眼睛死死盯着薛绮，气息断续微弱：“都……都是我……干的……我把宝物……拿回家，娘子……才知道……不关……”

　　他没说完，忽然又想起了什么，艰难地冲着虚空之中喃喃道：“……谢……”随后，便脑袋一歪，咽了气。

　　最后一个字太莫名，谁也不知道究竟是怎么回事，便不约而同地暂时把这点异样压回了心底。

　　良久，薛绮叹道：“你想说不关她的事，我听见了。”

　　唐晖怔了下，有一瞬间似乎想要辩驳，但念头一转，忙又跟着附和：“是是，正如大人所言，王氏深宅妇人，哪里会有这样的胆子……”

　　他没说完，就被薛绮漠然看了一眼：“我是说我听见了他的话而已，与判案何干。”

　　“可是……”唐晖愈发不明白了。

　　薛绮平平道：“‘秉公’二字，你哪个不认识？”

　　唐晖顿时浑身一震，汗如浆下。

　　他不由暗悔不该胡乱说话，不小心得罪了这难以捉摸的主儿，不仅没法把眼下的案子大事化小，恐怕今年的考评上说不定还要添上不大光彩的一笔。

　　而在他惊疑懊悔之际，在场的几名衙役，已经各怀心思地合力把地上的尸体收殓了。

　　也不知是不是因为死前太过用力的缘故，罗洪生的尸体筋肉紧绷，即便脱去了枷锁，双手也仍然僵硬地蜷缩在身前，保持着濒死的状态。唐晖只看了他一眼，便嫌恶地挥了挥手，命人赶紧抬走，再一抬头，却见薛绮在马上居高临下地看着那具尸身，神色平淡，但却又似乎含着一点说不出的意味。

　　他下意识想要细瞧，薛绮却打马转身，头也不回地先走了。

　　唐晖呆立原地，瞅着她的背影敢怒不敢言，半晌，愤愤一挥袖，迁怒道：“看看看！就只会看！一群废物！连个瘸子都看不住，给你们的俸禄都不如去喂狗！”

　　言罢，揉着酸痛的腰，一瘸一拐地钻回了马车里。

　　这还不算完，好容易与邻县主官协调完毕，精疲力竭地回到自家县衙里，却见个家仆捧着几卷书一路小跑过来：“大人，京里来的那位薛大人送来的，说是请大人您笑纳。”

　　他说着，扬起一副与有荣焉的笑脸。

　　谁知，唐晖定睛看过之后，却不曾有任何喜色，反而勃然大怒：“贱人！欺人太甚！”挥手将整整齐齐的一叠书卷打落在地，铁青着脸拂袖而去。

　　不识字的家仆满面茫然，实在不知道上官特意送来的礼物出了什么岔子，而旁边恰好路过的幕僚则讶然低头，本欲往书房过去的脚步刹住，想了想，眉头一皱，步履匆匆地钻进了一旁的小路。

　　只留下地上散落的一册册《楚刑律》，仿佛在不动声色地嘲弄着什么人。

作者有话说

　　下个案子是杀人案，男主出场。